- Так даже лучше! Пусть они сумеют отбить первую атаку, вторую и третью, но с каждым разом потерь будет всё больше, а сил для сдерживания демонов всё меньше! Королю придется опустошить казну, чтобы нанять новых воинов, но в итоге это лишь разорит королевство, и оно в бессилии падет, превратившись в выжженную землю! Таково моё проклятие!
- Хорошо, - кивнул головой демон. - Но я тебя предупреждал.
***
Король Райталии Деоктистирон Второй мрачно изучал поле боя. Трупы демонов перемежались с телами солдат и боевых чародеев. Повсюду вздымались клубы дыма - последствия от использования боевых заклинаний.
- Сколько? - спросил он у стоявшего по правую руку архимага Крамокуса.
- Почти две тысячи солдат и семьдесят девять боевых магов, - ответил тот. - Но тут нужно принять во внимание, что нападение было внезапным, оборону организовать не успели и...
- Для них это тоже было внезапно, - мрачно перебил король. - Сам посуди, множество разношерстых демонов, из которых боевых не больше трети. Нет никакой организации или планирования. Вот в следующий раз может быть хуже.... Что там с порталом?
- Работаем, - устало пробормотал архимаг. - Сломать его пока никак не получается.
- Значит, следует ждать нового прорыва?
- Да, если не сможем его закрыть, через месяц здесь вновь будут пировать демоны. Боюсь, Ваше Величество, что Вы правы, и в следующий раз сюда придут более серьезные противники.
- А это значит, что нужно строить линии обороны, нанимать и обучать специальных солдат, искать по всем мирам профессиональных демонологов... Кстати, что Вы делаете?
Последний вопрос прозвучал после того, как Крамокус наклонился над телом поверженного демона и принялся отпиливать ему рог, ничуть не стесняясь короля.
- Ах, это ерунда, Ваше Величество. Просто передо мной редкий экземпляр Куламодона, одного из высших демонов похоти. Порошок из его рогов является составной частью мощного афродизиака, и достать этот ингредиент не так просто. Простите за моё поведение, но я не могу допустить, чтобы меня опередила нахальная молодежь.
- Нахальная молодежь?
Король вновь окинул взглядом поле, на этот раз вычленяя новые подробности. У каждого из демонических трупов копошились по несколько чародеев. Вооружившись ножами, топорами и пилами, они с яростью расчленяли тела, устраивая локальные потасовки за отдельные части.
- Неужели им всё это так нужно? - удивился король.
- А что Вы хотели? Демоны не такие частые гости в нашем мире, а их органы, пропитанные энергией преисподней, являются важнейшими составными частями всевозможных зелий и артефактов. К примеру, в моём посохе используются зубы Марзимона, демона раздора.
- Получается, это поле является просто золотым дном, - король моментально воспрянул духом. - Значит так, портал закрывать не надо, пусть работает. Строим здесь линию обороны, а по всем Семи Мирам рассылаем объявления, что Райталия ищет смелых и сильных бойцов, готовых бросить вызов силам ада, со своей стороны гарантируя в качестве награды десять процентов от убитого. Остальное пойдет в государственную казну и ордену магов, ведь наемников нам потребуется много.
- Идеальное решение! - воскликнул довольный Крамокус и принялся быстро отпиливать второй рог. Архимаг очень жалел, что никак не успевает собрать всё самое ценное и придётся делиться с королем и государством.
***
- Ну, не плачь, - демон тяжело вздохнул, посмотрев на рыдающего чернокнижника. - Я же предупреждал тебя, а ты не послушал.
- Райталия становится мировым лидером по изготовлению артефактов и зелий, - прохныкал маг, ритмично прикладываясь головой об колонну. - Многие маги перебираются туда, поскольку королевство обеспечивает лучшие условия работы. К тому же там есть врата в ад, являющиеся объектом пристального изучения. Уже появились идеи сделать битву с демонами ежемесячным представлением и продавать на него билеты! Представляешь, билеты на смертельную битву с демонами?! А я ведь всего лишь хотел отомстить! Почему же так вышло?!
- Наверное, потому, что ты идиот, - пожал плечами демон. - Что ж, теперь будешь готов к тому, что враг, которому ты из мести вырыл яму, может сделать из нее личный бассейн.