Он - ученый, который дерзнул вступить на опасную территорию. На территорию, что начинается там, где кончается человеческая жизнь.
Он - создатель новых Франкенштейнов. Электронных дубликатов своей личности.
Первый символизирует жизнь после смерти. Второй - бессмертие. Третий - человека.
Но вечная история о Франкенштейне повторилась - электронные личности, выйдя из-под контроля, бежали. И одна из этих личностей одержима жаждой убийства. Но - КАКАЯ ИЗ ТРЕХ?
Содержание:
ПРОЛОГ 1
ГЛАВА 1 2
ГЛАВА 2 4
ГЛАВА 3 5
ГЛАВА 4 7
ГЛАВА 5 8
ГЛАВА 6 9
ГЛАВА 7 11
ГЛАВА 8 12
ГЛАВА 9 13
ГЛАВА 10 14
ГЛАВА 11 15
ГЛАВА 12 17
ГЛАВА 13 17
ГЛАВА 14 18
ГЛАВА 15 19
ГЛАВА 16 20
ГЛАВА 17 22
ГЛАВА 18 23
ГЛАВА 19 24
ГЛАВА 20 25
ГЛАВА 21 26
ГЛАВА 22 27
ГЛАВА 23 28
ГЛАВА 24 29
ГЛАВА 25 30
ГЛАВА 26 31
ГЛАВА 27 32
ГЛАВА 28 33
ГЛАВА 29 34
ГЛАВА 30 34
ГЛАВА 31 36
ГЛАВА 32 37
ГЛАВА 33 38
ГЛАВА 34 40
ГЛАВА 35 42
ГЛАВА 36 43
ГЛАВА 37 45
ГЛАВА 38 47
ГЛАВА 39 47
ГЛАВА 40 49
ГЛАВА 41 51
ГЛАВА 42 52
ГЛАВА 43 53
ГЛАВА 44 55
ГЛАВА 45 56
ГЛАВА 46 57
ЭПИЛОГ 59
Роберт Сойер
Смертельный эксперимент
Теду Блини с благодарностью за двадцать лет нашей дружбы
В конечном счете наши ответы на все вопросы, которые ставит перед нами жизнь, определяются тем, что мы понимаем под смертью.
Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций
Даг Хаммаршельд (1905–1961)
ПРОЛОГ
- В какой палате находится детектив Сандра Фило? - спросил Питер Хобсон, худощавый седеющий брюнет лет сорока двух.
Дежурная медсестра за пультом была целиком поглощена каким-то чтивом. Нехотя подняв голову, она посмотрела на Питера невидящим взором.
- Что?
- Детектив Сандра Фило, - терпеливо повторил он. - В какой она палате?
- Номер четыре-двенадцать, - наконец ответила дежурная. - Но лечащий врач разрешил посещения лишь ближайшим родственникам.
Не обратив внимания на последние слова, Питер зашагал по коридору. Дежурная выскочила из-за пульта и бросилась за ним.
- Туда нельзя! - решительно заявила она.
- Я должен ее видеть, - не останавливаясь, бросил Питер.
Дежурная прибавила шагу и, перегнав его, преградила дорогу.
- Она в критическом состоянии.
- Меня зовут Питер Хобсон. Я доктор.
- Я знаю, кто вы такой, мистер Хобсон. И знаю также, что вы не доктор медицины.
- Я член Совета директоров Центрального госпиталя Северного Йорка.
- Вот и прекрасно. Отправляйтесь туда и хулиганьте там. Я не позволю нарушать порядок в моем отделении.
Питер заметно занервничал.
- Послушайте, это вопрос жизни и смерти. Я должен повидать мисс Фило.
- В отделении интенсивной терапии все - вопрос жизни и смерти. Мисс Фило спит, и ее нельзя беспокоить.
Питер отпихнул ее и двинулся дальше.
- Я вызову охрану, - прошипела дежурная едва слышно. Она боялась потревожить больных.
Питер не оглянулся.
- Ну и замечательно, - буркнул он себе под нос. Ноги у него были длинные, и шел он быстро и легко.
Дежурная метнулась к пульту и подняла трубку.
Питер довольно быстро отыскал палату 412 и вошел без стука. Первое, что бросилось ему в глаза, - электрокардиограф. Прибор был конструкции какой-то чужой фирмы, но Питер без труда прочел его показания. У койки на треножнике висела капельница с физраствором.
Сандра с трудом открыла глаза. Прошло несколько долгих минут, прежде чем она узнала Питера.
- Вы?! - Ее голос был слабым и сиплым - очевидно, последствия облучения.
Питер прикрыл дверь.
- У меня всего несколько минут. Они уже вызвали охрану, чтобы выставить меня отсюда.
Каждое слово давалось Сандре с трудом.
- Вы пытались… меня убить, - сказала она.
- Нет, - возразил Питер. - Клянусь, не я.
Сандра попыталась позвать на помощь:
- Сестра! - Но ее слабый возглас едва ли мог быть услышан в коридоре.
Питер с ужасом всматривался в знакомое лицо. Всего лишь несколько недель назад, когда он впервые встретился с ней, это была здоровая молодая женщина с роскошными, огненно-рыжими волосами. Теперь волосы выпадали клочьями, кожа была болезненно бледной, она почти не двигалась.
- Мне не хотелось бы грубить, Сандра, - сказал Питер, - но, пожалуйста, заткнись и выслушай меня.
- Сестра!
- Послушай же, черт возьми! Я не имею к этим убийствам никакого отношения. Но я знаю, кто виноват. И хочу дать тебе возможность поймать его.
В этот момент дверь со стуком распахнулась, и в палату влетела давешняя дежурная с двумя здоровенными охранниками.
- Выведите его, - приказала дежурная.
- Черт подери, Сандра, - воскликнул Питер. - Это твой единственный шанс. Дай мне пять минут. - Один из охранников схватил Питера за руку. - Бога ради, я прошу всего пять минут!
- Пойдем. - Охранник подтолкнул его к выходу. Питер заговорил умоляющим тоном:
- Сандра, ну скажи же им, что мне можно остаться! - Затем, не найдя ничего более убедительного, он произнес непростительную фразу: - Ты так и умрешь, не раскрыв этих преступлений. - Он ненавидел себя за эти слова.
- А ну, парень, пойдем, - рявкнул второй охранник.
- Нет, постойте! Сандра, ну пожалуйста!
- Давай двигай…
- Сандра!
Наконец еле слышно прозвучало:
- Пусть… он… останется.
- Мы не имеем права оставлять его здесь, мадам, - сказал один из охранников.
Сандра немного собралась с силами.
- Криминальное дело… пусть он останется.
- Спасибо, - поблагодарил он Сандру. Дежурная сестра пылала негодованием.
- Я ненадолго. - Питер заискивающе улыбнулся. - Обещаю.
Сандра с трудом повернулась к сестре.
- Все… в порядке, - наконец прошептала она. Каждое движение стоило ей огромных усилий.
Эта напряженная сцена продолжалась несколько секунд, затем дежурная снисходительно кивнула:
- Так и быть. - Очевидно, она сообразила, что лучше держаться подальше от полицейских дел и нераскрытых преступлений, в которые, похоже, замешаны слишком важные особы.
- Спасибо. - Питер с облегчением перевел дух. - Благодарю вас.
Сестра бросила на него злобный взгляд, повернулась на каблуках и вышла. Сразу за ней вышел один из охранников. Второй охранник замешкался, он медленно пятился к двери, продолжая угрожающе тыкать в сторону Питера указательным пальцем.
Когда они наконец остались одни, Сандра попросила:
- Расскажи… мне.
Питер опустился на стул у изголовья.
- Поверьте, все, что произошло, от меня совершенно не зависело. Я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал, и я очень, очень сожалею.
Сандра промолчала.
- У вас есть какие-нибудь родственники? Дети?
- Дочь, - удивленно ответила Сандра.
- Я этого не знал.
- Она сейчас с моим бывшим мужем, - пояснила она.
- Я хочу, чтобы вы знали: я обеспечу ее будущее, дам ей все, чего она захочет, - одежду, машину, поездку в Европу, бесплатную учебу в университете. Я открою специальный попечительский счет.
У Сандры буквально глаза на лоб полезли от удивления.
- То, что случилось, было для меня жестоким ударом, и, клянусь, я много раз пытался это остановить.
Питер умолк, припоминая, как началась вся эта чертовщина. Снова комфортабельная больничная палата и еще одна храбрая умирающая женщина. Роковая цепочка событий замкнулась.