Экипаж научно-исследовательского космического корабля "Укротитель", подлетая к Сатурну, обнаруживает неизвестный спутник планеты. Этот объект настолько необычен, что принимается решение отменить всю намеченную программу исследований и заняться только им…
Содержание:
-
Джон Варли - Титан 1
ГЛАВА I 1
ГЛАВА II 4
ГЛАВА III 6
ГЛАВА IV 8
ГЛАВА V 12
ГЛАВА VI 13
ГЛАВА VII 16
ГЛАВА VIII 19
ГЛАВА IX 20
ГЛАВА X 23
ГЛАВА XI 26
ГЛАВА XII 28
ГЛАВА XIII 30
ГЛАВА XIV 31
ГЛАВА XV 33
ГЛАВА XVI 35
ГЛАВА XVII 38
ГЛАВА XVIII 41
ГЛАВА XIX 43
ГЛАВА XX 47
ГЛАВА XXI 50
ГЛАВА XXII 54
ГЛАВА XXIII 55
ГЛАВА XXIV 57
ГЛАВА XXV 59
ГЛАВА XXVI 62
Джон Варли
Титан
Джону Э. Варли и Фрэнсин и Керри
ГЛАВА I
Рокки, ты не посмотришь?
- Во-первых - не Рокки, а капитан Джонс. А во-вторых - утро вечера мудренее.
- Ну Рокки. Ужасно важно.
Пришлось оторвать намыленную физиономию от раковины. Ощупью найдя полотенце, Сирокко стерла зеленоватую пасту. Проклятые рециркуляторы только такое мыло и переваривают.
Потом она с прищуром уставилась на две ужасно важные фотопластинки.
- Ну и что это?
- Да так, ничего. - Габи с великим трудом скрывала свое торжество. - Всего-навсего двенадцатый спутник Сатурна.
- Не шутишь? - Сирокко мрачно водила глазами с одной картинки на другую. - А по-моему - реклама лосьона от угрей. Черные точки какие-то.
- Конечно. Без компарометра ничего не увидишь. Но он примерно вот тут. - Габи ткнула мизинцем.
- Ладно, пойдем поглядим.
Порывшись у себя в шкафчике, Сирокко вытащила оттуда комбинезон цвета зеленого горошка…
Капитанская каюта находилась в самом низу карусели, на полпути от третьей лестницы до четвертой. Сирокко следовала за Габи сначала по вогнутому полу, затем вверх по лестнице.
Каждая следующая ступенька давалась легче предыдущей, а на последней, у самой ступицы, они вообще оказались в невесомости. Оттолкнувшись от неторопливо вращающегося кольца, Габи и Сирокко по центральному коридору поплыли к научно-исследовательскому отсеку - НИСОТу, по терминологии НАСА. Свет там, для удобства снятия показаний, обычно не включали - и разноцветный полумрак царства науки дал бы сто очков вперед любой дискотеке. Сирокко любила НИСОТ. Веселое перемигиванье зеленых огоньков, фоновое шипение скопищ телеэкранов, а временами - не то снегопад, не то россыпи конфетти. Вокруг центрального голоблока плавали Юджин Спрингфилд и сестры Поло. Лица всех троих купались в багрянце.
Габи сунула фотопластинки в компьютер, запустила программу усиления и указала Сирокко экран, на который смотреть. Картинки набирали резкость, комбинировались, затем стремительно чередовались. По соседству друг с другом мигали две крошечные точечки.
- Вот он, - гордо заявила Габи. - Смещение небольшое, но разница во времени съемки всего двадцать три часа.
Тут их позвал Джин.
- Почти все орбиты как на ладони, - сообщил он.
Габи и Сирокко тоже подплыли к голоблоку. Случайно опустив глаза, Сирокко увидела, как рука Джина по-хозяйски обвила талию Габи. Глаза она тут же отвела, не упуская, впрочем, и того, что обе сестры Поло тоже всё видели и тоже стараются не замечать. Да, все они давно приучились держаться в стороне от чужих романов.
Сатурн висел в самом центре блока - жирный, медно-красный. Вокруг него вырисовывались восемь голубых орбит - одна шире другой, и все в экваториальной плоскости кольца. На каждой орбите висел шарик - будто одинокая жемчужина на нитке. Рядом с жемчужинами имелись номера и названия: Мнемосина, Янус, Мимас, Энцелад, Тефия, Диона, Рея, Титан и Гиперион. Далеко за этими орбитами была и десятая, с заметным наклоном. Там находился Япет. Феба, самый отдаленный спутник, в таком масштабе уже не просматривалась.
Но вот показалась еще одна голубая орбита. Эта представляла собой эксцентрический эллипс, почти касательный к орбитам Реи и Гипериона и пересекающийся с ниточкой, на которую был нанизан Титан. Поизучав новую картинку, Сирокко выпрямилась. В глаза ей сразу бросились глубокие морщинки на задумчивом челе Габи, чьи пальчики проворно порхали по клавиатуре. С запуском каждой новой программы ряды цифр на экране менялись.
- Примерно три миллиона лет назад он вплотную сближался с Реей, - заметила Габи. - Сейчас он в безопасности над орбитой Титана, хотя возмущения могут многое изменить. Он далек от стабилизации.
- Какие мнения на этот счет? - спросила Сирокко.
- Может, притянутый астероид? - предположила Габи, но сама тут же с сомнением повела бровью.
- Вряд ли, если учесть близость к экваториальной плоскости, - возразила одна из сестер-близнецов Поло. "Апрель или Август?" - задумалась Сирокко. За эти восемнадцать месяцев она так и не научилась их различать.
- Не сомневалась, что вы заметите. - Габи задумчиво грызла ноготь. - И все же, сформируйся он вместе со всеми, он был бы не столь эксцентричен.
Поло пожала плечами.
- Это легко объяснить. Скажем, катастрофа в недавнем прошлом. Его нетрудно столкнуть с орбиты.
Сирокко нахмурилась.
- Так сколько же он тогда в диаметре?
Поло (Август - теперь она точно знала, что Август) обратила к ней свои безмятежные глаза на странно тревожном лице.
- Я бы сказала - два-три километра. Или чуть меньше.
- Только и всего?
Джин ухмыльнулся.
- Если дадите циферки, я и туда сяду.
- В каком смысле "только и всего"? - осведомилась Габи. - Намного больше он быть и не мог - иначе его бы уже давно засекли с лунных телескопов. Мы бы добрых лет тридцать про него знали.
- Цирк, да и только. Из-за какого-то проклятого булыжника ты мне помыться спокойно не дала. Ну нет, он того не стоит.
Габи надулась.
- Конечно, для тебя он вообще ничего не стоит. А что до меня, то будь он даже раз в десять меньше, я все равно присвоила бы ему имя. Одно дело - открыть комету или астероид. Но лишь паре астрономов в столетие выпадает удача дать имя спутнику.
Сирокко отстегнула ногу от стойки голоблока и выгнулась, подлетая к выходу из отсека. Уже скрываясь в коридоре, она оглянулась на две крошечные точечки, что все еще горели на верхнем экране.