- Алевтина Павловна! - крикнул Игорь Козьмич. Растерявшись, он уже не соображал, что кричит в скафандр, а снаружи его неслышно.
Тетка Алевтина с трудом, в два приема, разогнула натруженную и, видно, больную поясницу и, одернув края платка у висков, невзначай оглянулась… Она медленно повернулась к пришельцам, точно не сама, а кто-то механически взял ее за плечи и повернул. Лопата, постояв чуть-чуть, повалилась на грядки. Руки у тетки Алевтины бессильно опустились и повисли, и сама она как будто стала слабеть и оседать… В глазах ее был не испуг, а покорная обреченность… так, наверно, смотрит женщина, уже смирившаяся с мыслью, что ее вот-вот убьют.
Ремезову показалось, что она шепчет "свят, свят", а в руке уже нет воли перекреститься. И в этот миг ему вдруг сделалось невыносимо тошно, он стал задыхаться, чувствуя, что больше ни минуты не сможет прожить такой поганой жизнью, и судорожно нащупывать какие-то выступы, петельки, застежки под шлемом, и вдруг ему удалось что-то потянуть или отогнуть и резко, со злостью откинуть шлем назад, на лопатки.
- Алевтина Павловна! - вскрикнул он, захлебываясь живым, не пропущенным через фильтры воздухом. - Это же я, Витька!
У тетки Алевтины поднялись руки, она улыбнулась растерянно, снова обмерла, снова улыбнулась - и уже зарадовалась, стала отходить от испуга, торопливыми движениями распустила на голове платок. Ее, видно, бросило в жар.
- Ой, батюшки мои! - наконец в голос ахнула она. - Ой, Витька! Страсть-то какая… Да откуда ж ты?.. А я-то ж со страсти такой и не признала сразу.
Ремезов стоял, покачиваясь, дышал глубоко. Из-за спины, из шлема, доносились отчаянные возгласы Игоря Козьмича, но слова только клокотали, булькали в шлеме, как в закрытой кастрюле, и Ремезов еще больше радовался от того, что их нельзя разобрать.
- Ой, Витя-то, вернулся… А я уж думала, живой меня не застанешь, - причитала старенькая уже тетка Алевтина. - Да подойти-то к тебе хоть можно?
- Подойдите, конечно… Живой я… Да я сам подойду. - У Ремезова ком подкатывался к горлу, голос срывался, и мутнело, дрожало все в глазах.
Тетка Алевтина, вытирая руки о передник, двинулась навстречу, неуклюже перешагивая через грядки. Она хотела было обнять Ремезова, да испугалась испачкать белоснежный скафандр.
- Витя… вон какой вернулся ты, космонавт…
- Да уж не дай бог кому так вернуться, - пробормотал, себя не слыша, Ремезов.
- Такой же, - радовалась тетка Алевтина. - Не изменился нисколь. Мальчишкой остался… Семья-то хоть есть?
- Эх, Алевтина Павловна, - отмахнулся Ремезов. - Бестолково живу. Нечем хвастаться.
- На могилки-то ходил?
- Ходил, ходил, - торопливо кивнул Ремезов.
- Вот это хорошо. Не забывай стариков, как приезжаешь… К ним наперво иди.
- Сами-то как здесь? Не болеете?
- Да что болезни, - вздохнула тетка Алевтина. - Старость одна - вот всем болезням и лекарство, и оправдание… А у нас-то вон видишь… явление какое…
Тут Ремезов спохватился.
- Алевтина Павловна, так ведь сюда ходить нельзя!..
- Я-то знаю, что нельзя, - с виноватой улыбкой проговорила она. - Ты уж не сердись на бабку. Глупая она, картоху ей жаль. Вот думала все: комар этот чумной не станет же картошку в земле кусать, заражать, а я как-нибудь закутаюсь да побегу, он и не догонит… а и догонит - отмахнусь, силы еще найдутся - от комара-то… Девками-то вон в каких платьицах сидели, и нипочем, веток наломаем, разгоним… Да и колеет нынче комар, стынь-то какая теперь по ночам…
Позади послышалось какое-то движение, и Ремезов, оглянувшись, ошеломленно заморгал: Игорь Козьмич тоже откинул шлем и стоял красный, взлохмаченный, похожий на мальчишку.
- Ой, батюшки мои! - всплеснула руками тетка Алевтина. - И Игорек тут… Ну, все Ремезовы сошлись - праздник Макарыча одного пригласить забыли. Ох и ругаться начнет… не догадались ко встрече чекушечку взять…
Веселье тетки Алевтины было, однако, немного болезненным, с дрожью, немного истерическим.
- Ну, задали вы нам делов, Алевтина Павловна, - удалось Игорю Козьмичу выговорить строго, начальственно.
- Кузьмич, Кузьмич, не серчай больно… Ну, штрафуй хоть, ежели порядок у тебя такой, - не перестав улыбаться, завздыхала тетка Алевтина. - Не утерпела. Жалко огород-то…
- Я обещал вам: зимой вернетесь… Ну потерпите хоть раз. Выбью я вам грузовик картошки, прямо к дому подвезут…
Тетка Алевтина опустила глаза и подняла их уже на доктора Ремезова, ожидая от него участия и поддержки.
- Одно ведро-то хоть можно забрать? - уже тихо, не надеясь на позволение, спросила она Ремезова.
Ремезов вдруг весь ослаб и вяло развел руками:
- Не я тут командую, тетя Алевтина.
От леса донесся гул, и Ремезов увидел, что к озеру с горки мчится, подпрыгивая, вездеход.
Уже в вездеходе Игорь Козьмич спохватился и накинулся на тетку Алевтину с вопросом:
- Как же вы пробрались сюда?
- А по Синькову болоту, - боязливо улыбаясь, отвечала тетка Алевтина.
- Там тоже щиты на каждом шагу: не ходить - убьет… Вы же там сгореть должны были… Вот бы у нас история началась…
- Так я уж там пригляделась, Кузьмич. Мне Макарыч разобъяснил: главное - суметь ленточку перешагнуть…
- Какую еще ленточку? - опешил Игорь Козьмич.
- Да вроде как порожек… Я такое место разыскала, где две сухостойные лесины лежат вроде колеи - как раз через ленточку ту. Я и догадалась: животом-то легла и проползла.
Игорь Козьмич рот раскрыл, потом страшными глазами посмотрел на Ремезова.
- Да-а… - переводя дух, сказал он и, подтянув через плечо шлем, крикнул в него: - Станислав! Слышишь? Между двух упавших деревьев проползла… Пограничники, мать честная!
Неделю троих Ремезовых держали на карантине.
- Переживем еще одну комиссию, подстрахуемся еще десятком подписей - и все, - сказал потом Игорь Козьмич. - Пора откупоривать наше Лемехово… Вернемся в город - поедем ко мне. Я жену с пацанами на юга, в Адлер отправил… Нечего им пока тут околачиваться… Поехали… хоть посидим по-человечески.
Квартира директора мало чем отличалась от дачи, разве что камина не было, зато на кухне висела такая же, выполненная под холст, роскошная репродукция Босха.
- Так… выпьем наконец за встречу, - предложил Игорь Козьмич. - Или ты соблюдаешь… там, в своей пустыни?
Ремезов усмехнулся и кивнул на рюмку. Игорь Козьмич разлил. Ремезов поднял рюмку и, невольно защищаясь иронической улыбкой, посмотрел на однофамильца:
- По-моему, ты принимаешь меня за кого-го другого.
Игорь Козьмич ответил дружеской улыбкой, напоминавшей о том, что в детстве у обоих было много общих радостей.
- А ты - меня, - сказал он. - Так за встречу? И за то, чтобы у нас…
Он замер вдруг, сдвинув брови, пытаясь что-то вспомнить.
- Ну где же это? - вдруг спросил он. - Где мы с тобой были?
- Где? - удивился Ремезов. - На карантине сидели…
- Не то… - весь напрягся Игорь Козьмич. - Ну, деревня…
- Лемехово? - совсем оторопел Ремезов.
- Вот! - просиял Игорь Козьмич. - Да. Витя… Не спеши в начальники. Ранний склероз, как видишь. Так за встречу и чтобы у нас… черт, опять! - Он едва не расплескал рюмку.
- Лемехово, - с испугом, торопливо подсказал Ремезов.
Игорь Козьмич виновато улыбнулся и пожал плечами:
- Лемехово… Вот чтобы там… там кошки не дохли… в этом… - Он выпил и тут же резко налил еще.
Затрезвонил часто, без передышки, телефон. Игорь Козьмич одним глотком выпил и вскочил:
- Междугородний! - сказал он. - Это мои!
По жилам растеклось тепло, и Ремезов без мыслей погрузился в себя… Он не прислушивался к разговору в коридоре, однако скоро заметил, что голос Игоря Козьмича отрывист и напряжен. Потом стукнула трубка, стало тихо - и Ремезов насторожился. Так прошла минута-другая. Наконец Ремезов заставил себя подняться и выглянул в коридор.
Игорь Козьмич стоял, отрешенно глядя в зеркало, бледный, точно пришибленный внезапным известием.
- Пусти-ка меня, - буркнул он и, впихнув Ремезова в комнату, стал лихорадочно рыться в секретере.
Он шарил в бумагах, в папках, в коробках, распихивая их, разрушая канцелярский порядок.
Наконец он наткнулся на корочку пропуска.
- Прячет, мать честная! - злобно бросил он. - Сама не найдет…
Он раскрыл пропуск у самых глаз и сразу весь размяк, опустил плечи и глубоко вздохнул.
- Света… Ремезова Светлана Борисовна… Светка, Светик…? - механически проговорил он.
Он постоял неподвижно, потом, словно задумавшись о чем-то, спрятал пропуск у себя в пиджаке.
- Поехали! - вдруг выпалил он.
- Куда? - изумился Ремезов.
Внизу у подъезда стояла машина, опять черная "Волга". Ремезов подумал, что ее подали минуту назад, и опешил, увидев, что место водителя пусто. Но за руль сел Игорь Козьмич, и Ремезов догадался, что машина его, частная…
Во дворе дома бился холодный резкий ветер. Низко над домами на выпуклом книзу небе неслись плоские облака - слепяще-белые с краев и синие снизу.
- Куда мы? - спросил снова Ремезов.
- Подожди, - нервно бросил Игорь Козьмич. - Дорогу забуду.
"Он как в бреду, - подумал Ремезов. - Разобьемся…" Но сел в машину и, сразу согревшись, стал молча наблюдать: таким он Игоря Козьмича еще не видел.
Машина, вырвавшись из лабиринта улиц, понеслась по шоссе.