Собственно, эта книга уже написана, однако ни одно издательство не испытывает пока желания публиковать ее из-за спецэффического формата: это не роман, а сборник историй, объединенных общей идеей и сюжетом. Стиль - сознательно сделан более тяжеловесным, "эпическим". В этой книге рассказывается о древних временах, об изгнании Богов, о войнах Лордов и о причинах, вследствие которых Мъяонель был заключен в мир-тюрьму.
Андрей Смирнов
Содержание:
БЕЗУМНАЯ РОЩА - (история первая) 1
ТИРАН - (история вторая) 6
НАЙДИ МНЕ СЕРДЦЕ - (история третья) 8
УЧЕНИК - (история четвертая) 13
ЗЕРКАЛА - (история пятая) 15
ВОРОНИЙ ОСТРОВ - (история шестая) 18
МАШИНА - (история седьмая) 27
СОБЛАЗН - (история восьмая) 28
ДРАГОЦЕННОСТЬ - (история девятая) 35
РОДИЧИ - (история десятая) 39
ОБРЕТЕНИЕ СИЛЫ - (история одиннадцатая) 43
ПТИЦА - (история двенадцатая) 44
ДОЧЬ ХЕЛЛАЭНА - (история четырнадцатая) 47
СЕМЕНА НЕНАВИСТИ И ВОЛШЕБСТВА - (история пятнадцатая) 50
СТРАЖИ - (история шестнадцатая) 54
КОРОЛЬ - (история семнадцатая) 54
ДРОУ - (история восемнадцатая) 57
ПРИНЦ КАДЖЕЙ - (история девятнадцатая) 61
СЕВЕРЕНАНД - (история двадцатая) 70
ВЕЛИКИЙ ДРЕВНИЙ - (история двадцать первая) 70
ВРАТА - (история двадцать вторая) 72
ТАНЦУЮЩИЙ - (история двадцать третья) 75
ПУСТЫНЯ - (история двадцать пятая) 82
ЖАТВА НЕНАВИСТИ - (история двадцать шестая) 85
КЛИНОК - (история двадцать седьмая) 92
МИЛОСЕРДИЕ - (история двадцать восьмая) 97
КОНЕЦ ЛЕГЕНДЫ - (история двадцать девятая) 98
БЛИЖНИЕ - (история тридцатая) 101
ЛЮБОВЬ - (история тридцать первая) 108
Примечания 113
Андрей Смирнов
БЕЗУМНАЯ РОЩА
Посвящается Константину Ковальчуку
БЕЗУМНАЯ РОЩА
(история первая)
В далекие времена, когда боги сходили на землю, а люди были равны богам, в числе прочих демонов и духов стихий был некто, носивший имя Мъяонель. Некогда он мог присоединиться к пантеону небожителей и стать одним из младших богов, но он пренебрег этой возможностью, ибо не желал быть младшим. Он стал могущественным магом и долго жил в уединении, совершенствуя свое искусство. Подобно многим другим небожителям, отказавшимся от блаженства - тем, кто сходил на землю до него, и тем, кто сходил на землю много позже - следуя Путям Силы, однажды он обнаружил, что Сила его не является целостной. Заклинания, которые он творил, он заимствовал у ветра и пламени, у шума морских волн и безмолвия гор, читал письмена в путях облаков и в знаках, что чертили на небе парящие птицы. Заимствовал - и только, но сам Мъяонель не являлся источником волшбы, не мог сотворить ничего, что прежде не существовало бы в этом мире, на земле, в аду или под небесами, не мог соединить того, что не было соединено, или разъять того, что составляло единое целое. Осознав это, еще тысячу лет он провел, оттачивая свое искусство и продолжая искать в мире стихийных сил дорогу, что привела бы его к тому могуществу, которого он так жаждал. Но он искал - и не находил этой дороги.
Меж тем, наблюдая в своем уединенном жилище за течениями Силы, он мог видеть, что мир сущий не замкнут в числе стихий, принесенных в него изначально. Странные существа и странные силы являлись словно из ниоткуда и находили себе место под лучами солнца или под покровом темноты, или даже под сиянием черного солнца, освещающего пределы Нижних Миров. Небывалое становилось явью, а потом - неотделимой, естественной частью мироздания, и невозможное сплеталось с невозможным. Цветы из пламени, пряжа из морских волн, стеклянная земля и ветра, чьи блестящие крылья жалят, как отточенные клинки… Мир полнился чудесами - а Мъяонель мог лишь пользоваться силой этих чудес, но не творить новые.
И вот, в один из дней, когда он исследовал сущность огня, раскладывая пламя на составляющие - на теплоту и вечно меняющуюся форму, слуги донесли ему, что в его земли забрел какой-то путник - тяжело раненный, нуждающийся в немедленной помощи. Мъяонель приказал принести чужака в свои заклинательные покои, вооружился колдовскими инструментами - ножом для воздуха, чашей для воды, массивной печатью для земли и короткой палочкой для пламени. Вскоре распахнулись двери и четверо самых сильных слуг внесли на своих плечах чужеземца. Оставив его в центре заклинательного круга, они удалились, а Мъяонель, присмотревшись, вздрогнул, ибо узнал его лицо. По своему происхождению пришелец был равен Мъяонелю - один из тех, кто в свое время покинул небеса и поселился на земле. Звали его Рафаг. Хотя он был без сознания и медленно умирал от страшной раны в груди, Мъяонель не испытывал сомнений, что скоро сможет поставить его на ноги и расспросить, что привело собрата в столь печальное положение.
Он отсек ножом боль, затем силой чаши замкнул кровь так, чтобы она больше не изливалась из тела Рафага. Водой из чаши он очистил рану и жезлом вдохнул новое пламя жизни в грудь умирающего. Печатью он закрыл рану, соединив ее края.
Отложив инструменты в сторону, Мъяонель заметил, что его гость пришел в чувство. Так же он понял, что Рафаг узнал его и пытается что-то сказать, но, поскольку он еще был слишком слаб, Мъяонелю пришлось наклониться, чтобы услышать его.
- Это не поможет, - прошептал тот, кто когда-то был бестелесным духом, а теперь умирал, потому что умирала плоть, в которую он был заключен. - Старое волшебство бессильно против пришедших следом за нами… Вот, взгляни сам.
И, покосившись на грудь Рафага, Мъяонель увидел, как медленно, но неуклонно расползаются края раны, являя всю тщету его усилий.
- Кто это сделал? - Спросил Мъяонель.
- Он называет себя Дарующим Имена. Он сумасшедший.
- Из-за чего вы поссорились?
Рафаг горько рассмеялся.
- Не было настоящей причины. Я был слишком горд, а он захотел проучить меня.
- Где я могу найти Дарующего?
- Не ищи его. Твоя магия будет бессильна против него, так же, как и моя. Наше время кончилось. Хозяева небесных сфер отзывают нас обратно.
- Посмотрим, - сказал Мъяонель, ибо верил словам, рожденным в отчаянье, так же мало, как и тем, что произносятся, когда говорящий опьянен радостью.
Однако шли дни, а он так и не смог излечить Рафага. Через семь дней тот, не в силах больше противостоять смерти, покинул свою обескровленную оболочку и ушел из поднебесного мира. Мъяонель отнес на погребальный костер его тело и в тот же день стал собираться в дорогу.
Кроме плаща, который по желанию владельца мог делать его невидимым, невесомым и неуязвимым, и дорожного посоха, который казался всякому магу могущественнейшей вещью, исполненной Силы - но на самом деле таковым не являлся - Мъяонель не взял с собой ничего.
Он долго бродил по дорогам, ведомым только бессмертным, замечая и запоминая перемены, произошедшие с миром. Издалека он видел множество удивительных мест: замок на вершине горы, окруженный силой, в которой соединились пламя и тьма; дворец, поднимавшийся из морской пучины - дворец, состоящий из пены, воды и хрусталя; огромный храм с золотой крышей, парящий над шумным городом. И вот однажды он вступил под сень темного леса и шел по лесу шесть дней, пока не встретил юношу в сверкающих, отполированных доспехах. Заметив его, юноша вынул из ножен меч и преградил дорогу Мъяонелю.
- Остановись! - Промолвил юноша. - Остановись и отвечай мне: ты заплутал в лесу или намеренно идешь к его сердцу, к Башне Без Окон, где обитает Повелитель Оборотней?
- А если и так, то что? - Ответил Мъяонель, подумав: "Какая удача, что этот юнец оказался болтлив! Как бы иначе я узнал, чьи это земли?!"
- Тогда, - воскрикнул воин, занося меч, - мне придется тебя убить!
Но Мъяонель не сдвинулся с места и не поднял посох, чтобы защититься, ибо прочел в глазах юноши, что тот не сможет ударить безоружного. Юноша замешкался, а Мъяонель насмешливо спросил:
- Зачем ты хочешь убить меня? Ведь я не враг тебе. Мы едва знакомы. Или Повелитель Оборотней приказал убивать тебе всех, кто забредет в его земли?
- Вовсе нет, - ответил юноша презрительно, - я не служу ему. Но я иду к Башне Без Окон, чтобы убить Повелителя Оборотней, и не потерплю соперников. А если ты не соперник, а один из его прихвостней, будет лучше уничтожить тебя сейчас, чем потом, когда ты станешь помогать своему господину!
Но Мъяонель беззвучно рассмеялся на эти слова.
- Я не служу Повелителю Оборотней и не являюсь твоим соперником. Мне нет никакого дела до Башни Без Окон. Однако если ты не будешь возражать против моего общества, я готов отправиться с тобой туда и помочь тебе в битве.