– Подписание контракта не последний выбор, который тебе придется сделать,- сказал он. -Выборы, которые ты будешь делать с этого момента покажут, правильно ты поступила или нет. – Он встал, бледный и сильный и столь же великолепный как ангел в свете фонарика Клэр. -И прекрати лгать мне. Ты должна стремиться к лучшему. -
– Я – что?
– Ты сказала, что Амели заставляет тебя больше учиться,- сказал он сурово. -И я знаю, что ты солгала. Нет, я не буду тебя расспрашивать, я знаю, что ты напугана. Но помни, вампиры чувствуют ложь. Ладно?-
Он открыл дверь и ушел. Клэр смотрела ему в след с открытым ртом. Через пару минут она пришла в себя и выключила фонарик, к этому времени Майкл уже давно ушел. Черт. Это будет похоже. . .
Что? Кто бы мог подумать Майкл будет перекусывать несовершеннолетней девочкой в подвале?
Но все равно, Клэр тихонько открыла дверь чулана и проверила все ли чисто на горизонте, перед тем как выбежать на кухню, а затем наверх. Майкл сидел на диване, Ева лежала рядом, положив голову ему на грудь. Они что-то смотрели по телевизору. Ева взглянула на Клэр, когда она прошла мимо них, бормоча под нос извинения.
Она остановилась на лестнице и обернулась. Два человека, которые ей были не безразличны, были окутаны теплотой и счастьем.
Майкл был вампиром, а это означало, что Майкл умирал. Как Мирнин. Он будет страдать и терять свой ум и причинять людям страдания.
Он мог даже причинить боль Еве.
Ее глаза наполнились слезами и перехватило дыхание. Если б это было теоретической проблемой: Морганвилль минус вампиры равно безопастность. Только она реальна. Это были люди, которых она знала и даже любила. Она б не пролила ни одной слезы за Оливером, но как она могла не думать о Майкле?Или Сэме? Или даже Амели?
Клэр взяла рюкзак и пошла наверх.
Дверь Шейна была заперта. Она постучала. Он не отвечал долгое время, и потом сказал, -Если я проигнорирую тебя, ты уйдёшь?-
– Нет,- сказала она.
– Тогда можешь войти. -
Он валялся на кровати, глядя в потолок, руки под его головой, и он не посмотрел на неё, когда она вошла и закрыла за собой дверь.
– Так вот, как это собирается продолжаться?- спросила она. -Я делаю что-нибудь глупое, такое, как пребывание на улице допоздна, ты начинаешь сердиться и убегаешь, я прихожу и приношу извинения и всё делаю лучше?-
Шейн, удивился, посмотрел на нее, потом сказал: -Ну, что любопытное работает для меня, да-.
Клэр думала о Майкле, о том как он внезапно стал говорить с ней, как со взрослой. Она села на кровать рядом с Шейном, глядя глаза в глаза и, в течении нескольких секунд, на пол, чтобы набраться храбрости, и затем она опустила рукав, чтобы показать свой браслет
Шейн ничего не сказал. Он медленно сел, не сводя глаз с блестящего золотого браслета с символом Основателя.
– Мы должны поговорить-,- сказала она. Клэр чувствовала себя больной и разбитой, но она знала, что это правильный выбор. Другим единственным выходом было лгать, но она уже не могла продолжать это делать. Майк был прав.
Шейн мог бы сделать что-нибудь, – он мог убежать, он мог бы выбросить ее из своей комнаты. Он мог бы даже ударить ее.
Вместо этого, он взял ее за руку, опустил голову и сказал: -Скажи мне-.
Ив не могла понять. -Ты не согласен со мной? – Она взяла самую удобную вещь для того, чтобы бросить – это был Playstation – и Шейн быстро остановил её. Клэр думала, что он вероятно не переместился бы так быстро, если бы Ив взяла, о, скажем, книгу.
– Давайте будем вести себя по- взрослому, – сказал Майкл. Они были внизу снова, вместе, хотя Шейн и Майкл все еще стояли в противоположных сторонах. Было уже поздно – одиннадцать – и Клэр чувствовала напряжение очень длинного, трудно дня. Фактически, она зевала, что заставило Ив стрельнуть в неё абсолютно раздраженным взглядом.
– О, извините, мы должны быть бодрыми? Майкл, какого черта, мы будем взрослыми относительно этого когда ни один из нас не взрослый? – Ив погрозила ей пальцем. – Ты – дитя, Клэр. Какой ещё тупица мог умудрилась влипнуть по уши, находясь в этом городе всего пару месяцев. Ты понятия не имеешь, что ты делаешь! -
– Может и нет-,- согласилась Клэр. Её голос почти не дрожал, что порадовало и удивило её. Клэр не хотела, чтоб Ив на неё злилась. Она вообще не хотела, чтобы кто-нибудь на неё злился. -Все уже сделано. Я сделала выбор, поэтому нет смысла обсуждать это. Я просто хочу, чтобы вы знали. Я не хочу. . . --она быстро взглянула на Майка, --лгать вам-.
– Черт возьми, почему нет? Все здесь вокруг врут. Майкл врал о том, что он был призраком. Шейн врал обо всем этом дерьме все время. Почему ты не можешь?-
Шэн застонал. -Эй, Принцесса Драмы, не хочешь немного сбавить тон? Сэндра Бернхарт хочет свою истерику назад. -
– Ох, как будто ты не преувеличиваешь каждый раз, когда кто-нибудь заставляет тебя беспокоиться!-
Клэр посмотрела на Майкла в поисках поддержки, которому приходилось нелегко, сдерживая улыбку. Он пожал плечами и сделал шаг вперед. Это означало, конечно, что Шейн получил поддержку. -Ева,- сказал Майкл, игнорируя Шейна. -Дай девочке немного доверия. В конце концов она сказала тебе вместо того, чтобы ты узнала это сама. -
– О да, и она расказала мне последней!- Ив смотрела на обоих парней, уперев руки в боки.
– Парень,- сказал Шейн и поднял руку.
– Арендодатель-, подхватил Майкл
– Черт,- вздохнула Ева. -Значит я на последнем месте. Ладно, но в следующий раз, когда будешь продавать душу дьяволу, ты мне расскажешь первой!Женская солидарность, хорошо?-
– М-м. . . хорошо,-
– Идиоты, – вздохнула Ив побеждено. – Я не верю, что ты сделала это. Я работала столь трудно, чтобы уйти от этой дерьмовой Защиты, и здесь ты, все… Защищены. Я только хотела, чтобы ты была – в безопасности. И я не уверена в этом. -
– Да,- сказала Клэр. -Я тоже. Но я клянусь, это лучшее, что я смогла придумать. Но по крайней мере это Амели. Она ведь хорошая?-
Они переглянулись. Шейн сказал, -Но ты нам не расскажешь почему ты задерживаешься до поздна. -
– Нет, я – Я не могу этого сделать-.
– Тогда она НЕ хорошая,- сказал Шейн. -И ты тоже. -
Но ни один из них не знал о том, как это получилось, Клэр заснула на кушетке с головой на коленях Шейна, поскольку он, Майкл и Ив продолжали разговаривать, разговаривать , и разговаривать. Было три утра, когда она проснулась; Шейн не двигался, но она была закрыта одеялом, и он спал, сидя прямо.
Клэр зевнула, стоная от боли в мышцах, и покатился к его ногам. -Шейн. Подъём. Нужно идти спать-.
Он проснулся симпатичный, смягченный сном. – Пойти с тобой? – Он только наполовину шутил. Она помнила проведенную с ним в ее кровати, ночь, она была так испугана; он был осторожен тогда, но она не была уверена, что она могла рассчитывать на сдержанность в три утра, когда он наполовину спал.
– Я не могу-, сказала она нехотя. -Не то чтобы я не хочу . . . -
Он улыбнулся и растянулся на его стороне кушетки, оставляя узкое место между его теплым, твердым телом и подушками. -Оставайся-, сказал он. – Я обещаю, вся одежда останется на тебе. Хорошо, кроме ботинок. Ботинки считаются одеждой?
Она освободила свои ноги и поднялась по нему, чтобы проскользнуть в это маленькое гнездышко, и облегченно вздохнула, почувствоваав его тело против своего. Ей даже не нужно было одеяло, но, в любом случае, он укрыл им их обоих, а затем убрал волосы с ее щеки и поцеловал ее мягкую, ранимую кожу.
– Ты уезжал, -прошептала она. Он не двигался. Она могла сказать, что он прекратил дышать. – Ты уезжал, и ты даже не узнал, было ли со мной всё хорошо. -
– Нет, я собирался идти искать тебя. -
– После того как ты собрался-.
– Клэр, я даже не знал, что ты не приходила домой, пока Ив не поднялась наверх. Я собирался искать тебя. -
Она взглянула на него через плечо и увидела отчаянье в его глазах.
– Пожалуйста-, сказал он. -Пожалуйста, поверь мне.
Против ее желания, даже против лучшего ее решения, она верила ему. Она чувствовала себя в безопасности, скрытой от проблем окружаещего мира высокой температурой его тела рядом.
Его рука легла вокруг ее талии, и она чувствовала себя абсолютно защищенной.
– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось-, – сказал он. Это было обещание, которое он наверняка не сможет сдержать, но сейчас, ночью, в темноте, это значило для неё все. -Эй-.
– Что?-
– Хочешь валять дурака-?
Она хотела.
Она, должно быть, задремала, потому что она очнулась от ударов ее сердца, чувствуя, будто что-то было действительно не в порядке. На секунду, пока она окончательно не очнулась, ей показалось, что она почувствовала дым, и волна паники заставила ее принуть вертикальное положение. Дом однажды уже был почти сожжен. . .
. . . нет, не огонь, но что-то было действительно не так. Было что-то во всей атмосфере дома. Запах дыма был своеобразным сигналом ей от него. Сигнал выбираться из кровати.
Шейн еще спал рядом с ней на диване, но он уже тоже проснулся, скатываясь на ноги, как если бы он тоже чувствовал это.
– Что происходит?- Клер почувствовала удар прошедший через нее, как электричество. -Шейн-?
– Что-то не так-.
Они остолбенели, когда услышали внезапный громкий рев сирены. Он был слышен на улице с правой стороны дома.
Клэр слышала шаги на лестнице и увидела Ив, спешащую вниз в длинной ночной атласной рубашке и пушистом черном халате. Лицо Ив было без косметики Гота, и она выглядела обеспокоенной и напуганной.
– Что такое?- крикнула Ева. -Что случилось?-