– Ты не в курсе, у Деда есть проблемы? – вдруг огорошил он меня своим вопросом.
Задай этот вопрос кто‑либо другой, я бы просто посмеялась, но слышать такое от Ларионова… Прежде всего о проблемах Деда, ежели они имеются, он просто обязан знать по долгу своей службы. И уж вовсе нелепо задавать подобный вопрос мне, потому что рассчитывать на мою откровенность он мог так же, как я на то, что он грудью закроет меня в перестрелке, при условии, что таковая, не дай бог, случится. То есть в этом вопросе не было никакого смысла, и я сочла его риторическим, просто как вступление к разговору.
Однако Ларионов выжидающе взирал на меня и вроде бы даже был слегка смущен.
– Может, он сказал тебе то, что не счел нужным сообщить мне? – вновь спросил он. Я изобразила удивление.
– Шутишь? •
– Детка… извини, – поправился он и даже крякнул от досады, а может, просто вспоминал, как меня зовут на самом деле. Должно быть, вспомнил, потому что сказал:
– Ольга… – вздохнул и задумался, затем перегнулся через стол ближе ко мне и перешел на шепот:
– Я в затруднительном положении. Ты же знаешь Деда, его просто так не спросишь. Вроде бы у нас все спокойно, но кое‑что… Вот я и подумал…
– Что я начну с тобой откровенничать? – искренне удивилась я.
– Речь идет о его безопасности. Или она тебя больше не интересует?
– Кто у нас начальник охраны? – продолжила удивляться я.
– Другими словами, пристрели его завтра, ты и…
– Подожди, – нахмурилась я. – Ты приходишь сюда… кстати, ты здесь случайно или топал за мной от конторы? – «Случайно» прозвучало издевательски.
Ларионов пожал плечами.
– Все знают, что у тебя есть привычка заглядывать сюда.
– Все? Вот тебе и раз. Я и сама об этой привычке не знала.
– Так знай. Торчишь здесь каждый вечер до девяти часов. В одиночестве. Пьешь кофе и пялишься в стенку, потом садишься в свою тачку и примерно час катаешься по городу. Довольна?
– Более‑менее, – вздохнула я. – И по этой причине ты решил развлечь меня и начал с дурацких вопросов?
– Я… мне необходим совет, – собравшись с силами, заявил он. – И я действительно считаю, что ситуация серьезная.
– Тогда расскажи мне о ситуации, – предложила я.
Он огляделся, вздохнул и вновь перешел на шепот:
– Два дня назад на улице подобрали избитого парня. Кто‑то так над ним поработал, что на нем живого места не осталось. Документов при нем не было. Его отвезли в больницу. Парень в себя пока так и не пришел. Шансов выкарабкаться у него практически нет. По крайней мере, так утверждают врачи. В общем, вполне мог пополнить ряды неопознанных трупов в морге, если бы не одно «но»…
– Какое? – проявила я любопытство.
– В бреду он принялся болтать. Первой внимание на его слова обратила медсестра и позвонила в милицию, а уж оттуда один мой знакомый позвонил мне. Конечно, бормочет он бессвязно, но кое‑что…
– Что? – не выдержала я.
– Парень болтал о киллере.
– Занятно, – кивнула я. – И что дальше?
– Говорю, его бред, как положено бреду, довольно бессвязный, но ясно одно: кто‑то нанял киллера, и тот со дня на день должен появиться в нашем городе.
– А почему ты решил, что это имеет отношение к Деду? Он что, и его имя назвал?
– Нет. Но я подумал… Ты можешь потешаться сколько угодно, но у меня тревожно на душе.