Впрочем, все прошло не настолько трагично, как я предполагала. Игорь скорее держал нейтралитет, заботясь больше о моих отношениях с отцом, чем о возникшем напряжении с Искандером. Но сама ситуация его беспокоила. Не та, что на поверхности, которая пряталась под ней.
Образы, переданные мне Тимкой, были размыты, но ощущения глубоко скрытой тревоги я распознала без особого труда.
- Не интересовался, почему в каюту? – спросила я у застывшего ангела. Створа двери была открыта, одна нога в коридоре - заглянул лишь на минутку.
Качнул головой.
- Ну не совсем же он идиот.
- Не идиот, - улыбнувшись в предвкушении, согласилась я. – Но такого точно не ожидает.
Тарас смешно сморщил нос, подмигнул.
- Память короткая. Или ты недостаточно напугала.
Махнув рукой, чтобы шел за Шураи, повернулась к зверенышу.
- Сейчас будет жарко.
Тот приподнял мордочку, посмотрел на меня – показалось, что обиженно, и вновь закутался в уши.
Вздохнув – что ни парень, так со своим характером, прошлась по кают-компании.
Этот разговор, не совсем по душам, но наиболее близко к тому, должен был стать первым в нашей истории с Шураи. Сколько бы мы не встречались, обходились практически без слов. Приветствие, пара фраз по делу и, вежливо распрощавшись, расходились в разные стороны.
Не сказать, что избегала специально, но все, что было связано с домонами, заставляло держаться настороже. То ли из-за печальных событий, при которых состоялось наше знакомство, то ли… просто на той системе, которой являлась наша Галактике, их появление могло сказаться сколь угодно непредсказуемо.
- Капитан….
Я слышала, как открылась дверь, но оборачиваться не торопилась, слегка нагнетая напряжение. Шураи никогда не видел меня в подобных ситуациях, так что мог и поверить.
Выдержав паузу и вздохнув, повернулась. Улыбка, которую изобразила у себя на лице, была натянутой.
- Проходите, дарон. – Подняла взгляд на Тараса: - Когда Игорь найдет, что искал, пусть подойдет.
Ангел язвительно усмехнулся, словно говоря, что понимает, о чем я сказала, и кивнул.
- Как скажешь!
Дождавшись, когда Тарас исчезнет, указала Шураи на кресло, в котором не так давно сидел Таласки.
- Госпожа капитан….
Он так и не присел, остался стоять рядом. Спокойный, расслабленный, кажущийся таким безобидным, если не знать, что именно он командовал зорхами. Не бесстрастный, как Искандер, но довольно сдержанный в проявлении эмоций. И… надежный, уверенный, но это по ощущениям, возникшим в те минуты, когда мы шли по коридорам крейсера самаринян.
- Зовите меня просто Наташа. Или… Таши.
Тот отреагировал на мое предложение довольно равнодушно.
- Да, мне рассказывали вашу историю, госпожа капитан.
Я пожала плечом - было бы предложено, и отошла к другому краю стола.
- Чтобы не осложнить ситуацию более чем это уже произошло, я хотела бы услышать вашу версию случившегося.
На него не смотрела, наблюдала за Тимкой. Если бы не смазанные картинки, которые возникали в моей голове, посчитала бы, что спит. Вот только образы были непонятны.
Чужой мир… чужие звезды….
- Хочу напомнить госпоже капитану, что я – воин. Да, могу управлять хантором, но это максимум, на который я способен.
- Я об этом и не забывала, - холодно отозвалась я, провела ладонью по спинке кресла, продолжая демонстрировать мрачную задумчивость, - но у вас могут быть идеи, кто бы мог желать избавиться либо от корабля, либо, что я считаю более вероятным, от адмирала Искандера.
- Вы всегда рассматриваете сначала самые критичные варианты?
Посмотрев на тарса с легким изумлением, качнула головой.
- А вы разве действуете иначе?
Ответить он уже не успел, Тарас вернулся очень удачно.
Впрочем, для Шураи он Тарасом не был.
Створа вновь отошла, пропуская в каюту… Таласки.
Я, отвлекшись от дарона, посмотрела на… "Игоря". Реагируя на мой вопросительный взгляд, Шураи оглянулся, успев заметить удовлетворенный кивок лже-Таласки.
Не носи эмпат, как и все члены экипажа, рабочую форму, уловка вряд ли бы удалась. А так, не отличишь.
- Вы же не против, дарон, чтобы майор присутствовал при нашем разговоре? – делая вид, что не заметила легкого замешательства Шураи, поинтересовалась я.
Для убежденности, что Таласки был в курсе, этого не хватало, но на некоторые мысли могло навести.
Что ошиблась, я поняла довольно быстро.
Тарс, проигнорировав и вопрос, и меня, подошел к "Игорю". Осторожно, если не сказать, с трепетом, провел кончиками пальцев по его лицу.
Голос его дрогнул, когда он произнес:
- Не думал я, что мне посчастливиться увидеть живого многоликого. У нас о них и памяти-то почти не осталось. – Отступил на шаг, чуть склонив голову, как знак признания, и повернулся ко мне, словно утратив интерес к метаморфу. – Вы правы, госпожа капитан, при недостатке информации я действую так же, как и вы. И мне понятно ваше стремление получить новые факты, которые помогли бы вам лучше разобраться в сложившейся ситуации. Но я мало чем могу помочь. Если только повторить то, что вы и так знаете: госпожа Харитэ гарантировала безопасность адмирала Искандера и членов делегации.
Да, нашу беседу я представляла совершенно не так, но, вопреки несбывшимся ожиданиям, я получила ответы аж на два незаданных вопроса.
Сорванное представление того стоило!
Глава 3
- Кофе или что покрепче?
Когда генерал ввалился в его кабинет, Шторм лишь едва шевельнулся, вроде как, демонстрируя желание подняться.
Ни одного, ни другого это не обмануло. Субординацию оба соблюдали только в присутствии посторонних.
- И кофе, и что покрепче, и в двойном размере.
Полковник удивленно качнул головой, дернулись губы, складываясь в кривую усмешку.
- Император был в ударе?
- Император был в большом ударе, - резко выдохнув, словно сбрасывая не напряжение, а тяжелый груз, ответил Орлов. – Он не то, что ни "да", ни "нет", слышал меня через раз.
Прежде чем продолжить разговор, Шторм приказал дежурному принести им кофе, в последний момент предупредив, чтобы покрепче, а не бурду, как обычно. Хмыкнув в ответ на заверения, что все будет в лучшем виде, наклонился.
Бутылка покатилась, когда он дернул нижний ящик, звякнули рюмки.
- А бар тебе на что? - ворчливо протянул генерал, реагируя на тонкий звук. – До полковника дорос, а все по ящикам….
- А так интереснее, - отозвался Шторм, выпрямляясь уже с добычей. – Да и как в старые добрые времена. Помнишь?
- Как я вас гонял? – с оттенком ностальгической грусти протянул Орлов. – Я тебя тогда потому и приметил, что ты все равно умудрялся выкрутиться. Ведь я точно знал, что коньяк жрали, как только не подлавливал, и бесполезно.
- А я-то думал, за светлую голову, - ухмыльнулся полковник, но тут же убрал усмешку с лица. Бутылка тоже исчезла раньше, чем в кабинет вошел дежурный офицер с подносом, на котором исходили ароматом две большие кружки.
Продолжил он, когда дверь за дежурным закрылась, вновь оставив их в одиночестве.
- Так что там Индарс?
Наполнив рюмки – бокалов не было, да и не эстетствовали никогда, подал одну оказавшемуся у стола Орлову. Тот продолжал прохаживаться по кабинету, недовольно хмурясь всякий раз, когда упирался в стену. Не хватало простора.
- Задумчивый больно. Или новые козни строит, или пытается со старыми разобраться. Или, что более вероятно, и то, и другое.
- Не любишь ты его, - заметил Шторм, переводя взгляд с коньяка на кофе. Хотелось все и сразу. Решив поддаться собственной слабости, под укоризненным взглядом бывшего командира перелил содержимое рюмки в кружку. Вдохнул, с наслаждением закрыл глаза. – Впрочем, на твоем месте я бы его тоже не жаловал.
- С этого места поподробнее…. – чуть напрягся Орлов, но заметив иронию в глазах Шторма, слегка обмяк. – Перебьется! Хрен ему, а не Наталью.
- Ты только ему об этом не говори, - съехидничал Шторм и тут же, отвлекшись лишь на то, чтобы сделать глоток, полюбопытствовал: - Отцовская ревность? Или лоббируешь интересы адмирала?
- Острослов доморощенный, - вырвалось у Орлова, но было заметно, что его "отпускает": во взгляде больше не отсвечивало яростью, да и движения стали заметно спокойнее.
- Главное, чтобы не заразно, - выдал сентенцию полковник, запив ее кофе с коньяком. – А то, что слушал через раз, так ему сейчас есть о чем поразмыслить.
Орлов замер, не сделав очередной шаг – в одной руке рюмка, в другой – кофе, - задумался, потом согласно кивнул.
Они уже говорили на эту тему, но очередной воспринимался, как первый. Шли дни, встреча с домонами и отправка делегации в соседнюю галактику обрастала не только все новыми нюансами, но и возможностью их неожиданной трактовки. Так что и сейчас вновь пришлось взвешивать все заново.