- Да. Хотя, она взяла с собой сопровождение. - фраза прозвучала слабо даже от Шейна, и он явно не знал, как убрать это. - То есть, я уверен, что она в порядке и всё.
Майкл лишь кивнул. Он казался напряженным и угрюмым. Он сделал глоток крови из своей чашки, хотя на самом деле и не хотел ее пить вовсе. Мирнин перевел взгляд с него на остальных, брови его то поднимались, то опускались, как будто он собирался выпалить какой-нибудь вопрос, на который никто не захотел бы отвечать, затем лишь пожал плечами.
- Ну, ладно, - сказал он. - очевидно, тут какая-то проблемка, до которой мне нет никакого дела, но, вне всякого сомнения, очень существенная. Кто-нибудь еще желает кофе?
Клэр взглянула на окровавленные чашки, оставленные им и Тео, и содрогнулась.
- Нет, спасибо.
Шейн явно решил сменить тему. Он сосредоточил свой самый обеспокоенный взгляд на Майкле.
- Брат, - сказал он с обидой. - Мне пришлось выйти с огнемётом, а тебя там не было, чтобы увидеть это.
- Фото или ничего этого не было.
- Чувак, я был немного занят для фото. Ну, знаешь, выстреливая пламенем.
Это сработало, вызвав короткую усмешку, и часть напряжённости у Майкла спала… но не вся. Улыбка быстро угасла.
- Жаль, что я не был там, - сказал он с явным намёком на то, что лучше находиться где угодно, но не здесь. Что, снова, не служило хорошим предзнаменованием для всей ситуации с Евой.
Мирнин закатил глаза.
- О, хватит об этом. Следуй за мной. - он сразу быстро направился, хотя и не с вампирской скоростью, в еще один коридор, похожий на все остальные, Клэр пошла следом с Шейном, Майкл за ними.
- Во что, черт возьми, мы теперь влипли? - спросил её Шейн.
- Ничего хорошего, - ответила она. - Но как еще можно описать наш день, верно?
- Говори за себя. Это описывает всю мою жизнь. - Он подошел и обхватил её руками. Из-за внезапного и неожиданного объятия у неё перехватило дыхание. - За исключением тебя. - Он поцеловал её, и несмотря ни на что, несмотря на спешку вампиров и драугов, и смерть, нависшую над ними, она почувствовала, как солнечный свет пробивается сквозь её кожу, расплавляя её кости в мягкое, податливое золото. Поцелуй не продлился долго, но он казался вечным, словно мог навсегда отозваться эхом в ней. - Теперь я могу со всем справиться.
- Ну, - прошептала она, по прежнему прикасаясь своими губами к его, - по крайней мере, пока у нас есть огнемёт.
Он засмеялся, и отступил… но по прежнему держал её руку.
Мирнин повёл их в комнату, которая, очевидно, изначально была бальной… но в ходе того, что могло длиться несколько часов или дней, он смог навести в ней хаотический беспорядок, который напомнил Клэр о настоящей лаборатории. Книги были сложены, расставлены и разбросаны везде, некоторые были открыты на важных статьях, а другие, возможно, просто наугад. Он сдвинул мебель, чтобы создать импровизированное рабочее место, но безуспешно, собрал изящные лампы, чтобы позволить яркому свету свободно распространиться вокруг. В комнате сильно пахло бензином и металлом, и… жжёными волосами?
Мирнин прошел по пушистому бардовому ковру (теперь заляпанному пятнами грязи, масла и чего-то еще) к тому, что когда-то было гигантским буфетом, за исключением того, что он оторвал его от стены и поместил в середине комнаты. Он содержал с дюжину книг, кусков метала, слитков серебра и гвоздей. Мирнин схватил всё это одним драматическим движением, а затем развернул набор чертежей по мраморной поверхности столешницы - уже заляпанной, по крайней мере, однажды разлитым химическим веществом.
Это была карта Морганвилля. Стандартная гражданская карта, но было ясно видно пластиковые пометки, оставленные точным почерком и цветными точками - почерком Мирнина, хотя наиболее понятным, чем Клэр когда-либо видела. Вся часть города от границы до ворот ТПУ была окрашена чёрным, выделяя её.
Территория драугов.
- Теперь, - сказал он, прижав разным барахлом четыре угла карты, чтобы та была развернутой. - Очевидно, мы здесь. - Он указал на красную точку, отмечающую здание на площади Основателя. - Это полицейский периметр вокруг нас. - Сплошная красная линия, проведенная точно по компасу. - Это внешнее кольцо нашей обороны. - Другое кольцо состояло из красных точек, распределенных равномерно. Оно доходило до Лот-Стрит, где находился Стеклянный Дом - их дом - будучи пустым. - Всё в пределах этого круга затоплено водой или залито раствором серебра, и если бы мы смогли осушить это место, то драугам было бы не так просто добраться до нас.
- Дождь… - начал Шейн, но Мирнин оборвал его.
- Они могут использовать его только тогда, когда он сильный и постоянный, и даже тогда это риск. Распространяясь настолько тонко, они теряют много частей в сухой почве. Это как нападение камикадзе, говоря человеческим языком, и они не осмеливаются использовать данный метод, чтобы напасть на нас здесь, в нашей крепости нет бассейнов для их использования, которые не были бы обработаны и подготовлены против них. Но наша проблема находится за пределами этого круга. - он постучал по оставшимся двум третьим города, где чёрные точки и пятна темных чернил омрачали поверхность. - Я отследил все склады, которые смог найти. Клэр, ты сказала, что драуги напали на тебя, верно?
Она кивнула.
- Скорее, напали на Тео и Наоми. Но там их было много.
- Сейчас не так много, - сказал Шейн, и да, это было сказано самодовольно. - Огнемёт.
- Тем не менее, тревожно, - сказал Мирнин, и отметил на карте, где указал Шейн. - Это далеко от области, которую, по предположению Оливера, они займут. Ты слышал пение?
- Наоми подавила источник шума, но Тео… - горло Клэр сжалось на этих словах, но она с усилием продолжила. - В ушах Тео были беруши. Чтобы уберечь себя от этого звука.
Брови Мирнина снова поднялись, и он постучал маркером по губам.
- Интересная тактика. Вероятно, мы должны подумать про чрезвычайное оборудование, которое будет выдано всему персоналу.
- Тьфу. Нет. Человеческие барабанные перепонки не восстановятся снова, Мирнин.
- О, правда. Хорошо, тогда только вампирские. - Он набросал записку на случайном куске бумаги, фактически, на печатной книге, и продолжил. - Оливер полагает, что драуги объединяют свои позиции здесь, в занятых областях, но я думаю, что он совершенно не прав.
Посмотрите на синие отметки.
В течении нескольких секунд, они не могли разобрать в чем смысл, но затем Майкл тихо сказал:
- Водоемы.
- Фонтаны, - сказал Мирнин и постучал по нескольким пятнам. - Я послал бойцов отключить любой поток воды к или от них, и отравил их. Оливер обесценивает их стратегически, и он, вероятно, прав. Но наша самая большая проблема - это очевидно здесь.
Это была большая синяя точка. Очень большая.
- Что это, черт возьми? - спросил Шейн, нахмурившись. - Школа Морганвилля?
- Нет, об этом позаботились, - сказал Мирнин и постучал по другой точке. - Бассейн там был осушен и заполнен. Нет, это проблема совсем иного рода.
- Это водоочистная станция, - заявил Майкл. - на окраине города.
- Там открытые водоемы и трубопровод в городе управляется с помощью контролируемого притока и оттока воды. Будь я Магнусом, я бы немедленно разместил свое главное управление в этой важной в стратегическом отношении точке. Без сомнения, он уже так и поступил, или это происходит сейчас.
- Ты шутишь. Он скрывается в сточных водах? - спросил Шейн.
- Не в сточных водах, нет, хотя это тоже нужно рассмотреть. То, что содержится в тех открытых водоемах - это обычные бытовые стоки, но не из туалета, а из ванн, душа, раковин, стиральных машин и т. п. Затем эта вода подвергается очистке для того, чтобы ее можно было пить снова. Как раз там мы и сможем найти драугов. Но не в резервуаре обработки сточных вод. Даже у драугов есть какие-то моральные нормы, - Мирнин медленно покачал головой. - Сложность в том, что есть две важные задачи. Первая, конечно же, это то, что мы должны напасть на драугов прямо в этих водоемах, если они есть там, а Оливер думает, что их там нет. Он сказал, что посылал туда агентов, которые доложили, что там чисто. Но я не верю в это. Я думаю, что драуги более чем умелые стратеги, - заявил Мирнин. - И, стратегически, они в оборонной позиции сейчас. Мы доставили им неприятности, и они не смогли застать нас врасплох так, как они надеялись. А также они не смогут напасть прямо на Площади Основателя. Стало быть, они сейчас прячутся, пока не восполнят численность своих рядов. Я думаю, что они скрываются здесь, на водоочистной станции. Это естественная крепость для них, они могут наводнить этот лабиринт из воды с железом как полчище голодных тараканов, и их будет сложно как предвосхитить, так и убить, в таких тесных помещениях.
- Браво, - заявил Шейн. - Ты действительно умеешь поднять командный дух. А командные футболки с надписью "Полный провал" ты тоже придумал?
Мирнин одарил его совершенно сумасшедшей улыбкой.
- Ты был бы удивлён, если бы они у меня были? - он бросил еще один лист бумаги на карту.
Это был план. - Есть две фазы этой операции, если первый не подойдет. Прямое нападение на бассейны, но есть кое-что другое, что может быть совершенно необходимым прежде, чем это должно произойти: мы должны остановить их лёгкое передвижение по трубам Морганвилля. Прямо сейчас у них есть легкий доступ по трубам в дома, офисы и все заброшенные структуры. Университет. Мы не можем позволить им располагать таким лёгким способом передвижения.
- Хорошо, не по-мужски признавать это, но в чем план-то, - сказал Шейн. - О чем именно мы говорим?