– Карабин, пулеметы – это все понятно… Первое ты уже видел, второе напрашивается. – У Стена осталось четкое ощущение, что зять уже обсасывал подобную мысль без его откровений. – Но вот этот твой пистолет-пулемет на тридцать патронов? Смысл? Дальность при слабой пистолетной пуле минимальная.
– Ха! Хорошее название. Пистолет-пулемет. ПП. Патентуй! Я хотел назвать подпулемет. Реально, – пояснил, – в городских, окопных боях в лесу – максимум двести метров дальности требуется. Винтовочная пуля и прицел на лигу избыточны. Оружие не для всех – командиру отделения. У остальных обычные карабины.
Глаза Борса знакомо остекленели, как всегда, когда он обдумывал перспективную идею и забормотал еле слышно явно не для слушателя:
"Маломощный патрон упрощает и удешевляет конструкцию в целом. Габариты малы, а значит и вес. Отдача низкая. Армия вряд ли заинтересуется в ближайшее время, а мысль любопытная. Серьезная огневая мощь для ближнего боя без пулемета".
– Сколько можно вас ждать! – возмущенно воскликнула, врываясь в кабинет девушка. – Семейный ужин стынет! Все изголодались и мечтают о кусочке хлеба!
– О! – сказал изумленно Стен, пораженный ее видом.
Три с лишним года назад он оставил угловатого подростка теоретически женского пола. Сейчас сомнений не осталось. Не мальчик.
Слишком часто для девочки она тогда дралась с соседскими детьми и ковырялась в механизмах. Наследственность, осложненная общением лично с ним в качестве няньки. Вместо игры в куклы они постоянно совместно изобретали нечто странное, из притащенных им всевозможных деталей. Если можно на эту резьбу присобачить вот эту трубу, для чего приспособить в результате? Обычно все разбиралось, не найдя применения и хранилось для следующего раза, но далеко не всегда. Как минимум насос для полива двора вышел удачным и несколько лет выпускался маленькими партиями на отцовском заводе.
– Мата?
– Да это я, – гордо заявила девушка и повернулась, давая себя осмотреть со всех сторон.
Короткое платье для того и было надето, чтобы подчеркивать уже не детскую фигуру и показывать ноги. До колен оно еще не доходило, но тенденция к укорачиванию присутствовала. А прическа! Куда девались длинные волосы? Но смотрится. Положительно он отстал от нормальной жизни и особенно много потерял без женского общества.
– Замечательный вид, – подтвердил авторитетно он.
– Ты тоже ничего, – снисходительно заверила, – наклонись, – поцелуй в лоб, легкий запах духов, – был бы ты мне не родственником, – задумчиво прокомментировала.
– Юбки короткие, – возвращаясь из неведомых далей на землю, с неудовольствием сказал отец, – волосы обрезанные, каблуки высокие, а потихоньку наверняка и табаком балуется!
– Мне семнадцатый год, – отмахиваясь, заявила Мата и я просто обязана порхать по балам и приемам. И быть в курсе современной моды.
– На мотоцикле гонять в черной кожаной куртке. Куда катится современная молодежь? – патетически застонал Борс. – Особого гнева в высказывании не наблюдалось. Обычное привычное брюзжание.
– На чем? – не понял Стен.
– У папы на заводе делали бронеавтомобили, а для них требовались бензиновые двигатели. Ну ты ж знаешь Твина Орехова? Он заинтересовался и сделан несколько малолитражных моторов в качестве образцов, улучшая работу и обтачивая идеи. Два удачные, на 6 и 7 лошадиных сил. А я нашла возможность применить!
– Велосипед с двигателем соорудила собственными руками, – сейчас в голосе отца было самое настоящее одобрение. – Не она первая, зато очень удачно получилось. Между прочим, тоже вариант для производства на будущее, только стоит такая игрушка две тысячи, а еще и прибыль требуется. Нормальному человеку совершенно неподъемные деньжищи.
– А в качестве движетеля на лодки поставить? – полюбопытствовал Шаманов. – Тут вообще огромный рынок. Сколько народу рыбачит! И не обязательно на море. Реки, озера.
– Хочешь стать миллионером? – после секундной запинки спросила Мата. – Откроем компанию на троих. Твин конструктор, я мастер и испытатель, с тебя деньги и идеи.
– Но-но, – возмутился Борс, – двигателист пока на меня работает и практически все материалы вы брали на заводе. Баловство баловством, а тут не мешает серьезный разговор. Не сейчас, – остановил дочь, подняв руку, – после ужина. Один Мрак, у этого денег нет.
– Почему нет? – обиделся Стен. Я вас всех богаче! Надо проверить счет в банке. За три года моего отсутствия должно было неплохо набежать. По десять сантимов с каждого проданного экземпляра моего изобретения… Несколько тысяч гарантирую. А то и за пару десятков.
Про пять тысяч отложенных с офицерского жалованья он докладывать не стал. Жить тоже на что то надо в ближайшее время.
– Если мне обещают миллионы через несколько лет, непременно дам под будущие прибыли. С высокими процентами. Я жадный.
– Первый вариант двигателя, – с подозрительным блеском в глазах сказала Мата, – сделанный Твином в самом начале, имел мощность 1,5 л. с., весил 28 кг и стоил 62 "короны". Мотоциклу не подойдет, для лодки в самый раз. Проверка не помещает, конечно. Если договоримся об аренде кой каких станков с папой за невысокую плату… С тебя капитал в полном объеме.
– Договоримся, – легко согласился Шаманов.
– После ужина, – твердо приказал Борс. – И желательно по деловому. Эля в расчетах дока, привлечем для изучения договора. А заодно и Орехова не мешает спросить.
– Ха! – темпераментно отвергла возражение Мата. – Пусть попробует мне отказать!
– А Теа и Кормик тоже сильно изменились? – с опаской спросил Стен. Средней дочери было пятнадцать, младшему сыну тринадцать.
В приличной семье ровно в шесть положено было присутствовать за столом переодетыми, причесанными и за своим местом. Чинно поздороваться со взрослыми и перед принятием пищи помолиться. Тщательно пережевывая пищу не вздумать мешать отцу глубоко мыслить, а матери управлять слугами. В сумасшедшей семье Ветровых обычно за столом обсуждали семейные дела и если Борс в очередной раз погружался в свои расчеты и раздумья, спокойно беседовали и без него, не опасаясь гневного выговора и наказания. Это была семья, а не аристократически выдержанные, ненавидящие друг друга родственники. А среди своих бывает ругаются и даже дерутся, выступая единым фронтом против чужаков.
– Теа нормальная девочка, – заверил Ветров, – думает про мальчиков и рисует красивые платья в тетрадке. А Кормик пока сам не знает что хочет. Ты уж не рассказывай про героизм в бою, не надо его с толку сбивать.
– Да ни за что! – заверил Шаманов. – Худшей гадости, чем рукопашная придумать невозможно, – и поспешно заткнулся, оценив взгляд Маты. Уважение пополам с любопытством. Вырасти-то выросла, но реальной жизни пока не видела. Надо лучше следить за языком. Чуть было не начал делиться наблюдениями про то, как смотрятся вываленные наружу молодецким ударом клинка кишки или ранения осколками снаряда. Не для женских и детских ушей подобные воспоминания.
Интерлюдия
В чем разница между патранским и хорошо знакомым нам серканским крестьянином? Приведу наглядный пример. Сепаратор Скобова, изобретенный в 2672 г всем прекрасно знаком. Сегодня он применяется буквально везде, где требуется разделить смесь жидкостей или выделить твердые примеси из жидкости, при условии существования хотя бы самой незначительной разницы в удельном весе разделяемых частей смеси.
Пол столетия назад их впервые применили для изготовления масла из молока. До распространения сепараторов масло перевозилось лишь в топленом виде, причем несмотря на очень высокое содержание жировых веществ, расценивался продукт очень низко. Введение сепараторов внесло переворот в молочное дело и создало совершенно новую промышленность по выделке сливочного масла.
Если за пять лет после появления первого сепаратора было продано всего 500 штук, то за предвоенное пятилетие в королевстве приобрели свыше 55 тысяч сепараторов. Изготовляемые добросовестно сепараторы, на глазах превратились в товар, который покупался каждым фермером и крестьянином раз на всю жизнь, ибо он мог служить очень долгое время.
Вместе с распространением сепараторов шла продажа и других машин, нужных молочной промышленности: маслобоек, холодильников, маслообработников, пастеризаторов, фильтров, и принадлежностей, служащих для переработки молока и производства молочных продуктов.
У нас тоже производились дочерней фирмой "Скобов-Север" сепараторы. А результат? Достаточно открыть газеты за соответствующие года. Обнаружится удивительная вещь под названием "молочные бунты". Крестьянские общества повсеместно вдруг охватило массовое стремление к закрытию маслодельных заводов, о чем составлялись общественные мирские приговоры. Во многих деревнях общества потребовали, чтобы не только были закрыты заводы, но и маслоделы-хозяева и мастера оставили бы немедленно селения. Нежелание подчиниться такому требованию со стороны маслоделов вызывало принудительное изгнание их, сопровождающееся избиениями и другими видами насилия.
Главная и особенно "убедительная" причина данных действий заключалась в том, что засуха вызвана маслоделами, которые "отводят тучи". Всякая случайность, неловко брошенное слово – все истолковывалось в определенном смысле, указывающем на вредоносность маслоделов и употребляемых ими машин и инструментов. Легенда эта, в разнообразнейших вариациях, со всевозможными подробностями, указаниями мест действия и имен свидетелей, передавалась из уст в уста и принимала в глазах деревенского жителя значение реального факта не оставляющих сомнений: пора громить маслоделательные заводы!