Я медленно шёл по тропе, сунув руки в карманы. Увиденное потрясло, ничего не скажешь. Я, конечно, скептик и не верю во всяких Ояширо-сама и, тем более, особые способности магического типа, но тот факт, что вокруг Чие-сэнсэй и правда витает довольно загадочная атмосфера, отрицать нельзя. К тому же, она не кажется мне плохим человеком. Ведьма или нет, девушка явно была не такой, как остальные, и этим заинтересовала меня…. Держа руки в карманах, я вдруг обнаружил, что там лежат ровной колодой те самые карты Таро, из-за которых начался весь сыр-бор.
- Подожди, Кимото-кун! Ты случайно не брал ничего с полочки у меня в столе? - внезапно пронеслись в голове слова Чие-сэнсэй.
- А вдруг это её карты? А Мион просто их стащила. Это вполне в её духе, - задумался я и повернул в обратную сторону, направляясь к учительнице, - Надо бы их вернуть и извиниться. Если она и впрямь считает себя ведуньей, точно их хватится.
Вернувшись обратно, я глазами стал разыскивать силуэт девушки в зелёном одеянии и нашёл его. Но она была не одна. Что-то происходило. С ней был кто-то еще, пониже ростом. Какая-то возня. Трудно было разобрать, что именно творилось, пока не послышался пронзительный девичий крик:
- Сдохни!
Я тут же хватился и побежал в чащу. Картина, открывшаяся глазам, повергла меня в шок. Вторым человеком оказалась Рика. Она свалила с ног Чие-сэнсэй и, усевшись сверху ей на спину, начала душить какой-то странной верёвкой. Девушка пыталась сопротивляться: оттягивала верёвку руками, пыталась привстать и отползти, но всё было тщетно. Каждое такое движение награждалось со стороны девочки мощным ударом локтём по голове. Я лишь наблюдал за этим, не в силах даже пошевелиться. Тело била какая-то странная дрожь и слабость. Просто не мог поверить, что это происходить наяву.
В какой-то момент Чие резко откинулась назад и, тем самым, сбросила Рику и её удавку с себя. Вновь глотнув воздуха, она подскочила к ближайшему дереву в попытке скрыться от нападавшей, попыталась перевести дух, но не смогла. В одно мгновение Рика снова подлетела к ней, схвпbsp; - Сэнсэй, - снова заговорил я, - А зачем вам лечебная трава? Её ведь готовить, обрабатывать надо и всё в этом роде. По-моему, таким травники в деревне занимаются.
- Ладно, - я кивнул, после чего Чие чуть привстала и улыбнулась атила за волосы и дважды ударила головой о ствол ближайшего же древа. Лицо девушки тут же окрасилось алой кровью. Она сползла обратно на землю, даже не в силах позвать на помощь.
- Ну что?! Приятно тебе? Приятно тебе, сука?! - во всё горло кричала Рика, продолжая избиение учительницы той же самой верёвкой по лицу и рукам, которыми Чие пыталась защищаться из последних сил, - А представь, каково было мне всё эти годы?! Каждый раз умирать! Каждый грёбанный раз!!!
Сложно было описать её выражение лица. От доброй и невинной Рики и следа не осталось. Волосы взъерошены, в глазах кипела ярость, всё лицо было пропитано сплошной злобой. Безумие. Вот что ей владело в данный момент.
Затем, когда девушка совсем рассталась с силами, Рика вновь повернула её спиной к себе, набросила удавку на горло и начала душить, придерживая спину Чие коленом. Учительница совершенно обессилила и просто не могла сопротивляться. На её лице читался страх, отчаяние. Слёзы телки по её щекам, а изо рта капали слюни из-за недостатка воздуха. Происходящее напоминало фильм ужасов. От шока всё моё тело отказывалось подчиняться велению прийти на помощь преподавательнице, но в какой-то момент я очухался и побежал в их сторону с криком:
- Рика-тян, прекрати!
Та даже не обратила внимания и лишь туже затянула верёвку на шее несчастной жертвы. Как только я приблизился к ним, тут же толчком откинул Рику в сторону и стянул удавку с Чие-сэнсэй. Повернул её к себе лицом и в ужасе понял, что было поздно. Учительница была мертва…
Глава 2. Тонкая грань между местью и безумием
- Итак, дети! - спустя какое-то время заговорила с классом Чие-сэнсэй. - Давайте вместе поприветствуем нового ученика, приехавшего к нам из Токио. Будем дружелюбными к нему и встретим как нашего нового хорошего друга. Представься, пожалуйста.
Я стоял у доски посреди класса. Все смотрели на меня, а я пытался сохранять улыбку на лице, чтобы всем понравиться…
- Я Кимото Таро, старшеклассник из Токийской Профильной школы. Перевелся только сегодня и собираюсь остаться здесь подольше. Рад с вами познакомиться!
- Вот это хороший настрой! - похлопала мне вместе со всем классом учительница…
Такой я запомнил её. Чие-сэнсэй - наша единственная учительница. Вечно добрая и заботливая. Казалось, будто она любит всех на свете. Её улыбка всегда сияла счастьем, а взгляд заставлял поверить в себя…
Но сейчас этот образ разрушился в одно мгновение. Я, не в силах унять дрожь, сидел на коленях перед телом Чие. Девушка не дышала. До сих пор не могу поверить, что это произошло…
Рядом со мной, тяжело дыша, была Рика. Она до сих пор лежала на земле и сумасшедшими глазами наблюдала за мной. Тяжело дышала. Не понимаю, как такая маленькая и хрупкая девочка смогла задушить взрослого человека, но тогда думать об этом я просто не мог.
- Почему… - дрожащим голосом заговорил я, - За что…
После небольшой паузы медленно перевел взгляд на Рику. Та продолжала смотреть на нас, будто и не слышала меня. Взгляд её был пустым и отрешённым. Руки красные…
- Рика-тян… Что ты наделала?..
Никакой реакции. Тут во мне что-то перемкнуло, я сорвался с места и накинулся на неё, схватив за платье.
- Ты что, сошла с ума?! Ты хоть понимаешь, что натворила?! - закричал я на неё.
- Тебе… всё равно не понять… - прошептала девочка.
В этот момент я залепил ей сильнейшую пощечину, от которой ей резко развернула голову. Изо рта потекла кровь.
- Что мне не понять?! - с необычайной яростью в голосе. - Что тут понимать?! Ты убила Чие-сэнсэй! Собственными руками убила! Зачем?! Зачем?!!!
- Потому что она не та, за кого себя выдаёт! - столь же злобно прокричала Рика.
- И это твоё оправдание?! - впав в какое-то ужасное состояние, я стал колошматить её по щекам, пощечина за пощечиной, - Что она, твою мать, сделала тебе?! Что?! Что?! Что?! Что?!!!
Последний удар был особенно сильным. После этого я отпустил её, отчего девочка снова повалилась на землю, прокашливаясь от заполнившей глотку крови. Стало только хуже. Я опустился на колени, схватившись за голову. Слёзы потекли рекой, мысли нахлынула обратно в мозг. Осознание того, что избиение Рики не вернёт к жизни Чие-сэнсэй, заставляло меня еще и чувствовать себя виноватым. Не знаю, почему так вышло. Но ничего уже не изменить. Но вдруг мыслительный процесс оборвал чей-то голос позади:
- Люди! Жрица Фуруде убила человека!
Я и Рика резко обратили взоры в сторону звука. Это был какой-то местный житель, тут же побежавший в сторону деревни с криками об убийстве. Почему-то меня охватила паника. Я застыл, не понимая, что делать дальше. Рика просто встала на ноги и вытерла кровь, продолжавшую течь изо рта.
- Вот и всё… - сказала она. - Мы обречены… опять…
- Что? - я в шоке кинул взгляд на неё.
- Теперь меня убьют… так уже было…
Так и не уловив смысла её фразы, я поднялся на ноги, хотя колени до сих пор дрожали. Огляделся. В лесу было совсем тихо, не считая шумного стрекотания цикад. Поднимался ветер…
Я смотрел на Рику, грустно смотрящую себе под ноги. Вся агрессия мгновенно улетучилось и на лице читалось одно лишь отчаяние.
- Не хочу… не хочу, чтобы это вновь и вновь продолжалось… каждый раз, всё ужаснее смотреть… как вы умираете… - шептала девочка себе под нос. По её щеке прокатилась слезы.
Не понимаю. Ничего не понимаю, что происходит, но тогда мне стало жалко её. Будто только что она и не убивала несчастную учительницу. Что творится с этим миром?..
Вдруг со стороны деревни послышались голоса, с каждой секундой приближающиеся к нам. Я немного отошел по середины поляны и заглянул сквозь листву. К нам направлялась целая толпа разъярённых жителей Хинамизавы с факелами, которые ярко освещали наступившую незаметно темноту позднего вечера. Издалека было похоже, словно сам ад приближается к нам. Крики становились всё отчётливее, и я смог разобрать лишь постоянно повторяющееся слово: "Ведьма!".
- Беги отсюда, - вдруг заговорила Рика, выходя вперёд. - Пусть это скорее закончится…
Не понимаю, что со мной случилось, но в этот момент я хватил её за руку и оттащил подальше от листвы. Рика в недоумении взглянула на меня.
- Сбрендила? Они же явно не разговаривать с нами идут. Надо уходить, - произнёс я, уходя всё дальше в чащу леса.
- Таро, не надо. Ты здесь не причём. Им нужна я… - Рика сопротивлялась, но я крепко держал её за руку.
- Хватит с меня потрясений на сегодня. Я тебя спрячу и сам во всём разберусь…
Вдруг где-то в метре от головы что-то пролетело и воткнулось в землю. Я в шоке отскочил назад. Этот таинственный предмет был вилами, запущенными в нас со стороны взбешённой толпы. Нервно выдохнув, я оглянулся. Жители стремительно приближались, пытаясь запустить в нас чем-нибудь острым.
- Чёрт! - вырвалось у меня, после чего я развернулся и бросился наутёк вместе с Рикой. Та лишь ошарашено смотрела на меня и продолжала бежать.
Кросс продолжался несколько минут. Мы с Рикой неслись вперёд, маневрируя между деревьями и летящими в нас предметами хозяйственной утвари. К тому времени уже порядочно стемнело, и дорогу было разобрать практически невозможно, зато свет позади нас всё отчётливее напоминал адское пекло.
Уже скоро мы выбились из сил, остановившись на открытом пространстве рядом с храмом Фуруде. Оказалось, что мы всё это время бегами по кругу.