Вдруг из-за спины через него перескочило массивное волосатое серо-зеленое существо в два раза крупнее первого монстра, похожее на паука с шестью лапами и с острыми клыками. Оно набросилось на таракана и одним движением перекусило его пополам. Волосатый хищник активно заработал мощными челюстями. Хруст костей и плоти бедолаги-таракана, громко и сочно раздававшийся по округе, вверг Игоря в панику. Он помчался прочь, продираясь сквозь кустарники и траву.
Он все бежал, а вакко-костюм ускорял его движения. Убедившись, что за ним никто не гонится, Игорь остановился. Лес впереди сгущался. Он сел на поваленную ветку, чтобы отдышаться. Неподалеку он заметил кустарник с красными плодами, похожими на виноград, но размерами с яблоки. Деваться было некуда, и Игорь угостился парой ягод. Плоды оказались кислые, но съедобные.
"Эх, Ара, почему я не внимательно тебя слушал, когда ты про костюм рассказывал, - вздохнул он, рассматривая панель на рукаве костюма. - Будем вспоминать, что тут да как…"
Он тыкал на квадратики в дисплее, включился электронный голос и начал подсказывать. "Вот так-то лучше! Я просто гений… Метод научного тыка всегда срабатывает, а может, костюмчик не вытерпел такого дикого обращения и заговорил…" - умилялся Игорь, забыв, где он находится. В голове просто отсутствовал какой-либо план спасения, он снова плыл по течению реки, ему хотелось жить, хотелось вернуться домой…
Вдруг он почувствовал вибрацию: кто-то огромный приближался к нему, бросив гроздь недоеденных ягод. Игорь достал бластер и затаился.
Огромный монстр, отталкиваясь от стволов деревьев, мчался прямо на Игоря, дожевывающего ягоды. Это был тот самый паук, что съел зеленого таракана, или похожий на него. Игорь начал стрелять, от страха у него дрожали руки, и он не попал в цель. Паук, не понимая опасности, продолжал рваться вперед. Игорь развернулся и побежал прочь, сердце готово было выскочить из груди, от ужаса он даже протяжно завопил. В кустах он разорвал свой плащ, ветки оцарапали лицо, он начал отрываться от монстра. Но даже когда шум погони остался далеко позади, Игорь продолжал бежать. По деревьям уползали к кронам растревоженные зеленые муравьи. Там, где он пробегал, лес оживал, кто-то куда-то отпрыгивал, и что-то шевелило траву и кусты. Он мчался с огромной скоростью и ничего не замечал вокруг, пока не споткнулся об упавшую ветку и кубарем не покатился по направлению движения.
Игорь распластался на траве. Тяжело дыша, он встал и снова пошел вперед. Вдруг земля под ногами начала проваливаться, и он, не удержав равновесие, съехал в глубокую яму. Зеленый навес, который ее маскировал, провалился вместе и ним. Едва не попав на острые колья, проскочив мимо, Игорь попытался выбраться, но все безуспешно - это была ловушка, чья-то охотничья яма…
Он дернулся к поясу. "Где-е-е чертов ство-о-ол?!" - такими были первые мысли Игоря, когда он понял, что монстр приближается к яме, вероятно он чуял человека. Игорь с ужасом осознал, что бластер выпал, пока он бежал. Он забился в угол ямы, заслонившись большим листом папоротника. Паук пробежал мимо, вакко-роботы автоматически усилили защиту, обнаружив зашкаливающий адреналин у хозяина костюма. Прошло полчаса, прежде чем он решился пошевелиться и встать из-за своего укрытия. Царила мирная тишина, он осмотрел яму и подумал о возможных вариантах спасения. Яма была 12–15 метров в глубину и площадью в три его съемные "однушки", оставалось чувствовать себя как дома и ждать хозяев квартир.
"Разумные существа? Хорошо ли это для меня? - думал Игорь, ощупывая наточенные колья. - На немаленького зверя эта яма".
С другой стороны посыпалась земля, на краю ямы стоял паук и наблюдал за ним. Увидев жаждущую съесть его тварь, Игорь растерялся и замер. Паук аккуратно спустился с другой стороны ямы, волосатыми лапами наклоняя колья в стороны.
Вакко-роботы начали погашать излишний адреналин в организме Игоря, с которым его дрожащие мышцы уже не могли справиться. Игорь достал вакко-меч, его страх перерос в ненависть к этому существу. Понимая, что выхода нет, он собрался и сконцентрировался. Паук не заставил долго ждать, ему было неудобно прыгать через колья, он просто шел вперед на Игоря, разбрасывая их.
И вот рывок зверя. Игорь едва спасся от острых клыков хищника и, отбегая в сторону, полоснул мечом по массивной лапе. Лезвие прошло как по маслу. Паук пошатнулся, заревел и, развернувшись, зацепил Игоря шипом одной из своих лап. Вакко-костюм еле выдержал натиск, получив незначительные повреждения. Из волосатой раненой лапы полилась синяя кровь. Игорь устоял. Зацепившись за кол рукой, он сделал разворот и вторым ударом отрубил заднюю лапу монстра, которого сразу же покосило в сторону. Зверь боком прижал Игоря к стене ямы, из обрубка, заливая его, текла кровь… Игорь проткнул брюхо зверю, который пытался развернуться мордой к своей добыче, но мешали колья. Он с криком отчаяния наносил удары еще и еще, с каждым ударом костюм усиливал его руки. Паук истошно ревел. Развернув корпус в обратную сторону, он ударил Игоря другой лапой, тот влетел в стену и упал на землю, его глаза засыпало мокрой от крови монстра землей, он ничего не видел. Морда хищника нависла над ним. Игорь собрал последние силы и махнул мечом наотмашь, пытаясь зацепить зверя. Он почувствовал, как разрезает мягкую плоть. Туша рухнула, придавив ему ноги. Если бы не лежащие колья, его ноги были бы уже сломаны.
Он кое-как выбрался из-под серо-зеленой волосатой туши. Паук был мертв. Игорь стоял весь в синей крови и земле. Протирая глаза, он услышал, как земля снова осыпается в яму.
"Ну все, приехали", - подумал Игорь, но его уныние сменилось удивлением, когда он увидел стоящих наверху существ, похожих чем-то на людей…
Глава девятая
Знакомство с местными жителями
Трехметровые худощавые существа с серой кожей, две ноги, две руки, вытянутые лица, лоб с затылком, как панцирь черепахи, большие круглые глаза, черные, как у ящериц, крупные придавленные носы, торчащие уши, сами, одетые в какие-то шкуры, с копьями, палками и ножами, они напоминали индейцев. После четырехметрового паука эти существа казались Игорю очень даже милыми. Двое из них о чем-то тихо говорили или спорили. Игорь стал прислушиваться.
- … решать… делать… Не можем долго здесь оставаться… - ретранслятор вакко-костюма улавливал речь и постепенно начал переводить.
- Он убил молоха в одиночку, - говорил один с красными бусами.
- С неба упала звезда - это знак, мы должны убить это существо! - возражал другой, у которого единственного из толпы была ворсистая шкура.
Игорь смотрел доверчивыми и молящими глазами на того, с бусами.
- Пусть решает Геар Унанон! - продолжал первый.
- Смотрите, Унгеры, он смотрит на нас, может, понимает? - вмешался третий. - Эй, воин, ты с какого племени? - именно так ретранслировал прибор…
- Я - адмирал Лин-оун! Я пришел с миром! - ответил Игорь и поднял руку, приветствуя толпу "индейцев". Те засуетились, им стало неспокойно.
- Нам нужно уходить! - крикнул кто-то в толпе.
Игоря вытащили по веревке и связали руки, вакко-меч отобрали. Пятеро "индейцев" спрыгнули вниз и освежевали тушу монстра. Разрезав мясо на куски и уложив его в кожаные мешки, они спешно стали уходить в заросли. Игорь еле успевал за ними. Его не вели на привязи - со связанными руками ему далеко не уйти, да и выжить в этом адском лесу вряд ли удастся. Они были его надеждой остаться в живых - временной, до прибытия спасения, на которое он сильно рассчитывал.
Их было около тридцати пяти существ, они продвигались без отдыха и привалов, шли практически бесшумно в высокой трехметровой траве, иногда останавливались на короткое время, прислушиваясь и принюхиваясь к чему-то. Игорь молчал, его все время подталкивали, смотрели на него и изучали, как невиданную диковину.
Они шли уже три часа, как вдруг что-то неуловимое промелькнуло перед Игорем и утащило впереди идущего "индейца" в заросли. Вокруг все застрекотало в траве, кто-то из "индейцев" закричал позади душераздирающим криком, остальные рассредоточились и ускорились.
- Ихтары! Целая стая! Нужно бежать, бросайте добычу! - кричал их предводитель… Игорь ринулся вперед за толпой, ему было тяжело бежать со связанными руками, но страх подгонял вперед. Ускоряясь, он начал обгонять длинноногих дикарей. Через пару километров лес кончился и открылся великолепный вид на луга и горы. Солнце было еще высоко, голубые и зеленые облака частично растворялись друг в друге и, преломляя лучи, создавали красочную аквамариновую картину.
Один из дикарей окрикнул Игоря, тот обернулся. "Индейцы", выбежав из леса, шли спокойнее, вероятно, зная, что уже в безопасности. Их осталось примерно половина. Игоря подхватили за руки, и они пошли дальше в сторону гор.
- Кто такие Ихтары? - пытался поинтересоваться Игорь.
- Молчи, чужой! - возмутился ведущий его дикарь и дернул веревку, за которую вел его. - Из-за тебя погибли воины!
Игорь, недоумевая, опустил взгляд…
- Что я такого сделал? - возмутился он.
После этих слов "индеец" совсем разъярился и взял его за горло:
- Ты пахнешь кровью! Молчи, или я отправлю твою душу к богам!
Хватка была не очень сильна, однако неприятна. Но еще неприятнее было чувство вины: все это может повлиять на его участь в их племени, это он прекрасно понимал.
"Почти два десятка дикарей сожрано в лесу из-за запаха крови паучка-молоха… Что они вообще в этот злачный лес прутся, пигмеи хреновы, - размышлял Игорь, поглядывая на идущих забавной походкой дикарей. - Подумать только: инопланетяне, монстры, другая планета, сидел в офисе и никого не трогал, так нет - вот прям с МКАДа пригласили помочь пацанам из соседней галактики…"