На его желтый мундир офицера космической полиции мало кто обращал внимание - в толпе и без этого было много полицейских и военных, гораздо больше, чем их встречалось в прежние годы. Но когда Дарт вошел в вестибюль стоэтажного небоскреба Управления, множество любопытных глаз устремилось на него. Дарта тут хорошо знали, как знали и о чудесных событиях, происшедших с ним. Все жадно разглядывали его, надеясь найти в его облике нечто необычайное, сверхчеловеческое, и разочаровывались: Дарт ничем не отличался от остальных карриорцев, даже синеватый оттенок кожи не выделял его в толпе звездолетчиков. По возвращении со звезд все они имели какой-нибудь экзотический загар: лиловый, зеленый, оранжевый, синий - в зависимости от цвета звезды, в лучах которой жарились.
Кресло-лифт доставило Дарта на восемьдесят восьмой этаж, прямо в кабинет генерала Ленделерфа.
При появлении Дарта высокий седой генерал поднялся из-за стола.
- Наслышан о ваших похождениях. Ни за что бы не поверил, но факты, как говорится, налицо, - он широко улыбнулся, пожимая протянутую Дартом руку. - Я уже получил ответ Биофизического центра и с интересом ознакомился с ним. В нем написано, что вас практически невозможно убить.
- Это так, генерал. Чтобы остановить звездолет Зауггуга, мне пришлось окунуться в фотонный реактор. И, как видите, я стою перед вами.
Внимательные голубые глаза Ленделерфа ощупывали Дарта с головы до ног.
- Я много полетал в космосе, - произнес он после минутного молчания, - попадал в разные переделки, но такого случая, как с вами, не припомню.
Дарт пожал плечами.
- Я удивлен не меньше вашего. Но что произошло, то произошло. Если бы не инъекция четырехрукого профессора, я был бы давно трупом и кости мои тлели в пропасти на мертвой планете.
Ленделерф кивнул, жестом показал на кресло, стоявшее перед его столом. Дарт сел.
- Что ж, мне остается только радоваться за вас, - сказал генерал. - В отчете сказано, что, несмотря на странное изменение вашего тела, вы сохранили крепкую память и ясное сознание. Рекомендовано оставить вас на службе в космической полиции.
Дарт невесело усмехнулся.
- Больше всего мне досталось именно от психиатров. Почему-то они решили, что у меня обязательно должна поехать крыша…
- В конце концов все обошлось, вы признаны человеком, разумным человеком, Дарт, правда, с не совсем обычным телом, - Ленделерф ободряюще улыбнулся. - Еще бы им не признать вас разумным! Для того, чтобы в одиночку, фактически голыми руками уничтожить сверхсовременный боевой звездолет, нужна ясная голова! - Генерал обошел стол и уселся на его край рядом с Дартом. - Сенсационная победа над бандитским звездолетом очень повысила Карриор и в особенности наше Управление в глазах галактического сообщества. Специально для осмотра рассадурского корабля прибыли военные миссии с Шабура и Гойо. Расшифровка данных, содержащихся в его компьютерах, закончена. Вам известны се результаты?
- В общих чертах. Насколько я понял, о Рассадуре и его владыках ничего узнать не удалось.
- Кое-что мы все-таки откопали. Прежде всего подтвердилось ваше предположение: Зауггуг действительно был военным разведчиком Рассадура. Ну, а главная наша находка - это координаты того пункта в созвездии Деки, куда Зауггуг намеревался направить свой звездолет…
Кулаки Дарта сжались.
- Уверен, что эти координаты выведут нас на след главного логова рассадурских владык!
Генерал кивнул:
- Мы тоже так думаем. Созвездие Деки - одно из крупнейших в метагалактике. Это миллиарды звезд и триллионы планет. Искать там Рассадур вслепую - все равно, что искать песчинку в пустыне. Координаты дают нам зацепку. По крайней мере, для нас это единственный шанс нанести удар по Рассадуру в его собственном созвездии. Вероятно, координаты указывают не на сам Рассадур, а на какую-то базу, или перевалочную станцию… Если военный флот Конфедерации внезапно появится там и захватит ее, то в наши руки могут попасть ценнейшие сведения, способные решить исход всей войны.
- Генерал, - Дарт порывисто встал. - Я намерен подать рапорт с просьбой направить меня с нашим флотом в созвездие Деки. Я выживу там, где любой другой тысячу раз погибнет! - Он схватил со стола ножик для разрезания бумаги и с силой всадил себе в ладонь. Острие вышло из тыльной стороны руки. - На войне я могу принести гораздо больше пользы, чем выполняя обязанности космического полицейского!
Он выдернул ножик и показал Ленделерфу свою руку.
- Смотрите, я действительно неуязвим! На руке не осталось и царапины.
- Не горячитесь, Дарт, выслушайте меня. - Ленделерф встал и прошелся по кабинету. - Я знаю, вы один стоите боевого звездолета, и вас, безусловно, зачислят в состав эскадры. Лично похлопочу об этом. Но сейчас, пока до отлета есть время, мы даем вам задание. Сядьте, комиссар.
Дарт опустился в кресло.
- Итак, дело вот в чем, - заговорил Ленделерф, заложив руки за спину и остановившись около окна. - Место сбора звездолетов Объединенной эскадры - Брельт, естественный спутник Карриора. К настоящему времени на брельтском космодроме сосредоточено свыше ста пятидесяти кораблей, прибывших с разных миров Конфедерации. Корабли продолжают прибывать. Это будет самый сильный флот за всю историю войны с Рассадуром. Поэтому его гибель чревата очень печальными последствиями… Мы имеем все основания полагать, что о предстоящей военной экспедиции стало известно агентам Рассадура, окопавшимся на Карриоре. Они вознамерились помешать старту, больше скажу - уничтожить флот еще здесь, на Брельте!
- Невероятно! - воскликнул пораженный Дарт. - Кому под силу уничтожить сто пятьдесят боевых звездолетов, к тому же находящихся под надежной охраной?
Вместо ответа Ленделерф взял со стола несколько фотоснимков и протянул Дарту. На снимках с разных точек был заснят взрыв боевого звездолета. Мощные языки пламени, взметнувшиеся в черное небо Брельта, и разлетающиеся в разные стороны обломки производили тягостное впечатление.
- Фотографии сделаны не далее как позавчера вечером. И это уже не первая диверсия на Большом космодроме Брельта. За прошедшие две недели взорвано и сожжено восемь звездолетов.
Дарт швырнул снимки на стол.
- Куда смотрела охрана, черт побери? - возмутился он.
- Охрана бодрствовала и несла службу. Впрочем, вам придется во всем разобраться на месте.
- Когда мне лететь на Брельт?
- Сегодня вечером. И примите во внимание еще вот что, - Ленделерф обошел стол и уселся в свое кресло. - Все взрывы произведены по одной схеме. Мы не сомневаемся, что действует один и тот же отряд диверсантов. Кто эти люди - установить пока не удалось.
- Рассадурские агенты могли проникнуть на Карриор под видом иммигрантов, - заметил Дарт.
Ленделерф кивнул.
- Скорее всего. За последние пять лет количество инопланетных иммигрантов на Карриоре увеличилось почти вдвое. Публика эта зачастую малоизученная, со своими обычаями и особенным складом ума. Полиции подчас трудно иметь с нею дело… И вообще, борьба со шпионажем, контрразведка - вещь для нас новая. Сотни лет мы понятие не имели, что такое шпион или вражеский агент. Все началось после первых боевых столкновений с Империй…
- Во время моей службы в космосе мне не раз приходилось сталкиваться с инопланетными гуманоидами. Так что у меня есть кое-какой опыт в общении с ними.
- Мы учитывали это, поручая расследование вам, - сказал Ленделерф и продолжал, - Совет Конфедерации уже выразил правительству Карриора свое недовольство. Слишком много поставлено на карту, чтобы мы могли ждать и бездействовать. Группу диверсантов необходимо обезвредить как можно скорее, иначе военная экспедиция на Деку будет сорвана. Правительства некоторых миров уже прислали на Карриор ноты, в которых сказано, что если взрывы будут продолжаться, то они отзовут свои звездолеты.
Дарт встал.
- Я сделаю все, что в моих силах.
- Подробности вы узнаете у майора Феллета. Предварительный вывод комиссии, которая занимается взрывами, весьма неутешителен. Тут, по всей видимости, применено какое-то мощное оружие, неизвестное на Карриоре… Направленное перемещение сгустка энергии или что-то в этом роде… После первого взрыва охрана вокруг космодрома была усилена многократно, контролировались все подступы к кораблям, включая воздушное пространство, но это не помогло. Взрывы продолжаются.
- Какова бы ни была природа неизвестного оружия, оно применяется людьми, а людей всегда можно разыскать и нейтрализовать, - сказал Дарт.
Ленделерф кинул взгляд на наручные часы.
- О! Уже половина одиннадцатого! - он поспешно поднялся. - Совещание началось, пойдемте. Вы должны присутствовать.
- Что за совещание, генерал? - спросил Дарт, выходя с Ленделерфом из кабинета.
- Сегодня впервые собрались вместе высший командный состав эскадры и руководители контрразведки Карриора. Планируется обсудить вопросы охраны флота, маршрут экспедиции и ориентировочный план захвата рассадурской базы. Все это может оказаться полезным в вашей работе на Брельте.
Они торопливо шли по длинному пустынному коридору, когда откуда-то издалека, прокатившись эхом под высокими сводами, донеслись звуки стрельбы. Ленделерф замер, насторожившись.
- Стреляют в зале, где идет совещание! - вдруг закричал он. - Бежим!