Быстро пройдя по двору, я приблизился к воротам. Открыты??? Нет, ну и кто они после этого? Искать пропавшего, и в тоже время оставить ворота открытыми… бред!
Я подошел к стражникам, караулившим выход, и тихо пробормотал одно из выученных мной заклинаний, мысленно молясь, чтобы все получилось.
Видать боги прониклись моей проблемой, раз передо мной возникло черное облачко, которое, немного повисев, двинулось к стражникам. Мысленно приказав ему разделиться на шесть частей, я направил каждую часть на отведенного ей мужчину. Убивать никого не хотелось. Поэтому я использовал усыпляющее заклинание из арсенала темной магии. Стражники ничего не заметили. Так и повалились на землю, сжимая в руках карты. Поделом…
Выскользнув за ворота, я двинулся к лесу, что находился в относительной близости от стен замка. Я взял бы лошадь, но мой дед-маг, легко обнаружит меня по ней. Со мной такой фокус не проходит, поэтому уже давно, он поставил на всех коней в конюшне магический маячок, здраво подозревая, что однажды я попытаюсь скрыться на одном из них. И если бы не один подслушанный разговор…
Размышляя, я не переставал быстро перебирать ногами, стремясь оказаться от замка как можно дальше. Если бы все не были так заняты поисками меня в пределах замка, то уже давно бы обнаружили на этом ровном пространстве. Стоит только поглядеть со стены…
Но мне везло. Я сумел-таки добраться до леса, прежде чем мои догадались вылезти из-за стен. Пробравшись в свое любимое с малого детства место, я присел прямо на землю, переводя дыхание. Такой долгий бег не проблема для нас, но я уже давно не занимался усиленными тренировками, не считая уроков фехтования. Передохнув, я хотел было двинуться дальше, но услышал легкий шорох. Я напряг слух и успел уловить тихие шаги где-то неподалеку от моего укрытия (если четыре непонятных дерева, тесно росших рядом друг с другом, переплетя нижние ветки между собой и кусты можно назвать укрытием). Хм, а хватку то теряют! Стражнички! Давненько они не вылазили из своих нор. И зачем только отец их держит.
Повысив свою чувствительность до предела, я внимательно сканировал пространство вокруг себя. Поэтому сразу почувствовал уже знакомое чувство чужого присутствия. Хлопнув себя по лбу, я вытащил зеркало и настроил связь.
- Ты где? - с удивлением оглядывая кусты за моими плечами, спросил маг. - Ты согласен на обучение?
- Согласен, - усмехнулся я. - Тем более что сейчас у меня и выбора нет.
- Ты о чем? - насторожился темный. - И что ты делаешь в лесу? Я думал тебя держат в комнате…
- Держали. А теперь меня отпустили, попутно снабдив проклятьем, - я с любопытством наблюдал за реакцией мага. Она не заставила себя ждать. Тот оторопело смотрел на меня, расширив свои глаза, цвета морской волны.
- Проклятьем? И кто если не секрет?
- Отец.
Маг некоторое время молчал, а потом вздохнул:
- Прости. Я не подумал, что для Варга это отличный способ от тебя избавиться.
Теперь уже я сидел с круглыми глазами. Темный просит прощение? Это что-то!
Маг ухмыльнулся, видя мое удивление, а потом начал произносить официальным тоном:
- Риан Коор'Саенн…
- Теперь это не мое имя, - перебил его я. - Отец отрекся от меня.
- Этого следовало ожидать, - кивнул маг. - Но с этим и сложнее. Пока у тебя не будет другого имени, ты не сможешь произнести клятву ученика. Ты в безопасности?
- Если то, что я сижу в кустах, меня разыскивают все мои родственники, желая придушить, не считается, то да, я в безопасности.
- Не иронизируй, - оборвал меня мужчина. - Твое укрытие достаточно надежно? - я пожал плечами, потом задумчиво ответил:
- Знаете, хоть оно и выглядит обычным, но в детстве меня еще ни разу не нашли здесь.
- Хорошо. Жди меня. Я доберусь только к ночи.
- А как вы меня найдете?
- М-да. Это проблема, - почесал подбородок мужчина. - На темных магов не действует поисковик. Уж в чем дело я не знаю, но это факт. Ладно, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае, свяжусь с тобой. Будь осторожен.
И зеркало вернуло свой первоначальный вид. Я устало прислонился к стволу дерева и приготовился ждать.
Время до ночи тянулось медленно. Я сидел в постоянном напряжении, стараясь приметить приближение врага до того, как заметят меня. Усталость брала свое, и, в конце концов, я расслабился.
Подкрепившись остатками еды, я боролся со сном. Но возникший шорох сбросил дрему, заставив мгновенно напрячься. Мимо моего укрытия кто-то проходил. Кто-то из родных, я чувствую.
- Риан - послышался тихий шепот. Я вздрогнул. Он то, что здесь делает? - Риан, если ты здесь - выйди.
Я задумался. Это может быть ловушкой. Но с другой стороны - Крайт единственный, кто поддерживал меня и, похоже, искренне любил. Мой двоюродный дед. По натуре - одиночка. Его в семье недолюбливали, но его влияние и власть заставляли с ним считаться.
Шаги начали удаляться, и я решился.
- Крайт - тихо позвал я, выходя из своего укрытия. Серебряноволосый мужчина вздрогнул и обернулся, а я в который раз поразился его красоте. Его волосы достигали пояса и сияющей волной струились по плечам. Молодое лицо - мы не стареем. На нем ярко выделялись карие глаза, в которых сейчас светилось беспокойство и любовь.
- Риан - он бросился ко мне и обнял. - Я боялся, что тебя все-таки нашли.
- Как видишь, нет - пожал плечами я, но затем улыбнулся. Крайт был единственным, кого я всегда рад был видеть. Ну, за исключением Алина… - Зачем ты здесь?
- Найти тебя, разумеется.
- Зачем? - повторил я, не сводя глаз с деда.
- Недоверчивый, однако, - хмыкнул Крайт, но потом ухмыльнулся - И правильно. Я могу проповедовать тебе, как светлый, что родным нужно доверять, но как друг скажу только одно: не доверяй никому. Особенно родным. Не все светлое является таковым на самом деле.
- Я знаю, - вздохнул я.
- Ну, ладно, - посерьезнел дед. - Сейчас не до этого. Я знаю, что Варг проклял тебя. И знаю то, что проклятье может снять только кровный родственник. - Я неверяще посмотрел на него. Тот улыбнулся. - Да, это правда. Проклятье можно снять. И я, Крайсарт Коор'Саенн, снимаю проклятье с Валериана Коор'Саенна, а так же возвращаю его в семью.
Я мгновенно задрал рукав и осмотрел плечо. Метка исчезла. Радостно вскрикнув, я повис на Крайте. Тот же только счастливо рассмеялся.
- Вот будет сюрприз Варгу, - подмигнул он. - Ведь проклятье налагается только один раз.
Я расхохотался, представив реакцию отца. В тот же момент на поляну вышли охотники. Они молча достали оружие и двинулись на меня.
- Стоять! - крикнул Крайт таким тоном, что у меня невольно мурашки по коже прошли. - Он является членом семьи. Проклятье снято.
В доказательство я предъявил свое чистое плечо. Охотники молча смотрели на меня светящимися красным глазами, а потом опустились на одно колено. Уф-ф! Пронесло!
- Уходите отсюда, - спокойно приказал я. - Возвращайтесь в замок. Хотя… - тут у меня промелькнула мыслишка попортить отцу настроение на долгие годы. - Если вы хотите, то у вас есть выбор.
- Какой? - неожиданно неживым голосом спросил охотник, а я и Крайт открыли рты. В первый раз кто-то слышал голос охотника. До сих пор доподлинно не известно, что же за существа эти охотники. Их не причисляли ни к светлым, ни к темным. Они просто были. Мой отец владел тремя десятками охотников. Как он их получил, и чем за это заплатил - мне неизвестно, но с тех пор охотники подчиняются нашей семье. Молчаливые, идеальные воины. Они могут искать нужное им существо, без отдыха днями и ночами. И всегда находят цель. Теперь я могу сказать, что я счастливчик. Только сейчас я начал понимать, что моя жизнь висела на волоске. Что же это за деревья такие, что скрывали меня даже от охотников?
Но вернемся к делу.
- У вас есть выбор - вернуться к моему отцу или стать свободными - твердо ответил я. Тридцать пар красных глаз скрестились на мне. Довольно неуютное чувство. А еще если к этим взглядам добавить и изумленный - Крайта, то вообще…
- И ты нас действительно отпустишь? - в голосе охотника промелькнули отблески чувств: какое-то неверие и, я бы сказал, надежда.
- Да, слово Коор'Саенна.
- Мы хотим свободы, - тихо прошелестели воины в красных одеяниях.
- Хорошо. Я, Валериан Коор'Саенн, освобождаю вас от служения нашей семье, с условием, что вы никогда не причините вред ни мне, ни Крайту, ни Алину - произнес я, официальным тоном.
- Мы согласны.
Я кивнул, глядя на то, как охотники покидают поляну и исчезают в ночном лесу. На месте остался только один. Он мягким, скользящим шагом приблизился ко мне, заставив напрячься и меня и Крайта, потом снял с шеи какую-то цепочку и протянул мне.
- Позови и мы придем, - с этими полусловами-полушипением он ушел.
Минуту мы стояли в полном молчании, а потом Крайт помотал головой:
- Ни чего себе! Если бы сам не видел и не слышал, то ни за что не поверил бы! Охотники - и разговаривают. А подарок! Да я за сотню лет ни разу не слышал даже намека у них на чувства!
- Все бывает в первый раз, - пожал плечами я, надевая на шею цепочку с небольшим амулетом вызова - черным волком. И тут я не выдержал и захохотал, снимая напряжение, из-за чего смех вышел несколько истеричным. На недоуменный взгляд деда, я кое-как выдавил из себя - Представил лицо отца, когда он узнает об уходе охотников.
Теперь мы хохотали вдвоем.
- Веселитесь? - прервал нас холодный голос. Мы мгновенно стихли и резко обернулись к новоприбывшему. Им оказался темный маг. - Риан?
- Да, это я - кивнул я. - Это Крайт, мой дед.