- На работу? Кем? У меня ведь даже диплома нет! Разве что в секретарши - кофе варить… Так ведь не возьмет никто, старовата я уже для такой должности.
Светлана подумала, что подруга совершенно права. После почти двадцатилетнего перерыва устроиться на работу более чем проблематично! Тем более без каких-либо полезных навыков.
- Сперва Толик был маленький, потом Витя свой бизнес раскрутил, погрязла я в этих кастрюлях! Только и знала - дом, семья, хозяйство… И тут вдруг такое. А может, и не вдруг. Может, он давно меня обманывал, а я просто не видела ничего. Не хотела видеть…
Ирина говорила - и в душе все больше нарастало ощущение тупика, из которого не выбраться. Она готова была жаловаться бесконечно, выплескивая все, что накипело, но Светка, кажется, устала слушать ее излияния. Она решительно затушила сигарету в пепельнице и твердо сказала:
- Ладно, хватит. Нечего зря плакать. Есть у меня одна знакомая…
Ирина попробовала улыбнуться.
- Она что - из кадрового агентства? Устраивает на работу ни к чему не годных тетушек? Или подыскивает им новых мужей, которых на специальных фермах выращивают?
Но Светлана шутку не поддержала. Напротив - она говорила очень серьезно, как человек, который нашел наконец решение сложной задачи:
- Нет. Она - колдунья.
От удивления Ирина осеклась на полуслове. Вот уж не ожидала, что Светка - такая современная, успешная, даже циничная! - может верить в эти бабушкины сказки.
- Да ладно! Я по телевизору видела - все они шарлатанки! Только голову морочат да деньги тянут, а толку никакого.
- Нет, - покачала головой Света, - Альвина - она не такая, как все. Сама увидишь. И денег она твоих не возьмет… Пока, по крайней мере.
- Что же она, вообще не берет? Даром работает?
- Берет, конечно. И немало. Но - только за результат! К ней знаешь какие люди ходят? И принимает она только по рекомендации, не с улицы и не абы кого.
- А… Ты-то откуда знаешь ее? - несмело спросила Ирина.
- Слухами земля полнится. Сарафанное радио. Посоветовали… добрые люди.
Света невесело усмехнулась. Видно было, что говорить на эту тему ей неприятно, но Ирина не унималась:
- И что - помогло? Сработало?
- Сработало. Но это к делу не относится.
Вспоминать о романе с Эдиком было неприятно.
Подумать только, взрослая самостоятельная женщина - и вдруг потеряла голову, как девчонка-школьница! Поначалу просто было очень лестно, что на нее обратил внимание молодой человек, еще не перешагнувший тридцатилетний рубеж. Приятно думать, что ты еще о-го-го… Потом роман как-то незаметно перешел в совместную жизнь - Эдик все чаще и чаще оставался у нее ночевать, и будто само собой получилось, что они уже не расставались. Света честно решила расставить все точки над "i" - сказала, сколько ей лет, произносила правильные и скучные слова о том, что у них нет будущего, а сама в то же время ужасно боялась, что он признает ее правоту, попрощается и уйдет навсегда.
Но вышло иначе. Любимый только посмеялся над ее страхами, сказал, что возраст для него не имеет никакого значения, что она прекраснее всех на свете и еще всякие волшебные глупые слова, от которых тает сердце любой женщины… И Света как будто попала в сказку.
Он никогда не забывал принести ее любимые цветы, готовил ванну с ароматной морской солью, когда она, усталая, приходила с работы, варил кофе с корицей, как она всегда любила… Правда, у самого Эдика с карьерой не очень-то ладилось, и большую часть времени он слонялся без дела, все "искал себя". Жить приходилось на ее деньги, но Светлану это не очень-то волновало - в конце концов, она достаточно зарабатывает! А с ним было так хорошо… Может быть, впервые в жизни она чувствовала себя не "железной леди" - насмешливой, циничной, деловой, закованной в строгий офисный костюм, словно в броню, а настоящей Женщиной с большой буквы - нежной, юной и любимой.
Именно тогда, совсем потеряв голову, она отправилась к госпоже Альвине. Та ее предупредила честно - тебе решать, тебе и отвечать за все! Она тогда не придала значения ее словам - ну что плохого может случиться, если Эдик останется рядом с ней и они будут счастливы?
Светлана тогда сделала все, что велела ей колдунья. Страшно было идти на кладбище ночью, чтобы закопать булавку, которую она ей дала, но чего не сделаешь ради любви! И не обманула колдунья, все было, как она обещала, - в первое время, по крайней мере. Светлана чувствовала себя на седьмом небе от счастья и даже начала задумываться о том, что стоило бы официально оформить их отношения. В конце концов, почему бы и нет? Эдик был так мил и нежен, никуда уходить не собирался, у него даже появились какие-то деньги… Может, остепенится мальчик, человеком станет?
Тем больнее было прозрение. Сладкий альфонс оказался начинающим наркодилером, правда не очень умным и не очень опытным. Потому в один прекрасный день (для Эдика, конечно, он вовсе не был прекрасным!) герой-любовник отправился на восемь лет в тюрьму за распространение кокаина. Светлана до сих пор вспоминает с содроганием тот день, когда к ней пришли с обыском, и сколько потом пришлось отстегнуть людям в погонах, чтобы не оказаться причастной к этой истории.
Очень не хочется все это вспоминать сейчас, вторгаться в запретное прошлое, но ради подруги…
- Ладно, - Светлана посмотрела на свои маленькие изящные часики, - мне пора, извини. Работать надо. Я только на час и вырвалась… А ты подумай!
Она порылась в ежедневнике, быстро написала телефон на салфетке, положила ее на стол перед Ириной и вышла из кафе, гулко стуча по каменному полу высокими тонкими каблучками.
Домой Ирина вернулась совершенно растерянная. Разговор со Светланой никак не шел из головы. По дороге она заглянула в супермаркет, но вместо свежих овощей и парного мяса купила несколько коробок с замороженными полуфабрикатами. Готовить по полной программе было уже некогда, сын вот-вот вернется из школы. Бедные дети, проводят там целый день!
Она кое-как навела порядок в квартире, но, пока складывала разбросанные вещи, пока застилала злосчастную постель, думала только об одном - может, Светка права? Может быть, эта самая колдунья действительно поможет? Этот день она забудет, как страшный сон, и у них с Витей все будет по-прежнему… Да нет, невозможно это! В двадцать первом веке верить в бабушкины сказки просто смешно.
Ключ повернулся в замке, хлопнула входная дверь. Сын пришел… А она даже приготовить ничего не успела! Под рукой только эти замороженные брикеты, называемые "биточками деликатесными". Надо сейчас быстренько разогреть их в микроволновке. Ирина выложила на керамическую тарелочку содержимое коробки, сунула ее в печку и вышла в прихожую.
- Толик, как дела?
- Нормально.
Сын повесил куртку на вешалку, скинул кроссовки, прошел в свою комнату и тут же уселся за компьютер. Ей показалось, что он даже не замечает ее присутствия. Хорошо, конечно, что мальчик такой увлеченный, не пьет пиво в подъезде и не шатается по улице с подозрительными компаниями, но в последнее время она часто замечала на его лице странное, отсутствующее выражение, словно Толик был вовсе не рядом с ней, а витал где-то далеко, в своих виртуальных мирах. Кажется, ему там было даже уютнее.
Ирина заглянула в комнату сына, подосадовала про себя на привычный беспорядок, но вслух сказала только:
- Иди руки мыть. Сейчас тебя покормлю.
- Мам, некогда! Я убегаю. Вечером буду, часов в десять.
- Куда это ты собрался?
Ирина насторожилась. Она ужасно боялась, что мальчик может попасть в какую-нибудь неприятную историю. Сейчас по телевизору постоянно показывают такие ужасы! Наркотики, драки, неразборчивый секс… Даже пиво, что рекламируется на каждом шагу, тоже таит в себе опасность! Подростки пьют его, как газировку, а потом оглянуться не успевают - и превращаются в законченных алкоголиков. Насколько легче было, когда он был маленький!
- Мам, ты что, забыла? - Сын наконец оторвался от монитора и посмотрел на нее с укоризной. - Я же говорил тебе - сегодня Сашка просил зайти. Хочет "Висту" установить. Сам не умеет, чайник чайником, зато ему родители комп купили - просто супер!
Ирина вспомнила Сашку - соседа по дому с десятого этажа. Мать его еще недавно торговала на рынке турецкими шмотками, а отец гонял по просторам родины тяжелогруженые фуры. Обоим повезло преуспеть в своем деле, и теперь бывший дальнобойщик стал хозяином собственной транспортной фирмы, а бывшая челночница открыла небольшой, но бойко торгующий магазинчик. И все равно - трудиться им приходится от зари до зари… Все ради Сашеньки, любимого сыночка, чтобы не пришлось мальчику тяжко работать и самому пробиваться в жизни. Вот и компьютер купили не абы какой, а дорогой, навороченный, хотя мальчик и пользоваться им толком не умеет! Толстый, апатичный, вечно что-то жующий Сашка пока ни к чему особенного интереса не проявлял.
- А почему он тебя просил? Родители не могли специалиста по компьютерам вызвать? - спросила Ирина.
- Как - почему? - Сын удивленно поднял брови. - Меня они слушаются!
Да, правда, было такое. Толик действительно умел чувствовать компьютеры, как живые существа. В его руках работает даже самая "убитая" техника, а уж повозиться с новой машиной - просто праздник! Ирина и сама не раз обращалась к его помощи - особенно с тех пор, как открыла для себя Интернет. Однажды в машине оказался вирус, потом компьютер просто отказался работать по неизвестной причине… Каждый раз ее выручал именно сын. "Мам, ну ты у меня продвинутая!" - лукаво говорил он, прищурив глаза, что-то делал - и через минуту все начинало работать снова.
- Ну хорошо… Иди.
Ирина прикоснулась к его плечу, словно хотела опереться на него, как на старшего.