- Раньше… давно, когда еще мать моей матери не родилась было много горя от колдунов, которые приходили их темных земель.
- А как же ты живешь, не выходя к людям?
- Варас помогает, он мой брат родной, у железной скалы живет с дочкой, там и кузня его и дом.
- А где жена его?
- Умерла четыре лета назад, болотный змий ужалил, а Варас в ополчении был, не было его. Сарина шкуры вымачивала в озере. Я пыталась ее спасти, но яд очень сильный у болотного змия.
- Понятно… а водится где это змий?
- В болотах водится, в воде живет, иногда и в озеро входит.
Сняв с очага медную сковороду небольшую, в форме капли она выложила в медную же тарелку несколько каких-то трубок диаметром от двух до четырех сантиметров и в длину сантиметров десять, что-то явно растительного происхождения.
- Это что?
- Желтый стебель.
- В первый раз вижу такое… и как это есть?
- Стебель разламываешь, мякоть ешь, - ответила она и положила мне на тарелку половину тушки какой-то птицы, - это знаешь как есть?
- Да, в моем мире птицу едят.
- Вот и ешь, ответила она, тоже положила себе еду и села напротив.
Мякоть желтого стебля напоминала что-то вроде жареных баклажанов и надо сказать очень вкусная.
- Скажи, в вашем мире так много этого металла? - постучал я ногтем по краю медной тарелки.
- Это все Варас, его работа… Нет конечно в основном посуда деревянная у нас, иногда икербская посуда попадается, она у них из красной земли, в горах ее много.
- Глиняная что ли?
- Мне не понятно это слово.
- В моем мире посуду делают из глины, бывает красная и белая.
- Ну а мне вот Варас с посудой помог. Слушай, а ты водой из озера не умывался?
- Нет, свалился в трясину, когда выход из болот искал.
- Понятно, я тебе примочку на ночь сделаю, а то завтра глаз не откроешь, вздуешься весь, и вообще тебе бы пар принять да обмыться… и в волосах вон комки. Только воды много не лей, дождь через два дня будет не раньше.
- Так я из озера могу воды набрать, вроде чистая.
- Нет Петр, и в озере и в протоках по княжеству вода осквернена болотным ядом, а яд тот с темных земель идет.
- Т. е. вы тут пьете только дождевую воду?
- Не только, сок Белого дерева пьем. В княжестве есть еще два глубоких колодца, там вода чистая, но ее за деньги продают.
- Что-то как-то… воду… продавать?
- Да, так сложилось… эти колодцы принадлежат княжескому роду, так всегда было.
- А дожди часто идут?
- В этом боги милостивы и даруют воду, ее хватает. Я же одна живу, и запасы делаю только для себя, по этому и предупредила тебя.
- Ясно… а деньги?
- Что деньги?
- Ну какие у вас деньги?
Нава взяла с полки маленький кожаный мешочек и положила на стол.
- Вот.
Я развязал мешочек и высыпал на стол несколько тонких пластинок желтого и белого металла, примерно сантиметр в ширину и полтора в длину, с выдавленным изображением какой-то птицы. Пластины были тонкими едва ли миллиметр в толщину.
- Понятно, - сказал я и сложил "монеты" обратно, - скажи, а большое ваше княжество?
- Если протоками и с хорошим проводником от болот плыть на юг, к горам, то за один оборот Большой луны как раз и доберешься до границ княжества.
- Это сколько дней?
- Тридцать два дня.
- Т. е. месяц… А почему протоками, у вас же есть лошади? - показал я на подкову, прибитую над дверью.
- Есть, но тут больше привыкли передвигаться протоками, их тут много… очень много, три реки с гор текут и протекают через княжество, а протоки мешают воды этих рек.
- И в конце концов вода приходит сюда, сначала в озеро и затем в болота?
- Да, только озер три, вот это - Чистое, есть еще Озеро Крови и Желтое озеро. Самое большое Желтое озеро, в старые времена на больших лодках ходили люди через него, десять дней пути выходило.
- И что там на другой стороне Желтого озера?
- Как и везде на севере - темные болота.
- А течение сильное в этих протоках ваших?
- Почти не заметное, а в реках да, сильное, но воды в реках не глубоки и сплошь камни… по ним никто не плавает.
- Т. е. если допустить, что по протоке на лодке можно передвигаться со скоростью 3–4 километра в час, - начал я бубнить себе под нос, - то за сутки порядка восьмидесяти километров… оборот луны равен тридцати двум дням … т. е. грубо две тысячи шестьсот километров… ну учитывая перерывы на отдых, переходы из протоки в протоку и прочие загибы рельефа, можно поделить на три… восемьсот пятьдесят километров примерно…
- Это ты считаешь?
- Да… ну не маленькое княжество у вас получается.
- Не маленькое.
- А кроме вашего княжества, какие еще есть?
- Людей?
- Эм… а есть еще кто то кроме людей?
- Есть… на западе два рода хартов живут, они как люди, но могут долго в воде быть.
- С жабрами что ли?
- Нет, - рассмеялась Нава, - просто долго могут не дышать… красивые они очень, и мужчины и женщины… глаза голубые, волосы желтые или белые, а на белой, почти прозрачной коже по телу розовые узоры.
- Прям как золотые рыбки у меня в аквариуме…
- Какие рыбки?
- Да… в моем мире, люди в домах держат рыбок, в стеклянных сосудах.
- А зачем?
- Для эстетического удовольствия наверное.
- Я не знаю такого слова… вообще странно, ты столько слов не знакомых говоришь. Зачем держать рыб дома? Не понимаю… рыбы должны жить в реке, или в озере.
- В моем мире много непонятных мне самому вещей. В моем мире человек считает себя венцом творения природы, а сам ежедневно губит природу.
- Странный у тебя мир.
- Да, согласен. А кто еще есть в ваших землях?
- В предгорьях и в горах живут икербы, есть среди них и оседлые рода и племена, даже торговать в городище приплывают, но в основном кочующие племена, нападают на приграничные деревни, грабят, рабов уводят, часто бывает и съедают пленников.
- Людоеды что ли?
- Да можно и так сказать, их вера на этом построена.
- На людоедстве?
- Да, они верят, что забирают силу и жизнь человека, которого съели.
- И что, это действительно так? Они долго живут?
- В том то и дело что нет, живут так же как и все, но у них есть книга Демаху, в которой написано как им надо жить.
- Ясно. А у вас какая вера?
- Я лично верю только в силы духов… духов воды, огня… даже у дерева, из которого сделан мой дом есть духи, духи живут во всем что нас окружает.
- Да ты Буддистка!
- Это слово мне тоже не знакомо… А в основном люди поклоняются Солнцу и Большой луне.
- В моем мире то же есть такие люди, но их мало.
- Пойдем Петр, поможешь растопить баню, и воды принесешь.
- Пошли… и спасибо за обед.
- Никогда, слышишь, никогда не благодари за еду, если ты за нее не платил… сразу поймут что ты чужак… у нас так не принято. Если тебя накормили бесплатно, значит, сделали это в угоду духам и от сердца… духи сами отблагодарят меня, если посчитают это нужным.
- Понятно. Ну пойдем.
Это была сама обыкновенная баня по-черному. Низенький сруб позади дома, в котором стоять можно было только пригнувшись, такая же как в доме печь и большой медный бак на ней. Наколол дров, наносил воды из одной из двух деревянных бочек, что стояли рядом с домом, и в которые собиралась дождевая вода. Пока топилась баня, помог Чернаве разделать тушу козы… она ее так и назвала - коза. Ну коза так коза, странная конечно, больше похожа на миниатюрного бизона. Большинство кусков мяса Чернава сразу засыпала каким-то травками и солью, порезав их тонко, сказав, что завтра вывесит все вялиться. Баня протопилась, и Чернава принесла мне "местную" одежду, сказав, что до этого она принадлежала одному очень хорошему человеку.
- Вот это оденешь после бани, а твою одежду лучше сжечь.
- Ты что! Как так сжечь?
- Петр, тебе и так будет сложно скрыть, что ты чужак, а еще одежда… тут нет такой ни у кого.
- Давай не будем сжигать а?
- Хорошо, я ее спрячу. Но с условием, что ты мне отдашь все вещи из твоего мира… пойми, это просто опасно… тебя может задержать княжеская стража… они очень подозрительны к чужакам… а если в подвалы сведут?
- А что в подвалах?
- А в подвалах дыба, еще много чего.
- Хорошо, отдам… все кроме ножа и ружья.
- На счет оружия да, не страшно, оно тут разное у многих… А тем более у витязей.
- Витязей?
- Да, это свободные воины, они нанимаются к князьям на службу, правда на вид ты на витязя совсем не похож… ростом мал, и телом слаб… Если только за свободного охотника сойдешь.
- А это кто такие?
- Лихие люди… на дикого зверя в одиночку ходят, порой в ополчение нанимаются, хорошо мечом владеют и копьем, но в основном при купцах служат.
- Понятно. Ладно, пойду приму пара, как ты говоришь.
После бани переодевшись в местное, я решил попить чай, и угостить им Чернаву. Напиток ей понравился и с медом пошел на ура. А потом меня сморило совсем, и я улегся спать на лавку, на которой еще недавно был привязан. Нава смочила в какой то жидкости тряпицу, отдала ее мне.
- Вот положи на лицо на ночь, а то надуешься с утра.
- Спасибо, - ответил я, и наложив не очень приятно пахнувшую тряпицу на лицо провалился в сон.