- А как называется этот город?
- Джокер! Ты откуда свалилась?
- Прямиком с острова.
- Удивляюсь все больше и больше. - Арс с интересом посмотрел на меня, не сбавляя шага, я бежала. - Мы идем по улицам столицы самой большой и сильной империи. Город называется Эол, и империя так же. Ты что, никогда не слышала?
- Нет, я понятия не имела, где очутилась.
- Ну ты даешь. И здесь нет ни родственников, ни знакомых?
- Кроме тебя, никого...
Мы быстро уходили, путая следы, сворачивая с одной улицы на другую, и без дальнейших приключений добрались до большого двухэтажного дома, сложенного из красного кирпича. Высокая черепичная крыша возносилась острым углом к небу. Не менее трех метров дубовая дверь гостеприимно раскрывалась для посетителей, красочная вывеска над ней гласила:
ОТДОХНИ У ТРОЛЛЯ
- Все, пришли. Сейчас и отдохнем, - намекая на надпись, пообещал Арс, толкая дверь.
Я очутилась в слабоосвещенном зале огромных размеров, разномастные столы для посетителей всевозможных габаритов заполняли пространство. Вдоль левой стены тянулась стойка бара. Невысокий темный эльф-бармен наливал страждущим клиентам напитки, смешивал коктейли и подавал легкие закуски. За столами сидела многочисленная публика, пила и ела, троица официантов шустро сновала по залу.
Пройдя в глубь заведения, Арс сел за угловой стол, оказавшийся ему в таком положении по грудь. Я тоже пристроилась на стуле, едва высовываясь над краем стола, великоват он для меня.
На толстых дубовых досках покоились два здоровенных кулачища, не меньше пудовой гири, а между ними лежала черноволосая голова, напоминавшая столитровый бочонок, из которого бармен цедил пиво.
- Мумитус, - позвал дремавшего гиганта Арс, - познакомься, это Джокер. Гонорар за работу причитается ей, заплати.
Бочонок оторвался от стола, и на меня взглянули два огромных, черных, как бездна времени, глаза. Нос картошкой, большой и кривой, сломанный неоднократно и в разных местах.
- Привет, Джокер, деньги возьмешь в кассе, когда пожелаешь. - Он слабо улыбнулся, обнажив острые зубы. Взгляд его затуманился, и, отхлебнув прямо из горлышка зеленой бутылки, Мумитус уронил голову обратно на стол.
- А вы на братьев никак не похожи, - отметила я их различие.
- Угу, - приглушенно отозвался Мумит, не поднимая головы, отчего звук его голоса приходил из-под стола, - моя маман из троллей будет. Я ее не видел лет двадцать, если не больше, живет на родине в горах, а меня оставила в этом сумасшедшем доме хозяйствовать.
Арс вкратце пересказал брату недавние приключения. Я отключилась от разговора, закрыла глаза и, открыв третий, никем не видимый "магический" глаз, стала изучать ауру полутролля.
Обычно я не пользуюсь третьим глазом, вокруг слишком много биополей, их пестрота мешает правильно оценить состояние окружающего мира, но в данном случае без него не обойтись. С троллем творилось что-то неладное, что-то странное с ним происходило. Аура сине-зеленая, с красными энергетическими полосками, очень чистая, вроде все в порядке и здоровье отменное, это сразу видно по полям и биотокам. Что же, что?
Мумит поднял голову, отвечая брату, и я увидела!
Точно посредине низкого лба торчал кончик хвоста черной ленты, слабо извиваясь, это нечто пыталось проникнуть внутрь. Ничего подобного мне до сих пор не попадалось. Я перебила на полуслове беседу мужчин:
- Мумит, у тебя сильно болит голова? - Я не сомневалась в этом.
- Да, - слабо удивился он, - откуда ты знаешь? Кто сказал? Арс?
- Неважно. Давно это с тобой?
- Почитай год, а что?
- Думаю, я смогу помочь. Позволишь попробовать?
- Ты кто, лекарь?
- Нет. - Я даже смутилась слегка. - Просто кое-чему учили, вдруг получится?
- Давай, дерзай. Я к кому только ни обращался, все без толку, лишняя трата денег. От лекарств хуже становится, шарлатаны и есть шарлатаны, что они понимают?
- Тогда сиди и не дергайся, - приказала я, - если будет очень больно, можешь кричать, но не шевелись. Понятно?
- Ага, понял. Давай, чего уж там, потерпим. - Он натянуто улыбнулся и махнул ручищей. - Мне уже все равно, начинай.
Тролль замер, нас разделял только стол. Внешне ничего не происходило. Мои руки покоились на коленях, глаза закрыты, я не шевелилась.
У меня четыре руки, если вы помните. Две обычные телесные, беленькие такие, видимые всем, а еще есть две энергетические псевдоруки.
Действуя энергетическими руками, я немного вытянула их вперед, чтобы дотянуться до "больного", и поймала конец черной ленточки. Эта тварь тут же попыталась вывернуться. Ха! Из моих лап еще никто не вырывался! Я осторожно потянула "змею за хвост" правой псевдорукой, левой слегка придерживая у основания. Даже не представляла, какой длины чертово создание, боялась порвать - кто его знает, что это за сгусток вражьей энергии. А если вся лента заползла бы в голову к троллю? Он бы умер или нет? Вопрос риторический, этого допустить никак нельзя, и я старалась, напрягала все силы...
Лента не оборвалась. Я схватила ее за оба конца и, удерживая в псевдоруках, внимательно рассмотрела. Похожая на плоскую полуметровую змею, она билась, как живая, стараясь вырваться на свободу. Враждебная мне и, наверное, всему живому энергия кричала и вопила, удерживаемая в сетях другой, более мощной энергии, шансов на освобождение у змеюки не оставалось.
Я открыла глаза. Мумит сидел бледный, словно покрытый мелом, зрачки почти заполнили все пространство глазного яблока. А ведь ни разу не дернулся! Дыхание тяжелое, прерывистое, но взгляд сделался кристально чистым, бездонным и теплым.
- Все в порядке, - сообщила я и принялась распоряжаться: - Арс, отгоняй от меня всех, кто попытается приблизиться хоть на шаг. Мумит, открой входную дверь, мне долго не удержать эту тварь.
Они поднялись без дальнейших слов и лишних вопросов. Тролль оказался даже больше, чем я представляла. Три метра Ростом, массивный, как слон, он прошествовал, топая сапожищами по полу, и с грохотом распахнул дверь, распугав случайных прохожих.
- Арс, - предостерегла я еще раз, - ты тоже не подходи ко мне ближе чем на метр.
- Излишне, - нахмурился он, - я не совсем дурак.
- Прости, но я боюсь, - процедила я сквозь зубы, мне все труднее было сдерживать эту дрянь.
Медленно продвигалась я к выходу, сжимая черную змею, правда, ее никто не мог увидеть. Примов кружил вокруг, словно ворон, охраняющий гнездо. Один сильно пьяный тип пытался преградить мне дорогу, но был бесцеремонно отброшен в сторону, Арс четко выполнял свою часть работы.
На улице, рядом с дверью, была сделана коновязь - вбитые глубоко в землю железные прутья с перекладинами. Туда-то я и подошла. Земля есть гигантский конденсатор, аккумулятор и преобразователь. Вот я и сунула "голову" змеи в прут. Заземление сработало, как и задумывалось, ленту всосало с легким щелчком, похожим на разряд статического электричества, который заметила вся округа.
Устав, как собака, я опустилась на землю, где стояла, там и села, осталось язык высунуть. Удерживать вредоносную энергию нелегко, мне далось это с большим трудом. Отсутствовали в тот момент привычка и сноровка, да и прежние неурядицы не добавляли силенок.
- Арс, - приподняла я голову и слабым голосом попросила: - Помоги добраться до стула, вымоталась я.
Он подхватил меня за талию и поволок к столу.
- Мумит, нальешь выпить чего-нибудь? - обратилась я к троллю, тряпкой вися в руках Арса.
Тот на мой вопрос только кивнул и направился внутрь заведения, парень еще до конца не пришел в себя. Сели наконец-то. Ноги как вата, голова, как чугунок пустой, рук не чую.
- Ну Джокер, ну, спасибо, век не забуду! Как хорошо-то стало... - начал благодарить меня Мумитус, но опомнился и спросил: - Чего хотите выпить? Пиво, сок, ром, водку, самогончик или винца какого-никакого пожелаешь? Все для вас, для тебя...
- Для тебя, - поставила я точку, намекнув, что мы уже перешли на "ты". - Что такое ром, водка, самогончик?
- Очень крепкие напитки.
- Какой покрепче, тот и налей. Никогда так не уставала.
Мумит окликнул официанта, Арс же спросил:
- Это что такое было?
- Точно не знаю, - пожала я плечами. - Сильное заклятие, чары, хрен поймешь, не разобралась.
- Ты знакома с магией? Колдовать умеешь? - спросил Арс. - Я уже ничему не удивлюсь.
- Я и сама существо волшебное, но почти все способности к чародейству и магии потеряла, хотя смотря что считать волшебством. Для кого-то простой костер уже колдовство и откровение Господне, а кто-то на нем кашу варит и не видит ничего необычного, а зря, огонь - одна из основ мироздания.
- Но то, чему я сегодня был свидетелем? Ты, спасая меня, исчезаешь с пронзенным сердцем, сжигаешь изнутри человека, остаешься при всем при этом живой и здоровой. Потом странным способом лечишь брата от головной боли и в заключение утверждаешь, что потеряла способности к магии?
- Арс, - одернул его тролль, с благодарностью посмотрев на меня, - отстань от девушки. Видишь, на ней лица нет. Сидит еле-еле. На-кась, брат, лучше выпей.
Мумит налил всем в деревянные стаканы коричневатую жидкость. Я выпила залпом, до дна. Горло обожгло, дыхание перехватило, но живительное тепло сразу разлилось по измученному телу.
- Что это? - пропищала я сдавленным голосом.
- Ром, - ответил Арс, бухнув пустым стаканом о стол. - Налей еще.
После пятой рюмки стало отпускать.
- Ребята, у вас много врагов? - Я окинула парней осоловевшим взглядом.
- Вроде нет, так, по мелочи, - ответил Мумит. - А к чему ты спросила?