- А можно, на секундочку… общий снимок сделать перед началом экскурсии? - обратилась она ко всем, одновременно выбирая на дисплее своего смартфона режим фотокамеры.
- Можно, - ответил гид, - но только без меня.
- А почему? - удивилась Лада.
- Я не очень фотогеничный, - отходя в сторону, пояснил гид.
Вытянув руку вперёд, Владислава направила фронтальную камеру смартфона на себя (группа при этом оказалась лишь общим фоном для её селфи).
- Улыбочку, - предупредила она всех и нажала пальчиком.
Щёлк!
Новоиспечённую фоточку Лада ту же выложила в фейсбуке и в "Вконтакте" под общим заголовком "МОЯ ЭКСКУРСИЯ НА ЛЫСУЮ ГОРУ НАЧАЛАСЬ". Уж очень любила она это дело - устраивать всевозможные перформансы с участием себя любимой и при каждом удобном случае постить себя в соцсетях!
В это время на другую сторону платформы со стороны правого берега с невероятным грохотом влетел ещё один несусветный змей, скрывавший свою сущность под видом поезда.
Из первого вагона среди прочих выбрался чернобородый мужчина в длиннополом чёрном плаще, а из второго вагона вышли две светловолосые девушки, чем-то похожие друг на друга. Может быть тем, что одеты они были обе в одинаковые белые сорочки с ручной вышивкой и в красные юбки с клетчатыми передниками.
- Жива! - завелась с пол-оборота одна из них. - Что, Майя? - в том же духе ответила другая. - Ну, что такое! - набирала Майя обороты.
От её выразительного, по-детски обиженного, миловидного лица нельзя было глаз отвести, настолько оно привлекало к себе. Так же, как и от её красных бус, составленных из крупных пластмассовых бусин.
- А что такое? - невозмутимо пожимала плечами Жива, - согласись, что ты проиграла!
Пару минут назад они поспорили, смеясь, на кого из них обратит внимание симпатичный парень, сидевший напротив в вагоне.
- Ну, как это тебе удаётся? - не унималась Майя. - Мы ведь с тобой рядом сидели, а он на меня почему-то… даже ни разу не взглянул.
- Да я вообще на него не смотрела! - оправдывалась Жива.
Она явно уступала двоюродной сестре в красоте. Несмотря на похожие наряды, Майя выглядела более женственно - у неё были накрашены веки, ресницы и губы, в отличие от мальчиковой внешности Живы, полностью игнорировавшей макияж.
- А чего же тогда он с тебя глаз не сводил?
- Спроси у него сама!
Майя недовольно вздохнула.
- Вот побываешь сегодня со мной на Девичнике, - пообещала ей Жива, - тебе и не такое будет удаваться.
Их яркие, пошитые в народном стиле наряды резко контрастировали на фоне проходившей мимо них группы невыразительно одетых экскурсантов. Босоногий гид в камуфляже даже повернул голову в их сторону, задержав свой взор на привлекательном лице Майи.
- А Лысая гора где? - неожиданно обратился к нему чернобородый человек в длиннополом плаще, с недоумением озираясь по сторонам: на станции, как оказалось, имелось два выхода. В руке он держал небольшой чёрный саквояж.
Вскользь окинув его недружелюбным взглядом, гид бросил ему на ходу:
- Здесь. Она над вами.
Пока чернобородый осмысливал сказанное, экскурсанты обошли его с двух сторон.
- А на Лысую гору куда? - спросил он идущих следом двух девушек в красных юбках и в белых сорочках.
- Туда, - махнула рукой Жива в ту сторону, куда ушли экскурсанты и куда направлялись они сами.
Кивнув на массивные медные буквы "ВЫДУБИЧИ", выложенные на мраморной стене станции, человек, похожий на попа, осведомился:
- Значит, здесь он и выдыбал?
- Кто? - не поняла Жива.
- Ну, идол этот, Перун… неужто не знаете?
- Ну, почему не знаем? Знаем, - обиделась Майя, - его скинули в Днепр, а затем его здесь на берег вынесло.
Они втроём поднимались по ступенькам. Спину Майи украшал симпатичный холщовый рюкзачок. Длинные волосы мужчины в чёрном плаще были стянуты сзади в конский хвостик.
- Именно так. И знать, неспроста. Нечистое это место, проклятое. До сих пор ведь на дне лежит, окаянный!
- Как до сих пор? - воскликнула Майя.
- А так. Привязали ему камень на шею и второй раз утопили. А чтобы место сие освятить, неподалёку монастырь воздвигли Выдубецкий.
- Теперь понятно, - догадалась Жива, - зачем здесь Перуну чуры поставили.
- Какие ещё чуры? - спросил чернобородый, и глаза его вдруг подозрительно забегали.
- Да есть тут такие на Лысой горе, - ответила Жива и добавила язвительно, - неужто не знаете?
Человек, похожий на попа, недовольно шмыгнул носом и с усилием толкнул стеклянную дверь вперёд. Поскольку он её не придержал, тугая тяжёлая дверь, мгновенно вернувшись назад, едва не сбила с ног идущих следом девушек.
- А теперь куда? - спросил чернобородый у них, когда те вышли из соседних дверей. Подземный вестибюль разветвлялся на две стороны.
- Налево, - кивнула Жива.
Пойдя налево, поп через десять метров вновь оказался на развилке.
Под землёй оказалась довольно запутанная сеть многочисленных переходов, в которой легко было заблудиться, и очень часто несведущий человек мог долго кружить и блуждать по ней, прежде чем выбирался на поверхность в нужном месте.
- А теперь? - спросил он у девушек.
- Опять налево, - услужливо подсказала Жива. - Тут всюду нужно поворачивать налево: и под горой, и на горе.
Выйдя, наконец, из-под земли, они оказались на автовокзале "Выдубичи". (P.S.: сейчас здесь высится современное здание со стеклянными стенами и овальным фасадом голубого цвета. В Яндекс-картах он выглядит сверху, как стилизованный знак вопроса.)
Подобные вывески висели также и на двух одноимённых железнодорожных станциях, расположенных впереди и справа отсюда. Оказавшись на перекрестье четырёх автомобильных дорог и трёх железнодорожных веток (городской электрички, на Дарницу и в Триполье) место это являло собой оживлённый пересадочный узел.
Чернобородый мужчина недоумённо повертел головой: многочисленные киоски и возвышающиеся над ними эстакады автомобильной развязки закрывали собой весь горизонт. (P.S.: С недавних пор здесь впритык добавилась ещё одна железнодорожная эстакада от нового моста Кирпы, и поезда теперь проносятся едва ли не над головой.)
- И где же она, эта Лысая? - усмехнулся он.
Жива улыбнулась:
- Отсюда не видно.
А Майя поинтересовалась:
- А зачем вам туда?
- Надо, девушки, очень надо, - покачав головой, заверил их мужчина.
- Ну, идёмте, я вам покажу, - сказала Жива.
Они отошли немного в сторону и поднялись по ступенькам к торговому ряду. Чернобородый огляделся: хитросплетение автодорог, железнодорожных путей, путепроводов, виадуков, мостов и эстакад опутывало всю местность здесь словно паутиной и будто специально запутывало все подходы к Лысой горе.
- Да тут сам чёрт голову сломит! - недовольно заметил человек, похожий на попа.
- Вот она! - показала рукой Жива на краешек маленькой горы, едва выглядывающей над крышами киосков.
- Этот бугор? - искренне удивился мужчина невзрачному виду горы, больше похожей на большой холм, - и где же они там собираются?
- Кто они? - не поняла Майя.
- Ведьмы, гори они в геенне огненной!
- Там и собираются, - усмехнулась Жива.
- Как же мне к горе той подойти? - спросил грозный мужчина, теребя бороду.
- Посмотреть на них желаете? - снова съязвила Жива.
- Да… как гореть они будут алым пламенем! - ожесточённо произнёс чернобородый, и в глазах его сверкнули молнии.
Майя и Жива недоумённо переглянулись друг с другом.
- Видите вон там пять вышек, - показала рукой Жива, - идите в ту сторону, там и будет вход на Лысую.
(P.S.: в настоящее время весь периметр автостанции ограждён высоким забором, окрашенным в радужные цвета, но в дальнем углу между бетонными плитами с явным умыслом оставлен узкий проход, будто специально для тех, кому нужно напрямик пройти к северному входу на Лысую.)
- Далековато. А другого пути нет?
- Есть. Но сами вы не найдёте.
- Ага, - призадумался человек, похожий на попа, - а вы там, что, уже бывали?
- И не раз, - улыбнулась Жива.
- И не страшно там?
- Нисколечки, - мотнула она головой.
- Как же? Там ведь, говорят, ведьмы эти так и шастают, пропади они пропадом.
Майя настороженно посмотрела в глаза двоюродной сестре. Жива не смогла сдержаться и с нескрываемой поддёвкой, понизив голос, доверительно прошептала ему:
- А ведь мы и есть ведьмы.
- Вы? - недоверчиво зыркнул чернобородый, - а не врёте?
Он заметил у неё на груди серебряный пентакль на цепочке - ведьмацкий знак - перевёрнутую пятиконечную звезду, заключённую в круг, и ему всё сразу стало ясно.
Внезапное замешательство в его глазах, сдвиг, - и… бокомбоком он отошёл от них в сторону, торопливо осенил их издали крестным знамением и поспешно, не оглядываясь, удалился восвояси.