Повесть опубликована в журнале "Мир фантастики" № 11, ноябрь 2013.
Евгений Лукин
Аренда
… так кто ж ты, наконец?
- Я - часть той силы, что вечно хочет блага и вечно совершает зло.
(ошибка наборщика)
- Э-э… привет, Макс, - услышал я, нажав кнопку. - Ну ты как там вообще? В смысле, поживаешь там… э-э…
Что за диво? Обычно он начинал стремительной скороговоркой: "Слушай, у меня тут денег на телефоне в обрез, перезвони, пожалуйста…" Или просто набирал номер, пережидал пару гудков и затем отключался в надежде, что намёк будет понят. А тут вальяжный зачин с расточительно долгими паузами!
- Поживаю-то?.. - переспросил я, несколько оторопев. - Да так, знаешь, поживаю себе…
- Это хорошо… - одобрил он. - Главное, чтобы всё вообще… да…
Снова пауза. Уж не наследство ли на него, случаем, свалилось?
- А что ты, скажем, делаешь завтра? - завёл он опять-таки издалека.
- То же, что и сегодня. Ты женился, что ли?
- С какой радости?
- Н-ну… подумалось…
А что тут ещё предположить? Если не наследство, то брак по расчёту. Все прочие способы обогащения были моим приятелем вроде бы давно перепробованы, причём с одним и тем же удручающим результатом. Вдобавок пришла мне на память недавняя встреча с бывшей сослуживицей. Представляете, некая бизнесвумен предложила ей слегка подержанную иномарку в обмен на сильно подержанного мужа с полурассыпанной печенью!
Вот до чего поздняя страсть доводит.
- Как ты смотришь на то, чтобы заглянуть ко мне завтра часиков этак в одиннадцать? - осведомился он.
- На какой предмет?
- Ты ведь по-прежнему шоферишь?
- Нет.
Он всполошился.
- Как "нет"? Права отобрали?
- Права не отобрали, а драндулет я свой продал.
- Ага, - озадаченно молвил он. - То есть машину в принципе водишь…
- Смотря какую.
- Белая "ауди" тебя устроит?
- Н-ну… разве что белая…
- Вот и славно, - величественно заключил он. - Права захватить не забудь…
Я был настолько ошарашен, что не нашёл ничего лучшего, как тут же позвонить его бывшей.
- Маш! Ты Макарку нашего давно видела?
- Слава богу, давно. А что с ним?
- Белую "ауди", говорит, приобрёл.
- Хорош врать!
- Это ты мне или ему?
- Тебе.
- Тогда не по адресу. За что покупал, за то продаю.
Продолжительное молчание. Потом вздох. Горький. Бабий.
- Вот жизнь! Как мужика брошу - тут же разбогатеет… Рухлядь небось? - спросила она с надеждой.
- Кто?
- "Ауди".
- Не знаю, не видел ещё…
"Ауди" оказалась новенькая, с конвейера. Пока я, уважительно хмыкая и покручивая головой, обживался в водительском кресле, Макарка (теперь уже, считай, Макар Аверьянович), склонясь над капотом, заполнял доверенность на вождение.
Может, он и дисками уже разжился? Я тронул клавишу плеера и услышал в ответ тишину. Стало быть, не разжился ещё. Переключил на радио - и в салоне возник трубный голос диктора.
- …теракты, - грозно сказал он. - Но обвинить Аль-Каиду в разработке нового сверхсовременного вида оружия…
Политику я переношу плохо. Выключил. Тем более что Макар Аверьянович к тому времени поставил небрежный заключительный росчерк и спрятал стило.
- Ну и как тебе тачка? - довольно-таки равнодушно полюбопытствовал он, вручая мне через окошко документ. Дело происходило перед подъездом под беспощадным взглядом двух облезлых бабушек на облезлой скамейке.
- Тачка - супер, - честно сказал я. Вылез, закрыл дверцу. - Деньги откуда? Только не говори, что Родину продал…
Мой грубоватый юмор произвёл неожиданно сильное впечатление.
- Тихо ты!.. - испуганно шикнул новоявленный автовладелец - и тут же бодро повысил голос: - Да! Вот я ещё что хотел тебе показать…
С озабоченным видом увлёк меня на ту сторону - к противоположной дверце, подальше от старушек.
- Думай, что говоришь!.. - прошипел он. - Видишь же, сидят смотрят…
Мне стало смешно. Доверенность заполняет прямо на капоте (пусть люди завидуют), а ты его и поддеть не смей! Как всё-таки меняет человека обладание иномаркой!
- Родину может продать лишь тот, кому она принадлежит, - напомнил я. - Ты что, "Газпром"? Или "Роскосмос"?
Макарка поиграл желваками.
- Короче, - отрывисто сказал он. - Как насчёт того, чтобы шофёром у меня поработать?
Пришла пора онеметь.
- А ливрею выдашь? - обретя дар речи, спросил я. - Ну, на тот случай, если дверцу перед тобой открывать придётся…
Он обиделся.
- Пошёл ты к чёрту! Я по-дружески…
- По-дружески? В смысле бесплатно?
- Сколько ты хочешь? - процедил он. - В месяц.
- Двадцать, - сказал я.
- Хорошо.
- Тридцать, - сказал я.
- Хорошо!
"Сорок", - хотел сказать я и понял вдруг, что он не шутит.
- Куда едем, босс? - подобострастно осведомился я, выруливая со двора на проспект.
Макарка страшно засопел и долго не отвечал.
- На дачу, - буркнул он наконец. - Придурок… Ничуть не повзрослел! Лишь бы зубы скалить…
- На дачу? Ты от неё ещё не избавился?
- Да вот уберёгся как-то… Бог уберёг.
- Даже так? - с сомнением пробормотал я.
Думаю, уберечь от продажи Макаркину дачу особых трудов Всевышнему не составило. Вроде бы и рядом, а добираться с пересадкой (это при нынешних-то ценах!), расположена - хуже не придумаешь: справа заводишко, слева железнодорожный узел, вода подаётся от случая к случаю. Сбыть за бесценок? Так ведь и за бесценок не выйдет…
- Чуть что - сразу Родину! - недовольно сказал Макарка. - Почему Родину? Вот, допустим, сдал я квартиру иностранцу… Что тут противозаконного?
Я подумал, пожал плечом.
- Да ничего, пожалуй… Если все документы оформлены…
А не подскажешь, где такие иностранцы водятся?
- Нигде не водятся, - с досадой ответил мой работодатель. - Про иностранца - это я так, для примера…
Происходящее по-прежнему не поддавалось истолкованию. Я и в обычное-то время, оказавшись за рулём, становлюсь говорлив, как таксист, а тут ещё и любопытство заело.
- Ну колись, колись, - не отставал я. - Что приключилось?
Макарка полез в карман и извлёк оттуда свой старый сотик.
- Только, слышь… - предостерёг он. - Бывшей моей - ни слова! Ты понял?
- Нем как могила, - заверил я.
Послышалось прерывистое попискивание. Мой приятель тыкал в кнопки, отыскивая, видать, нужный номер.
- Вот, - сказал он. - Получил. Месяц назад.
Я скосил глаз на предъявленный мне дисплей. В бледном квадратике проступала эсэмэска следующего содержания: "Арендую кубический метр пространства, прилегающий к земной поверхности. Отправьте сообщение…"
- Любопытно, - заметил я. - Мне такая мулька тоже приходила. На разводку не похоже. Скорее прикол…
- И как ты поступил?
- Стёр.
Он фыркнул и убрал сотик.
- А я вот отправил…
Шоссе вильнуло вправо, и на горизонте обозначился заводишко. Из одинокой кирпичной трубы тянулся жидкий дымок. Странно. Производство давно остановлено… Не иначе, улики жгут.