Охранник мотнул головой:
- К сожалению, шефа нет. Но вы можете встретиться с его заместителем.
- Тогда я заеду попозже… Когда главврач должен появиться?
- К сожалению, не могу вам сказать. - Амбал нацепил на физиономию улыбку провинившегося ребенка. - Попросту не знаю… Поговорите с заместителем.
- Где его найти?
- Ее!.. Заместитель главврача у нас - женщина. Первый этаж, направо, двенадцатый кабинет. - Он заученным жестом распахнул передо мной двери. - Проходите, пожалуйста!
Я благодарно кивнул и двинулся по асфальтовой дорожке. На ступеньках перед входом в здание появилась дама в белом свободном халате. Лет тридцати пяти - сорока. Рост - пять футов семь дюймов. Или около метра семидесяти в местных единицах. Шатенка, блестящие волосы убраны в аккуратную прическу. Но лицо блеклое, и макияж лишь подчеркивает его некрасивость. Даже свободный халат не способен скрыть, что у нее узкие бедра и плоская грудь.
"Экая швабра, - подумалось мне. - Видно, не имея возможности наполнить собственное лоно, находит утешение в том, что занимается утробами других…"
- Здравствуйте, сударь! Я - заместитель главного врача… Артамонова Наталья Петровна!
Видимо, охранник, пропустив меня, тут же предупредил начальство по телефону о потенциальном клиенте.
А клиентов здесь определенно любили. Наталья Петровна пригласила меня в свой кабинет и еще по дороге успела рассказать обо всех достоинствах родной клиники. Судя по доброжелательности швабры, с пациентками здесь носились как с писаной торбой. Будто я оказался в Штатах… Впрочем, царившие повсюду чистота и порядок были заметны и невооруженным глазом.
- Вы сегодня хотите привезти свою супругу? - спросила Наталья Петровна, когда за нами закрылась дверь кабинета. - Сейчас как раз освобождается палата. - Она виновато развела руками. - Сами понимаете, клиника у нас небольшая, а популярность огромная… Не желаете ли кофе?
Я мотнул головой:
- Нет, спасибо!..
Мы сели за стол.
- Я бы хотел поговорить с главврачом.
- Это невозможно. - Заместительница снова развела руками. - Его нет. Но принять вашу супругу могут и другие. Тут совсем не нужен Виталий Сергеевич.
- И все-таки хотелось бы сначала поговорить с ним. Где мне его найти?
Глаза Натальи Петровны сделались большими, круглыми и беспомощными. Словно у пойманной рыбы…
- Я не знаю. Виталий Сергеевич не оставил указаний.
Похоже было, что она не лжет.
- А у него есть загородный дом?
Беспомощность в ее глазах сменилась раздражением. Однако Артамонова все еще считала меня потенциальным клиентом, поэтому голос остался ровным.
- Я ничем не могу вам помочь, сударь, если вы непременно хотите встретиться с главным. Но, повторяю, это вовсе не обязательно.
Мне стало ясно, что, находясь в личине клиента, я ничего от швабры не добьюсь. Пришлось покопаться в сумке, явить на свет божий одну из ламинированных картонок и прилепить к физиономии соответствующую мину.
- Дело в том, Наталья Петровна, - произнес я внушительно, - что я ввел вас в заблуждение. Меня сюда послала страховая компания. Начальство получило иск от одной из ваших пациенток. Мне поручено провести расследование. - Я сунул удостоверение под курносый нос Артамоновой. - Теперь вы понимаете, что мне нужно переговорить именно с главным врачом.
Раздражение собеседницы тут же переплавилось в обеспокоенность за репутацию родной клиники, а потом обратилось стремлением всячески поспешествовать.
- Видите ли, - Артамонова вновь глянула в удостоверение, - Максим Алексеевич… К сожалению, я и в этом случае ничем не могу вам помочь. Виталия Сергеевича в последний раз я видела в четверг. С тех пор он на работе не появлялся. И не звонил. Мы все очень обеспокоены…
- Почему? - быстро спросил я. - Разве у доктора Марголина были враги?
- Нет-нет! - Она испуганно замотала головой. - Конечно, в нашей клинике тоже бывают летальные исходы с роженицами или новорожденными, но…
- Иными словами, доктору Марголину никто не угрожал.
Она кивнула, достала из стола пачку "Кэмел", щелкнула зажигалкой, прикурила.
- Мне нужно разыскать его! - Я засунул удостоверение в нагрудный карман рубашки. - Расскажите о вашей последней встрече с ним. - Я достал из сумки блокнот и ручку.
Артамонова возвела рыбьи глаза к потолку, выпустила туда же струю дыма.
- Я видела его в четверг утром, при ежедневном обходе рожениц и родильниц. Виталий Сергеевич выглядел как всегда. Был приветлив и внимателен. После двух у него начался прием. Около трех ко мне пришла работающая с доктором сестра, сказала, что он уехал на срочный вызов и попросил меня принять оставшихся пациенток. Его просьба - для всех нас закон. Я приняла двух пациенток. И больше Виталия Сергеевича не видела. В субботу мы сообщили о его исчезновении в милицию.
Я сделал в блокноте несколько пометок и спросил:
- Как зовут медсестру Марголина? Можно с нею поговорить?
- Зовут ее Альбина Паутова. Я дам вам домашний адрес.
- А что, разве она не на работе? Болеет?
Артамонова осторожно пожала тощими плечами:
- Она здорова, просто написала в четверг заявление на отпуск. Заболела ее мать.
- В самом деле?
- Не знаю. - Швабра вновь пожала плечами и сморщила курносый носик. - Мы верим своему персоналу. Тем более… - Она раздавила в пепельнице недокуренную сигарету, пробежала пальцами по клавиатуре гейтса и продиктовала мне адрес и номер телефона.
Записав, я спросил:
- А где живут пациентки, так и не попавшие на прием к самому Марголину?
Артамонова вскинула на меня потрясенные глаза:
- Вы решили с ними встретиться? Мне бы не хотелось, чтобы наших постоянных клиенток беспокоили… - Она сделала правой рукой неопределенный жест. - Сами понимаете!
- Понимаю, - сказал я. - Но ведь скандал со страховой компанией нанесет репутации вашего заведения еще больший вред.
Швабра задумалась. Я спокойно ждал, зная, что никуда ей не деться, - из двух зол выбирают меньшее.
- Ну хорошо, - сказала наконец Артамонова и вновь опустила пальцы на клавиатуру. - Записывайте.
Через минуту нужные адреса оказались в моем блокноте.
- Спасибо большое! - Я встал. - Было очень приятно с вами познакомиться.
- Вы дадите знать, когда отыщете Виталия Сергеевича? - Артамонова пощипала свой носик большим и указательным пальцами левой руки, поднялась из-за стола и одернула белый халат.
Грудь ее от этого в главную женскую прелесть (на мой, конечно, вкус) не превратилась.
- Разумеется, дадим, - соврал я. - Сразу же позвоню.
Мы распрощались - она с немалым облегчением, а я с предчувствием, что нам еще не раз придется встретиться.
Когда я покидал территорию клиники, амбал-охранник помахал мне пятерней. Будто напутствовал во имя и во славу…
Глава 6
Свидетельницы жили неподалеку от клиники. Любовь Кочеткова, сорока лет, - тут же, в Ольгине, а Лариса Ерошевич, сорока двух, - в Лахте. Я решил начать с ближайшей.
Любовь Кочеткова оказалась худощавой женщиной, отдаленно напоминавшей бы швабру-заместительницу, если бы не изящный греческий носик и лукавые зеленоватые глазки. Будь я в Нью-Йорке, я бы за такими глазками бегал весь вечер. А может, и два вечера… Впрочем, нет, не стал бы - доску и глазки не украсят, не люблю плоских, хоть убей!
Жила Кочеткова в небольшом коттедже, который в другом районе показался бы даже симпатичным. Но тут его со всех сторон окружали монументальные особняки о трех этажах, четырех башнях и десяти колоннах. И поневоле рождалась мысль о хижине дяди Тома.
Я представился хозяйке этой хижины, объяснил, чего хочу.
Кочеткова нахмурилась, возвела лукавые глазки к небу и тут же стрельнула ими в меня. Получилось очень кокетливо.
- Вы узнали мой адрес в клинике?
- Конечно. От Натальи Петровны, заместительницы Марголина.
- А меня как свидетельницу не потащат? - Глазки потеряли лукавость и обрели немалую трезвость. - Мне бы очень не хотелось…
- Я не мент, госпожа Кочеткова. Я всего-навсего агент страховой компании. Нам не нужны ваши официальные показания. Просто расскажите, что происходило в прошлый четверг у доктора Марголина, и я тут же оставлю вас в покое.
- Ах, язык мой - мне всю жизнь враг, но, так и быть, расскажу… - И она рассказала.