Но мы шли вовсе не в деревню. Мы стали уходить глубже в лес, пока не вышли на хорошо утоптанную тропинку. Передо мной был небольшой, но хороший деревянный дом. Из трубы валил дым, значит, там кто-то живет?
–Живее!– старик больно дернул меня за руку, и мы пошли дальше.
Старик Фадей, толкнул дверь, и мы вошли внутрь. В доме приятно пахло свежим хлебом и смолянистой хвоей. Красота…
–Свея! Я привел гостя.
К нам выбежала молодая девушка, с копной белых локонов и добрыми голубыми глазами. На ней было простенькое платье и фартук.
–Доброго дня, госпожа охотник!– она поклонилась мне.– А не желаете ли чаю горячего, да булочек? Прямо из печки.
Я удивленно вскинула брови.
–Э-э…
–Да вы не стесняйтесь. Это же ваш дом.
–Мой?
–Конечно,– кивнула девушка.– Этот дом принадлежит только охотникам.
Я вздохнула. Охотники какие-то…ничего не понятно.
–Могу я для начала переодеться?
–Ваша комната прямо и на лево. Последняя дверь, – подсказала Свея.– Я пока чай сделаю. Господин Фадей, вы будете?
–Нет, я пошел. Дел еще…введи ее в курс дела. Сможешь?
–Еще бы,– Свея залехвастски тряхнула головой, – доверьте это мне.
Фадей, кивнул и вышел за дверь.
Я вошла в комнату, на которую мне указали. Оглядевшись, я поняла, что она принадлежала мужчине. Все просто, скромно и выдержанно. Если не сказать строго…кровать, табурет, шкаф, комод. На полу небольшой овальный коврик, вышарканный временем. Раньше он был ярко– синего цвета, но сейчас, был просто серым. Я подошла к шкафу и открыла его. М-да…это явно не вещи. Внутри был спрятан стеллаж с самым разным оружием. Мечи, пики, кинжалы, копья, арбалеты, луки, наручные шипы, кастеты…
Я закрыла шкаф, и прошла к комоду. Так…посмотрим. Размерчик большой. Но это хорошо. Судя по мне, я тоже не была дамой хрупкого телосложения. И тут я поняла, что совсем не знаю, как выгляжу. Я даже лица своего не помню.
Мотнув, головой, я решила, что со всем разберусь по ходу дела. Не спешить…
Я надела на себя рубашку, с чужого плеча, теплые штаны, из плотной ткани, черного цвета, поверх рубашки одела жилет на меховой подкладке. Сразу стало приятно тепло. В углу у кровати, сиротливо стояли старые кожаные сапоги. Я села на кровать и примерила их. В пору…ну и нога у меня! Как ласты прямо…
Алый плащ, я повесила на спинку стула.
Когда я вышла к Свее на кухню, она уже приветливо разливала чай, и поставила на стол большое блюдо ароматно пахнущей сдобы.
–Вот. Кушайте, госпожа.
–Спасибо, Свея,– я села за стол,– и я не госпожа.
–Вы наше спасение, госпожа,– удивленно проговорила Свея.– Я просто проявляю мое глубокое почтение к вам.
–Спасибо, конечно,– я чуть не поперхнулась чаем,– но давай просто по имени. Ладно?
–Ну…ладно. Хотя и странно. Как вас зовут?
–Ривиэль. Можешь звать меня Рив.
Свея тут же замахала руками.
–Как можно?! Так пренебрежительно! Нет. Леди Ривиэль.
Она уперла руки в бока, намекая на то, что будет стоять на своем.
–Леди Рив?– предложила я, с надеждой глядя в эти неумолимые голубые глаза.
Свея сурово сжала губки и глубоко вздохнула.
–Ладно, – согласилась эта умница, – но только так.
–Идет. Итак, Свея, расскажешь мне, куда меня занесло? И на кого мне там надо охотиться?
Глава 2. О том, что человек может привыкнуть ко всему, если ему все равно.
-Ну, во – первых, вы находитесь в Гайдисе. Это обширная страна на северо-востоке, рядом с Лунным океаном, – начала деловито Свея.– А наша деревня называется Варсилэй. Она находится у самых границ горного Кряжа.
–А что за Кряж?– спросила я.
–За этим Кряжем была когда-то большая битва. В ней участвовали древние маги. Говорят, что даже по прошествии пятиста лет, магические всполохи все еще озаряют поле битвы…
–Стра-а-ашно, аж жуть…– пропела я.
Свея удивленно посмотрела на меня, но я лишь вздохнула и махнула рукой. Дескать, не обращай внимания, сама не знаю откуда.
Так вот, – продолжила она,– в этой битве магами были созданы ужасные чудовища – нармы. Они имеют острый ум, человеческий рассудок, они очень коварны и жестоки. Битва давно окончена, но нармы все еще лезут из-за Кряжа. Надеются прорваться в нашу страну, а потом заполонить и весь континент. Поэтому в нашей деревне работает и живет лучший некромант. Он призывает охотников с того света.
–А почему обычный человек не может быть охотником?– спросила я удивленно. – Эти нармы…простые оборотни, что ли?
Свея так яростно помотала головой, что я испугалась, как бы она не отвалилась.
–Леди Рив! Как вы не понимаете? Нармы это ужасные существа, которых породила магия. Их не убить простому человеку.
–Почему?
–Потому что, стоит нарму укусить его, как тот превращается в такого же безумного убийцу. И укушенный придет за своими родными. И вполне осознанно вскроет им животы…уже, были случаи.
–Ужас…– искренне сказала я. – А…охотники с того света, значит, могут воевать?
–Укус нарма для охотников безвреден. Вы, в каком-то смысле, мертвы. Поэтому гораздо сильнее простых людей.
–Вот оно как…– протянула я задумчиво, отставляя пустую кружку. Но Свея тут же налила мне новую порцию чая.– Подожди…как это, я мертва? Я ведь дышу, хочу, есть, и пить…Разве мертвецы могут это?
–По сути, человеческая еда, это топливо для вас, – пожала она плечами. – Вы будете есть, только тогда, когда почувствуете голод или жажду.
Я растеряно посмотрела на не дожёванную булку в своей руке.
–И когда это будет примерно?
–Может пару недель. Или месяц. Всегда по – разному…
–Удобно, ничего не скажешь,– усмехнулась я.– Ладно. Раз такое дело…могу только пожать плечами.
–Вы хотите еще что-то узнать, леди Рив?
–Да, хотелось бы узнать, почему никто еще не ходил за этот Кряж и не уничтожил этих нармов разом. Разве не проще вырвать корень зла?
Свея кивнула.
–Вы правы, но пока все охотники, которые отправлялись за Кряж, не вернулись. Вы первая охотница-женщина, за десять лет…это нечто удивительное.
–То-то Фадей, так пялился…старый маньяк.
–Кто такой маньяк?
–Это ваш староста,– отмахнулась я.– Гадкий тип…
–Староста Фадей имеет забавный характер,– усмехнулась Свея.
–Так, когда мне начать работать?
–Можете идти хоть сейчас,– Свея так непринужденно пожала плечами, что меня затрясло. – Оружие в вашей комнате, готово к использованию.
–Постой…я понятия не имею, как мне драться!
–Вы научитесь.
–Что значит, научусь?!– я была уже не просто в панике, а в ужасе.
Да, пускай, я вроде как мертва, но я ведь живая!
–Не волнуйтесь,– Свея обезоруживающе улыбнулась.– Знания придут к вам сами. Так всегда бывает. Вы просто пока не призвали их.
Я откинулась на спинку стула. Господи…иди туда, не знаю куда…
–Что мне передать, старосте?
–Что он старый пердун.
–Простите? – Свея удивленно вскинула бровки.
Я вздохнула и печально посмотрела на свою хозяйку. Она так непринужденно мне все рассказала. Интересно, скольких охотников она вводила в курс дела?
–Передай, что займусь работой вечером.
Я удивилась. Почему вечером? Почему не утром? Слова сами собой вырвались,…я даже подумать не успела.
Свея улыбнулась.
–Вот видите. Вы постепенно обретаете знания. Всего вам доброго, леди Рив. Я зайду завтра.
Свея накинула на плечи теплый, шерстяной плащ и вышла за дверь.
Я осталась одна. Тишина в доме угнетала меня. Будто не хватало чего-то очень важного…
Я нервно сложила пальцы в замок. Это движение…я его помню. Посмотрев на свои руки, я увидела на безымянном пальце правой руки кольцо из серого блестящего металла с разными завитушками и камушками. Миленькое. Почему оно не пропало? Как много вопросов!
Я решительно встала, и, пройдя в свою комнату, взяла со стула алый плащ. Накинув его, я прошла к двери, и вышла из дома. Наведаюсь – ка я к господину некроманту. Он должен знать куда больше меня. Пусть расскажет мне, что со мной происходит.
Дорога до его дома заняла не больше десяти минут. Я отлично помнила, как вел меня старик Фадей. Я окинула жилище мага оценивающим взглядом и заметила, что в окнах горел тусклый свет. Отлично.
Я без церемоний вошла в дом. Некромант сидел в большой гостиной около камина и читал какой-то здоровый талмуд. Я решительно прошла и села в кресло напротив него.
–И снова здравствуйте.
–Вас никто не приглашал в мой дом.
–Не будь бякой. Мы практически родственники. Ты меня воскресил.
–Всего лишь вытянул в нужный момент, – отмахнулся маг.
–И голой видел.
Некромант гневно метнул на меня взгляд и демонстративно закрыл книгу.
–Меня не волнуют…
–Сиськи?
–Женщины! Я хотел сказать женщины!– мрачно пробубнил некромант. А щечки порозовели,…а то сидит, как в склепе. Чахнет над златом…
–Да, пожалуйста. Я по делу пришла,– глаза мага удивленно уставились на меня. – И если вы не против, то я задам вам несколько вопросов. У меня на это есть право, не так ли?
Некромант вздохнул, и приложил руку к подбородку.
–Ты первый охотник, который вообще додумался прийти ко мне за разъяснением некоторых вопросов.
–Приятно. Значит, я не такая уж и безмозглая, и мой рейтинг в ваших глазах вырос.
–Кто вырос?
–Да не важно,– я отмахнулась.– Давайте познакомимся поближе. Как вас зовут. Я так и не сказала вам спасибо.
–Меня зовут Аирэй. – проговорил некромант.