Колдун нажал кнопку, расположенную на углу стола, что-то где-то зазвенело. Подождав секунд десять, он начал резко и часто нажимать на кнопку. Потерзав кнопку пару минут, Колдун раздражённо и громко закричал:
- Арчибальд, скотина, ты, что не слышишь?
- Я здесь ваша милость, - в открывшуюся дверь вошёл слуга викторианской внешности.
- Ты, скотина, что не слышал звонка и не видел горящей сигнальной лампочки?
- Видел, ваша милость.
- Так чего же ты ждал! - ещё громче и раздражённее закричал Колдун.
- Когда вы меня позовёте, ваша милость, я отвечаю на зов только вашей милости и больше ни на чей.
- Ну, как тут внедрять достижения цивилизации, кругом одни дураки и ретрограды. - горестно вздохнул Колдун, - Что там у нас с невинными девушками, остались ещё?
- Ни как нет, - по военному вытянулся слуга, - последнюю невинную девушку вы, ваша милость, вчера винной сделали.
- Это как? - удивился Колдун.
- Напоили, ваша милость, а потом того. А после того как вы её того, вы, ваша милость, снова с ней пили, и как-то не прилично совсем пили, на брудуру... нет, на бредыро...
- На брудершафт, дурак! И что она сейчас?
- Лежит в комнате, где вы, ваша милость, пили, за голову держится и стонет, что чем так пить лучше бы её в жертву принесли. Так нести, ваша милость, будем в жертву приносить?
- Я сейчас тебя в жертву принесу!
- Как будет угодно вашей милости, а кому вы, ваша милость, будете приносить меня в жертву? Для какого демона готовить ритуал? - Невозмутимо осведомился слуга.
- Себе в жертву принесу, идиот! А что? Это мысль! Я буду первый Черный Колдун, который сам себе жертвы приносит. Это свежо, оригинально..., но пошло - вздохнул Колдун, - Сам себе, это ж надо ..., да пить надо меньше. Ладно, иди, и приготовь мне чего ни будь холодного и кислого. Рассолу из погреба принеси!
Слуга неторопливо, с достоинством удалился, да именно удалился, а не ушёл.
Колдун немного посидел в кресле, потом открыл дверцу на тумбочке стола и стал там копаться, бормоча:
- Младенцев в жертву - жалко, а невинных девушек, да и винных тоже, нет, они для другого предназначены. Он достал два провода оканчивающиеся штекерами и воткнул их в разъёмы в основании хрустального шара, после чего начал осторожно вращать верньера настройки, расположенные там же в основании шара. По шару пошли цветные полосы, после чего появилось изображение. Колдун, вглядываясь в шар, увидел поле парадов возле королевского замка, войска, построенные для смотра-парада.
- Ё... моё, - поражённо прошептал Колдун. Его удивили не войска, и даже не их количество. Он заворожено смотрел на картинку, показываемую ему шаром. Там над полем ярко светило солнце, другое солнце всходило, как ему и положено, на востоке, третье солнце заходило на западе, и ещё одно как-то слегка шатаясь, ползло по небу вдоль горизонта, почему-то с запада на восток.
- Это что? Это как? - Растерянно произнёс Колдун.
- Это вот твоё затмение, ты перепутал вектора темпорарис малефицимум в заклинании, - злорадно заскрипел скелет.
- А это что? - Колдун показал на солнце, гуляющее вдоль горизонта с запада на восток.
- А это, твой чих во время активации заклинания, бездарь, - ещё злораднее заскрипел скелет, - Нет, я таки дождусь, когда тебя угробят твои безалаберность и разгильдяйство при составлении и активации заклинаний, мало я тебя драл.
Колдун не обратил внимания на злобное шипение скелета-старикашки, он лихорадочно вращал ручки настройки пытаясь поймать другие картинки. Наконец он вывел изображение полей, но вместо саранчи насланной им в качестве дурного знака, он увидел колонны тараканов, выходящих из крестьянских изб и домов горожан и идущих к ближайшему водоёму топится.
Яркие солнца продолжали освещать поле парадов перед королевской резиденцией. В центре возвышалась трибуна, на которой с комфортом расположился король со свитой. Рядом, приткнулась трибуна комментаторов и прессы. За королевской трибуной высилась большая виселица, на которой раскачивалось штук сорок висельников в роскошных одеждах, некоторые из них ещё подёргивались. По краям поля и за полем шпалерами были выстроены войска.
- Начнем, пожалуй, - король взглянул на часы, - пора, сенешаль парада, начинайте.
- Парад! Равняйсь! Смирно! Равнение на средину! Слушайте, его величество, короля Объединенного королевства, Джеймса первого.
Король благосклонно кивнул и взял протянутый ему микрофон магического усилителя голоса:
- Генералы и сенешали, - громко разнёсся голос короля не только по полю, но и по всему королевству, усиленный магическими репродукторами, - Офицеры и подофицеры ...
- ... Повара и маркитантки, - закончил король перечисление всех должностей и званий своей армии спустя полчаса, - Коварный враг точит свои гнилые зубы на наше процветающее королевство, он хочет ....
И ещё через полчаса король закончил:
- Поздравляю вас с началом боевых действий!
- Виват! Виват! Виват! - Дружно заревела армия.
- Парад! На трёх линейных дистанции, пехота шагом, конные рысью - марш, - проорал сенешаль парада.
И войска пошли, парад начался.
- По традиции, парад открывают барабанщики-кадеты военного лицея его королевского величества, - начал надрываться в магический микрофон комментатор. На поле действительно появилась нестройная толпа кадетов, остервенело лупившая в барабаны.
- Это что они? - Удивлённо спросил король.
- Кадеты, - ответил сенешаль парада, - Их не учат бить в барабан, всё-таки будущие офицеры, но традиция. Вот они и стараются бить погромче, аж с шага сбиваются.
- На поле появляется лёгкая пехота, это идут щитоносцы, копьеносцы, меченосцы, - продолжал надрываться комментатор, - Рогоносцы!
- А это ещё кто? - С подозрением спросил король.
- Это подразделения лёгкой пехоты, вооружённые длинными мощными копями, с раздвоенными лезвиями на конце, такие длинные копья-рогатки против конницы и троллей, - пояснил сенешаль парада.
- Вот торжественным маршем проходят полки средней пехоты, идут пикинеры, мушкетёры, аркебузиры, фузилёры, бузотёры!
- А это? - Поднял бровь король.
- Вспомогательные части, они растирают порох и сушат его. От заклинаний обычной бытовой магии порох отсыревает и берётся комками, - опять пояснил сенешаль парада.
- На поле выходят стрелковые полки! Идут арбалетчики, лучники, пучники!
- А...? - Опять удивился король.
- А черт его знает, кто это и что они делают. Генеральный сенешаль КПСС недавно ввёл этот род войск, - Пожал плечами сенешаль парада.
- И ...? - Повернулся король к генеральному сенешалю.
- Эльфийские лучники держат в воздухе десять, а то и одиннадцать стрел (количество стрел которое может прицельно выпустить лучник за минуту), - начал пространное объяснение генеральный сенешаль, - Наши могут шесть - семь. Получается, что колчан в тридцать стрел они опустошают за пять минут, носимый лучником запас три колчана и это очень мало. А большее число носимых колчанов приводит к потере боеспособности лучника. Вот и пришлось ввести вспомогательные войска для переноски стрел во время боя.
- А почему пучники?
- Подносят во время боя пучки стрел - значит пучники.
- Ну, хорошо ввёл пучников, так ввёл, - Зевнул король.
В это время на поле линейные сделали три шага назад и взяли копья в положение - горизонтально.
- Тржественным маршем скрытно проползают эльфийские разведчики-пластуны, - восторженно завопил комментатор. На поле ни чего не происходило, только раздался лёгкий шелест, как от слабого ветерка в верхушках деревьев.
- Вот ползут, - кивнул на поле сенешаль парадов, - Лучшие разведчики всех времён и народов, и не видно ж стервецов!
- А шуршит, что? - Спросил король, - И чего это они? - Кивнул на линейных.
- Должны ж наши эльфийские союзники хоть как-то обозначить себя. А линейные загораживают копьями поле, чтоб какой-нибудь идиот на поле не выскочил. А то в прошлую войну, в правление вашего батюшки, ваше величество, во время торжественного скрытного проползания эльфийских разведчиков, какому-то придурку вздумалось перебежать поле. Думал, там никого нет. Ну и наступил на руку командиру эльфийских разведчиков-пластунов светлейшему принцу Эльвиариндилу. Такой вот у эльфов конфуз получился. Еле замять международно-межрассовый скандал получилось. - Рассказал сенешаль парада.
- И как замять получилось? - Полюбопытствовал король.
- Такие оскорбления смываются только кровью. Пришлось выдать того придурка эльфам.
- А какой казнью его казнили эльфы? - Заинтересовался король.
- Жуткой, защекотали до смерти, ваше величество, щекотали полтора месяца.
- Во звери! - Восхитился король.
- Но мне кажется, что бедняга умер не от пытки щекоткой, а просто от голода. Ведь эльфы, ваше величество, все эти полтора месяца его не кормили.
- Во изверги! - Ещё больше восхитился король, - Но я что-то не припомню, что б эти разведчики приносили какую-то пользу во время прошлых военных кампаний.
- Их основная задача - противодействовать таким же разведчикам-диверсантам дроу, это тёмные эльфы живущие в лесах граничащих с территорией королевства зла, а так ни какой пользы и помощи от них в боевых действиях, действительно, нет, - пояснил сенешаль парада.
Пока шёл разговор торжественное проползание эльфийских разведчиков закончилось. Линейные вернулись на свои места. Застучали барабаны и раздался слитный гул печатающихся шагов.