Два юноши пылко обнялись, шлепая друг друга по спине, а затем отстранились друг от дружки, чтобы более трезво друг дружку рассмотреть. Келсон не воспротивился, когда его приятель взял его руку и приложил пылающие губы к тыльной стороне ладони в перчатке в знак почтения, прежде чем взглянул на него опять.
- Ну как ты, Дугал? - пробормотал он.
- Хорошо, мой принц, особенно - оттого, что ты здесь, - негромко ответил Дугал с изысканными придворными интонациями, которым обучился много лет тому назад. - Разумеется, мы здесь, на западе, много всякого слышали, но… - он передернул плечами, и опять заулыбался. - Ну, честно говоря, я и не чаял увидеть вашу светлость до того самого дня, когда явлюсь вступать в права наследства. Пограничье. И горы от веку не были любимыми местами королей Халдейнов.
- Но нынешний Халдейн любит пограничье, - возразил Келсон, просияв от теплого воспоминания о пожилом отце Дугала, который привез сына ко двору, когда тому стукнуло семь, а Келсону девять. - И, хвала Всевышнему, твоему отцу не потребовалось умирать, чтобы мы, в конце концов, все же вновь встретились. А как старый Каулай?
- Настолько хорошо, насколько можно надеяться, - отозвался Дугал чуть более сдержанно. - Впрочем, он никуда не выезжал после твоей коронации. Я, кстати, провел при нем последние три года, учась ремеслу пограничного вояки. И я… не думаю, что мое ученичество еще продлится сколько-нибудь долго.
- Значит, его болезнь обострилась. Дугал, прости, - пробормотал Келсон.
Но прежде, чем он успел продолжить, Гендон, труриллский сержант, прочистил горло.
- Прошу прощения, мой король, но у юного Мак-Ардри есть обязанности. Дугал, у нас - раненые.
- Есть, сержант. Сейчас я на них взгляну, - и Дугал, коротко кивнув, извинился перед Келсоном. - С вашего дозволения, государь.
- Разумеется. Мои люди помогут.
Большинство ранений было легкими - мелкие порезы и синяки, обычные для любой бурной свары, но у нескольких - как у труриллцев, так и у пленных, обнаружились более значительные повреждения. Один был убит, несмотря на то, что все явно себя жестко обуздывали. Келсон отрядил своего военного хирурга и оруженосцев, чтобы пособили труриллцам, а когда стало ясно, что Гендон не намеревается возвращаться в Трурилл к ночи, отдал приказ разбить лагерь. Конала он предоставил в распоряжение Эвана, чтобы заодно понаблюдал, как старый герцог сработается с Гендоном. А сам Келсон пошел в возникающий на глазах лагерь труриллцев, взяв с собой только Джодрелла, мало говоря, но наблюдая за всем с любопытством. Вспомнив слова Дугала о том, что они здесь, на западе, "много всякого слышали" за последние три года, он задался вопросом, а какое же представление сложилось о нем в итоге у этих горцев. В глазах подобных людей, то, что Келсон - Халдейн, достаточная причина для настороженности. А какие новые подозрения могли породить россказни о его волшебстве?
Но как только он попытался поболтать кое с кем из них, сразу почувствовал, что их сдержанность столько же связана с его равнинным происхождением, сколько с титулом или любым смутным беспокойством, которое могло у них возникнуть из-за того, что он частично Дерини. Они были достаточно почтительны на свой грубый пограничный лад, но предлагали не больше того, о чем их просили, и не жаждали поделиться сведениями. Пленники тоже не склонны были выдавать сведения. Хотя это едва ли казалось неожиданным. Да и сведения, которые он добыл, порой не без давления, касались одних лишь местных дел. Келсон вчитался в умы нескольких из них, в то время как другие задавали вопросы, но не увидел большого смысла выставлять напоказ свои деринийские способности, поскольку те, кто вел допрос, получили в точности такие же ответы, какие и он. Расстояние между ним и горцами имело мало отношения к магии, но его одиночество этим не смягчалось. В конце концов он обнаружил, что украдкой наблюдает за Дугалом, и подал Джодреллу знак не разговаривать.
Дугал стоял на коленях подле наиболее опасно раненого из своих людей. Оруженосец Келсона, Джетэм, помогал ему, не догадываясь, что король не сводит с них глаз. Сброшенный плед юного Мак-Ардри лежал рядом, меч и перевязь - поверх пледа. И Келсон видел, что он расстегнул свой кожаный панцирь, чтобы удобнее было двигаться, когда приступил к своим обязанностям хирурга. Пациентом Дугала был здоровяк-горец, едва ли старше его самого, но раза в полтора покрупнее, от запястья до локтя у него тянулся кровоточащий разрез, который, вероятно, помешает ему в будущем рубить мечом, если, вообще, удастся спасти руку. Его другая загорелая рука закрывала глаза, безбородое лицо под ней побледнело. Когда оруженосец промыл рану водой, а Дугал ослабил повязку, из глубины бурно забила яркая кровь. Даже со своего места Келсон видел, что порез рассек глубокие мышцы и, явно, артерию.
- Проклятие! - прорычал Дугал, шумно дыша, снова закрепил жгут и пробормотал что-то успокаивающее, когда его пациент с шумом втянул воздух меж зубами. Ни Дугал, ни его помощник, ни раненый, казалось, не заметили присутствия Келсона, когда он подхватил иглу, за которой волочилась нить из кишечной оболочки.
- Постарайся не двигаться, Берти, если хочешь, чтобы мы спасли твою руку, - сказал Дугал, его придворное произношение сменилось бойким местным говорком, в то время как он придавал раненой руке нужное положение и перемещал хватку Джетэма. - Держи его как можно крепче, парень.
Когда Берти собрался с духом, а юный Джетэм вцепился в его запястье и бицепс, король тронул оруженосца за плечо и кивнул в ответ на оторопелый взгляд Джетэма. Дугал часто заморгал, обнаружив внезапно, что король рядом.
- Не позволишь ли ты мне тебя сменить, Джетэм? - сказал он мальчику, улыбаясь и подавая ему знак отойти. - Он великоват для тебя. Ступай-ка с бароном Джодреллом.
Как только Джодрелл и мальчик удалились, Келсон упал на колени наискось от Дугала и ополоснул руки в миске с чистой водой, стоявшей близ головы раненого, позволив себе слабо улыбаться, в то время как Дугал уставился на него в изумлении.
- Я начал было чувствовать себя бесполезным, - пояснил Келсон. - Кроме того, похоже, что этот юный Берти почти что перевешивает вас обоих. Привет, Берти, - добавил он, видя, что страдалец открыл глаза и недоверчиво покосился на него.
- Ну что же, - Дугал ухмыльнулся, его приграничный говорок снова почти перестал чувствоваться, возобладали придворные интонации. - Я что-то не слышал, чтобы ты был военным хирургом.
- Я о тебе тоже, - отозвался Келсон. - Полагаю, мы оба кое-чему научились за минувшие несколько лет. Что мне делать?
Дугал попытался мрачно рассмеяться.
- Если так, держи его руку - и покрепче. Вот так, - сказал он, перемещая руку и ставя на нужные места ладони Келсона, между тем как раненый не переставал на них пялиться.
- К несчастью, - продолжал Дугал, - полевая хирургия - одно из тех дел, которому у меня хватило времени поучиться настолько, насколько мне хотелось бы - больше из сострадания к нашему другу Берти. Лишь из-за того, что я снискал добрую славу, леча лошадей, он убежден, что я могу поправить его, верно, Берти? - добавил он, опять переходя на горское наречие.
- Э, ну ты смотри, кого сравниваешь с лошадью, юный Мак-Ардри, - добродушно буркнул Берти, хотя и шипел сквозь зубы от боли, а затем попытался повернуться набок, как только Дугал коснулся раны.
Ловко двигаясь, Дугал помог Келсону удержать в покое руку и снова попытался заняться швом, то и дело с легкостью перескакивая с придворного наречия на приграничное и обратно, хотя лицо его было не менее напряженным, чем у Берти.
- Берти Мак-Ардри, ты напоминаешь лошадь если не мускулами, то запахом, - провозгласил он, - но если не хочешь гулять с пустым рукавом, лежи спокойно. Келсон, постарайся, чтобы он не двигал рукой, иначе все без толку. Я не смогу ему помочь, если он станет дергаться.
Келсон старался, как мог, с радостью вспоминая старую дружбу, которая так долго связывала его с Дугалом в детстве, и которая была нужна и теперь, когда оба выросли. Но, в то время как Дугал продолжал свою работу, а Берти хватал ртом воздух и напрягался, король бросил вдруг взгляд через плечо, в один миг принял решение, положил тыльную сторону одной из запачканных кровью ладоней на лоб раненого и обратился к своему деринийскому дару.
- Спи, Берти, - прошептал он, скользнув запястьем по глазам пострадавшего и почувствовав, как размякает напряженное тело. - Усни и все забудь. Когда проснешься, боли не будет.
Рука Дугала дрогнула и замерла на середине стежка, когда он ощутил произошедшую с раненым перемену, но когда он взглянул наискось в сторону Келсона, в его глазах было одно удивление, но не страх, которого король уже привык ожидать за последние несколько лет. Несколько секунд спустя, Дугал вернулся к своему делу и теперь работал быстрее, а на губах его блуждала робкая улыбка.
- Вы действительно кое-чего поднабрались за четыре года, не так ли, государь? - спросил он чуть слышно, закончив последний из внутренних швов и перерезав кишечную нить у самого узла.
- Ты не обзывал меня государем или кем там еще, когда мы были детьми, Дугал, и я хочу, чтобы все оставалось, как прежде, хотя бы наедине, - пробормотал Келсон. - И я тоже должен сказать, что ты кое-чего поднабрался.
Дугал пожал плечами и принялся вдевать в иглу новую нить: ярко-зеленого шелка.
- Вероятно, ты помнишь, как я всегда возился с животными. Ну, после того, как умер Майкл, и мне пришлось оставить двор, одним из дел, которое меня заставили изучать, была хирургия. Она входит в образование лорда, как мне сказали. Чтобы он мог штопать своих животных и людей.