- Мы пытались, но они же маги. И у них полшколы друзей, эти ребята из тех, к кому тянутся люди. Следы затерты, перепутаны. Почти у всех старших учеников утром были пустые накопители.
- Леон! Так у вас там целый заговор, а ты мне так спокойно об этом рассказываешь?! - возмущенно выдохнул король и, не выдержав, вскочил с кресла. - Ну и что ты сидишь?! Нужно действовать!
- Мы и действуем, только это все-таки не заговор, это дружба, и обращаться с ними сейчас с позиции силы или как-то давить - нельзя ни в коем случае. Нужно немного времени - и они пойдут нам навстречу. А насчет Грега я лишь хочу обратить внимание, раз он с магами, стало быть, они его приняли и станут защищать. Тогда о его безопасности не стоит так переживать.
- Грег… - Тихий голосок, раздавшийся над ухом, показался самым чудесным, что только могло случиться в это утро.
"Духи! - не открывая глаз, спросил я мысленно, сразу сообразив, что ни с того ни с сего зеленые родственники не стали бы будить меня спозаранку. - Вы успокоили Зию?"
Все остальное отступало на второй план, главное, что меня волновало, были она и сынишка. А с магами, как мне верилось, я сумею договориться.
Ночью мы не стали разбираться в ситуации, не до того было. Все просто валились с ног от усталости, поэтому Рун решительно занавесил одеялом одну из полок и загнал туда подругу, настрого велев не подглядывать.
Потом выдал нам с Туром запасные сухие рубахи и помог еле двигающемуся другу переодеться. Запасных штанов или хотя бы подштанников в его мешке не нашлось, но это и не особенно расстраивало, в тепле белье просохнет прямо на теле. Мы с Руном уложили и обмотали одеялом трясущегося Тура, быстренько развесили по полкам верхнюю одежду и завалились спать, молчаливо решив оставить все вопросы на потом.
- Успокоили, не волнуйся. Лучше послушай… - шелест зеленого существа заглушили знакомые голоса.
Разговаривали не в избушке, значит, я проспал момент, когда маги ускользнули наружу.
- А я тебе говорю, врет он. Мы твою дверь ключом отпирали, сам же давал мне запасной, как он мог сквозь запертую дверь пройти? - напирал на друга Рун. - Да еще и запереть потом за собой, ты же говоришь, что он на тебя в последний момент прыгнул.
- А давайте я этот домик закрою сферой Цибериуса… - кровожадно пробормотала Олли. - Она у меня хорошо получается.
- Не смей! - решительно прикрикнул на магиню еще слабым голосом Тур, - он ночью меня таскал, зельем поил, отогревал. Нет, я так не могу. По-моему, нужно поговорить, спросить, выяснить, может у него есть объяснение или важная причина? Вы сами за мной тоже без разрешения пошли. Может, и вас под сферу, так я тоже умею, вы знаете.
- Как ты можешь, как только язык повернулся сравнивать! - рассердилась Олли. - Мы тебе друзья, столько лет вместе, а этот солдафон неизвестно откуда взялся, может, он бандит, а лично мне вообще кажется, что шпион!
- Ну вот тут ты загнула, - вздохнул бесхитростный Рун. - С чего бы ему за нами шпионить? Да и в учителя, сама знаешь, ковен кого попало не возьмет. Но в том, что он соврал, я все же уверен.
- А может, он что-то про "зиет" прослышал… - Голос Олли стих до едва слышного шепота. - И хочет через нас разузнать?
- Тсс! - зашипели на нее два голоса, - помалкивай, а то отправим назад!
- И так молчу все время… с вами особо не поговоришь, - обиделась магиня.
- Кстати, а ты подружку хотела взять? - припомнил Тур. - Что, не пошла твоя Веджи?
- Если б я знала, что ты будешь так о ней волноваться, то обязательно уговорила бы, - съехидничала Олли. - А так, они наши следы затирают. Колезу одному не справиться, сам знаешь, как мамочка за ним следит. Он еще и портал рассчитал… и все за два поцелуя.
- Рассчитываться ты будешь? - живо заинтересовался Рун.
- Нет, ты, когда вернешься! - насмешливо фыркнула магиня, но немного погодя мирным голосом пояснила: - Что ему с моих поцелуев, он еще с зимы к Беленке неровно дышит, а вы и не заметили.
- Ну что, идем? А то я замерз, - просительно предложил Тур, - как проснется - поговорим.
- Тебе решать, - спокойно согласился Рун, - можно будет присмотреть за ним, если что - и в портал забросить, и назад отправить никогда не поздно. Постарайтесь только не болтать лишнего, так, на всякий случай.
Заскрипели под ногами магов старые ступеньки, стукнула тяжелая дверь. Я даже не шевельнулся, продолжая изображать сладко спящего после ночных мытарств оружейника. И одновременно пытаясь придумать правдоподобную версию случившегося в комнате Тура. Пока получалось не очень, но у меня теперь был запас времени и понимание, на кого какими доводами можно подействовать.
Второй раз я проснулся, когда Рун начал преувеличенно громко топать и греметь чайником. Потянулся, едва не свалив сложенную на меня высохшую одежду, и решительно открыл глаза.
- Где Олли?
- На улице, одеяло Тура чистит, - немедленно отозвался Рун, - а ты как к нему в комнату попал?
О как, сразу быка и за рога. Ну уж нет, потерпи, милый, я давно вышел из ученического статуса, когда обязан был незамедлительно отвечать на каждый вопрос.
- Рун, - натягивая одежду, мягко поинтересовался я, - а разве ты не знаешь простого правила общения случайных попутчиков?
- Какого еще правила? - вытаращил глаза простодушный парень.
Эх, Рун, вымахал даже выше меня, и плечи как у молотобойца, а не у мага, а ловишься на такие простые штучки, хмыкнул я про себя, но вслух ответил очень поучительно:
- Если хочешь знать всю правду про спутников, будь готов так же честно рассказать и о себе.
- А разве мы случайные попутчики? - раздался с полки напротив насмешливый голос Тура, и я на миг замер.
Змейство, ну как же я его не заметил?
Впрочем, этот вариант даже лучше, поговорить с обоими парнями, пока Олли на улице.
- Тур, - тяжело вздохнув, взял я со стола кружку, и, понюхав, вылил в рот вчерашний чай, - я что, похож на любителя ночных прогулок под дождем в местах, удаленных от нормального человеческого жилья?
- Судя по ухоженным рукам, ты и на оружейника не особо похож, - флегматично объявил Рун, - но ведь именно им и представлялся?
- Вторая ошибка, - спокойно кивнул я магу, - не я представлялся, а меня вам представили.
- То есть ты хочешь сказать… - задумался Тур, - что…
- Э нет! - резко перебил я его, - я как раз ничего не хочу говорить, это вы пытаетесь узнать слишком много. Я лишь объясняю, что за правду придется заплатить правдой, и спрашиваю, готовы ли вы на это?
- Но, Таржен! - возмутился Рун. - Если мы не будем в тебе уверены, то можем просто оставить тут или вообще отправить куда подальше.
- Можете, - уверенно киваю я, - и даже не то еще можете. Но когда-нибудь, когда вы решите все ваши проблемы и разберетесь в своих тайнах, вам придется вернуться домой, в школу, просто в город, и тогда ковен потребует отчет за все ваши действия, ведь, как я слышал, поступая учиться, вы приносите ему свои клятвы? Иначе магистры не стали бы открывать вам свои секреты?!
- Он прав, - помолчав, хмуро сообщил Тур ошарашенному другу, видимо, силачу и в голову не приходило задумываться о будущем, - нам лучше не лезть в его тайны. Но на один вопрос, Таржен, ты все-таки должен ответить: куда ты собираешься идти?
- С вами! До первой деревни или городка. Ты же сам понимаешь, я не маг и сам себе открыть портал не могу, а если его откроете для меня вы, то вполне могут возникнуть проблемы с ковеном, а мне этого ни в коем случае не нужно, - с этими словами я решительно шагнул к выходу. - А где вы умывались?
- Речка под обрывом… - донесся до меня голос Руна, но дверь отрезала окончание фразы.
Да мне оно и не нужно, теперь, когда духи снова со мной, я смогу узнать каждое слово нечаянных спутников. Неприятно, конечно, что пришлось им соврать и даже немного припугнуть, но и рассказать о себе всю правду я пока не готов. Впрочем, как и они.
- Доброе утро. - Олли, махавшая руками над развешенным на кусте одеялом, внимательно глянула на меня, кивнула и почти бегом рванула в избушку.
Переживает, что все самое интересное обсудят без нее, ухмыльнулся я понимающе и направился к обрыву.
Когда я вернулся в избушку, меня встретило демонстративное молчание, но я отнесся к этому с показным безразличием. Молча сел к столу и решительно подтянул к себе миску с холодным тушеным мясом, явно позаимствованным вчера вечером из школьной кухни, и кусок хлеба. Как бы они ни пытались мне показать, что они сами по себе, а я сам по себе, но делить котлы в походах самое последнее дело. И не только потому, что так удобнее и честнее, а еще и потому, что проще и быстрей.
- Через четверть часа открываю портал, - важно предупредил Рун, сам себя назначивший главным, пока Тур восстанавливает силы. И я не удержался от ехидной ухмылки.
- Как-то гадко он ухмыляется, вы не находите? - немедленно отреагировала Олли.
- Таржен, - зеленые глаза Тура смотрели с настороженным вниманием, - что тебя насмешило?
- Я просто подумал, - неторопливо дожевав мясо, вздохнул я в ответ, - что никогда еще не приходилось мне путешествовать в компании таких наивных магов.
- А тебе много приходилось путешествовать? - ястребом ринулась в бой Олли, только и ожидавшая, к чему бы прицепиться. - Особенно в компании магов?!
- Достаточно, - серьезно кивнул я Туру, не обращая на магиню никакого внимания, - достаточно, чтобы понять, когда маги не хотят, чтоб их обнаружили в первый же день и в первой же деревне, они стараются магию не применять. Наоборот, все силы тратят на подпитку амулетов, защищающих от просмотра.