- Да врет, конечно, - беззлобно отмахнулся ученый. - Продавец…, кажется Михайло Пуговкин…, помешан на зеленых человечках. Как выяснили наши службы, он созвонился по обычному телефону с каким–то дружком уфологом, тот приехал в поселок на "газоне", забрал одежду…
- Уфолога нашли? - резко перебил Загоруйко.
- Нашли. Но комбинезон и ботинки до последней пуговицы и шнурков растворились где–то в Киеве.
- Остолопы, - зло буркнул генерал–майор.
- Ну–у–у…, - протянул ученый, - бывали прецеденты… У русских тоже какой–то Кыштымский карлик пропал неизвестно куда. Говорят, мумию японцы перекупили, спрятали, теперь - исследуют.
- Дальше.
Дальше было вот как. Заинтригованный странным стечением местного к о н т и н г е н т а к дому Остапа Сергеевича, на застолье явился участковый. Минут сорок капитану Глушко понадобилось для выяснения обстоятельств, приведших к полномасштабной попойке (шпион, надо сказать, оказался наиболее трезвым среди застольщиков, хотя, по общему мнению, совершенно не отлынивал от рюмки) и вычислению среди сельчан неопознанной подозрительной личности. Замызганная дедова тельняшка очень тому вычислению мешала, шпион походил на рыбака из соседнего поселка, застрявшего в гостях.
Уяснив суть происшествия, проникнув до самой глубины нетривиального события, Глушко надел штормовку и на мотоцикле, сквозь дождь и ураганный ветер, поехал к военному объекту.
- Дельный служака, - буркнул здесь генерал Загоруйко, - надо отметить и привлечь к розыскам.
- Вы думаете? - тонко усмехнулся доцент.
- А ты, блин, сомневаешься. Служака не к своим пошел, к вам…, но есть к нам - пришел. Шпионы - наша епархия!
- Ну–ну, - лукаво прищурился Игорь Аристархович: - Вернемся к истории с участковым чуть позже. Я продолжаю.
На базе к сигналу капитана Глушко отнеслись на удивление серьезно. К рассказу о происшествии капитан присовокупил обескураживающие метеосводки, логически прицепил к ним громовой хлопок, возникший среди ясного неба, последующий ураган. Не вполне доверяя нетрезвым свидетельствам, доложил все же и о "закипающей морской воде вокруг ботинок странно появившегося субъекта".
Военно–научная машина закрутилась. Не больно резво, в пол–оборота. Слишком невероятными казались сведения, вещественные доказательства в виде комбинезона и ботинок предъявлены не были…
За странным гостем рыбаков отправили по непогоде бронетранспортер.
Увидев мужчин в военном облачении и с автоматами, необычный гость повел себя так, словно давно ждал их прибытия: спокойно встал из–за стола, вышел за приехавшими на улицу и сел в машину. Молча.
В дороге до базы не произнес ни слова. Старший прибывшей группы майор Синеглазов пытался задавать вопросы, но, как ему показалось, г о с т ь посчитал, что у майора не хватает полномочий для его расспросов.
- Хочу добавить, - на этом месте повествования замялся Игорь Сергеевич, - утечку информации предотвратить не удалось… Как только восстановили сотовую связь, внук Родион отправил друзьям по Интернету сообщение о появление в поселке "инопланетянина"… Тут уж простите, товарищ генерал, вопросы к вашим службам - не предусмотрели развлечения ребенка.
- Бар–р–рдак, - рыком высказался генерал.
Но тут же вспомнил, как сам первоначально отнесся к с и г н а л у и прикусил язык.
Коваль продолжал рассказ.
На базе г о с т я встретил Яков Самуилович Кацман. И именно он забил тревогу.
- Почему забил? - пытливо прищурился военный.
- Ну как бы вам сказать… у Якова Самуиловича есть хобби - антропология, точнее даже антропометрия.
- Уточни, что за хрень такая.
- Наука о происхождении человеческих рас, - быстро доложил доцент. - Кацман увлечен систематизацией признаков…
- Короче!
- Строение черепа с у щ е с т в а не попадало под классификацию ни одной из известных науке рас. А их, товарищ генерал, поверьте достаточно, чтобы подобрать хотя бы отдаленное подобие…
- Да что ты заладил - "существо, существо", - перебивая, недовольно поморщился Загоруйко. - Он сам–то себя как–то называл?
- Конечно, - чуть насмешливая улыбка опять скользнула по губам ученого. - Он представился нам "Зевсом".
- Кем–кем?!?!
- "Зевсом", товарищ генерал.
- Этим - из Греции… "Громовержцем" что ли?!
- Не исключаю. Но сам лично я этой ф а м и л и и от него не слышал.
На мгновение генералу показалось, что ученый таракан над ним издевается. Присмотревшись внимательнее, Загоруйко понял - доцент обескуражен обстоятельствами не менее начальства.
- Место рождения, какие–то географические привязки З е в с давал?
- Нет. Он обходил эти вопросы молчанием.
Генерал задумчиво побарабанил по столешнице толстыми веснушчатыми пальцами, раздул щеки…
- Фигня какая–то… Зевс, Громовержец… Может - псих? Сдвинулся на экскурсиях по Греции, пошил "космический костюм"…
Кандидат наук Коваль развел руками:
- Я сам вначале не очень разобрался и этого не исключал.
Тарас Григорьевич выдержал паузу, заполненную раздумчивым сопением.
- А почему же все–таки "существо"? - спросил как будто сам себя, а на самом деле ученого в измятом белом халате.
- А это опять–таки к Якову Самуиловичу, - с некоторым облегчением подсказал Коваль. - Генетика - его хлеб–соль.
- То есть? - густые пшеничные брови уползли к ровному серебристому ежику волос, очертившему квадратный генеральский лоб.
Поплевывая на субординацию Игорь Аристархович обругал в душе всех в купе самоуверенных вояк и нерадивых отцов–командиров, что ленятся глаз бросить на исписанные страницы рапортов. Подумал, как бы ловчее донести до слушателя суть научного вопроса, дабы - не нарваться; пошел простым путем, не залезая в дебри.
- По мнению Якова Самуилович - а его мнению можно доверять всецело! - Зафс Варнаа не мог родиться на Земле. Его цепочка ДНК - идеальна. Она не несет ни одного "битого" гена и не имеет аналогов, родственных аллей ни с одним из существующих…
- Стоп! - как и ожидалось, перебил вояка, отвечающий за безопасность вверенного ему объекта, но никак ни за его научные разработки–изыскания. - Ошибки быть не может? "Существо" не имеет земных корней? Он - НЕ ЧЕЛОВЕК?!
- Я бы не стал сейчас погружаться в дебри научной софистики, - вильнул Коваль, - подробная расшифровка всей цепочки ДНК займет еще некоторое время, вам лучше поговорить об этом с Яковом Самуиловичем…
- А я сейчас с тобой сейчас разговариваю, - налегая грудью на стол, грозно пробасил Загоруйко. - Когда стало известно, что с у щ е с т в о не человек?!
- Мне? - испуганно отшатнувшись, уточнил ученый.
- Тебе!!!
- Четыре дня назад.
- А кто понял раньше тебя?!?!
- Кацман.
- Почему сразу не доложили?!
- Так это…, мы как бы докладывали…
- О чем?! О том, что в море мужик, якобы в скафандре всплыл?!?! Для подробных и детальных сообщений существует спецсвязь, могли бы и открытым текстом оповестить - у нас форс…, этот, как его… мажор!! Я бы на истребителе сюда в любую бурю прилетел!! Головотяпы, мать вашу!!
- Прекратите на меня орать!! - неожиданно взвизгнул перенервничавший научный муж. - Я вам не сопляк–новобранец на плацу!! Моя диссертация пропечатана в ряде научных мировых изданий, мое имя знают в университетах Европы!
Перепалка в генеральском кабинете грозила обернуться полноценной базарной разборкой. Вставший на дыбы ученый, взвился над столом, как кобра с раздутым капюшоном; у генерала появилось желание схватить эту "очкастую гадюку" за тщедушную шею и маленько придушить.
…Минут через десять, уже за низким угловым столиком в углу, разгоряченные спорщики хлебали коньячок из запасов начальственного кабинета. Полоскали в алкоголе нервы.
- Ты, Игорь Аристархович, горячку не пори, - благодушно ворчал изрядно вспотевший от перебранки генерал, - не лезь на рожон. Еще успеешь научными регалиями потрясти в других м е с т а х. Я в нашей конторе еще не самый страшный тип, поверь… Давай–ка рассказывай, как получилось, что наверх не сигнализировали полностью и вовремя?
- Товарищ генерал…
- Да ладно тебе, Аристархович, - плеснул еще толику добродушия в голос Загоруйко, - давай без брудершафтов…, но с субординаций - Тарас Григорьевич.
Коваль хмыкнул. Так как был давно не против.
Столичный генерал устроился в кресле удобно: наискосок, нога на ногу, поболтал в фужере не плохим армянским коньячком… Эдакий добрый дядюшка в гостях у бедного племянника. Атласный халат с кистями так и просился поверх генеральского кителя…
- Расскажи–ка ты мне, Игорь, как на духу, почему это Кацман странное в этом парне заметил, а ты прохлопал - внимания должного не обратил, не доложил?
Формулировка вопроса не слишком понравилась ученому. Показалось, Загоруйко уже крайнего пунктирно обозначил…
- Товари… Тарас Григорьевич, вы раньше о Кацмане что–нибудь слышали? Знаете его историю?
- Ну–у–у… Нет. А что такое?
Коваль снял очки, зажмурился, помассировал двумя пальцами переносицу и, с максимальной деликатностью подбирая выражения, посвятил столичного паркетного шаркуна от инфантерии в особенности тонкого душевного мира обычного гения и типичного параноика Якова Самуиловича Кацмана. О злокозненной судьбе последнего поведал.
Лет пятнадцать назад, уже будучи почти светилом, Яков Кацман перебрался из бедноватой Украины (конкретно из космополитической Одессы) на историческую родину. Устроился не плохо. Обыкновенному гению (и тогда отнюдь не параноику) обеспечили для работы условия, от которых у наивного одессита дух захватило. Лаборатория, финансы, новейшая аппаратура, никаких особенных претензий по поводу перерасходов…