Конечно же, я не собирал их для подушки, но я не хотел никому давать возможность заполучить их и думать, что они имеют магическое оружие, которое могут использовать против меня. Заклинания здесь, на Земле, не действуют, но кто знает? Я был уверен, что являюсь могущественнейшим магом в Северной Америке, и у меня ни одно заклинание не действовало. Но всегда есть вероятность, что появится кто-нибудь сильнее меня и у него заклинания сработают.
Убедившись, что мои волосы и ногти находятся вне пределов досягаемости даже сверхмага, я вернулся в магазин. Она уже была здесь.
Высокая стройная женщина выглядела совсем не на месте в моей лавчонке. Мои обычные клиенты были людьми совсем другого сорта. Красивые, ухоженные женщины не читают книг, по крайней мере тех, которые продавал я. Во мне была уверенность, что никогда прежде в ее не видел, но почему-то мне были знакомы эти зеленые глаза, высокие скулы и медно-золотистые кудри волос.
Она великолепно выглядела в своем простом, но дорогом и хорошо сшитом костюме.
- Мне нужна книга, - сказала она гортанным голосом. - Можете ли вы мне помочь?
- Конечно, - ответил я, принимая важный вид предпринимателя, который всегда старался иметь в магазине.
- Вы… У вас есть книга "География ведьмовства" Монтегю Саммерса?
- Разумеется, есть. - Я повернулся к шкафу, достал с верхней полки книгу и протянул ей.
Она немного постояла, осторожно держа книгу в одной руке и перелистывая страницы. Маленькая морщинка появилась на ее гладком лбу, и она посмотрела на меня с легкой улыбкой на полных губах.
- Мне кажется, что эта книга трудна для чтения.
- Нет, если, конечно, этот предмет действительно интересует вас, - ответил я, доставая другую книгу. - Но вы можете найти книгу Теды Кеньон "Ведьмы еще живут" более интересной.
Она посмотрела на книгу с красной надписью, потом на меня и ее зеленые глаза расширились.
- Они живут? Я имею в виду… действительно живут?
- Думаю, вам лучше сесть и самой рассказать мне об этом, мисс… мисс…
Ее зеленые глаза стали еще шире.
- Вы не узнаете меня? - спросила она.
- Ваше лицо мне знакомо, но…
Ее огненные волосы взметнулись, когда она тряхнула головой и рассмеялась.
- Ну конечно! Я могла бы ожидать, что меня не узнают где-нибудь в долине Озарк или на пустынном островке в Тихом океане, но здесь, на бульваре Голливуд? От вас я этого не ожидала!
- Мне показалось, что я видел вас в кино, - сообщил я, - но вы должны меня простить, мои интересы лежат в несколько иной плоскости.
- Вижу, - сказала она, с содроганием окинув взглядом книги о ведьмовстве, вампирах, ликантропии, некромантии, а также коллекцию предметов, использующихся на Земле для магии и служения Дьяволу. - Я - Морган Лейси. Это что-нибудь вам говорит?
- Да, еще бы, - ответил я. Она была суперзвездой кино, и ее имя проникло даже в мой уединенный образ жизни. - Могу я что-нибудь сделать для вас, мисс Лейси? Кроме продажи книг?
- Да, но… - Она с сомнением посмотрела на шумный бульвар. - Нет ли у вас более тихого места?
- Пожалуйста, пройдите сюда, - пригласил я и повел ее в свой кабинет, расположенный за рядами книжных шкафов. Когда она села и взяла рюмку коньяка, который я берегу для лучших клиентов, она заговорила:
- Видите ли… все, что я хочу сказать, очень странно… А может быть, я сошла с ума. Знаю, что не существует ни колдовства, ни магии, но…
- Считайте, что я ваш психоаналитик, - подбодрил я ее.
- Попытаюсь.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы.
В ее лице был слабый свет, а высокая, резко очерченная грудь быстро поднималась и опускалась. При взгляде на нее мой пульс участился. Она была очень хороша, эта Морган Лейси. Ее глаза были глубокими зелеными морями, волосы имели цвет новоанглийской осени, а ноги были длинными и стройными.
- Вы, конечно, догадались, что я пришла не за книгами. Я пришла сюда, потому что вас порекомендовал человек, которому я верю. Мистер Джэнюэр, обращаюсь к вам, как к последней надежде. - Она умолкла, и ее язык нервно облизал верхнюю губу. - Я очень-очень боюсь и пришла задать вопрос, который уже задала: живут ли сейчас ведьмы? Может ли женщина из Голливуда быть ведьмой? Реальны ли ее силы? Может ли она использовать их, чтобы убить меня?
- Здесь гораздо больше, чем один вопрос.
- Да, но мне сказали, что вы можете ответить на все.
- Могу. И ответ будет всего в двух словах: да, хотя…
- Это мне ничего не говорит. Что вы имеете в виду?
- Да, ведьмы существуют. Они были всегда. Они обладают силой и могут убивать. Но это совсем не то, что думают суеверные люди. У них есть сила, которая, насколько мне известно, имеет психологическую природу. Они могут убивать, но не сверхъестественными способами, а ужасом. Они не могут убить, если принять защитные меры.
Морган с облегчением вздохнула.
- Я рада тому, что вы сказали, поскольку уверена, что нахожусь в опасности.
После некоторой паузы она продолжала:
- Есть женщина, которая хочет убить меня, и она говорит, что сделает это при помощи колдовства.
- Почему она хочет убить вас, мисс Лейси?
- Это очень странная история, которая заставляет меня считать, что я сошла с ума.
- Расскажите мне ее. Почему эта женщина говорит, что хочет убить?
- Хорошо… Потому что два человека перепутали меня с кем-то…
Возможно, они готовили какой-то грандиозный розыгрыш, мистификацию или Бог знает что…
- Я не совсем понимаю.
- Говорит ли вам что-нибудь слово "Лохлэнн"?
Я покопался в памяти.
- Да. Лохлэнн - это название кельтского потустороннего мира или одного из них. В кельтской мифологии встречаются десятки стран, находящихся под землей или в небе. Тир э Бео, Тир Этх, Маг Мор, Тир Онан-Ог, Анивн и другие. Лохлэнн - это подводная страна. Утверждается, что это жилище ведьм и колдунов.
- Значит, это не реальное место? И оно не существует в этой части мира?
- Только в старинных кельтских легендах.
- Стало быть, и королевы не существует? Нет королевы Лохлэнна, которую послали в наш мир в виде молодой девушки, а память ее изменили?
Я уселся поудобнее.
- Лучше вы расскажите мне все.
- Хорошо. - Она поставила стакан на стол, и я налил ей еще немного коньяку. - Все началось несколько недель назад. Я была в Кармеле в доме одного из тех людей, которые коллекционируют странные характеры, как другие собирают редкости. На один из уик-эндов явилась эта странная пара - лорд Сион и леди Крейрви. Эти имена поразили меня. За исключением "лорда" и "леди", ничего английского.
- Возможно, это имена уэльсские, а может, кельтские. Как они выглядели?
- Очень странно. Более странно, чем хиппи и дети-цветы, которых любят разглядывать туристы. Лорд Сион выше шести футов, очень тонкий и прямой. У него большая черная борода, он одет в белую мантию, а на шее цепь с каким-то символом. Женщина исключительно красива, на ней такая же мантия, только короче, на ногах - сандалии, а волосы спускаются до самых бедер. Но не появление их встревожило меня, а мгновение, когда они меня увидели. Они смотрели на меня как парализованные. Затем они бросились ко мне и - вы не поверите - упали передо мной на колени. Они обращались ко мне, называя королевой Морриган. Сейчас меня зовут Морган, и я вовсе не пользуюсь именем Морриган, хотя оно дано мне при рождении. Откуда они его узнали?
- А что произошло потом?
- Естественно, я сказала, что не понимаю, о чем они говорят. Мужчина ответил, что, возможно, мой разум поврежден и я не понимаю, что я королева Лохлэнна Морриган. Имеет ли для вас, мистер Джэнюэр, все это какой-либо смысл?
- Нет. Если в Лохлэнне и была королева, то я не помню ее имени.
- О, это было так жутко, особенно когда они стали уговаривать меня уехать с ними. Думаю, вы понимаете, что я убежала оттуда, как только смогла.
- Что они еще говорили?
- Они говорили что-то о моем отце, короле Аравне, который умер, и поэтому требуется мое обязательное присутствие в Лохлэнне до Биллтейнского празднества, ведь… - как они это называли? - да, дети Ллира рвутся в ворота Кэр Ригора.
Я записал несколько названий. Она сделала паузу и посмотрела на написанное.
- Во всем этом есть хоть какой-нибудь смысл?
Я пожал плечами.
- Дети Ллира в кельтской мифологии - народ моря. Ллир - бог моря, наподобие Нептуна. Кэр Ригор означает королевский дворец или что-то вроде этого. Ваши друзья хорошо знакомы с легендами кельтов.