То на Западе, где в завершающий этап боевых действий активно включилась совершенно свежая армия Североамериканских Соединенных Штатов, положение было катастрофическим. В Вильгемсхафене бунтовал флот. Декабрьский прорыв под Амьеном было просто нечем прикрыть.
Вечером одиннадцатого февраля автомобиль германской делегации под белым флагом пересек линию фронта. Немцев посадили в спецпоезд, и утром они уже подходили к штабному вагону маршала Фоша. Главнокомандующий войск Антанты не подал германским представителям руки и с отсутствующим видом поинтересовался:
– Чего вы хотите, господа?
– Мы хотим получить Ваши предложения о перемирии…
– О, у нас, – издевательски развел руками Фош, – не имеется никаких предложений подобного рода. Нам очень нравится продолжать войну.
– Мы считаем иначе. Нам нужны Ваши условия прекращения борьбы.
– Ах, так это вы просите о перемирии. Это другое дело.
Версальский конгресс закрепил полный разгром Германии. Уничтожена гордость государства – военно-морской флот, запрещены военно-воздушные силы, армия ограничена численностью до 100 тысяч человек. Грабительские репарации легли непосильным бременем на плечи истощенного тремя годами великой войны народа. Победители ликовали и наслаждались плодами своей победы. Правда, не все…
Историческое отступление № 1. Мюнхен. 1918 год.
Полковник Русской Армии Врангель тяжело вздохнул и направил свои стопы в ближайшую пивную. На душе было погано. Он прибыл сюда для переговоров с Рейхсвером. Поскольку, несмотря на мнимую победу Русской Армии в Великой войне она всё-таки оказалась проигравшей в большой политике, умные головы в Москве резонно рассудили, что необходимо теперь искать союзников в Германии, так как так называемые «союзники» Англия и Франция показали своё истинное лицо. Командующий рейхсвером генерал фон Сект выслушал русские предложения и взял перерыв на обдумывание. В том, что он согласится, Пётр Николаевич не сомневался, но теперь в ожидании ответа приходиться торчать в этом промозглом Мюнхене. Хорошо хоть финансы в наличии имеются.
В пивной было хорошо, тепло и уютно. Заказав кружку тёмного Пётр сел в уголок и принялся за пиво. Неожиданно он почувствовал на себе чей-то взгляд. Стало немного неуютно, вспомнился фронт. Тогда такое ощущение никогда не подводило – следом прилетала пуля снайпера. Вот и сейчас он машинально сунул руку в карман, одновременно отыскивая высматривающего. Последнее время в Германии было не очень то и спокойно… Этим человеком оказался невысокий брюнет с усами щёточкой, в потёртом пальто, бесцеремонно угадавший в капитане иностранца. Странный, тяжёлый взгляд. Неожиданно сам для себя Врангель сделал приглашающий жест незнакомцу. Тот тоже удивился, но подошёл. Капитан задал вопрос:
– Мы знакомы?
– Не думаю.
– Да вы присаживайтесь, хотите пива?
Незнакомец сглотнул невольную слюну.
– Если вы угостите…
– О чём речь. Воевали?
– Под Ипром.
– Слышал… Вам повезло, что вы уцелели.
– Вам тоже.
– Врангель, Пётр Николаевич. Просто – Пётр.
– Пиотр?
– Сойдёт.
Русский махнул рукой, немец в свою очередь тоже представился:
– Адольф Гитлер, художник.
– Баталист?
– Nein. Пейзажист.
– Тоже не плохо.
– Конечно. Могу показать свои работы.
– Покажешь, но позже. Давай-ка выпьем, за знакомство!
– За знакомство!..
…Официальные историографы германского Вождя Адольфа Гитлера не могли объяснить его патологическую ненависть к алкоголю. Фюрер употреблял соки, кофе, минеральную воду, но никогда не пил спиртного.