Я всё еще изучала свои отношения, которые было нелегко построить, на данный момент дождь прекратился, но тучи были густыми и темными, огни не горели, это была абсолютно неизвестная улица… пока я не заметила провисший белый забор и обесцвечено-белый фасад нашего дома, Стеклянного дома, поднимающегося угрожающими викторианскими углами к небу. Никаких огней. Он полностью смотрелся привидением, хотя сейчас, на самом деле, мало чем отличался.
Она указала на другого вампира, который в то же время достиг багажника и вручил мне толстый брезентовый мешок. Я, шатаясь под тяжестью веса, схватила его обеими руками и потащила вверх по ступеням, на крыльцо. У меня были ключи от входной двери в моем кармане, где они всегда находились, и как только я отперла дверь, то испытала чувство облегчения от возвращения домой.
Но переступив через порог, я не почувствовала никакого прилива теплоты или приветствия, или чего-нибудь такого, что я ожидала почувствовать. Стеклянный дом ощущался… мертвым.
Заброшенным.
Я прислонила брезентовый мешок, битком набитый оружием и боеприпасами, в углу входной двери и щелкнула выключателем света. Никакой реакции. Электричество отсутствовало в этой части города, но я не приехала неподготовленной; я вынула мини-фонарик из кармана моих брюк и потащила мешок в гостиную комнату. Тут было так пыльно, как никогда. Шейн оставил куртку брошенной на подлокотнике кресла. Я распаковала оружие и боеприпасы и тщательно положила все на журнальный столик и диван, чтобы удобнее было схватить, если это станет нам необходимо…и потом рассмотрела пустой брезентовый мешок.
Я находилась здесь, и наличие нашей собственной одежды заставило бы почувствовать себя намного более комфортно в изгнании. Поэтому, несмотря на вампиров, нетерпеливо ожидающих снаружи, я побежала наверх, как можно быстрее порылась в каждой из наших комнат и запихала рубашки, брюки, нижнее белье в мешок.
Я хотела взять все, но не было времени. На выходе все же я заколебалась, затем поместила гитару Майкла внутрь чехла и закрыла с щелчком.
Вампы могли просто забить на свои возражения.
Я вышла на крыльцо и заперла дверь - привычка, я полагаю - и повернулась увидеть…
…Никого.
Все вампы исчезли.
Седан стоял без движения за ограждением. Все двери закрыты. Багажник был все еще открыт.
Мне не нравится ощущать затычки для ушей; они чувствовались тягостными, увеличилось мое быстрое дыхание, заставляли чувствовать себя странно, задушенной. Я хотела вынуть их, и я фактически достигла левого прежде, чем поняла, что делала. Я могла разобрать, очень слабо, высокий звук.
Пение.
Черт возьми.
Я побежала к автомобилю, бросила мешок и гитару в багажник и схватила дробовик, предварительно заряженный серебряными пулями, плюс пару пузырьков с нитратом серебра.
Тогда я потянулась к открытой двери седана.
Я точно не была шокирована, найдя его пустым. Импульс, чтобы залезть и уехать, даже будучи за рулём слепой из-за непроницаемой тонировки, был почти нестерпимым, но хотя вампиры не хотели даже называть свои имена, я была именно тем, кто втянул их в это.
Наушники, заглушающие звук, явно не работали… или было что-то, что вывело их из строя.
В любом случае, я должна была найти их.
Так что я отправилась на поиски.
Я имею ввиду, это был мой собственный район. Прямо здесь был дом Фарнэмов, мне они не нравились, потому что были неприятной старой парой с разнообразной лужайкой, но они были знакомыми. Через дорогу жила миссис Грэтэр, она была библиотекарем, так как книги были вырезаны на камне или что-то вроде этого. Она всегда возилась с умирающими цветами. Я знала каждого человека, который живет в этом блоке, или жил до недавнего времени. Может, они всё еще были заперты внутри, скрываясь. А может оставили Морганвилль навсегда.
Возможно, они были убиты и исчезли.
Но это был мой район, и мы не позволяли плохим вещам случаться здесь. Не тут.
Даже не вампирам, которые не сказали бы мне их имена.
Я нашла первого, идущего посередине блока вниз; он был одним из тех двоих, которые были со мной на заднем сидении. Его наушников уже не было, и он выглядел… свободным. Чёрт. Я не знала, как его остановить, за исключением убийства; он волочил ноги, притягиваемый жуткой песней драугов к водяной могиле.
Я побежала обратно к машине, оглядываясь, и обнаружила следы борьбы. Разбитый забор в доме миссис Грэтэр, пятна крови и сломанные наушники. Я подняла их, и они по-прежнему горели, несмотря на сломанный напополам ободок. Я закинула ружье и бросилась обратно к вампиру, который все еще шел, подкралась сзади, чтобы поместить две половинки наушников на его уши.
Он сделал еще пару шагов со мной, неуклюже, как ходячая утка, поскольку я держала части на месте, потом остановился и потянулся за наушниками как я, отдернулся назад. Потом он повернулся и посмотрел на меня, и вместо того, чтобы увидеть только другого вампира, я увидела… молодого мужчину, лет двадцати пяти или около того. У него были толстые коричневые волнистые волосы, подстриженные в смутном старом стиле, темные глаза, или они так смотрелись из-за мрачного полудня.
Своего рода симпатяшка, который выбрал книжный путь. Он кивнул мне и сказал:
- Благодарю вас.
По крайней мере это я прочитала по его губам. Он неуклюже поклонился мне.
Я пожалела, что не знала его имени, но не было особого смысла в разговоре, видя, что у него были наушники, а у меня мягкие затычки для ушей. Я жестом велела ему следовать за мной и побежала туда, где я уронила ружьё. Никаких признаков драугов, по крайней мере здесь, мой новый друг постоянно со мной. Он кивнул, что означало, что я должна ждать здесь, и бросился в туман обратно к машине, где он одновременно бросил сломанные наушники, схватил новую пару из приборной панели и сунул их в уши. Я видела, как расслабился его язык тела.
Хорошо, с ним всё понятно. Но это не объясняет отсутствие Адель и других. Мы сделали неуклюжий язык жестов вопрос-ответ, и я узнала, что драугов не было, что наушники приятеля полностью лопнули, и что Адель и другие преследовали драуга. Очевидно, что у Адель нет опоры для тактических действий, но прежде чем он поддался панике, мой новый приятель видел, куда они ушли.
Так что мы пошли следом, оба вооруженные дробовиками.
Мы завернули за угол в середину микро-ливня.
Я имею ввиду, в одну секунду было ясно, в следующую - ослепительная завеса дождя, который разбил с неба густой поток серебра, и это было холодным, как лёд, и у меня перехватило дыхание, когда он ударил меня. Я не могла видеть вещи, но я чувствовала ползучие ожоги на моих открытых участках кожи.
Драуги. В дожде. Они были сосредоточены на этом месте, наводнение, чтобы добавить их большую часть к тому, что было похоже на затопленное низкое место на дороге.
Я видела, как они двигались словно тени сквозь дождь вокруг Адель и других вампиров, которые стояли плечом к плечу, образовывая круг. Даже через затычки для ушей я слышала приглушенные выстрелы ружей.
Мой клыкастый друг схватил меня за плечо и потянул в тупик. Он был прав - мы не могли подойти ближе; с тремя вампирами стреляющими там, что негативно сказывалось на драугах, мы так же легко могли попасть под дружественный огонь. Он указывал на стеклянные банки с нитратом серебра, которые я прикрепила к поясу с карабином, а затем он указал в густую, скорчившуюся лужу в углублении дороги.
Я показала ему большой палец вверх, передала свой пистолет и отстегнула банки. Мои руки были холодными и влажными, и я должна сосредоточиться, чтобы убедиться, что не поскользнусь или уроню их. А потом мне пришло в голову, что мой гениальный план был бежать прямо в середину драуга.
Это было неожиданно, не так ярко.
Вампир ударился плечом и обнадёживающе кивнул мне. У него были ружья в обеих руках, как что-то из злобного Старого Западного фильма; всё, что было действительно нужно, это большая шляпа и банда из чёртиков, чтобы закончить картину. И, возможно, пончо. Пончо - это круто.
Я получила сообщение. Он будет у меня за спиной стрелять в драугов, прибывающих со сторон. Кроме того, они не были бы столь же заинтересованы во мне, если бы не было горячего, вкусного вампира в пределах досягаемости.
Я кивнула ему твердо и спокойно (но сама не чувствовала себя так) и побежала вперед.
Адель, должно быть, заметила нас, потому что её стрельба в нашу сторону прекратилась, но у себя за спиной я услышала близкий ударный бум ружья моего нового друга, и драуг покачнулся с правой стороны. Не останавливайся, не останавливайся, несмотря ни на что, не останавливайся…
Я бежала прямо в драуга.
Буквально.
Это было просто формирование из дождя, человеческая форма была чем-то мерзким, чудовищным и бесформенным, подёргивающимся и сочащимся.
У меня не было времени остановиться, даже если бы хотела. На самом деле, я не знаю, кто из нас был больше удивлен.
Я бежала прямо в это и через это.
Я почувствовала наполовину застывший желатин, или, возможно, заросли слизистой грязи.
Меня вырвало от чувства его на моей коже, она горела сильно и быстро, как в кислотной ванне… Но потом я была вне его, и дождь, даже заражённый драугами, был чище.
И затем я была на краю лужи.
Из нее полз драуг, но прошел мимо меня, направляясь к вампиру позади меня. Он застрелил его. Я была действительно рада за превосходный прицел вампира, потому что мои руки сильно дрожали и я боялась до смерти, и была страшно и ужасно напугана, и я чувствовала как кричала, и вероятно, так и было, но я сумела поднять руки вверх и разбить вместе две пробирки и бросить стекло.