Мой новый враг это один человек, у которого есть деньги, чтобы купить услуги других? Или группа, которую мы почти всю перебили? Я могу спокойно улететь с этой планеты, или по возвращении домой я обнаружу у очага моего Клана наемных убийц? - Он помолчал. - Твоя опасность - это моя опасность. Твоя информация может спасти мне жизнь. Я хотел бы остаться в живых. Для солдата позорно не знать своего врага! - Он повернул голову, чтобы снова взглянуть на нее, и приподнял одну бровь. - Этой причины достаточно?
- Достаточно.
Она допила остаток кофету и поставила кружку на столик. Устремив взгляд на растрескавшийся пластик, она снова прислонилась к стене.
- Половину стандартного года назад я ушла из корпуса наемников, начала она совершенно ровным голосом. - Решила где-то осесть, узнать какую-то одну планету, пожить спокойно... Нанялась телохранителем в одном месте под названием Наоми. Масса богатых параноиков уезжают туда, когда уходят на покой. У всех есть телохранители. Признак статуса. Короче, на третий день на бирже меня нанял человек, который назвался Болдуином. Сиром Болдуином. Заплатил мне вперед за три месяца. Чтобы продемонстрировать свою надежность.
Она покачала головой.
- Ему действительно нужна была охрана. Я работала на него пять-шесть местных месяцев. Время от времени гадала, чем же он таким занимался, что ему теперь нужна такая охрана...
Она замолчала: к ним подошел официант, который подлил ей в кружку еще кофету, а Вал Кону - чаю.
- И? - поторопил он ее, как только официант отошел.
Она пожала плечами.
- Оказалось, что раньше Сир Болдуин был другим человеком. И этот человек работал на Хунтавас. Про Хунтавас слышал, крепкий парень?
- Межпланетная преступная сеть, - пробормотал он, продолжая смотреть в глубь бара. - Наркотики, азартные игры, проституция, контрабанда. - Он бросил быстрый взгляд на ее лицо. - Крупные неприятности.
- Ты сам захотел знать.
- Да. Что было потом?
- Наверное, ему эта работа надоела. Ушел на покой, не выплатив неустойки. Прихватил с собой малость наличных и конфиденциальную информацию. Наверное, всем кушать хочется... Оказалось, что я защищала его от его прежних коллег. Они его выследили и потребовали заплатить "по справедливости".
Она отхлебнула кофету, который ей совершенно не хотелось пить, и покачала головой.
Молчание затянулось. Подавив желание прикоснуться к ее плечу, Вал Кон попробовал тихо спросить:
- И что? - Когда второе "И что?" не вызвало никакой реакции, он резко бросил: - Мири!
Его оклик был похож на щелчок пальцев перед самыми глазами. Она вздрогнула и подняла глаза. Лицо ее было сведено гримасой.
- Он устроил двойную уловку. Всех надул. Болдуин созвал всех домочадцев - от повара до младшей горничной. Сказал, что нас хотят захватить. Что нам надо сражаться.
Вся прислуга сражалась - а большинство никогда раньше и пистолета-то в руках не держали! Мы отказались впускать приятелей Болдуина, а когда они стали настаивать, мы тоже стали настаивать. Неприятно смотреть, когда вот так приходится биться неумехам... Когда я поняла, что нам не выстоять, я преданно отправилась искать моего нанимателя, чтобы исполнить свой последний долг. Я ведь была его телохранителем, так?
Она пожала плечами и выпила еще немного кофету.
Вал Кон вопросительно посмотрел на нее.
- Ты не понял? Он исчез. Сбежал. Смылся. Оставил нас сражаться и умирать. Кажется, пятерым из нас удалось уйти. Значит, четырнадцать не смогли. Садовник не смог. Горничные не смогли. Повар... не знаю. Когда я видела его в последний раз, вид у него был неважный.
Она снова пошевелила плечами, но не совсем ими пожала.
- Не знаю, кого еще им удалось выследить, но я была его телохранителем, все законно, с контрактом и регистрацией. Им понадобилось всего два часа, чтобы сесть мне на хвост.
Она пару минут пристально смотрела ни на что в особенности, а потом снова сделала глоток из кружки.