- И где те игры? - усмехнулся Костя, - Ведь что такое, по сути, нуболока? Это место, где реальный мир соприкасается с виртуальным или, по определению данным еще Парменидом, истинным сверхчувственным миром. Человек, только вошедший в игру, тащит за собой, образно выражаясь, грязь и пыль реального мира. Нуболока, в этом случае, служит своеобразным карантином в санитарном и военном смысле. Пунктом дезинфекции и курсом молодого бойца одновременно. Только представьте, что случится, если вчерашнего призывника сразу кинуть в боевую часть: он или страшно накосячит по незнанию и неумению, или, хуже того… ну, понятно. В виртуальности последствия не столь явные, но гораздо глобальнее. "Грязь и пыль реальности", я бы сказал, смертельна для виртуального мира. Между прочим, "Вирт выходного дня" - гениальное решение. Люди воспринимают его как путешествие в сказку. Они в эти несколько часов идеальные обитатели виртуального мира…
- Постой, как же тогда донаторы? Они же, судя по твоим словам, в игру немытыми проникают, - Елену тоже зацепили Костины измышления.
- Ну, сколько тех донаторов? Три человека за один день не смогут все испохабить, - отделался Костя цитатой.
- Вы плохо знаете людей, - продолжила Елена.
-Так, - вмешалась Татьяна, - Супруг, закачивай со своей космогонической коспирологией, и давай уже определяться, где нам проходить твой курс молодого бойца.
- Погружаясь в виртуальность, вытирайте ноги, - пробормотала Елена.
Для первого раза решили ограничиться регистрацией, подтверждением выбора персонажа и парой часов на обживание в нуболоке. Стаса и Ромку вытряхнули из шлемов, накормили заказанной пиццей и под радостные вопли разрешили еще немного погонять на трансформерах. Костя проводил подруг в вип-комнату с лежанками повышенной комфортности и гермодверью, вручил новенькие (в упаковке) шлемы.
- Фу! Пластмассой воняют. Не мог проветрить? - не преминула поблагодарить Татьяна.
Ну, и подключил к Роялям. Без лишнего пафоса и разных там опошленных "поехали".
В кажущемся бесконечным пространстве, заполненном золотистым туманом возникли три чуть более золотистых и чуть более туманных шарика. Пространство приветливо улыбнулось - именно так шарики восприняли мимолетные изменения в окружающем… э-э… пространстве - и заговорило:
- Приветствую вас. Пожалуйста, выберите режим входа: совместный или индивидуальный.
- Совместный.
- Выберите расу…
- Загрузить с моделлера.
- Выберете кластер: случайный…
- Русский.
- Евразийский, - поправило пространство.
- Русский, - хором поправили шарики.
- Ладно, ладно, - согласилось пространство, - Какие вы все в этом кластере…
- Дальше.
- Пожалуйста, выберите стартовую локацию: случайная, боевая, творческая, бытовая, трудовая, не боевая универсальная, робинзонада, социальная. Если не выбрана категория "случайная", доступны только уже открытые стартовые локации. Категории "робинзонада" и "социальная" могут быть выбраны как дополнение к предыдущим. Категория "боевая"…
- Не боевая универсальная, социальная.
- Кто бы сомневался, - ехидно хмыкнуло пространство и с удовольствием покатало на языке (или что там у пространства вместо него), - Полугномиха…
- Заколебало! - яростно полыхнул один из шариков и неожиданно потребовал, - Еще "случайную" добавь.
- Как скажете, - покладисто качнулось пространство, - Теперь зажмурьтесь… ой!.. вы же не можете. Тогда я вас зажмурю… уа-ха-ха!
- Касатушки, вставайте. Просыпайтесь, красавицы, день давно на дворе.
Елена вдруг почувствовала, как чья-то мягкая ладонь осторожно потеребила ее за плечо. "Я что, уснула?.. Опс! Мы же в игре. Оригинальное начало." Состояние было такое, будто она действительно спала, и хорошо так спала. "Бодро", как говорит Татьяна. "И где это меня сморило?" "Где" оказалось широкой лавкой у бревенчатой стены и ворохом шкур с длинным мягким мехом, пахнущими почему-то лесными и луговыми травами. "Мята, душица, чабрец - что там еще растет по долинам и по взгорьям?" - попыталась идентифицировать необычайно приятный запах Елена. "Полынь и лебеда, - тут же подсказало подсознание, - Еще лепешки коровьи встречаются. Навозные."
- Опа! Это мы сюда как? - раздался чуть хрипловатый спросоня голос Татьяны, - Здравствуйте, бабушка.
- С добрым утром, красавица. Хотя, какое утро, день давно, - и старушка меленько, но по-доброму хихикнула.
Хозяйка избушки ("Лишь бы не на курьих ножках," - подумала Елена и мысленно сплюнула.) была такой себе типичной вневременной старушкой. Согбенной, морщинистой, в кацавейке и обрезанных под калоши валенках на серый вязаный носок. Платье только выбивалось из образа, ибо было оно из бархатистой ткани густого лилового цвета с шелковыми вставками и белейшими кружевами по обшлагам и вороту. "Не крестьянское платьишко-то, не к добру," - отметила Елена.
- Вы пока умойтеся в сенях в рукомойнике, а я как раз на стол соберу, поснедаем, - и старушка единым плавным движением показала, где сени с рукомойником и где стол для снедания, и даже как она его будет… сервировать. Вот не "собирают на стол" старушки с подобной жестикуляцией. Это вам не посконное тыкательное целеуказание, а какая-то мануальная каллиграфия просто.
Выбравшись в сени, подруги аккуратно и плотно притворили дверь в избу и хором поделились первыми впечатлениями.
- Мутная бабка.
- Меха на лавках какие! А как пахнут!
- Мне с лавки спрыгивать пришлось! Может, переиграем? Я бы себе сантиметров десять… или двадцать…
- Нет, ничего мы переигрывать не будем. Все равно мы тут не надолго. Соберем цветы, запихнем в оранжерею…
- А мы уже играем? Ну, в смысле, умойся, не своротив рукомойник и получи +1 к ловкости, да? - Елена прикусив острыми клычками губу с сомнением разглядывала хлипкую инсталляцию из деревянного корытца и глиняного кувшина в хитрой веревочной сбруе.
- Играем, играем. Точнее, начнем, когда из дома выйдем. Кстати, надо будет потрясти старушку насчет квестов. Да она и сама, как мне кажется, квестовая непись, обратили внимание на платье?
- Обратили, - мрачно кивнула Ирина, - Когда уже свои дерюжки на что-нибудь приличное заменим?
- Раскрути хозяйку на в сундуках порыться, - хмыкнула Татьяна, - Она тебе наверняка подарит что-нибудь в кружевах и рюшах. С бантиком на заднице.
Подруги дружно похихикали. Ирина с Еленой давно привыкли к манере Татьяне излагать эмоции и мысли вне школьных стен. Это там она, как преподаватель русского языка и литературы, да еще завуч, не позволяла себе жаргонизмов, арготизмов, инвектив и прочей обсценной лексики девиантных и люмпенизированных слоев общества.
Поснедав холодным вкусным морсом и кулебяками и с удивлением узнав, что на подворье Валентины ("Меня как родители нарекли Валентиной, так по сю пору и зовут. За то, вероятно, и валенки полюбила," - иронически усмехнулась хозяйка.) заявились поздней ночью сразу после "страшенной грозы и морской бури семи или даже восмибальной".
- О! А у нас тут и море есть? - не преминула вставить словечко Татьяна.
- А как же? - Валентина красиво всплеснула руками, - Почитай, на острове живем, - пожевала губами, нахмурилась и неохотно добавила, - Дык.
"Ага, похоже, мы согласно легенде - жертвы кораблекрушения, - догадалась Елена, - Хотя, нас могло, как Элли с домиком, занести сюда ураганом из местного Канзаса. Только без домика и втроем. А старушка тогда получается Гингема? Или Бастинда? Ой, что-то мне мои мысли не нравятся."
В путь-дорожку подруг одарили холщовыми котомками, кулебяками и небольшими баклажками с морсом.
- Как же вам так амнезию бедняжкам отшибло? Вам тогда в деревню нашу надо к старосте. Или в трактире поспрошать у Прохора-трактирщика. А, глядишь, и так кого знакомого встретите, опознаетесь, - старушка косо притулилась на лежанку, сложила руки на колени и поморгала на девушек добрыми и честными, но слишком пристальными глазами.
- Спасибо, Валентина, за ночлег и кулебяки, - подруги вразнобой неловко поклонились хозяйке.
- Идите ужо. И покуда со старостой не побеседуете, не возвращайтесь, я хоть посплю немного… Да! Дверь там прихлопните покрепче, на защелочку…
***Получено задание***
Поговорить со старостой деревни. Вернуться к Валентине.
Награда: Репутация. Количество очков вариативно по результатам беседы со старостой.
Штраф: Вариативно
Три девы в серых домотканных балахонах и кожаных чувяках на босу ногу вышли в сени и, слегка робея, открыли дверь…
Запахи, звуки и цвета, еще неразделенные, не сложившиеся в какую-то определенную картину, как-то вдруг и целиком захватили, закрутили, наполнили сердца радостным легким гулом.
Мягкое осеннее солнце сияло на чистоотмытом ночной бурей небе, щедро рассыпало блики по гребням волн. Легкий полуденный бриз ласково шумел в кронах вековых дубов в роще за домом, скользил по пологой крыше, чуть слышно шурша соломой.
Да! Не взирая и не смотря, наконец наступил тот самый миг, когда трем подругам предстояло сделать первый шаг к… Наступил, потоптался на месте и ушел. А подруги дружно повернулись к дверям и постучались.
***Провалено задание***
Поговорить со старостой деревни. Вернуться к Валентине.
***Внимание!***
Получено достижение: самый быстрый провал в истории Забытых Королевств. Предыдущий результат улучшен на 2 часа 12 минут 37 секунд. Рекорд будет внесен в "Зал нубской славы". Вы хотите, чтобы Ваши имена были выложены золотыми буквами над свитком с описанием рекорда?
- А?
- Что, тебе тоже написали?
- И мне.