Сирена (имя она получила, естественно, от Криса, выстроившего нехитрую логическую цепочку: раз сирена, значит, русалка, раз русалка, значит, Ариэль) выбралась в наш мир через один из самых первых разрывов и поспешила засвидетельствовать нам свое почтение. Против именования она не возражала. Хотя с ней в принципе ни в чем было нельзя быть уверенной. Самая коварная тварь Астрала, как ее когда-то охарактеризовал Фей, с трудом поддавалась расшифровке. То, что она говорила и делала, не всегда подчинялось доводам рассудка, на вопросы она либо отвечала невнятно, словно с трудом понимала человеческий язык, либо не отвечала в принципе. Одно стало ясно наверняка после первого же нападения выбравшихся из разрыва монстров - она определенно на нашей стороне.
Лично я до сих пор не могла решить, как к ней отношусь. Временами она раздражала меня так, что хотелось взвыть, захлопнуть дверь перед ее носом, забаррикадироваться и больше не открывать. При этом создавалось четкое ощущение, что когда я проделаю все эти махинации и повернусь, устало вытирая пот со лба, то выяснится, что Ариэль все это время стояла за моей спиной, с озадаченным интересом наблюдая за моей работой.
А порой казалось, что она единственная, кто вообще понимает, что происходит…
Но фиг она тебе об этом скажет!
Ко всему прочему, сирена поселилась с нами, превращая и без того странное семейство в очень странное, так как оставлять ее без присмотра Князь запретил, а Чар, зар-раза, не возжелал забрать ее к себе. Под предлогом, что он "нормальный мужчина" и на подобные "ролевые игры" не подписывался.
Так что уже неделю в моей квартире обосновался сумасшедший дом, ибо разговоры шестилетнего ребенка и потустороннего, мягко говоря, не совсем адекватного существа, приправленные язвительными комментариями темного мага, - это тот еще вынос мозга с вещами на выход. Я с тоской мечтала о том, чтобы злосчастный ремонт у Криса уже закончился и мы перебрались из двухкомнатной психушки в трехкомнатную, но конца-края этому пока что не было видно.
- На кой он тебе сдался? - Я покосилась в зеркало заднего вида. Красно-синий паренек сидел там с блаженной улыбкой и отсутствующим взглядом. Вид у него был, как у словившего кайф, аж завидно.
- Мне? - удивилась сирена, посмотрев на меня с некоторым недоумением. - Мне он не нужен.
Вдох-выдох. Я уже даже начинаю к этому привыкать.
- А кому он нужен?
- Вам. Чтобы понять. - Она вдруг отвернулась к окну. Синий взгляд подернулся морозной пленкой.
Ясно, ушла в себя, просьба не беспокоить.
"А нам все равно, а нам все равно!.."
- Да, Феечка? - радостно отвлеклась я на телефон, с облегчением избавив себя от поддержания разговора, в котором были одни загадки.
Хотя сейчас, собственно, и поддерживать было нечего, сирена все равно замолчала.
- Саби, вы в порядке? Мира сказала, вы наткнулись на разрыв.
- Да, горгона сбежала, но зато мы прикончили двух церберов. Слушай, Фей, а среди нечисти потусторонней изнанки есть… супермены?
- Кто? - изумился маг. - Я правильно понял, что ты сейчас про парня в синем трико, спасающего мир?
- Ага, - вздохнула я, чувствуя себя кем-то вроде нашей предсказательницы: ты, казалось бы, говоришь о существующих вещах, а на тебя смотрят как на сумасшедшую.
- Я таких не встречал, - категорично отозвался Фей.
- Ну, познакомитесь, значит, - туманно намекнула я и отключилась.
В "ТЧК" мы прибыли спустя полчаса, и за это время Ариэль не вымолвила больше ни слова. Но стоило мне остановиться, как она первой выскочила из машины, снова поманив за собой очарованного. Я на несколько секунд откинула голову назад, прикрывая глаза и наслаждаясь внезапно ставшими такими редкими и драгоценными секундами одиночества. Именно в такие моменты накатывала особенная усталость и желание махнуть рукой на все и улететь куда-нибудь, где есть море, солнце и нет разрывов и астральных тварей. Разве что Криса с собой прихватить. И Нику. И…
Кажется, я безнадежна.
Когда я вошла в офис, Чар и Фей разглядывали застывшего посреди комнаты сине-красного, словно любопытный экспонат в музее. Мира, для которой его появление, вероятно, не стало сюрпризом, была куда больше увлечена рисованием фикуса с натуры.
Пару дней назад она притащила мольберт и краски, утверждая, что живопись благотворно влияет на ее предсказательские способности. А мы втайне надеялись, что нам потом не придется украшать кабинет ее шедеврами. Если свои видения предсказательница умудрялась зарисовывать с фотографической четкостью, то "вольный стиль" у нее больше походил на помесь кубизма с сюрреализмом. В очертаниях фикуса на картине лично я видела ожившую росянку, Чар утверждал, что это отощавший осьминог, а Крис ставил на "акаталепсию". На вопрос: "А что это?" - мы получили ответ: "Нечто столь же непонятное". Князь и Фей, как самые вежливые, от комментариев воздержались, но я не сомневалась, что, если Мира надумает впоследствии презентовать шедевр кому-то из них, вряд ли они повесят его на видное место в гостиной.
- Саби, это что? - Завидев меня, Чар усмехнулся и потыкал красно-синего пальцем.
- Спроси меня еще раз и вместе подумаем, - фыркнула я.
- Разве не видно? - Мира полуобернулась, на мгновение отрываясь от живописания. - Супермен! Как же его там звали? - Она наморщила лоб. - Карл?
- Кларк, - подсказал Фей.
- Точно! - Предсказательница кивнула и посадила вдохновенную ярко-фиолетовую кляксу в правом верхнем углу полотна.
- Вы проезжали мимо карнавала и решили прихватить понравившегося мальчика? - продолжал издеваться оборотень. - Боюсь, что Колдун не оценит очередное "домашнее животное".
- Мой дом, кого хочу, того и завожу, - оскорбленно буркнула я. - Этот чудик в прямом смысле на нас с неба свалился и прикончил цербера, как щенка. Ариэль, расколдуй ты его уже, будем разбираться.
Сирена пожала плечами и отвернулась. В то же мгновение сине-красный ошалело мотнул головой и уставился на нас, вытаращив глаза.
- Что за?..
- Не дрейфь, чувак, ты…
Вероятно, Чар хотел дружески похлопать парня по плечу. Вот только тот шарахнулся в сторону, отталкивая оборотня с такой силой, что коллега пролетел через полкабинета и врезался в Мирин стол. Фей попытался поймать буйного сеткой, но красно-синий ловко увернулся от заклинания, а затем совершенно неловко споткнулся о провод.
Я обреченно зажмурилась и вжалась в стену, дожидаясь, пока стихнет оскорбленное рычание, грозный грохот небьющихся вещей и жалобное звяканье бьющихся. Глаза я рискнула открыть, только когда в офисе воцарилась благословенная тишина.
Открывшуюся картину можно было охарактеризовать как "Хиросима, помноженная на Нагасаки". Чар, кряхтя, выбирался из-под стола. Фей с тоской смотрел на свой разбитый компьютер и с ужасом - на крисовский. Сине-красный, замотанный в золотистую сеть по самый нос, таращил глаза и что-то невнятно мычал. Физиономия у него была измазана свежей краской, а на шее, в лучших традициях диснеевских мультфильмов, квадратным воротником красовалась картина: Мира внесла свой неоценимый вклад в битву. Сама предсказательница флегматично отряхивала руки, не испытывая никакого видимого сожаления от потери шедевра (и в этом многие с ней были солидарны). Ариэль являла собой островок невозмутимости в царстве хаоса, она даже с места не сдвинулась, продолжая смотреть куда-то в пустоту. А завершал натюрморт с элементами портрета застывший в дверях Князь, явившийся, как всегда, очень вовремя.
- Это все Сабрина, - в один голос заявили любимые коллеги.
Я задохнулась от возмущения.
- Они говорят неправду, - меланхолично произнесла сирена, чем заработала три полных негодования и один благодарный взгляд.
- Чтобы через час здесь был порядок. А через два - объяснительные у меня на столе. - С этими словами Князь удалился к себе, громко хлопнув дверью.
Лично мне представилось, как за ней, сбросив маску вечной невозмутимости, он падает на колени, рвет на себе волосы и, рыдая, взывает: "Господи, за что-о-о?!" А с неба в сиянии солнечных лучей спускается ангел, сочувствующе хлопает вампира по плечу, после чего гасит нимб и предлагает вместе выпить. Потому что в данной ситуации даже Бог не в помощь.
Чар молча стащил с поверженного супермена картину, плюхнул его на один из двух уцелевших стульев и грозно рявкнул в побледневшее от страха лицо:
- Ну, теперь поговорим?