Спустя какое-то время ролик опять стали показывать, только теперь от случая к случаю, а не сплошной атакой. Люди быстро забыли, а может, так и не поняли, что девушка, летящая по холмам - это та самая Янина Хенце. Казненная за тройное убийство.
Я села на диван и стала думать, что нам теперь делать.
Надоедливый агент считает, что я согласилась на этот контракт из-за долгов, покинула Землю, отправившись за крупной монетой. Так пока считают все местные, и это хорошо. Правда, приходится старательно экономить, чтобы не вызывать подозрений. Я сняла старый подземный ангар для шаттлов и живу в нем вместе с Аджи. Ангар находится довольно далеко от города, и хозяин провел сюда все коммуникации. Я поставила ширмы и купила подержанную мебель. Жить можно. Прежний обитатель ангара, челнок, недавно пошел на утиль, а нового хозяин сюда не вселил, заведя себе гипертехнологичный универсальный корабль.
Я - экстрим-оператор.
В документах я числюсь как Янина Лорцинг. Небольшая пластическая операция сделала меня только лучше - мои от природы пухлые щеки и подбородок уменьшили, и теперь я похожа на фею. Как-то раз здешний безумный гений, местер Санди, стоял передо мной на коленях, умоляя вместе с Аджи позировать для картины. Я отказалась. Санди живет на Фронтире не по бедности, а по безумию, ему здесь лучше пишется. Картины его покупают аж на самой Древней Земле, а пишет он в реалистической манере. Мало ли что.
На Фронтир я прибыла уже три месяца назад. Период адаптации давно закончился, но задание мне еще не выслали. В соответствии с уставом я изучаю местность.
Фронтир - обычная промышленная планета. Он не так удобен для жизни, как миры ряда "Терра", но дышать местным воздухом можно. Только место для города выбрали странное: в средней полосе, рядом с пустыней. Разница температур на планете очень мала по сравнению с земной, здесь везде жарко, и жить где-нибудь севернее или возле большого водоема было бы куда удобней. А так под солнце приходится выходить в фреонном костюме. Вот Аджи здешняя жара по вкусу.
Раньше Фронтир назывался Ррит Кадара. Да, это та самая Ррит Кадара. Нет, ее не уничтожили. Те величественные кадры распадающейся на части планеты - на самом деле торжество спецэффектов. Думаете, я выдала государственную тайну? Что вы. Красивый ролик - только символ нашей победы. Этого никто и не скрывал. Об этом просто умолчали.
Когда я думаю о том, что символом победы землян стал рекламный ролик, меня одолевают философские мысли.
Добывают здесь вольфрам. Добывают нектар местных цветов, чрезвычайно уродливых и вонючих. Его используют в фармацевтике. Эти сведения я нашла в реестре освоенных планет. Местные поселенцы дружелюбно сообщили мне, что сведения реестра суть бредни сивой кобылы. В действительности на Фронтире добывают биоматериал. Из аборигенов. Из тех самых ррит, которых вовсе не уничтожили всех до единого. В производстве военных гипертехнологий используются гены ррит, а в производстве суперэлитной парфюмерии и косметики - кемайл.
Лучше вам не знать, что такое кемайл. Может, вы этими духами брызгаетесь. Впрочем, тех, кто пользуется суперэлитной косметикой, трудно шокировать. У меня крепкие нервы и гражданское сознание, но омолаживающим кремом из человеческих эмбрионов я бы пользоваться не стала.
Кемайл - это сперма ррит.
Аджи подошел и ткнулся головой мне в бедро. Я обняла его за шею. Прослышав о моих затруднительных обстоятельствах, фронтирцы предлагают мне один способ заработать за другим. Все достаточно грязные, и я отказываюсь. Хорошо еще, что Санди не додумался предложить мне хорошие деньги за позирование: этот отказ очень трудно было бы объяснить.
Я не знаю, почему не приходит задание. Я направила один запрос и не думаю, что разумно делать это еще раз. Суть задания в общих чертах я уже представляю, но экстрим-оператор - не тайный агент. Мне нужны карты, досье, разведданные, я не добуду их сама.
- Местра Джанарна? - неуверенно сказал женский голос.
Я обернулась и имела удовольствие наблюдать, как на лице новоприбывшей любопытство сменяется острой неприязнью, а та, в свою очередь, прячется за лицемерной вежливостью. По понятиям таких дамочек оправданием моей фигуре может быть только свиное рыло вместо лица.
- Извините, мне сказали, что вы экстрим-оператор, - мило скалясь, промурлыкала дамочка. - Меня зовут Арис. Я туристка с Земли.
Надо было слышать, как она произнесла свое "с Земли". Протяжно, едва ли не с чувственной хрипотцой - так, как никогда не скажет землянин по рождению.
- Я оператор.
- Очень приятно, - Арис наклонила голову вперед и вбок, как героиня дешевого сериала.
Мы стояли посреди супермаркета. Какая-то бойкая тетушка едва не смела меня тележкой, доверху наполненной банками, бутылками и всяческими полуфабрикатами. Когда тайфун в лице домохозяйки промчался мимо, я заметила, что все еще держу в руках упаковку сдобы для Аджи, и бросила ее в корзину.
- Милочка, - фамильярно изумилась местра, - эти пирожные чудовищно калорийны! Вы не боитесь испортить талию?
- Не боюсь.
- Извините, - пропела дамочка. - Ах, у меня к вам дело, но мы же не будем обсуждать его в магазине, давайте выйдем…
- Я выйду, когда сделаю покупки.
Накрашенные ресницы захлопали.
- Да-да, конечно. Можно мне с вами?
Я пожала плечами.
Прогулка доставила мне истинное удовольствие. Я закупалась на целую неделю, и какие душевные страдания испытывала местра Арис, глядя на количество сладкого и мучного в моей тележке! А большой жирный кусок свинины привел ее в отчаяние. Страдальческий взгляд, брошенный местрой на мои худые бока, чуть не пробудил во мне милосердие.
Когда вцепляешься мертвой хваткой в выросты плечевой брони и чувствуешь, как мощный хребет нукты под тобой собирается в дугу и распрямляется, отправляя вас обоих в прыжок - жизнь зависит от того, не прибавила ли ты грамм пятьсот.
- Вы родились на Фронтире? - попыталась туристка завязать разговор.
- Нет. На Земле.
Ответ заставил ее надолго замолчать.
Когда мы вышли из магазина, к дамочке метнулся ее домашний зверек. Я скрипнула зубами. Мне всегда больно смотреть на них, воспитанных изуверами, оставляющими от личности почти разумного существа только истерическую преданность. Я подняла глаза и обменялась эмоциями с Аджи, который грелся на раскаленной крыше супермаркета. Сейчас его эмоции были почти оформлены в мысль. "Люди - друзья - такие как моя любимая - хорошие - не все". И рядом с образом местры Арис - человек, заламывающий мне руки.
И образ нукты в позе угрозы.
Моя радость сошел с крыши на землю - для этого ему даже не пришлось прыгать. Арис судорожно сглотнула и отступила.
- Это… в-ваш?
- А чей же.
Когти Аджи не шуршали по жаростойкому покрытию стоянки. Я затылком - приподнялись волосы - ощутила позади своего друга и оружие. Оператор в центре полуокружности, описанной гибким телом: поза выжидания.
Мы не собирались пугать местру Арис. Мы просто рассеивали ее заблуждения.
Это было прекрасно.
И тут появился городской сумасшедший.
- Милая Джанарна! - возопил Санди, завидев нас. - Вы не передумали? Я по-прежнему горю желанием прославить вашу ослепительную красу!
Он вообще-то всегда так выражается. Я слышала, как он вещал про ослепительную красу костлявой даме с опухшим от алкоголя носом. Но я подумала, что местра Арис может сейчас распасться на аминокислоты, и сказала:
- Дорогой местер Санди, я благодарна пластическим хирургам, но прославлять их работу странно.
- Плевать на хирургов! - обрадовался дурак. Арис он, кажется, просто не заметил. - В вас есть свет, внутреннее солнце! Поймите, вы мне не нужны! Мне нужны вы с вашим Аджи!
Я порадовалась, что Санди несмотря на далеко уехавшую крышу хоть что-то сказал правильно, и направилась к машине. Странно, но Аджи этот псих очень по сердцу - по обоим его сердцам - поэтому-то я так с ним любезна.
- Милый местер, - заметила я, - мне кажется, что девушка и смерть - это весьма банальный образ.
Санди воздел горе очи, руки и нос, и сделал вид, что потерял дар речи.
- Это вечный образ! - закричал он мне в спину. - Джанарна, вы с вашей смертью необычайно обаятельны!
Арис все еще стояла на ногах, но я чувствовала, что она уже мертва.
Местра Арис действительно дура, если не понимает, что из нас двоих любой мужчина выберет ее. Да, я натуральная блондинка с эльфийским лицом, но на этом лице двигаются только веки и нижняя губа. Врожденный дефект. В школе меня звали Ящерицей. Современная хирургия может имплантировать мне искусственные мышцы и нервы, но стоит операция так дорого, что я накоплю на нее только к возрасту, в котором мне будет уже все равно. Поэтому я не коплю. Странно, что Арис не заметила моего уродства. Или она думает, я ее так сильно презираю, что цежу слова?
- Эй, Аджи! - додумался местер Санди. - Поговори со своей подружкой! Что это она раскапризничалась?
Мой хороший негромко прорычал что-то в ответ. С интонациями человеческой речи. Я засмеялась.
Я уже села в машину, когда Арис опомнилась.
- Вы что же, уехать собираетесь? - растерянно спросила она.
- Да.
- Но мы же с вами собирались…
- Это вы собирались. А я собираюсь домой. Позвоните мне. Номер можно узнать в муниципалитете. Аджи, мы уезжаем, иди в машину.
Я была очень довольна.
На Фронтире я оказалась из-за Аджи. Но я на него не в обиде.