–А я не нанималась быть справочным бюро.
–Я не предлагаю тебе быть…бюро, леди Ривиэль. – спокойно проговорил некромант. – Просто, в мое отсутствие, все вопросы по нармам, Фадей будет решать с тобой.
Я вздохнула. Фадей…этот старик выводил меня своими сальными взглядами. Как вообще его в деревне терпят?
–Ладно. Если это все…
–Леди Ривиэль…
–Чего?
Некромант насмешливо кинул взгляд на цветы в моих руках.
–Советую немного расслабиться. Если ты тронула чье-то сердце…
–Топай отсюда…– печально вздохнула я.– Пока я не тронула твою печень. Усек?
Некромант перестал улыбаться и, поджав губы, удалился, чеканя шаг. Я фыркнула. Вот уж…пришел сообщить, что изволит свалить. А я тут при чем?! Сказал бы Фадею. Нет, надо было идти сюда и испортить мне настроение…
В этот же миг я услышала, как по дорожке бодро перебирая ногами, бежала Свея. Не иначе, как новости несет.
–Леди Рив! Леди …Рив….
Девушка добежала до меня, пытаясь совладать с голосом.
–У тебя такое лицо, будто ты шмеля проглотила…
–Нет, упаси боги!– девушка испуганно схватилась за горло.– Я выяснила, кто дарит вам цветы!
–Деревенские шутят…– отмахнулась я, пытаясь зайти в дом.
Но куда там…Свея вцепилась в мой рукав и так гневно на меня посмотрела, что я съежилась.
–Проявите хоть немного серьёзности, леди Рив! За вами ухаживает Нестор!
–И…?
–Вы что не знаете его?!
–Нет.
–Да вы что!– Свея округлила глаза. – Вы ведь как-то помогали его семье! Помните, вы нашли их кобылу в лесу, когда та убежала?
Я возвела глаза к небу.
–Ну да, что-то такое было.
–А потом, вы убили нарма, который задрал у них две коровы.
–И что с того, Свея?!– я уперла руки в бока. – Я понимаю, идеал героя, подростковые прыщи и первая щетина, толкают парней на подвиги. Но я не предмет завоевания. Я охотник. Все. Абзац.
Свея расстроенно всплеснула руками.
–Не понимаю вас, леди Рив…вы в нашей деревне уже…третий год. Вы могли бы, хоть кого-то к себе подпустить ближе.
–У меня есть ты. Этого хватит.
–Я говорю, вообще-то о мужчине…
– Фадей и этот гадкий некромант…не мужчины что ли?– недоуменно спросила я.
Свея закатила глаза и торжественно взяла меня за руки.
–Леди Рив…ну неужели, вы не чувствуете этот весенний аромат любви? Неужели вам чужда забота теплых и крепких рук? Нежели ваше сердце глухо к мольбам несчастного влюбленного? Неужели…
–Все, хватит. Поняла,– я высвободилась из цепких пальчиков Свеи. – Да глуха. Как пробка. Или как собака породы мопс. Я слышала, что они глухие…
Свея нахмурилась и уперла руки в бока.
–Вы как хотите, леди Рив, но вам надлежит хоть что-то сделать! Парень влюблен в вас! Это факт. Я его сама спросила. Он и признался.
Я перестала кривиться, и удивленно взглянула на Свею.
–Стой-стой…ты просто спросила у него? А он прямо взял и рассказал? Даже не пытался защититься?
Свея с удивлением вылупила на меня свои глазищи.
–Ну…нет. Я его почти у самого дома догнала. Они тут у края леса живут…говорю, это ты цветы носишь леди Рив? Он сразу голову повесил и покраснел. Говорит, да, я ношу. Спрашиваю, а зачем, а он такой, мол, нравится она мне. И я такая…
–Все-все! Хватит…– я махнула рукой, и Свея замолчала.
Это очень подозрительно. Слишком уж…
В размышлениях, я села прямо на траву, у порога, и подперла щёку рукой. Свея тихонько села около меня.
Конечно, понятно, почему этот Нестор может проявить ко мне интерес, таинственный охотник в алом плаще, все дела. Романтика, да и только. Я бы, наверное, тоже не осталась равнодушна…но, вот что интересно. В деревне на меня все смотрят с ужасом. Я не преувеличиваю. И готова поклясться, что лицо этого Нестора, тоже было в толпе. Его взгляд ничем другим не отличался. Он так же боится меня. Откуда вдруг любовь? Ну, уж нет, никому не позволю водить меня за нос. И тем более насмехаться!
Я резко встала, от чего вспугнула Свею, которая спокойно прикрыла глазки и сопела в две дырочки.
Она всхрапнула и плюхнулась на спину.
–А…что такое? Вы…куда вы леди Рив?!
Я уверенно направилась к дому этого тайного воздыхателя. Сейчас глянем, на его пылкую любовь.
Свея догнала меня и, встав на тропинке, развела руки в стороны. Лицо у нее было довольно суровое.
–Не пущу!
–Это еще почему?
–Вы его убьете!
Я чуть не поперхнулась. С чего бы это я его убью?! Делать мне больше нечего, как половозрелых подростков жизни лишать!
–Свея не доводи до греха. По – хорошему прошу.
–Обещайте, что вы его не спугнете!
Я почувствовала, что у меня начал дергаться глаз.
–Да с чего ты вообще взяла, что я ему нравлюсь?! Я иду поговорить с ним! Ясно?! Убивать не буду. Все. Брысь отсюда!
Легким и незаметным движением, я отправила, Свею в траву. Пусть цветочки понюхает. Может успокоиться, наконец.
Двор, где жила искомая семья, стоял около самой кромки леса. Дом был окружен нехилым забором. Я присвистнула. М-да…давно меня тут не было.
Я непринужденно прошла к калитке, и постучала.
–Хозяева! Ау!
–Ой, иду-иду!– раздался взволнованный женский голос. – Иду! Обождите!
Послышался звук отпираемого засова.
–Здрав…
–И вам не хворать, теть Уля.
–А… – хозяйка справилась с собой и улыбнулась мне. – Леди Ривиэль…вот так…сюрприз.
–Ага, хэппи бездэй ту ю. – усмехнулась я.
Леди Улиена отшатнулась от меня, будто я произнесла какое-то страшное проклятие. Я вздохнула. Ничего не могу с собой поделать. Все эти словечки…лезут, когда не попадя.
–Теть Уля, Нестор дома?
–Дык…дома. Натворил чего?!– хозяйка схватилась за сердце.
–Нет-нет, мне просто поговорить с ним надо. Это быстро. Не бойтесь.
Мать Нестора кивнула и закрыла калитку. Было слышно, как она зовет сына. Я вздохнула. А что если парнишка и правда…ну того? Что делать буду?
Я покраснела и тряхнула головой. Глупости. Не забывай-ка, дорогая моя, кто ты такая. На тебя ни один мужчина в здравом уме не взглянет.
Нестор вышел не весь…калитка приоткрылась, и на свет показалась лишь его голова.
–Да, леди Ривиэль? Вы меня хотели видеть?
–Выйди.
–Э-э…зачем?
–Голову отсеку. Выйди, сказала.
Парнишка сразу подчинился. Побелел, губы дрожат. Не дай боги заревет…да, знаю, переборщила.
Итак, Нестор…парню в начале весны восемнадцать исполнилось. Я его помню…хоть и смутно. Из деревенских увальней, Нестор отличался весьма субтильной фигурой. Глаза зеленые, волосы русые. Нос картошкой…но это его не портило. Милый парнишка…
Я уперла руки в бока.
–Итак, я буду вести разъяснительную беседу.
–А…может не надо?
–Надо Федя,– я вздохнула.– Надо…
–Я Нестор, госпожа…не знаю никого под именем …Федя.
–Это просто лирическое отступление. Давай же поговорим. Пошли…
Я развернулась в сторону леса. Нестор повесил голову и пошел за мной, подозрительно хлюпая носом.
Когда мы прилично удалились от деревни, я повернулась к парню. Видимо мой взгляд не сулил ничего хорошего. Нестор сглотнул и даже зажмурился.
–Чего трясешься?
–Дык…вы меня…того…
–Чего того?
–Убьёте…?
Я хмыкнула, и парень приоткрыл один глаз.
–Сдался ты мне. Ты мне ответь на один вопрос…
–Какой?
–Зачем цветы мне на порог таскаешь? Если пошутить решил, то неудачный вариант ты выбрал.
Нестор побелел и стал прятать взгляд. Так-так…а это уже интересно.
–Если влюбился, так и скажи. Я тетя взрослая. Все понимаю.
–Дык…я…это….
Я подошла к парню и приперла его к стволу дерева. Нестор глазел на меня, с видом почти умирающего лебедя.
–Зачем цветочки таскаешь?
–Мне…я…
–Скормлю тебя нарму.
–Мне велено!
Я усмехнулась и отпустила парнишку. Он осел на землю и со страхом смотрел на меня.
–Кем велено?
–Леди Ривиэль…я это…пообещал…не могу я…не могу!
–Нестор, – я села рядом с ним на корточки и улыбнулась – Я же тебе руки переломаю. Будь лапушкой, не вредничай, и скажи, кто тебя надоумил.
Парень бешено закивал.
–Это…господин-некромант…
Меня перекосило. Нестор вскрикнул и шуганулся в сторону. Я встала. Размяв пальцы на руках, я с наслаждением слушала, как хрустнула каждая косточка. Как бы мне хотелось, чтобы это хрустела шея мага!
–Нестор?
–Ась…?
–Да встань ты, – я недовольно поморщилась.– Ничего я тебе не сделаю. Расскажи, как это вообще произошло. Почему…некромант попросил тебя?
Нестор опустил взгляд и пробубнил.
–Я не знаю. Он пришел к нам домой, все расспрашивал как у нас дела, всем ли семья довольна. А потом, уходя, меня подозвал. Спрашивает, могу ли я тайны хранить. Ну, я кивнул. Он тогда мне поручил вам, цветы носить к порогу…говорит, смотри, какие ей понравятся больше. Я вам тогда разные носил…только, вы их все выкидывали.
–Что еще этот подлец говорил?
–Больше ничего! Правда!– Нестор поднял на меня взгляд.– Я даже не спросил его, зачем мне вам цветы носить. Он заплатил мне три монеты золотом, чтобы я сделал все, как он велел. Вот и все!
–Ясно…ладно, иди. Но еще раз увижу у себя на пороге очередной веник…
–Я все понял! Не переживайте!
–Дуй домой.
Нестор припустил из леса, как испуганный заяц.
Я кисло усмехнулась. Вот она любовь, Свея. Этот маг-задохлик, вздумал со мной игры шутить…? Ну, подожди, вернешься ты из города. Я тебе устрою…