Мёртвые звезды - Виктор Точинов

2028 год… Наша планета стоит на грани новой мировой войны: ещё не взорвались бомбы, не взлетели ракеты, не обрушились искусственно порождённые тайфуны и бури на чужие берега. Но невидимая битва уже идёт - и на Земле, и в Космосе, и в виртуальном пространстве.

Отставной офицер спецслужбы угодил между молотом и наковальней - его ищет весь огромный правоохранительный аппарат, его активно пытаются устранить собственные наниматели… Надо пройти по лезвию ножа и выиграть схватку - потому что ставкой в ней не только жизнь одного человека, но и судьба всей России.

Содержание:

• ЧАСТЬ ПЕРВАЯ - "НЕМЕЗИДА", ВИД НА ЭКРАНЕ 1

• ЧАСТЬ ВТОРАЯ - "НЕМЕЗИДА", ВИД ИЗДАЛЕКА 14

• ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ - "НЕМЕЗИДА", ВИД ИЗНУТРИ 28

• ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ - "НЕМЕЗИДА", ВИД В ПЕРСПЕКТИВЕ 37

• ЭПИЛОГ - Звёзды на груди, на плечах и на небе 61

• Примечания 63

Виктор Точинов
МЁРТВЫЕ ЗВЁЗДЫ

Мальчикам, мечтающим о космосе, посвящается…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
"НЕМЕЗИДА", ВИД НА ЭКРАНЕ

Глава первая. Рейтинг больше чем жизнь

У каждого события, даже у выскочившего на носу прыщика, есть своя предыстория и причина.

Б. Акунин, "Особые поручения"

Внеземелье, ДОС "Немезида-17", 12 июня 2028 года, 20:42 (время по Гринвичу)

Выглядела "Немезида" грозно - хотя опустевшие консоли давно лишились смертоносных ракет, а демонтированные башенки лазерных установок заменены сверхштатными, не предусмотренными изначальной конструкцией шлюзами с пристыкованными спасательными капсулами - их теперь семнадцать, по числу участников шоу. Вернее, семнадцать шлюзов, но капсул всего лишь четырнадцать. После очередного голосования - четырнадцать.

Но даже на экране, с безопасного расстояния (телесигнал и тот доходит с сорокасекундной задержкой) видно: громадина, плывущая на фоне бездонной звёздной черноты, создана, чтобы убивать. Мстить, в полном соответствии с названием. Мстить победителям в так и не разразившейся войне. Мстить не сразу - через год, а то и через два после их победы.

И как ни разоружай "Немезиду", как ни украшай броневые борта светящимися рекламными надписями - ничем не скрыть первоначальные намерения конструкторов и строителей оружия возмездия. Совсем иначе смотрятся коммерческие орбиталки, где любой желающий может вкусить двухдневных прелестей космического бытия. Точнее сказать, не совсем уж любой… Но совершеннолетний гражданин, не имеющий противопоказаний к космическим путешествиям, согласный расстаться с парой сотен тысяч евро и прождать пару лет своей очереди - сполна хлебнёт романтики Внеземелья: побарахтается в невесомости, отведает точную копию рациона Армстронга, и узнает наконец величайшую тайну астронавтики: как же, чёрт возьми, справляют малую и большую нужду закованные в скафандры звездоплаватели??!

Однако "Немезида" игривых мыслей об интимных проблемах космонавтов не вызывала. Тем более сегодня, в день прямого эфира четвёртого голосования. Способствовал тому и голос Жоржа Измайлова - умел ведь, стервец, когда надо, отбросить томно-игривый тон, сурово чеканил слова:

- Итак, вот он - момент истины. Сейчас их четырнадцать - четырнадцать юношей и девушек, сменивших тепло и уют Земли на полную опасностей ледяную пустоту. Через полчаса их останется тринадцать. Кто-то должен уйти. Навсегда уйти. Кто именно - решать лишь вам, дорогие телезрители. Напоминаю: участники реалити-шоу "Наши звёзды" находятся в спасательных капсулах и не видят результатов вашего голосования. И не увидят его итогов до самого последнего момента: до аварийной отстыковки одной из капсул. Все мы знаем, как ненадёжны результаты предварительных рейтингов. Никто из четырнадцати не может быть уверен, что останется в игре. НИКТО. Всё зависит от вас, господа. От каждого из вас. Взгляните на нижний левый угол экрана - разрыв между участниками ничтожно мал. Сэкономив пятьдесят центов на СМС-сообщении, вы можете зачеркнуть чью-то жизнь. Не экономьте! Голосуйте! Жизнь и смерть - выбор только за вами!

На этой патетической ноте Жоржик замолчал. Камера медленно наплывала на "Немезиду". В углу быстро мелькали цифры в колонке из четырнадцати чисел - уже шестизначных. Звучащая музыка становилась всё тревожнее…

Затем, видимо, режиссёр посчитал, что достаточно нагнетать трагичные мотивы - и пустил в эфир рекламный блок. На экране жених, сияющий лучезарной улыбкой, вручал невесте свадебный подарок - сертификат "Медовая неделя". Провести помянутую неделю предстояло на борту орбиталки "Нежность". Ликующая невеста бросилась на шею суженому, не оставляя сомнений: экстремальный секс в невесомости был её заветной мечтой аж с младшей группы детского сада.

Потом чукча-оленевод возликовал ничуть не менее - купив смарт-телефон фирмы, в числе прочих спонсирующей полёт "Немезиды". Другие операторы сотовой связи на его чум свой роуминг распространять не желают - но теперь, однако, не придётся гонять сто вёрст по заснеженной тундре на нартах, дабы послать СМС-ку в поддержку любимой участницы реалити-шоу.

Потом "Королева пенной чистоты" - Настя Чистова - рекламировала в душевой кабинке "Немезиды" нечто, дарующее неземную свежесть и чистоту. В прямом смысле неземную, космическую. Самые интересные части тела Насти прикрывала переливающаяся "мозаика" - постоянные зрители не унывали, знали: в ночном повторе все цензурные ограничения исчезнут.

Потом прочие участники полёта хрустели чипсами, и демонстрировали, как не засохнуть в невесомости без лучших в мире газированных напитков, и рекламировали ещё множество полезных, вкусных и жизненно необходимых вещей…

Потом пошла нарезка фрагментов прошлых передач: ракета, стартующая с плавучего космодрома, и шумные сборища в кают-компании "Немезиды", и задушевные разговоры в двухместных каютах, и прочие детали и детальки внеземного нелёгкого быта.

Потом установленные в капсулах камеры начали по очереди показывать участников проекта, ожидающих решения телезрителей. Напряжённые, тревожные лица. Цифры рейтингов замелькали с куда большей скоростью. В противоположном углу экрана - другие цифры, обратный отсчёт времени, оставшегося до конца голосования.

Три минуты, две, одна… Ноль в первом окошечке. Пошла последняя минута. Чья-то и в самом деле последняя минута… Цифры рейтингов окончательно взбесились - за мельканием десятков и сотен проголосовавших не уследить глазом, видны лишь изменения в тысячах. Миллионы у экранов затаили дыхание, валидол и валокордин наготове.

Снова общий план станции. Обратный отсчёт - 00:00. Цифры рейтингов исчезают. Мало кто успел понять, против какой из фамилий напоследок оказалась наименьшая цифра.

Двухсекундная пауза тянется бесконечно, и…

Неяркая вспышка, громкий хлопок пироножа - явно наложенный спецэффект, какие уж там звуки в космическом вакууме. Аварийная отстыковка. Одна из капсул отделяется от "Немезиды" и медленно плывёт в чёрное никуда. Системы автономного жизнеобеспечения отключены, воздуха внутри на пятнадцать-двадцать минут. Кто-то выбыл из игры. И из жизни.

Но кто?

И вдруг, совершенно неожиданно, - снова рекламный блок.

Ответ прозвучал - но на десять минут позже, чем при прошлых эфирах голосований. Техническая накладка. Неудивительно, с каждым днём "Немезида" всё дальше от Земли…

Подмосковье, главный офис КРТ, 15 июня 2028 года, 08:30

Не лгала реклама, ой не лгала. Ни словечком. Не подвёл шампунь, чьё название переводилось с французского как "Свежий ветер", не подвёл родимый…

Русые волосы Насти Чистовой (в миру - Кузякиной) оставались такими же пушисто-нежными, такими же невесомыми… В прямом смысле слова невесомыми. Никаких секущихся кончиков, никакой, упаси Господи, перхоти. И - ни капельки крови.

Кровь парила лишь вокруг её фигуры, нелепо раскорячившейся, повисшей в центре спасательной капсулы. Парила, собравшись в шарики идеальной формы.

Стрельцов чисто теоретически знал, что так оно и происходит при отсутствии гравитации - и всё равно изображение на экране коробило своей неправильностью. Подсознание упрямо вопило: "Не может такого быть! Не может!" Трупу полагается мирно лежать, но не левитировать. А пятна крови, и кусочки черепа с прядями прославленных бесконечными рекламными роликами волос, и частицы мозгового вещества, - должны располагаться вокруг неподвижного тела, а не пародировать иллюстрацию из "Занимательной космонавтики".

Тошнотворная картина… Хотя навидался за свою жизнь Стрельцов и криминальных трупов, и мест преступлений предостаточно, - всё равно тошнотворная.

По всему судя, оператора, проводившего последнюю съёмку Насти, жизнь с застреленными людьми вообще не сталкивала. Переносная камера в его руках дёргалась, а саунд-трек состоял из сдавленных звуков, без труда опознаваемых как сдерживаемые рвотные позывы.

"Сейчас сблюет", - подумал Стрельцов. Он и сам почувствовал противное шевеление в желудке и пищеводе - когда представил, как к парящему в капсуле непотребству добавятся полупереваренные остатки шоколадного батончика "Космо" (их ежедневно поедали в обязательном порядке все участники космического шоу - непременно под камерами, непременно с неземным блаженством на лицах).

Обошлось. Желудки справились - и у неведомого оператора, и у Стрельцова.