На границе освоенного космоса появляются корабли пришельцев, и флот землян при попытке вступить в контакт подвергается жестокому разгрому. Капитан погибшего корабля Феилан Кавано попадает в плен, но чужаки не подозревают, что плененный ими землянин вовсе не "язык", а троянский конь..
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 5
Глава 4 7
Глава 5 9
Глава 6 12
Глава 7 13
Глава 8 16
Глава 9 18
Глава 10 21
Глава 11 24
Глава 12 26
Глава 13 30
Глава 14 33
Глава 15 37
Глава 16 41
Глава 17 43
Глава 18 47
Глава 19 50
Глава 20 52
Глава 21 55
Глава 22 58
Глава 23 60
Глава 24 64
Глава 25 67
Гордость Завоевателя
Глава 1
Так и есть, вот они. Тахионные сканеры Доркаса правильно установили местонахождение инопланетян. В свете миллионов звезд глубокого космоса мерцали четыре корабля. В инфракрасном спектре они пылали пожаром, излучая тепло, накопленное за время перелета. Это были небольшие, не крупнее кораблей класса "Процион", молочно-белые конструкции из призм шестиугольного сечения. Внешне они напоминали соты.
- Сканирование завершено, коммодор, - тотчас доложили с поста наблюдения "Ютландии".
- Принято, - откликнулся коммодор Трев Дьями.
Он расстегнул тугой накрахмаленный воротничок мундира и даже слегка улыбнулся, глядя на главный экран. Корабли пришельцев! Впервые за четверть века человечество встретило новую высокоразвитую цивилизацию.
А первым с ней познакомится он, коммодор Трев Дьями. И этой заслуги уже никто не отнимет. Имена Трева Дьями и "Ютландии" прогремят по всем каналам новостей Содружества и, конечно, войдут в учебники истории.
Повезло, что и говорить.
Командующий эскадрой Трев Дьями связался с тактическим постом, прекрасно понимая, что с этой минуты все, что он скажет и сделает, будет подробно изложено в исторических справочниках.
- Какова степень угрозы? - спросил коммодор.
- По моим оценкам, один к четырем, сэр, - ответил тактик. - У них не видно ни ракетных портов, ни десантных шлюзов.
- Зато у них есть лазеры, коммодор, - заметил его помощник. - На внешнем периметре системы призм расположены оптические линзы.
- Могут ли они быть оружием? - поинтересовался дежурный помощник, стоявший рядом с Дьями.
- Трудно сказать, сэр, - последовал ответ тактика. - Линзы сами по себе малы, но это еще ни о чем не говорит.
- А какая у этих кораблей энергетическая емкость? - спросил Трев Дьями.
- Не могу знать, сэр, - озадаченно произнес дежурный с поста наблюдения. - Мне не удалось обнаружить утечки энергии.
- Что, совсем?
- Совсем. Приборы ничего не нашли. Коммодор переглянулся с помощником.
- Сверхпроводимый кабель, - предположил тот. - Или они просто хорошо защищены.
- Или и то и другое, - согласился Дьями.
И снова посмотрел на главный экран, на котором бесшумно дрейфовали чужие корабли. Неизвестной расе удалось не только выйти в космос, но и овладеть технологией, которая людям и не снилась. Да, ненаписанная книга по истории контакта с каждой минутой представлялась все толще и интересней.
Штурман нетерпеливо откашлялся:
- Мы начинаем переговоры, сэр?
- Ну, не собираемся же мы просто сидеть и пялиться на них? - сухо промолвил Дьями и глянул на тактический экран. Семь прочих кораблей эскадры замерли в уставном боевом порядке, их команды были подняты по тревоге и сейчас находились на боевых постах. Два крохотных кораблика-наблюдателя прятались в стороне - на случай, если первый контакт пройдет не так мирно, как ожидалось. Истребители "Ютландии" стояли на стартовых площадках, готовые ринуться в бой по первому слову командующего.
Все готово… Настало время творить историю.
- Лейтенант Адиган, активировать установку первого контакта, - приказал Дьями офицеру связи. - Приготовить ее к отправке информации. И передайте приказ остальным кораблям держаться поблизости.
- Коммандер, с "Ютландии" сообщают, что установка первого контакта готова к работе, - доложил лейтенант Ховер, дежурный офицер связи "Киншасы".
Коммандер Фейлан Кавано кивнул, не спуская взгляда с экрана, на котором красовались необыкновенные призматические корабли.
- Сколько на это потребуется времени?
- Первый пакет уйдет скоро, через пять-десять минут, - ответил Ховер. - А полная передача информации займет не меньше недели. Не считая, конечно, перерывов на то, чтобы разъяснить чужакам, о чем именно идет речь.
- Будем надеяться, они не настолько отличаются от нас, чтобы не понять послание, - кивнул Фейлан.
- Считается, что математика - наука универсальная, - заметил Ховер.
- Ох уж это "считается"! Мейерс, вы узнали что-нибудь еще об этих кораблях?
- Ничего, сэр, - отрицательно покачал головой техник. - Признаться, сэр, мне это не нравится. С апреля я шесть раз пытался снять их в инфракрасном спектре, и все без толку. Либо их корпуса сделаны из материала, совершенно незнакомого ни мне, ни нашим компьютерам, либо чужаки каким-то образом научились контролировать эмиссию.
- Может, они просто стесняются, - пошутил Рико. - А что там с оптическими линзами?
- Тут я тоже ничего не добился, - ответил Мейерс. - Либо это полукиловаттные лазеры связи, либо полугигаваттные боевые излучатели, либо что-то среднее. Без энергосканера ответить на этот вопрос невозможно.
- Линзы меня беспокоят даже больше, чем корпуса кораблей, - проговорил Рико, сосредоточенно вглядываясь в экран. - Если они поставили такую защиту на свои энергетические цепи, значит, им есть что скрывать.
- Возможно, у них вся техника более совершенная, чем у нас? - предположил Мейерс.
- Возможно, - буркнул Рико.
- Начинаем, - подал голос Ховер. - "Ютландия" посылает поисковый сигнал. Есть резонанс… слабый, но есть. Какая странная частота. Наверное, у них действительно принципиально иное оборудование.
- Когда все закончится, мы уговорим пришельцев устроить для тебя экскурсию по их кораблю, - пообещал Фейлан.
- Хорошо бы. Ладно, первый пакет информации пошел.
- Пошел-пошел, - подхватил Мейерс, - отклонился на пару градусов…
И внезапно вражеский флагман дважды полыхнул огнем, рассекая корму "Ютландии" пополам.
Потом была еще вспышка - рассеянного, вторичного света - когда металл корпуса корабля испарился от действия лазеров…
На "Киншасе" взвыли сирены боевой тревоги. Из динамиков внешней связи раздался резкий голос коммодора Дьями:
- Всем кораблям! Мы подверглись нападению. "Киншаса", "Барсук", отходите на фланговые позиции. Всем остальным сохранять построение. Огонь по схеме "гамма-шесть".
- Ховер, передай подтверждение, - скомандовал Фейлан, потрясенно глядя на дисплей. Инопланетяне открыли огонь. Без разговоров, без угроз - они просто начали стрелять. - Чен Ки, выводи нас на фланг. Приготовить ракетные пушки космос-космос.
- Как наводить? - спросил Рико. Его пальцы летали по клавишам настроек. - На приближение или по радару?
- Автоматическая наводка на излучатели тепла, - сказал Фейлан. Его вдавило в кресло ускорением - "Киншаса" начала маневрировать, переходя на предписанную фланговую позицию.
- Мы слишком близко от других кораблей, - возразил Рико. - Можем попасть в наших.
- Кто нам мешает отойти подальше? - проворчал Фейлан и быстро взглянул на тактический монитор. - Главное, что мы знаем - вражеские корабли горячие.
- "Ютландия" выпустила ракеты, - доложил Мейерс, глядя на свои мониторы. - Они наводили по радарам…
И вдруг все четыре чужих корабля разом начали стрелять из лазерных пушек.
- Все корабли противника открыли огонь! - крикнул Мейерс, и в это же мгновение на мостике взвыла аварийная сирена. - Мы получили повреждения… Все секции по правому борту повреждены…
- Что с ракетами "Ютландии"? - спросил Рико.
- Попаданий нет, - крикнул в ответ Мейерс. Изображение на главном мониторе погасло, потом снова возникло - когда вместо уничтоженных основных сенсоров заработали вспомогательные. - Наверное, противник уничтожил ракеты в полете.
- Или они просто не сработали, - сказал Фейлан, усилием воли не давая себе запаниковать. "Киншаса" трещала от перегрева, а сверхмощные лазеры пришельцев продолжали испарять слои обшивки корпуса… И, судя по сбивчивым голосам из динамиков внешней связи, все остальные корабли миротворцев тоже увязли в аналогичных неприятностях. В мгновение ока спецподразделение миротворцев перешло от полного контроля над ситуацией к отчаянной борьбе за выживание. И они определенно проигрывали в этой борьбе. - Нацеливай ракеты на тепло, Рико, и стреляй по этим чертовым коробкам.
- Слушаюсь, сэр. Только…