Место под солнцем
Очнулся я в том же помещении, что и в прошлый раз, лампочка продолжала мерзко моргать. Телу было еще хуже, чем в прошлый раз, но двигаться я мог, хотя каждое движение отдавалось болью в мышцах и внутренних органах.
Осмотрев себя и потрогав лицо сделал неутешительный вывод: - "избили таки суки".
Такое уже было со мной, причем в наказании принимали участие самые близкие мне люди, отец и брат. В тот раз я не выдержал застольной гонки и вырубившись за столом смахнул со столешницы ополовиненную бутылку белой. Чем я вызвал негодование вчера у малопонятной парочки оставалось только гадать, емкости из которой наливали синеватую жидкость я не помнил.
-Очнулся? – в дверном проеме стоял дед: - вставай и пошли.
Мазнув себя по шее, убедился, что странный предмет подаривший мне возможность понимать окружающих, остался на прежнем месте. Шнурок на котором он раньше висел, был порван и свисал вниз двумя концами разной длинны. Для крепко держащегося коробка это ничего не значило.
- "Надеюсь оно не кровью питается", - запоздало озаботился я.
-Присосался гад, теперь только с головой отрывать, -прокомментировал мои ощупывания Михалыч и глухо засмеялся, как старый филин.
Теряясь в догадках о том, сколько в его словах правды а сколько шутки, я поднялся и побрел вслед за дедом. Пройдя длинный коридор мы опять оказались в помещении со столом и стульями. Пока мужчина был занят малопонятными телодвижениями у одной из стен, я неспешно огляделся.
-Сергея нет, не бойся, - он по своему интерпретировал мое поведение.
Поставив миску и кружку, он уселся напротив. Облокотившись на локти, дед сказал кивнув на еду: - Сначала выпей маленькими глотками, а потом ешь.
Вода оказалась с мерзким привкусом металла, а бурая жидкость напоминала геркулесовую кашу, но только по внешнему виду, на вкус она была такой же мерзкой, как и вода.
-Думаю у тебя куча вопросов, - дождавшись пока ложка не заскребла по дну миски, дед кивнул в сторону: - отнеси туда посуду и спрашивай.
-Где мы и как я здесь оказался? – это был самый насущный вопрос на повестке дня.
-Мы в космосе, - как ни в чем не бывало ответил он: - в самом что ни на есть глубоком космосе, и лучше, что тебя здесь ждет, это долгая и унылая жизнь.
Два часа ушло на то, чтобы я осознал свое нынешнее положение. Прежде всего два человека, которых я успел увидеть, были лишь частью коллектива, работавшего на свалке.
Космический мусор, обломки станций и кораблей, бытовые отходы с промышленных и аграрных планет, все это и многое другое выбрасывалось в определенные точки пространства по всей галактике. Расположенные в непосредственной близости от скоплений мусора, специальные платформы вмещали в себя как перерабатывающие мощности, так и небольшие жилые комплексы, редко насчитывавший более 5-10 человек персонала.
В богом забытые места редко залетали нормальные корабли, сношение с миром происходило по средством автоматизированных шатлов, доставлявшим минимально-необходимые запасы провизии и забирающим то, что удавалось найти и переработать мусорщикам.
Среди обломков кораблей попадались порой довольно редкие вещи, охота за которыми была сильно развита среди местных работников. Все кто выходил за пределы станции рано или поздно находили что-нибудь полезное. Так нашли и меня.
-Каким образом я попал на свалку? – спросил я.
-В трюме одного из разбитых кораблей нашли остатки крио капсул. Парочка была целыми, в одной из них было твое тело, - пояснил дед: - Я предлагал Сергею оставить капсулы нетронутыми и толкнуть торговцу, но он решил попытать счастья.
-За спасение гражданина конфедерации, выплачивается премия, - видя мое недоумение пояснил он: - Думаю ее как раз хватило бы Сергею, чтобы выкупиться из контракта на работу в этой дыре.
Странности с формулировкой обязательств по контракту я решил не уточнять, списав абсурдность слов на неточный перевод.
-А что это был за корабль и как я на нем мог оказаться? –меня это интересовало намного больше.
- Думаю до переделки, это была быстроходная яхта. Судя по характерным повреждениям в работорговца отстрелялся патруль и превратил все в металлолом. Переговоров нынче никто не ведет, возиться с жертвами и выяснять богатенький сынок чьих родителей на борту похитителей, это прошлый век, – полу прикрыв глаза, дед скривил рот от нехорошей ухмылки: - Чем сильнее залп, тем меньше проблем с последующим разбирательством. Отсутствие живых свидетелей после таких атак, это фирменный подчерк галактического патруля.
Я мало что понял из его слов, лишь вычленяя ключевые моменты.
-Но как я мог попасть на яхту? – не унимался я: - и при чем здесь работорговцы?
-Не ты первый, не ты последний, -огорошил меня дед: - Судя по всему твое тело еще на планете упаковали в крио камеру, а потом брикетом засунули в грузовой отсек шатла. На диких планетах не редко отлавливают здоровое мясо, на черном рынке за каждого примата дают приличные деньги.
-Я не примат! - в который раз поправил я деда.
-А кто ты? – усмехнулся он: - ты же сам сказал, что в космос вы вышли лет пятьдесят назад. К твоему сведению конфедерация существует уже более 10 тысяч лет, а до момента ее создания прогрессивные миры вошедшие в общегалактический совет, исчисляли свою историю освоения космоса сотнями тысячелетий. Ваша планета мотылек-однодневка, по сравнению с бесконечной пустотой.
Информация была неприятной, но я был жив и это вселяло оптимизм. Разговоры коснулись Земли, и я сразу подумал о маме. В душе шевельнулось раскаянье за свою беспечность.
-А долго человек может пролежать в этом холодильнике? – было бы неплохо выяснить сколько прошло времени с момента моего падения в кабине лифта до того как я очнулся здесь.
-Даже не думай, - просчитал меня на перед дед: - В крио камере можно пролежать и сто лет и триста. А уж о том чтобы вырваться отсюда и вернуться домой можешь сразу забыть. Если ты еще не понял, то ты никто. Для того чтобы отработать только воздух которым ты здесь дышишь, тебе полагается вкалывать с утра до утра. Учитывая, что ты ни черта не умеешь, то ты здесь навсегда.
Оценив мой упертый взгляд из под бровей, дед решил меня добить: - Пока ты не станешь гражданином конфедерации ты разумная обезьяна, а не человек. Только обладатели вот такой вот вещи имеют хоть какие-то права и могут претендовать хоть на что-то.
С последними словами он оттянул манжет и продемонстрировал браслет, вживленный под кожу. Какие-то цифры и знаки светились синим цветом, наводя на мысли об номере с тюремной робы.
Посидеть подольше нам не дал Сергей, вернувшийся с просторов космической свалки, он притащил бесформенные куски металла какого-то корабля. Вызвав напарника по рации, он в двух словах описал где хочет видеть Михалыча и по какому маршруту следует отправиться мне. Дед ни капли не обиделся и буркнул что сейчас будем. Направившись в приемный отсек он зашел в раздевалку и стал одевать скафандр. Наблюдая как облачается в герметичное железо дед, я почувствовал, как на мое сознание накатывает тот факт, что все о чем он говорил, это правда.
До последнего момента я воспринимал всю информацию абстрагировано, как если бы смотрел новый фильм о динозаврах или о вампирах, зная, что их не существует. И только оказавшись рядом со скафандром, я почувствовал, что близок к падению в обморок. Ухватившись рукой за переборку, покачнулся но устоял на ногах.
-А я уж думал вы там все на своей планете отмороженные, - впервые проявил участие ко мне Михалыч: - Иди к себе в каюту, отлежись. Завтра начнешь отрабатывать свое существование.
Уловив что меня отпустили, я с пеленой перед глазами и мешаниной мыслей в голове добрел на автомате до своей двери и переступив порог рухнул на кушетку.