- Я женщина прямая и бесхитростная, - объяснила тётка Агафья. - И одинокая.
Бутербродов смутился опять, опустил глаза, оглянулся неловко на дверь.
Агафья улыбнулась:
- Не пугайся, молодой человек. Я не претендую на тебя. Я имела в виду, что не с кем поболтать.
Гинеколог облегчённо вздохнул, вздох не укрылся от зоркого ока женщины:
- Решил, что попал к сексуально озабоченной тётке? Я угадала?
- Угадали, - Бутербродов несмело поднял глаза.
- Люблю прямоту, душу греет, - усмехнулась женщина. - Чего ещё рассказать?
- Скажите… - Бутербродов немного помолчал, - а если… не купил? У меня может получиться хоть что-нибудь?
- Вряд ли, - тётка Агафья подумала, - даже, если отыскал на чердаке старинную книжку… - тряхнула головой. - Нет, не получится. Необходимо знать кой-какие нюансы, о которых не упоминается ни в одном заклинании.
- Какие нюансы?
- Эх, молодой человек… вся наша жизнь состоит из нюансов.
- А всё же? - допытывался гинеколог.
- Например, в какой четверти должна находиться луна, или какой формы использовать зеркало…
- Значит, не стоит пытаться, - погрустнел врач. - Жаль.
- Ты всё-таки не связывайся с магией, - посоветовала тётка Агафья. - Твоя попытка может привести к непредсказуемым последствиям.
- Но всё равно ведь ничего не выйдет.
- Ну и что. Не нужно ни искушать себя, ни пробуждать тёмные силы.
Андрей поднялся:
- Последний вопрос. Что такое неразменный рубль?
Женщина вмиг напряглась, остро глянула:
- Откуда знаешь о неразменном рубле!?
- Прочитал, - гинеколог немного встревожился, глядя на заострённые черты собеседницы.
- Где!? - Агафья сверлила глазами.
Андрей сглотнул:
- Так. В книжке одной.
- А ну-ка сядь! - попросила тётка приказным тоном.
Бутербродов молча сел.
Тётка не на шутку встревожилась, подсела поближе, сжала руку Андрея обеими ладонями, заглянула в глаза:
- Где её взял? Тебя как зовут?
- Андрей, - совсем растерялся врач.
- Послушай, Андрей! Надо немедленно уничтожить эту книгу! Это изобретение Сатаны! То, о чём мы говорили, всё пустяки. Тебе грозит большая опасность!
- Так серьёзно? - озадачился Бутербродов.
- Да! Сам ты не сможешь её убить. Принеси книгу сюда, я тебе помогу. Намажь руки раствором чеснока, базилика и сушёного укропа, заверни книгу в газету. Так не прикасайся. Газета должна быть абсолютно сухая, ни капли воды не должно попасть на неё.
- Что же это за книга? - врач порядком взволновался.
- Это книга живая! - ведунья понизила голос, задёрнула занавеску. - Её породил дьявол, она уже убила множество людей! Подробностей не знаю, я завтра с утра переговорю со своей бабушкой. Она уже сталкивалась с человеком, владеющим книгой. Лет пятнадцать назад. - Агафья встала, открыла печку, помешала горящие угли. - Завтра днём приходи с книгой. И ради Бога, не смей искушаться, иначе погиб!
- Понёс меня чёрт к Барину на пикник! - с сожалением сказал Бутербродов.
- Ты сказал, к Барину? - заинтересовалась тётка Агафья.
- Это мой друг. А что?
- Иди. Не забудь про газету и раствор чеснока, базилика, укропа.
- В каких пропорциях?
- Два к одному чеснока. Постой-ка. - Агафья вышла в соседнюю комнату, вернулась со стаканом тёмно-зелёного зелья. - Выпей. Это на сутки сконцентрирует твою волю.
Врач принял стакан, понюхал, отпил, поморщился:
- Ну и горечь! - с усилием допил, отёр губы.
- Книга, действительно, необычная. Читать могу только я. Берёшь её в руки и оказываешься, как под гипнозом. Так и тянет совершить какой-нибудь обряд. Такое чувство возникает… - Андрей щёлкнул пальцами. - Будто книга - лучший друг.
- Ничего, это зелье оттолкнёт от неё, - тётка поставила пустой стакан на приступку печи. - С Богом, уже темнеется.
Андрей Васильевич поднялся, подхватил зонтик, немного помявшись, спросил:
- А всё-таки, что такое неразменный рубль? - он смущённо улыбнулся. - Чисто из любопытства спрашиваю. Не смогу уснуть, буду гадать.
Тётка провела по столовой клеёнке ладонью, усмехнулась:
- Деньга такая. На неё хоть весь мир можно купить.
- Это как? - поразился гинеколог. - На один рубль?
- Один-то один, да непростой. - Агафья отдёрнула занавеску, мельком глянула в окно, присела на табуретку. - Даёшь его продавцу, а тому кажется, что ты заплатил кучу денег. Хоть что продаст тебе, да ещё сдачу отсчитает, сколько скажешь. А потом человек отходит, хлоп по карману, а рубль опять там. И так до бесконечности.
- Классно! - восхитился Бутербродов. - А вы сами его видели?
- Этот рубль никто не видел. А кто видел, тот не скажет.
Тётка Агафья шлёпнула ладонью по столу, подняла мёртвого таракана. Открыла печную дверцу, кинула тельце в огонь. Раздался пронзительный вопль и треск, будто горела кожа.
- Кто это? - испуганно шепнул Андрей.
- Лазутчик, - спокойно сказала тётка Агафья, не уточнив, правда, чей. - Прошу, будь осторожнее. С Богом!
- До свидания, - Бутербродов вышел.
9. Это было вчера
Уже совсем стемнело. Снова припустил мелкий дождик. Врач быстро шёл по направлению к дому, держа над головой раскрытый зонтик. Свернул на свою улицу. Внезапно, впереди сверкнули фары, на него с огромной скоростью мчалась машина. Бутербродов попытался отпрыгнуть посреди узкой улицы, но ногу мёртвой хваткой засосала липкая грязь. Врач дёрнулся, упал в сторону, потянул на себя ногу обеими руками. Вот уже почти освободил её из липких тисков…
Тёмная иномарка промчалась мимо, переехав левую голень.
Врач потерял сознание.
* * *
Очнулся Андрей Васильевич в одноместной больничной палате. Медленно открыл глаза.
- Пришёл в себя, слава Богу! - рядом на табурете сидел человек в зелёной спецодежде и колпаке. - Как себя чувствуешь, Андрей Васильевич?
Бутербродов повёл глазами, узнал сидящего рядом коллегу:
- Голова кружится, слабость… ногу тянет… - Он попытался подтянуться выше на кровати, чтобы сесть и тут же скрипнул зубами. - Чёрт!
- Осторожно, Андрей Васильевич! - врач вскочил, поправил подушку. - У тебя связки разорваны на голени.
- Сколько времени, Николай Николаевич?
Человек в колпаке вновь присел, посмотрел на часы:
- Шесть часов вечера.
- Шесть часов ве… Не может быть! - поразился Бутербродов. - Кретин переехал меня, когда время подходило к восьми.
- Верно, - подтвердил собеседник. - Но это было вчера. Ты почти сутки был в отключке.
- Сутки!? - только успевал удивляться Андрей. - Сегодня вторник!
Врач кивнул.
- Но у меня сегодня должна была быть важная встреча!
- О встречах, Андрей Васильевич, придётся пока забыть. Я принесу твой мобильник, сможешь звонить.
Бутербродов наморщил лоб:
- И долго мне валяться?
- Завтра вернётся из отпуска Бумажкин, сошьёт тебе связки. Несколько дней покоя и можно выписывать. Правда, первое время придётся походить с палочкой. И то понемногу.
- Что, кроме Бумажкина, хирурги все повывелись? - с иронией спросил Бутербродов.
- Рыбакова замуж вышла в третий раз, отгулы взяла, Куцевич Серёжа запил…
- А Золотов?
- Дак, он уже неделю не работает. Питерская клиника переманила, - врач смущённо кашлянул. - Я бы сам сшил, но я лишь анестезиолог. Я могу заштопать ногу, но связки не для меня. Сложную операцию должен проводить профессионал.
В коридоре послышалась возня и через секунду в палату, в белых халатах, накинутых на плечи, вошли Антон и Артём. У Антона под халатом синела милицейская форма.
- Вы кто? Как вы прошли? - встрепенулся Николай Николаевич. - Я же приказал, чтобы никого…
- Мы его лучшие друзья, доктор, - миролюбиво произнёс Артём. - Посидим немного, оставим гостинцы, - он тряхнул целлофановым пакетом.
- Кроме того, я как дознаватель следственного отдела, должен снять показания с потерпевшего, - официальным тоном заявил Халюкин.
- Всё в порядке, Николай Николаевич, - успокоил гинеколог. - Пусть посидят.
- Ладно. Давайте недолго, - врач встал. - Андрей Васильевич ещё слишком слаб, потерял кровь. Необходим покой, чтобы набраться сил. - Он вышел.
- Привет, Бу, - милицейский сел на край кровати, бизнесмен на табурет.
- Здорово, парни.
- Сейчас мы твою слабость поправим, - подмигнул очкарик. - Барин, распаковывайся.
Бизнесмен достал из пакета пластиковые стаканчики, бутылку коньяка, оглянулся на дверь. Раздал тару, каждому плеснул, не забыв и себя. Поставил бутылку возле тумбочки.
- Я же не пью, - сказал Андрей, заглядывая в стакан.
- Смелее, Андрюха, - подбодрил Халюкин. - Слышал слова доктора - нужен покой? Коньяк - лучшее средство, будешь спать сладко, как в детстве.
- Ох, очкарик, ты мёртвого уговоришь! Помогите мне сесть повыше.
Артём поставил свой стакан на тумбочку, подхватил друга под мышки, подтянул.
- Спасибо, Барин. Ну, будем?
Все выпили.
- Как вы узнали, что я в больнице?
- Твоя соседка - Юлька, мне на мобильный позвонила, - ответил милицейский. - Когда тебя переезжали, она находилась у калитки дома и всё видела. Ты ж всего десяток метров не дошёл. Ну, она выбежала, вызвала "Скорую"… Кстати, откуда она знает, - Антон прищурился, - номер моего мобильного?
- Она всё про меня знает, - насупившись, сказал гинеколог. - Телефоны моих друзей, коллег, подруг. Что я ем на завтрак и когда хожу в сортир. Даже размер моего члена.
- Да ну!? - изумился очкарик.