Как и ожидалось. Теперь Тигра разделил их на группы. Они прочесывают Гетто N2 и район Черепашек. Тоже пока с нулевым результатом.
Как дела у вас с Батом?
- Бат таки разговорил это "чудо", - сказал Скиф.
- Ого, - сказал Антон, - Он же двух слов связать не мог, когда пришел в себя…
- Чему ты удивляешься? Вы же все, с вашим пристрастием к камуфляжу и тесакам длиной в мой локоть, выглядите как моджахеды прямиком откуда-нибудь из-под Исламабада ("На себе посмотри", - вставил Антон). Вам еще повезло, - сказал я, осматривая "кухню", - что он только заикаться стал от вашего грозного вида. Мог бы вообще концы отдать.
Я включил свой фонарик и заглянул в "спальню". Одинокий брезентовый рюкзак, одеяла, еще какой-то хлам беспорядочно разбросанный по углам. На желтых стенах в тех местах, где стояли свечи, остались свежие конусы копоти, расширявшиеся к потолку.
- И что рассказало "чудо"? - спросил Антон за моей спиной.
- Их семеро. Мы не ошиблись - это действительно их база. Они попали сюда по трассе Маркшейдеров, через воронку Четырех. Здесь они в первый раз. До этого они бродили по району Лис и ночевали на Летучем Кирпиче, - ответил Скиф.
- Так они заблудились или как?
- Заблудились, надо полагать, - помедлил Скиф, - Во всяком случае, еще до того как он отбился от группы, произошла какая-то неприятность.
- Еще кое-что, - ответил я, выбираясь из "спальни", - Руслан упоминал район с черными стенами и говорил что-то про каменный крест. Где-то рядом с тем местом, где он потерялся. Это кому-нибудь о чем-то говорит?
- Каменный крест?.. - Антон нахмурился, что-то припоминая, - Разве что… может Могила? Это черт знает сколько отсюда и совсем не рядом с Кривыми Воротами, но это единственное, что может сойти за каменный крест…
- Могила?.. - переспросил я. Название было знакомо, но я слишком давно не был в этом районе Системы.
- Уж кто-кто, а ты Бат должен это помнить… Нет? Наши первые выходы, когда мы с тобой только учились ориентироваться. Не помнишь?
- Что-то такое…
- Могила? - спросил Скиф, - Ячейка? Вряд ли… До нее добрый десяток километров, причем не напрямик, а обходными путями.
- Как знаете… - пожал плечами Антон.
- Каковы наши дальнейшие планы? - поинтересовался я у Скифа.
Скиф неопределенно хмыкнул.
- Мы можем искать их хоть до Нового года. Здесь их нет уже больше десяти часов.
За такое время они могли намотать уже два-три десятка километров. В любом направлении. Система большая.
Дело пахнет большой и долгой спасательной операцией. Я уже послал наверх Дениса, чтобы он поднял на ноги спасотряд "Поиска". Пока продолжим искать их сами.
- Я вам понадобился как следопыт? Хотите, чтобы я посмотрел их следы? Они что-нибудь оставили на трассе?
- Да. Они маркировались, когда ушли с базы. Точнее, пытались это делать. Тигра искал их по этим меткам, но маркировка обрывается на полпути. Такое впечатление, что они просто перестали метиться и пошли дальше. Гиблое дело. Тигра так ничего и не нашел, но там вполне могли остаться какие-нибудь другие следы. Кроме того, ты посмотришь на это безобразие свежим взглядом. Мы вполне могли упустить что-то из виду. Может быть, ты откопаешь что-нибудь новенькое. Это будет гораздо лучше, чем наугад прочесывать весь район.
- Согласен. Внимательнее осмотрю эту базу, а потом пройдусь по трассе… Антон, ты со мной?
- Возьмите кого-нибудь третьего, - предупредил Скиф. Что-то в его тоне мне не понравилось. Очень не понравилось. Я еще никогда не видел Скифа таким мрачным, - Вся эта история… Не нравится она мне. В особенности - это дурацкое бормотание "чуда", что искать больше некого.
Кажется, уже тогда Скиф, каким-то шестым чувством человека, ходившего по Системе уже третий десяток лет, ощутил опасность, затаившуюся в катакомбах. Мы поняли это значительно позже. А тогда списали все на усталость Скифа. К сожалению.
Антон встал, с удовольствием потянулся, поправляя висящий на плече ремень своего "коногона". Он носил старый потрепанный СГГ-5М - тяжелый шахтерский аккумуляторный фонарь.
- Сейчас, - он посмотрел на часы и зевнул, - должен вернуться Ян. Наверное, мы возьмем его с собой. Он искал ребят вместе с Тигрой и покажет нам все, что им удалось раскопать.
- Не возражаю, - ответил Скиф, - Я остаюсь здесь. Буду ждать новостей.
04:01
Если при слове "катакомбы", вам представляются бесконечные и прямые туннели, этакие длинные подземные переходы - вы оказались еще одной жертвой распространенного шаблона. Катакомбы не менее разнообразны, чем большой город, со всеми его улочками, площадями, скверами, памятниками, спальными районами и промзоной. Здесь есть очень старые районы, помнящие времена первых резчиков камня, времена основания города. Есть совсем новые места, где добыча камня велась уже с помощью подземных комбайнов - районы "машинной резки", с неправдоподобно-гладкими стенами, которые с математической точностью расчерчены короткими штрихами от фрез.
Я могу уверенно назвать не меньше десятка разных районов, каждый из которых имеет свой почерк, свой характер, свои неповторимые особенности. Ни один мало-мальски опытный спелеолог не перепутает плавные, словно кольца анаконды, изгибы туннелей в районе Деревянных Ворот, с изломанными зигзагами Залов Посвящения. Хоть раз побывавшей на огромной, как спортзал, базе Бригантины, не спутает ее с тесным, но уютным Сто Четвертым Пикетом и разветвленными, как норы сурка, штольнями Лис.
Система никогда не остается стабильной надолго. Она живет. Она дышит, как живое существо. Где-то обвал, заваливает коридор или наоборот, открывает новый ход.
Сегодня тут стена, завтра ее кто-нибудь разберет, в поисках нового прохода, послезавтра рядом обрушится потолок, перегородив сразу несколько ходов, а через неделю этот район затопит водой проливных дождей оттуда, сверху. Катакомбы никогда не перестанут меняться.
Большая и широкая галерея через какую-то сотню шагов, вполне может сузиться до "ползуна" - низкой и тесной щели, сквозь которую нужно продираться с зажатым в зубах фонариком. Иногда встречаются целые районы таких узких и опасных щелей, особо узкая разновидность которых, по вполне определенным причинам, носит милое прозвище "шкуродёры". Не редкость, когда чистый и приличный во всех отношениях коридор внезапно обрывается тупиком или завалом. Кроме того, Система состоит из нескольких ярусов, которые пересекают друг друга так, что способны свести с ума самого дотошного топографа.
Словом, хотите иметь представление о том, как выглядит Система - дайте своему котенку пару дней поиграть клубком ниток и посмотрите, что из этого получится.
Только в случае одесских катакомб, клубок имеет общую длину в три с весьма внушительным "хвостиком" тысячи километров, а запутывали его начали больше двухсот лет назад. Чуть раньше 13 сентября 1789 года, дня, когда под стенами небольшой турецкой крепости Хаджибей загремели пушки дивизии генерал-майора Осипа Михайловича Де-Рибаса.
Полной и подробной карты этого тысячекилометрового хаоса (за исключением тех схем, что составляют в "Поиске") никогда не существовало. Надежную навигацию может обеспечить только собственная память, знание особенностей Системы и система меток на стенах. У меня, кроме того, получается довольно неплохо читать следы. Всегда удивляет, сколько следов может оставить после себя человек. Даже в таком странном и, на первый взгляд, менее всего подходящем для следопытства месте, как Система. Группа Голландца не была исключением.
Мы с Антоном начали осмотр Пятого Пикета с "кухни".
Три банки тушёнки. Пачки китайской "быстрорастворимой" вермишели. Пластиковые бутылки "Спрайта". Водка. Много водки. Котелок (грязный). Примус. Две пластиковые бутылки с бензином. Одинокий журнал с полуразгаданным кроссвордом.
Мусор. Две пустые банки из-под сардин в масле. Несколько оберток от шоколада.
Две пустых пластиковых "торпеды" из-под "Спрайта" и "Фанты". Горелые спички.
Несколько свежих огарков свечей. Окурки. Пустая пачка "L &M". Смятые пластиковые одноразовые стаканчики.
В "спальне" обнаружились два солдатских вещмешка и древний, помнивший лучшие времена, брезентовый рюкзак с надписью шариковой ручкой на клапане "Flying Dutchman". В одном из вещмешков лежал хлеб, десяток одноразовых пластиковых тарелочек и ложек, плеер, несколько запасных батареек и три или четыре кассеты.
В углу валялся крошечный "школьный" ранец, набитый косметикой и массой сладостей.
Четыре одеяла.
- Как они собирались ночевать без ковриков? - проворчал Антон, - Четыре одеяла на семерых. Стелить их на голых камнях? При плюс тринадцати по Цельсию?.. С-самоубийцы…
У стены стояла небольшая пятилитровая канистра с водой. На полу белело пятно случайно раздавленного мелка.
- Они перекусывали, - подумал я вслух, шевеля носком ботинка окурок, - Пришли, сбросили вещи, приговорили две банки сардин, где-то еще час-полтора побездельничали и пошли гулять по Системе. Обильную вечернюю трапезу с приготовлением чего-нибудь горячего на примусе и употреблением в дело запасов спиртного… Как ты их называешь? - … "нажираловку", - криво усмехнулся Антон - Именно. "Нажираловку", они отложили до возвращения с прогулки.