– Интересно – это послушать историю, рассказанную кем-то тихим вечерком у камина, а самой в этом участвовать как-то не хочется. Тут отличная стража, вот пусть они и разбираются.
– Если это не их рук дело. – Дэй не умела долго молчать.
– Даже если их, нам-то что до этого?
– Тоже аргумент, – согласился Грым.
– Вот от тебя я такого не ожидал, – практически возмутился Златко.
– Ива права, все это плохо пахнет. Так зачем нам рисковать своими шеями?
– Но тут же совершенно непонятно что происходит!
– Если тебе нужно непонятное, Синекрылый, возьми учебник по магическим схемам.
Все усмехнулись, а Ива продолжила мысль тролля:
– Договаривались, что не будем ни во что влезать. И я напоминаю вам об этом обещании.
В конце концов Златко пришлось согласиться, хоть он явно остался недоволен. Впрочем, Ива недооценила всю глубину его любопытства.
– Госпожа Ива!
Молоденькая дочка хозяйки постоялого двора бросилась к знахарке, стоило той переступить через порог.
– Да? – Травница почувствовала неприятный холодок меж лопаток. – Что-то случилось? С госпожой Мартой? С Сабиной? С Итти?
– Маме плохо! – Девушка едва не плакала.
– Что с ней? – Ива схватилась за знахарскую сумку, будто проверяя, на месте ли она.
– Спина. Так болит, что она даже встать не может!
Ива позволила себя увлечь в сторону кухни, недоумевая, зачем столько паники из-за обычного радикулита.
– Ребят, я скоро, – обернувшись у двери, сказала она.
Златко же решил воспользоваться ее отсутствием и посидеть в общем зале, послушать, что люди говорят. Как вчера убедились друзья, заведение пользовалось популярностью не только у приезжих, но и у местных. Что нисколько их не удивило, так как они уже пробовали здешнюю еду. Сейчас у стойки стояла незнакомая Бэррину девушка, но, судя по уверенности ее действий, подменяла она хозяев не в первый раз.
Грым, который хоть и не разделял желания приятеля узнать что-либо о событиях этого вечера, не смог удержаться от кружки-другой пива на ночь. Златко же нужна была компания. Эльф для таких дел не подходил. Ему не особо нравилось сидеть в тавернах, к тому же, стоило ему появиться, все присутствующие переставали болтать, занятые разглядыванием его ушей.
– Чего ты хочешь услышать? – пробурчал Грым после первой пинты.
– Не знаю. – Златко действительно не знал.
К разочарованию друзей, рядом сидели только приезжие. Двое купцов обсуждали цены на будущий урожай каких-то неизвестных юным магам плодовых. Наемники с другой стороны травили байки из собственной жизни. Хмурый мужчина за соседним столом отчитывал дочь за какие-то прегрешения. Она удовлетворенно кивала, явно считая оные достижениями.
– Не хочу тебя разочаровывать, друг, – сжалился Грым, – но тут местных вообще нет. Я думаю, они сейчас, перепуганные до мокрых портков, сидят по своим норам. Или по казенным норам, если поймали.
– А вон те мужики? – Златко указал глазами в конец зала, где шептались два мастеровых.
– А это соглядатаи, мой внимательный друг. – Тролль за раз проглотил с полкружки и показал девушке у стойки пустую посуду.
Следующие несколько секунд Грым имел удовольствие любоваться ошарашенной физиономией приятеля.
– Как ты это понял? – Златко ни на секунду не усомнился в правоте тролля.
– Потому что они одеты как мастеровые, но посмотри, какие руки – ни одной мозоли. А ботинки? Ты когда-нибудь видел такие на работягах?
– Да я как-то не приглядывался.
– То-то и оно. Их обувь дороже, чем одежда. Мастеровые такие себе не купят.
– Может, они сапожники?
– У сапожников обычно впалая грудь. Из-за работы с их сапожным инструментом, а у этих – сам видишь, к тому же мускулы куда сильнее развиты, чем должны быть у сапожников. И еще посмотри, кожа загорелая, но не настолько, насколько у тех, кто постоянно работает на свежем воздухе. Но самое главное, они почти не пьют. Они эти кружки цедят уже гоблин знает сколько.
– А ты откуда знаешь?
– Девчонка за стойкой количество выпитого отмечает на счетах. Каждый раз, прежде чем вынести очередные кружки, она делает вот так. – Грым резко повел рукой справа налево. – Там у нее лежат счеты. Когда мы спускались, я запомнил положение. Если я правильно все рассчитал, то эти типы так и сидят со своими первыми кружками.
– У меня нет слов. – Златко покачал головой. – Я вообще ничего из этого не заметил.
Грым выглядел донельзя довольным.
– То-то же. – Он залпом выпил принесенное девушкой пиво, пожевал губами и доверительно поделился: – Но вообще у них просто на рожах написано, что крысы. О так.
Как бы там ни было, но парни быстро поняли, что сегодня они не услышат ничего интересного, и поднялись в снимаемую на троих комнату.
Спустя примерно два часа Дэй постучалась в комнату друзей и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь.
– Чего тебе, клыкастая? – Грым, задрав рубаху, с упоением чесал спину.
Калли смотрел на это действо со священным ужасом. Златко же поднял голову от очередной книги, только когда гаргулья произнесла:
– Ивы еще нет.
– И что? – пожал плечами тролль. – В прошлый раз она еще дольше провозилась.
– Она сказала, что "скоро", – раздраженно пояснила Дэй. – У бабы спина болела, чего там возиться? А если бы Ива пошла к этой ее родственнице, которую она уже лечила, то обязательно зашла и сказала бы. Это же Ива.
– Да, странно, – нахмурился Златко. – Надо бы проверить.
Юноша поднялся и кинул книжку на свою кровать.
– Эй, паникеры! – окликнул их Грым. – А вы не думаете, что Ивушка нашла на сегодняшнюю ночь замену своему упырю?
На нем скрестились три удивленных взгляда.
– А что? Я бы не упустил такую возможность.
– Так чего ж ты еще до сих пор не у какой-нибудь красотки в постели?
– Так мне и изменять некому, – ухмыльнулся тролль. Он явно провоцировал друзей, особенно вспыльчивую Дэй.
Та же задумчиво уставилась в потолок, ради этого даже отложив на пару мгновений поиски подруги.
– А это аргумент, чтобы замутить с тобой… – протянула она абсолютно серьезным голосом.
Повисло ошарашенное молчание. Спустя секунду Калли хихикнул и тут же зажал себе рот ладонью. Через миг дошло и до остальных:
– Это ты мне собралась изменять?!! – завопил Грым.
Дэй хохотнула и скрылась за дверью. И вовремя – та приняла на себя удар здоровенного сапога, со всей дури пущенного тяжелой лапой тролля.
– Ты чего ржешь, ушастый?! – послышалось из комнаты.
Идиотски хохоча, Златко с гаргульей спустились вниз. Девушка, подменяющая хозяйку, крутилась у стойки. Дэй решила сразу взять быка за рога и в лоб спросила, где их подруга. В ответ на нее удивленно посмотрели и кивнули в сторону кухни. Мало что понимая, друзья прошли туда. Но там оказался только повар, угрюмый, уже немолодой мужчина, столь ловко управляющийся с ножом, что Златко с Дэй отшатнулись, когда он повернулся к ним, держа орудие производства перед собой. Бэррину пришлось призвать к порядку свою храбрость, куда-то вдруг улепетнувшую.
– Не видел я никакой белобрысой, – грозно прорычал повар. – Я тут делом занимаюсь, мне некогда по сторонам пялиться.
– А хозяйка-то где?
– Она мне не докладывает.
– А дочка ее?
– Вы что, издеваетесь?
Парень подавил в себе желание замахать руками и от всего отречься.
– Но хоть живут-то они где?
Повар ткнул себе куда-то за правое плечо.
– По коридору вторая дверь.
– Ага, благодарствуем.
Пожелание, куда засунуть свою благодарность, Златко предпочел не заметить. Дэй, судя по всему, тоже.
– Найти Иву важнее, чем объяснять этому типу правила вежливости, – пояснила она свое спокойствие.
– Точно, – с облегчением вздохнул Златко. – Я тоже так подумал.
На стук никто не открыл.
– Ива, ты тут?! Ива?!! – Бэррин, не заботясь о покое других постояльцев, колотил по двери.
– Вряд ли она имела хоть малейший шанс нас не услышать, – с легкой долей меланхолии заметила Дэй.
– Думаешь, надо выбить дверь? – Златко задумался, какое использовать заклинание, потому что без Грыма сделать это обычным способом не представлялось возможным.
– С тобой все в порядке? – удивилась его идее гаргулья. – Мне кажется, Ивы там просто нет.
– А вдруг ее оглушили или связали и рот кляпом заткнули?
– С чего бы этого? – опешила Дэй.
– Мало ли. – Златко и сам не знал, отчего в голову лезли подобные идеи.
– Приятель, ты же Разум. Включи его наконец.
Юноша честно попытался, но Дэй дождалась только широкого зевка.
– Синекрылый, где твое воспитание?! – возмутилась она. – Хотя бы ладонью прикрыл пасть!
– Прости, – без особого раскаяния извинился Златко. – Может, Иву усыпили?
– Я тебя сейчас удушу и пойду искать Иву уже с Грымом!
– Почему с Грымом-то?! – до глубины души возмутился парень.
– Пользы столько же, но еще и стукнуть можно.
– А-а, аргумент, – тут же успокоился Бэррин. – Пошли, узнаем у той девушки, где дом этой болящей хозяйкиной сестры.
– Ты придумал, что сказать, когда мы вломимся в дом? – Гаргулью редко волновало чужое мнение, но ситуация начинала отдавать абсурдом. – "Здравствуйте, вы нашу Иву не убили?"
– Как вариант, – хихикнул Златко и почесал лоб. – Меня куда больше страшит мысль о том, как посмотрит на нас Ива, если все в порядке.
– Как на идиотов, – пожала плечами Дэй. – Кстати, мы пришли.