В свое время, когда решался вопрос о главном механике, директор горой стоял за Бармина: молодой, дескать, растущий, перспективный, хватит практикам штаны протирать, засиделись, нужно смелее выдвигать молодежь, пора давать им дорогу. Юрий Петрович настоял тогда на иной кандидатуре. И не раскаивается. Бармина только допусти - работать станет невозможно, покоя не даст, свары разведет. Пришел в цех с тихой непыльной работы, привыкай, кажется, спрашивай совета добрых опытных людей. Так нет. Через неделю ему, главному инженеру, заявляет, сопляк этакий: "Вас, мол, с механиком за такое содержание оборудования надо под суд отдавать!" Видали? Будто главный инженер самолично должен станками заниматься. На это, между прочим, службы есть. Юрий Петрович не забыл этого разговора. И глаз с Бармина не спускает. Посоветовал кому следует, перебросили парня на подготовку производства. А там не разгуляешься. И оборудование, и энергетика, и инструмент, и тепло, и мусор, и тараканы - ого! За все теперь голубчик отвечает. Как ни старайся, огрехи найдутся. А недоработки всегда виднее заслуг. Ни одна комиссия не забывает отметить. И отсюда нет-нет да и взбодришь приказом. Глядь, закатилась слава реформатора, закрепилось негативное мненьице. Позавчера директор на декадке выступает, и уже другая песня: "Есть, говорит, в механическом цехе молодой энергичный инженер Бармин. Не только сам ничего организовать не умеет, но и то, что до него существовало, ухитрился развалить…" Вот так-то. Руководить, граждане, - это политика. Дурной молвой человека вернее заслонить, чем просто выгнать, сделать из него мученика. Ты вот теперь попробуй попрыгай. Да где уж! Сиди себе тихо и не рыпайся. Ишь, елозит честными глазами по дутому блестящему карнизу, по лепной розетке в углу потолка, по верхушке волосатой пальмы. Наверняка догадывается о роли главного инженера в своей судьбе. А только ничего, голубчик, не поделаешь, пока Свидерский на посту. Юрий Петрович нахмурился, увидев, как крохотный Арт нацеливает из-за пятиугольника свой булавочный блиц. Чуть не забыл этого… репортера-инспектора… Позору не оберешься, чего он тут за короткий миг передумал! Да и подчиненным сейчас в души загляни - не обрадуешься. Перемывают мысленно ему косточки. Вот, мол, старый перец, дела у него дома нет, коль в семь вечера совещания созывает, ни дна б ему, ни покрышки! А главному инженеру и правда торопиться некуда и незачем, вся жизнь тут. Детей нет. Телевизор не привлекает. С женой особенно не разговоришься, отвык. Зато уж и вы посидите. За компанию.
Свидерский нарочно не торопясь раскурил потухшую сигарету, пустил струйку дыма, отчего Арт посинел, скорчился и ушел с головой в воротник. Юрий Петрович выпрямился, постучал костяшками пальцев по стеклу:
- Что ж, дорогие помощники, совсем работать разучились или как? Три недели винт то на сборку возим, то снова ставим на станок. Как же вы, Эльдар Антонович, такой энергичный и грамотный, допускаете, что винт из цеха уйти не может? Технология ведь непосредственно по вашей части, не так ли?
- Винтом у нас лично начальник цеха занялся, никого не подпускает, - отпарировал Бармин. - Сам график расписывает, сам команды рабочему подает, сам режим на станке устанавливает. Стиль руководства такой: не головой, а ногами.
- Ну вот, видите? Значит, он больше вашего о программе болеет. Не доверяет вам.
- Просто по-другому не умеет. А я считаю, если я помощник, то или не мешай мне в моих вопросах, полную власть предоставь, или выгоняй к чертовой матери! Кстати, больше пользы будет.
Свидерский удовлетворенно и едва заметно хмыкнул. Закипает юноша. Не ляпнул бы чего с досады, да вряд ли: кое-что все-таки сумели ему внушить. Огрызается, не без того, ну да если чуток и погорячится, то пусть там, в будущем, знают, с какой публикой работать приходится!
Юрий Петрович деликатно кашлянул в кулачок и со всей мягкостью заметил:
- Ваш начальник до восьми, до девяти вечера здесь сидит!
- Лишнее доказательство моей правоты. Можно и на раскладушке в цехе ночевать, а дело с места не сдвинется.
"Ах, язва, на меня намекает! Все знают, что я раньше десяти с завода не ухожу".
Свидерский покосился на Арта. Мотает на диск слова и выражение лиц, а потом где-нибудь исторические хроники расклеит. Ткни сейчас пальцем - мокрого места не останется. Окунуть шмакодявку в мраморную чернильницу, придавить железной крышкой - и никто никогда не вспомнит о горе-исследователе… Ростки ему понадобились! Да тут их сроду ни в ком не было! Крутимся изо всех сил, дальше носа заглянуть некогда. Не до будущего - с настоящим бы как-нибудь справиться…
Юрий Петрович начинал злиться, а это пагубно для репутации выдержанного, безукоризненно вежливого руководителя. Не стоит из-за пустяков подрывать свой авторитет перед потомками. Он смял сигарету, швырнул в урну и почти подавил раздражение.
- Вам, Эльдар Антонович, как плохому танцору, всегда шнурки ботинок мешают…
- Я полагаю, Юрий Петрович, мозги мне вправлять можно и в рабочее время. А если вас интересует истина, то я уже докладывал: цех не виноват, мы неделями прикатываем, драим пастой, а сборщики раз нагрузят - на винте такие надиры, хоть целиком его выбрасывай. Мы четырежды переделывали. Сколько можно?
Бармин впервые посмотрел в глаза главному инженеру, и Свидерский ясно прочел в этом осуждающем взоре: "Тратим время попусту, играем в никому не нужные игры, совещаемся, делаем вид, будто так и надо. И как ты по инерции занимаешь здесь кресло, ничегошеньки не знача, так и мы все по твоей милости абсолютно ни к чему. Заявить вслух ни у кого не хватает смелости, за места свои дрожим. И выйдем отсюда как и пришли: не нацеленные, а пустые и оскорбленные…"
Свидерский внутренне поежился от этого невысказанного монолога и поторопился перевести разговор в другое русло:
- Может, станок виноват?
- Проверка на точность отклонений не выявила! - опередил ответ Бармина механик, тренированным жестом выхватывая из папки бумажку и потрясая ею перед собой.
Бармин опять поднял голову и ухмыльнулся, потому что знал цену таким вот актам, сам не раз их организовывал. Но в данном случае не в точности дело. И не в том даже, что винт и гайку к нему делают на разных станках, хотя это и не положено: начальник цеха слушать ничего не желает, приказывает нарушать технологию, лишь бы поскорее разделаться. И это тоже знают все, здесь сидящие. Но молчат.
- Ваше мнение? - обратился Свидерский к металлургу.
- Визжит, как поросенок! - бодро ответил тот, отворачиваясь от окна.
- В таком виде ставить нельзя, - сказал заместитель главного конструктора, чувствуя, что дошла и до него очередь. - Вы же знаете, Юрий Петрович, в Ильичевске один кран опрокинулся.
- Но ведь не нашей конструкции? И не из-за винта?
- Все равно, - стоял на своем замглавного.
- Простите, Юрий Петрович. - Бармин сунул в зубы незажженную сигарету и пожевал ее, не решаясь чиркнуть спичку. - Я консультировался в Доме техники, у нас неудачная пара: винт плохо принимает закалку, материал гайки на него наволакивается, вот и идут надиры…
- Вы в нашу работу не лезьте! - закричал металлург. - Такие нам по кооперации отковали. Целиком в печь не влезают, из-за того и не закалить.
- Зачем же вы заложили этот металл, если знали, что так получится?
- А я не знал! - Металлург обезоруживающе улыбнулся.
Арт на столе беззвучно захохотал.
- Имейте в виду, Эльдар Антонович, - поспешил завершить совещание Свидерский, - никто не позволит выбрасывать на ветер государственные средства. Чертежи изменены, в дальнейшем такие винты не пойдут, но эти придется делать, в них слишком много вложено.
- Мы только ближние копейки учитываем, Юрий
Петрович, а рубли хороним. Посчитайте, во сколько нам уже обошлись трехнедельная работа уникального станка, простой двух бригад сборщиков, штраф за непоставку? Может, дешевле все-таки отправить заготовки в шихту?
- Новых нам не дадут, и я прошу принять меры…
- Зря беспокоитесь, Эльдар Антонович, - добродушно и громко сказал главный технолог. - Я только что из цеха, через пару часов винт будет как стеклышко.
- В пятый раз, - горько заметил Бармин.
- Ничего. Ты с женой каждую ночь спишь - и не надоедает! - грубо пошутил главный технолог.
- Значит, я могу надеяться, завтра утром винт будет на сборке? - уточнил Свидерский. Бармин кивнул.
- Но вообще-то безобразие, Юрий Петрович. - Молчавший до сих пор начальник техбюро оторвался от протокола. - Металлурги поумничали, поставили не тот металл и не удосужились хотя бы предупредить. Не дело так.
- Хорошо-хорошо, учтем. - Свидерский успокаивающе поднял руки. - Все свободны.
Ему уже порядком надоело это сборище. Парадокс современности. С Барминым ругаешься, так он хоть аргументы какие ни на есть выставляет. Умел бы входить в положение руководства, цены б ему не было. А остальным лишь бы спихнуть с себя - и трава не расти!
Свидерский поморщился, видя, что Бармин со всеми вместе не удалился, и поторопился задать вопрос, пока Арт, обманутый тишиной, не возвратился в естественный облик:
- Вы что-нибудь хотели добавить, Эльдар Антонович?
- По винту ничего. Но я еще раз прошу отпустить меня из цеха. Не могу больше ходить под начальником, который сам вопросов не решает и другим не дает.
- Я уважаю ваше мнение, Эльдар Антонович, но не могу оголить цех. И вообще - последнее время начальник вроде вас хвалит?
- Однако на декадке за меня не вступился… Да и цена этим похвалам! Спорить я с ним перестал, в ущерб делу, вот и удостоился. Поймите, я ведь не повышения прошу. Я могу делать в три раза больше, пусть только никто не мешает.
- Высокое мнение у вас о своей персоне. Ну-ну, не кипятитесь, я еще раз подумаю.