Олав миновал коридор, прежде чем остановился у дубовой крепкой двери. Он легко толкнул ее рукой и очутился в светлой маленькой комнате, просто обставленной. Кири сидела с шитьем в руках, задумчиво глядя на свои руки, когда Олав тихо окликнул ее. Резко подняв голову, она в удивлении воззрилась на брата, определенно не ожидая его видеть, затем лицо ее вспыхнуло от радости и, откинув в сторону рукоделие, Кири вскочила и бросилась к нему на шею.
- Олав! Ты вернулся! - вскрикнула она, затем расцеловав брата, отстранилась и стала пристально осматривать его, - Я так рада, что ты невредим! - сказала она, окончив свой беглый осмотр и убедившись, что брат не ранен и вполне здоров.
- А отец, - она широко улыбалась, - Если бы он только знал, что ты сегодня вернешься, то никогда бы не уехал. Мы так ждали тебя! - добавила она и еще раз, крепче прежнего, обняла Олава, стиснув его в своих объятиях, на удивление с не девичьей силой.
- Мы только прибыли, - ответил Олав, - Я уже знаю, что отец вернется к вечеру.
- Как все прошло? - спросила Кири, - Где ты был? Что видел? Мне так интересно послушать о твоем путешествии.
Олав рассмеялся, приобняв сестру за плечи.
- Я расскажу все позже, вечером, когда немного отдохну! - он взял ее руку в свою, - А теперь пойдем со мной, - продолжил он, - Трор ждет встречи с тобой с не меньшим нетерпением, чем я.
Кири застыла на месте. Ее улыбка медленно сползла с губ, а рука безвольно выскользнула из пальцев Олава.
- Трор? - только и сказала она и еле слышно добавила, - Он жив?
Олав на мгновение замер, затем до него дошел смысл сказанного сестрой. Он побледнел.
- Ты знала? - холодно произнес он.
- Что? - Кири подняла на брата широко распахнутые глаза, в которых он прочитал только страх. И Олав понял, почему.
- Значит, ты знала, что задумал король. Отец, так полагаю, тоже! - он едва не взвыл от разочарования. Его собственная семья оказалась не тем, чем он привык ее считать. Кири увидев, как изменилось лицо брата, прильнула к нему.
- Я узнала, только перед вашим отплытием, - сказала она, - Отец сказал только то, что я могу спокойно дать обещание Трору, потому что Коннор поведал ему, что Трор сюда больше не вернется.
Олав отошел от сестры и сел на ее постель, обхватив голову руками. Ему почему-то захотелось рассказать сестре о том, как Трор торопился к ней, с каким усердием выбирал для нее подарки... Олав верил в то, что его вождь не равнодушен к Кири и надеялся на прочный союз, который объединил бы их семьи, ведь Трор действительно нравился Олаву и он хотел бы видеть его своим родственником.
- Ладно, - Олав поднял голову и встал, - Мы поговорим об этом позже, когда вернется отец, а пока пойдем... Трор и Свенд ждут в большом зале. Наши люди устали, им нужна еда и отдых...
Кири кивнула и вслед за Олавом прошла в дверь.
Несмотря на то, что я уже знала, что Трор находится в нашем доме, увидев его, я поспешно отвела глаза, сделав вид, что слежу за работой слуг, накрывавших столы. И хотя я чувствовала, что он смотрит на меня, я старательно избегала смотреть в его сторону, медленно отдаляясь, чтобы находиться как можно дальше от него, но его образ неотрывно стоял перед глазами и хотелось просто взять и убежать из зала, прочь от его присутствия и от своей совести.
- Не смей, - сказала я себе, - Наберись храбрости и при первой же возможности объяснись с ним. Скажи, что любишь другого, что уже помолвлена с ним... - но поймет ли он, мелькнуло в голове. Вряд ли. Не с его характером. Он прекрасно дал мне понять перед отплытием, что я интересую его до такой степени, что он намерен женится на мне. Люди, подобные Трору, никогда не воспримут отказа.
Поэтому я боялась.
- Возвращайся скорее отец, - твердила я про себя, как молитву. Я надеялась, что Гуннару удастся лучше, чем мне, дать понять Трору, что я не выйду за него.
Я прошмыгнула мимо стола и остановилась за спиной Олава. Брат сидел, старательно делая вид, что счастлив вернутся домой, но я видела, что его гложет то, что он узнал от меня.
- А старуха оказалась права, - запоздало подумала я и тяжело вздохнула, - Зря мы не поженились с Сигурдом до сбора урожая. Теперь все было бы иначе.
- Кири, садись рядом, - обхватив пальцами мое запястье, Трор потянул меня за собой. Задумавшись, я не заметила, как он приблизился, и вот теперь мне пришлось следовать за ним. Олав следил за нами тяжелым взглядом. Трор сел на свое место, напротив моего брата, и усадил меня рядом. Его голова на мгновение склонилась ко мне.
- Ты думала, что я не замечу, что ты избегаешь меня? - спросил он тихо, - Напрасно.
Кровь бросилась мне в лицо, а Трот тем временем подозвал одну из рабынь и велел ей налить мне вина. Затем протянул мне полный до краев кубок.
- Выпей с нами, госпожа, за то, что твой брат и жених вернулись к тебе здоровыми! - он буквально насильно сунул мне в руку кубок. Я наконец-то осмелилась поднять на него глаза и тут же отшатнулась от злости, полыхавшей в глубине его взгляда. Вино, вплеснувшись из кубка, пролилось на мое платье, расплываясь по плотной ткани кровавым пятном. А я, не замечая этого, никак не могла оторваться от глаз Трора.
- Он знает, - внезапно поняла я, или как-то догадался.
Я залпом опустошила кубок, и тот час закашлялась от терпкого вина. У нас не было такого в подвале. Наверное, это из награбленного, догадалась я.
- Молодец, - похвалил Трор. Его дружинники одобрительно закивали головами, посмеиваясь над моей неловкостью. Только теперь я заметила, что испачкала платье. Я привстала, чтобы выйти из-за стола, но Трор заставил меня снова сесть.
- Не так быстро, госпожа, - сказал он.
Я повернула лицо к Олаву, но тот только пожал плечами. Он не собирался помогать мне. Только не после того, что узнал. Я сделала правильный вывод, что за время путешествия, Олав и Трор сдружились и теперь мой брат просто не знает, что ему делать, разрываясь между любовью ко мне, своей сестре и преданностью своему вождю. Сейчас, я как никогда раньше, хотела, чтобы отец скорее вернулся, и все встало на свои места. Я была уверена, что Гуннар не отдаст меня Трору.
Пальцы моего так называемого жениха тем временем скользнули мне на плечо, затем он запустил их в мои волосы и стал лениво перебирать, при этом не отрывая взгляда от моего лица, выжидая, когда я начну протестовать, но я, сцепив зубы просто терпела, мысленно представляя себе лицо Сигурда и только этим успокаиваясь.
- Еще вина? - спросил Трор.
Я отрицательно покачала головой. Казалось, никто кроме меня самой и возможно Олава, не замечал напряжения, возникшего между мной и Трором. Его люди отдыхали, ели, пили и не обращали на нас внимания. Когда я услышала у самого своего уха голос ненавистного мне мужчины, то невольно вздрогнула, а он, воспользовавшись моментом, схватил меня за волосы и осторожно потянул за толстые пряди.
- Ты думала, я дурак, госпожа? - спросил он так тихо, что слова могла расслышать только я.
Покачав головой, я почувствовала, что он разжал пальцы, отпуская мои волосы.
- Скажи мне честно, - продолжил воин, - Ты думала, что я не вернусь обратно?
Я посмотрела ему в глаза.
- Как ты догадался? - спросила я.
Трор усмехнулся.
- Я многое знаю, - произнес он, - Также и то, что за время моего отсутствия ты, что давала слово быть моей, обручилась с другим... Я не люблю, когда меня предают. Ты ведь знаешь, какова цена предательства?
Услышав последнюю фразу, я рванулась из-за стола. В этот раз Трор не стал удерживать меня, а только проводил глазами и после принялся за вино. А я поспешно выбежала из зала, по пути толкнув одну из девушек, подававших пиво. Она расплескала напиток и испуганно стала извиняться за свою неловкость.
- Оставь, - только махнула я рукой, - Это моя вина, - и быстрым шагом направилась к выходу. Грудь сдавила какая-то тяжесть, не давая мне сделать глубокий вздох. Сердце колотилось, грозя разорвать грудную клетку. Я метнулась к двери и, с силой толкнув ее, оказалась во дворе.
- Он догадался, - пронеслось у меня в голове, - Он отомстит мне! Что же делать? - от отчаяния хотелось заломить руки и плакать, надеясь, что слезы могут принести хоть какое-то облегчение. Я боялась своего будущего. Если раньше оно казалось мне радостным и безоблачным, то теперь я не видела просвета в той тьме, что окружала мои мысли, полные страха.
Я обратила свой взгляд на море, за горизонтом которого солнце тонуло в синих волнах, разбросав последнее золото на низко плывущие облака.
- Закат, - произнесла я. Значит, скоро вернется отец. Мне оставалось надеяться только на его помощь.
Я прислонилась спиной к деревянной стене и стала ждать, когда послышится перестук копыт отцовского жеребца, означавший его возвращение.
Отец явился через некоторое время после заката, когда небо было уже темным, но последний солнечный свет еще не растворился в поступи ночи. Все это время я стояла на крыльце, ожидая его возвращения, и слушала шум и смех, доносящиеся из дома. Едва толстоногий крепкий отцовский жеребец остановился у порога, как я тот час поспешила навстречу спешившемуся Гуннару. Бросив на меня любопытный взгляд, он внезапно прислушался к раздающимся в доме голосам.
- Кто-то приехал в гости? - спросил отец, взяв Гордеца, так он звал своего тягача, под уздцы, а затем, словно опомнившись, добавил, - А ты то чего стоишь тут одна?
Я положила руку на спину жеребца, погладила его шею.
- Олав вернулся, - ответила я.
В глазах Гуннара мелькнул отблеск радости.
- И Трор вместе с ним, - закончила я.
Отец замер.
- Что?