Я проснулась вся в поту, резко сев в кровати. Вокруг было темно. За окнами еще властвовала ночь, и до моего слуха донесся рев бушующего моря. Я поднесла руку ко лбу, смахнув с влажного лба соленый пот, слушая, как бешено, колотится в груди взволнованное сердце. Бегло оглядевшись по сторонам, я только теперь поняла, что нахожусь дома, и то, что видела всего мгновение назад, было просто кошмарным сном, плодом моей фантазии.
Облегченно вздохнув, я повалилась на подушки. Перед глазами все еще стояла картина битвы, а в ушах звенела сталь, но я начала понемногу успокаиваться. Ощущение безопасности, исходившее от родных стен, теплыми волнами окутывало меня, но спать больше не хотелось. Случилось что-то плохое, и я почувствовала это, или мне опять просто мерещится?
Еще немного поворочавшись, я откинула одеяло и, спустив на пол босые ноги, прошлепала к окну. Распахнув ставни, почувствовала, как в комнату ворвался свежий воздух, прохладный от ночной поры.
- Что же это за сны мне снятся? - подумала я, садясь на подоконник, - И кто этот человек, что преследует меня по ночам? - это было странно. Во сне я знала его, так отчетливо, словно мы были знакомы уже много лет. Но ни разу при всем этом, мне не удалось разглядеть его лица. Оно словно было укрыто от меня туманом. Единственное, что я понимала, пока спала, это то, что он дорог мне. В своих снах я любила его...
- Какая глупость, - произнесла я вслух и, оставив окно распахнутым, вернулась в постель. Мне удалось уснуть только ближе к утру. Но в этот раз я спала без сновидений.
ГЛАВА 6.
Олав шел к воротам, устало переступая через окровавленные тела, укрывавшие двор перед башнями. Он почти не смотрел себе под ноги, то и дело задевая руку или ногу мертвецов. Рядом с ним шагал Свенд. Великану посчастливилось выйти из этой битвы без единой царапины, не считая той раны, что он получил в башне, и он, ухмыляясь, поглядывал по сторонам на дело рук своих. По мнению Олава, зрелище было ужасным. Он старался не замечать трупы, но их было слишком много. Люди Коннора выискивали своих убитых. Позже их тела сожгут в центре города. Хоронить иначе не было ни времени, ни смысла.
Город был взят.
Олав остановился у самой воды, сел на прибрежный валун, торчавший из песка, и вытянул перед собой ноги. Он единственный не пошел разорять и грабить дома, да еще Свенд, почему-то шедший за ним, присматривавший за младшим товарищем с таким видом, словно боялся за его разум. Но Олав почему-то не чувствовал ничего, словно его чувства отключились. Великан сел рядом с Олавом на камень, бесцеремонно подвинув его, и уставился на реку.
- У нас мало погибших, - сказал Свенд.
- План Трора удался, - согласился Олав.
- Да. Но много раненых, - кивнул великан.
Олав промолчал. Он не видел Трора с того самого момента, как вождь убил Дуба. После этого Трор исчез, растворившись в гуще сражения, а Олаву уже стало не до него. В гуще сражения он забыл обо всем, желая только одного - выжить. Защитники города сражались достойно, но все равно потерпели поражение. У Коннора оказалось больше людей, да и то, что они напали внезапно, помогло. К тому же люди короля были натренированными бойцами, закаленными в многочисленных набегах и сражениях. У дружинников города не было ни единого шанса.
На корабли начали переносить награбленное и заводить рабов. Олав оглянулся на причал, по которому сновали одетые в доспехи воины короля. Кто-то тащил на себе мешки с добром, кто-то вел пленных. Когда к ним подбежал запыхавшийся Тью. Он остановился около воинов и перевел дыхание.
- Идемте за мной! - сказал он.
- Что произошло? - удивленно вскинул кустистые брови Свенд.
- Трор вызвал на поединок Коннора! И он зовет тебя в свидетели, сын Гуннара! - от этих слов внутри у Олава все похолодело. Обменявшись со Свендом взглядами, они резко подскочили и поспешили за Тью, бежавшим впереди.
Миновав ворота, они пронеслись по улицам, мимо почерневших от огня остовов некогда высоких надежных домов, и свернули на главную площадь, где собралось столько народа, что, казалось, негде было упасть камню. Свенд вышел вперед и локтями стал расчищать им проход. Кто-то из присутствующих стал возмущаться, но стоило крупному Свенду зло сверкнуть глазами, как возмущение проходило само собой.
- Что происходит? - то и дело слышал вокруг себя вопросы Олав, пока следовал за своим соратником. В спину ему дышал наступавший на пятки Тью.
Когда они выбрались в центр, то Олав увидел, что на открытом пятачке, окруженные своими людьми стоят Коннор Кровавый и Трор. Рука вождя была перевязана, так же как и грудь. Оба воина смотрели друг на друга без привычной приязни. Коннор широко раздувал ноздри, как взбесившийся жеребец, а глаза Трора, казалось, метали молнии, хотя внешне оба оставались спокойными.
- А, вот и ты, - увидев подошедших Свенда и Олава, Трор махнул последнему рукой, призывая подойти. Олав поспешил на зов.
- Олав, сын Гуннара, - произнес Трор, - Я призываю тебя в свидетели.
- В чем спор то? - спросил Свенд, но Трор только бросил на него один взгляд и великан тот час закрыл рот.
- Меня хотел убить твой человек, - сказал Трор, обращаясь к Коннору, - И этот воин, один из моей дружины, был свидетелем этого.
- Твой воин? - усмехнулся Коннор, - Этот мальчишка первый раз участвовал в битве. Он не состоит в твоей дружине и не давал тебе клятву верности. Ты даже сам не знаешь его толком, так почему я должен верить его свидетельству? Возможно, это заговор?
- Так ты хочешь заранее объявить всем, что сын твоего друга Гуннара лжец? - в голосе Трора прозвучала сталь.
- А я еще не слышал его слов? - ответил король и обратил свой взгляд на застывшего Олава, - Расскажи-ка нам, Олав, сын Гуннара, правда ли то, что утверждает мой вождь Трор о том, что якобы один из моих людей, воин по имени Дуб, попытался убить его в пылу схватки, причем он попытался сделать это не так, как подобает истинному воину, а напал подло, целясь в спину?
Олав спокойно посмотрел в глаза Коннору, выдержав его взгляд.
- Да, - ответил он и добавил решительно, - Более того, я хочу рассказать вам всем, что знаю имя того человека, который отдал Дубу такой приказ.
По толпе прошелся шепоток. Олав увидел удивленный взгляд своего вождя, устремленный на него.
- И кто же это? - спросил Коннор, при этом взглянув на Олава так пристально, словно хотел прочитать его мысли. Глаза короля сказали, если не знаешь - не лги, а если знаешь - молчи. Олав судорожно сглотнул. Правда оказалась намного сложнее и слова не шли с его раскрытого рта. Пауза определенно затянулась. На лице Коннора промелькнуло облегчение. Он уже был уверен, что Олав смолчит, когда тот сказал:
- На нашем последнем привале, ночью, я отошел по нужде в лес и был свидетелем такого разговора, - и он выложил все, что слышал, прячась в кустах. По мере того, как он говорил, лицо Трора становилось все бледнее, а в рядах окруживших короля и его вождя дружинников стали раздаваться возмущенные вскрики. Кто-то не верил словам Олава, кто-то сказал, что такое возможно, но основная масса молча смотрела на реакцию споривших. Коннор скалил зубы и неотрывно глядел прямо в лицо своему лучшему вождю. Трор на мгновение закрыл глаза. По его лбу пробежала легкая тень.
- Спасибо, Олав, - сказал он. Его рука скользнула к перевязи и легла прямо на рукоять меча.
- Он лжет, - произнес Коннор, - Мальчишку кто-то подкупил, чтобы рассорить нас с тобой, Трор. Ты ведь знаешь, я всегда относился к тебе как к своему собственному сыну!
Трор помрачнел.
- А я ему почему-то верю, - проговорил он твердо, - И мы можем проверить это. Прямо сейчас, - он с мягким звуком извлек свой меч из ножен, - Нас рассудят Боги...
Коннор рассмеялся.
- Это будет просто убийство, - сказал король, - Ты ранен и едва стоишь на ногах.
Трор только усмехнулся в ответ.
- Вот и посмотрим, на чьей стороне правда, - ответил он, - Если слова Олава правдивы, Боги не дадут мне умереть, проиграв тебе в этой схватке.
- Хорошо, - согласился Коннор, - Слово мальчишки против моего...Он обманывает тебя, Трор. Подумай, прежде чем сделать неправильный выбор!
- А я уже сделал, - Трор сбросил ножны, мешавшие движению, и откинул их в сторону. Дружинники разошлись, оставляя место для поединка. Коннор только пожал плечами и снисходительно взглянув на окровавленные бинты на груди Трора, только еще шире расплылся в улыбке.
Свенд оттащил Олава в сторону, с силой сдавив его руку.
- Это правда? - шепотом спросил великан, - То, что ты сейчас рассказал?
- Да, - тихо ответил Олав.
Свенд вздохнул.
- Трору придется тяжело, - сказал он, - Коннор хоть уже и в летах, но довольно опытен, а наш вождь сильно ранен... - сказал и замолчал. Оба воина посмотрели на поединщиков.