— Поздравляю, — с максимумом сарказма заявил Ахурамариэль. — Ты только что умудрилась оседлать вурдалака. Твое имя, как основательницы нового экстремального вида спорта, напишут золотыми буквами.
— Что это было? — удивленно вопросил Богданов-старший.
Этот удивленный голос вывел меня из состояния ступора. Я постаралась определить нанесенный организму ущерб. Пара царапин, растяжение предплечья (размахивание живым вурдалаком никому легко не дается), несколько синяков и ссадин плюс многочисленные ушибы. Болезненно, но не смертельно. Я перевела дыхание и с трудом села.
— Полагаю, вурдалак.
— Кто?!
— Вурдалак… — охотно пояснила я, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги. — Вид нежити такой… Иногда их еще перевертышами называют.
— Перевертышами? — совсем ошалел Богданов.
— Ага… — кивнула я. — Сейчас вот схожу за Волчком с Яшкой и устрою этому умнику конную охоту.
В довершение всего в новом платье обнаружилась внушительная дыра. Да-а-а. Хана платью. А вещица была хорошая. Огорчилась я.
— Тебя тут чуть на клочки не порвали, а ты горюешь о тряпке. К тому же вещицу подарил тебе будущий свекор.
«Ага. И данная шмотка стоит целое состояние. Так что подарок в данном случае был действительно королевским. И не надевала ни разу…»
Словом, я в который раз пришла к выводу, что мир жесток и несправедлив к такой хрупкой и беззащитной девушке, как я.
— А как же мы? — удивленно спросил Богданов.
— В каком смысле? — опешила я, тщетно стараясь смириться с несовершенством окружающего мира.
— Наша ведьма бросит нас одних, когда вокруг разгуливает дикий монстр?!
Богданов был близок к истерике. Я чуть было не поинтересовалась, а где он видел домашних монстров, но передумала. У меня как раз проживало аж четверо. Мысль родилась внезапно и показалась совершенно гениальной. Надо же. Приятно лишний раз убедиться в собственной исключительности. Ахурамариэль только скептически хмыкнул в ответ. Я чуть не показала наглому мечу язык, но решила не давать повод окружающим вызвать людей с носилками и смирительными рубашками.
Сумочка обнаружилась под столом. Хрустальный шар не разбился, что само по себе было сродни чуду. Через минуту в сфере возникла всклокоченная со сна голова Третьякова.
— Загнибеда! — завопил он. — У тебя должен быть очень серьезный повод для звонка! Я лег только полчаса назад.
— О! — округлила глаза я. — И чем занимался прославленный командор до столь позднего часа?
Серьезные глаза орденоносного командора уставились на меня очень и очень выразительно. Но испепелению на расстоянии я поддавалась мало, и до мужчины это все же дошло (пусть и не сразу).
— Я читал новую книгу по борьбе с нечистью. В отличие от некоторых предпочитаю знать о враге все.
— Тогда вам несказанно повезло! — с энтузиазмом подхватила я. — Тут вурдалак приблудился. Предлагаю устроить образцово-показательную охоту в комплексе с учениями, максимально приближенными к боевым.
— Вурдалак?
— Нуда… Это такая большая нечисть, волосатая и с когтями.
Для пущей убедительности я скорчила максимально зверскую физиономию. Получилось не очень.
— Я знаю, кто такой волколак! — рявкнуло обозленное недосыпом начальство. — Сейчас будем. До нашего приезда ничего не предпринимать. По лесу не бродить, зверя не провоцировать. А лучше всего просто сядь на стул и почитай журнал.
И он отключился, оставив меня в недоумении гадать, кого решили оберегать: меня от волколака или его от меня. Я похлопала глазами, глядя на погасший кристалл и решая, стоит обижаться или нет. Затем тяжело вздохнула и обернулась к Богданову:
— Вы слышали, Валерий? Сейчас сюда прибудет целая команда истребителей. Вам совершенно нечего бояться.
Я решила не дожидаться появления команды истребителей и отправилась домой за Яшкой и Волчком. У Волчка замечательный нюх и при этом стопроцентная гарантия, что он не испугается волколака, не подожмет трусливо хвост и не заляжет где-нибудь в кустах, отказываясь продолжать опасное предприятие по выслеживанию нежити. Обычные собаки именно так и поступают. Оно и понятно. Кому в своем уме хочется встретиться лицом, то бишь мордой к морде с разъяренным монстром. Самоубийц нет. Поэтому собак на охоту за нежитью давно не приглашают. Толку ноль, а визгу сколько угодно.
Идти пришлось через кладбище. На небосклоне ощущалась. нехватка луны. Случайные тучки закрыли даже полумесяц, что, понятное дело, не особо способствовало увеличению скорости моего передвижения. В довершение всего кладбище оказалось заброшенным, оно осталось от прошлого поселения и придавало Новым Усадьбам неповторимый колорит своими покосившимися, но в целом крепкими памятниками. Изредка попадались даже резные надгробья из черного мрамора.