- Как бы я хотел пойти с тобой, но у меня, к сожалению дела. Давай я тебе дам денег, и ты захватишь с собой Валерию, а потом можете сходить в кафе. Идет?
- Ладно, - согласилась я и, взяв у него купюры, состроила рожу Сергею так, чтобы кроме него никто этого не заметил. Парень лишь пуще прежнего заулыбался. Я лишь фыркнула, обулась и выбежала в подъезд.
* * *
А проснулась я оттого, что сверху раздавался такой шум, будто бы весь дом захватили террористы.
Я надела халат и поспешила на чердак, дабы выяснить, что там происходит.
Но, прежде чем покинуть родные пенаты, мельком взглянула на свое отражение в зеркале и не слишком удивилась, обнаружив там белое, как полотно лицо и большущие, полыхающие синим пламенем глаза. Весь мой вид говорил о крайней степени озлобленности. Нет, он что, с ума там сошел?
Когда мне открыли дверь, передо мной предстала живописная картина стройплощадки. Одни рабочие шпаклюют, вторые, на стремянках, белят потолок. Третьи, активно работают дрелями, а четвертые устанавливают непонятного для меня назначения, под потолком, перекладины.
При виде моей скромной персоны, у одного из строителей выпал молоток из руки прямо ему же на ногу. Но он, строитель, мужественно промолчал, плотно сжав зубы.
Н-да-а-а, я умею произвести впечатление.
- Где хозяин? - загробным голосом поинтересовалась я.
- Мы не знаем, у прораба спросить надо, - почти в унисон ответили строители.
- А где прораб?
- Поехал на строительный рынок за цементом.
С досады, я лишь махнула рукой и вернулась к себе в квартиру.
Шум, создаваемый строителями, с каждой минутой увеличивался. В голове, будто рой пчел, поселился, причем надолго. Нет, бесспорно, оставаться в квартире нельзя. Думаю, сейчас самое подходящее время наведаться в Центр занятости населения.
Натянув на себя джинсы, рубашку, кеды и захватив с собой паспорт, трудовую книжку, медицинский полис, срок действия которого, кстати, истекал через неделю, я вышла на улицу.
Сегодня было тепло. Я закрыла глаза и подставила лицо, косым лучам солнца, вдыхая аромат свежеиспеченного хлеба, что доносился из соседствующей рядом с моим домом пекарни.
- Здравствуй Сашенька! Как дела?
Я обернулась на голос.
Позади меня стояла тетя Тамара, с первого этажа, а по совместительству и хозяйка пекарни. Сейчас, маленькая пухлая женщина, с копной темных кудрей стояла подбоченившись, одним глазом наблюдая за мной, а другим, за тем, как грузчики выгружают из "газели", мешки с мукой.
- Здравствуйте, тетя Тамара, - поздоровалась и я.
- Я тут слышала, что у тебя теперь есть новый сосед, поселившийся на чердаке?
- Ну, вроде есть, - осторожно ответила я, памятуя, что исходящих от соседей, нет на свете хуже сплетен.
- И кто он?
Я чуть не брякнула: "вампир", но вовремя спохватилась, проанализировав возможную реакцию женщины и ее последствия. Она явно посчитает, что девушка сошла с ума. И, даже, если Ион подтвердит то, что он самый что ни наесть настоящий вампир - ряды сумасшедших пополнятся и его персоной. Но самое страшное заключается в том, что если я сама начну считать Иона вампиром, то, на мне, смело можно ставить клеймо: "Чокнутая!".
- Почему он? - спросила я, решив, что самое лучшее, это сделать вид, будто я не знаю, кто на самом деле обитает надомной - мужчина или женщина?
- Так он из этих?! - пришла в ужас тетя Тамара.
Я не сразу поняла, что она имеет в виду под словом "этих", а когда додумалась, первым моим порывом было возразить. Уж, после вчерашней ночи я могла смело подтвердить нормальность его ориентации, хотя ничего такого особого и не было. Если, конечно, не брать в расчет вдруг проснувшейся во мне жажды крови.
Но об этом я поразмышляю попозже. А пока, со всей серьезностью, на которую, была в этот момент способна, я заявила:
- Может быть, может быть.
- Кошмар! - Всплеснула она руками. - Эх! И перевелись же в мире настоящие мужики!
- Теть Тамар, мне вообще-то бежать уже надо.
- Беги, беги деточка, - закивала она головой и я продолжила свой путь.
Центр занятости располагался также как и торговый центр, в нескольких кварталах от моего дома, только в противоположной стороне. Поэтому через пятнадцать минут, я была на месте.
Как и предполагалось, моему приходу никто не обрадовался. Администратор сделала такие глаза, словно перед ней стояла смерть с косой, а не симпатичная молодая девушка.
Я поздоровалась.
Администратор позеленела и стала нервно тыкать пальцами по кнопкам клавиатуры.
- Там свободно? - спросила я, кивая головой в сторону кабинета приема безработных граждан.
Вместо ответа легкий кивок.
- Ну, я зайду?
- Ага, - согласилась девушка, а у меня невольно возникло предположение, что она контуженная. Нет, ну скажите, разве нормальный человек будет себя так вести? Нормальный человек, для начала, хотя бы, поздоровается…
- Соколова! Опять ты! - приветственно рявкнула Наталья Ивановна, женщина, что занималась моим трудоустройством на протяжении полугода, когда я вошла в кабинет.
- Здравствуйте, - потупилась я, присаживаясь на самый край стула.
- Ты видишь? - Она ткнула наманикюренным пальчиком себе куда-то в область темечка. - Благодаря тебе у меня прибавилось седины!
Как, на мой взгляд, так с ее волосами было все отлично. Они были здоровыми и блестящими. Но на всякий случай, я покаянно вздохнула.
- И что же мне с тобой на этот раз делать? Работы нет, на дворе кризис бушует…
- Наталья Ивановна, ну мне очень надо. Вы знаете, я одна, мне никто не поможет, кроме самой себя.
- Сколько раз я уже тебе предоставляла шанс?
- Я стараюсь, честное слово.
- Тогда, почему каждый раз ты вылетаешь с новой работы, что я нахожу для тебя?
- Стечение обстоятельств.
- Что на этот раз? Подожгла торговый центр? Устроила потоп?
- Вы преувеличиваете мои возможности.
Я рассказала ей, из-за чего меня уволили. В отличие от Лерки, женщина не смеялась. Хотя, на ее месте мне бы тоже было не до веселья.
На ее рабочем столе, зазвонил телефон, и она взяла трубку.
К разговору я особо не прислушивалась. Сказать по правде, я вообще не слушала, а надо было, потому, как Наталья Ивановна, наговорившись, взглянула на меня глазами полными облегчения. Знаете, такой взгляд бывает, когда ты понимаешь, что алгоритм к интегральному уравнению наконец-то найден.
- Прими мои поздравления, у тебя новая работа.
5 глава
Я жила в самом сердце города, пульсирующего насыщенной жизнью. Магазины, клубы, рестораны, кинотеатры, парки и скверы, различные социальные учреждения, на вроде поликлиники или центра занятости. Все это было в поле моей досягаемости. Я могу практически до любой из выше перечисленных точек дойти пешком.
Город являл собой смесь старинных зданий и современных высоток, дворов - колодцев и частных секторов. До этого момента я думала, что знаю о нем практически все. Оказалось, это не совсем так.
Шанхай.
Нет, не подумайте. Я не в Китае.
Шанхай - один из районов города. Знаете, бывают такие. Что-то, на вроде, американских Чайнатаунов, только по-русски. То есть, никаких чайных домиков, храмов, завораживающих так нас своей экзотической красотой, а лишь единственный китайский рынок, хозяева которого отнюдь не китайцы, а лица кавказской национальности. Если просмотреть хронологическое древо города, то можно узнать, что название района появилось не просто так. В 60-х годах, прошлого столетия, в честь китайских воинов-интернационалистов, погибших в годы гражданской войны, был возведен обелиск, высотою в тридцать метров из белого мрамора. Место же, где он установлен, еще также называют Шанхайской площадью.
И вот, сейчас, я стояла на этой самой площади и разглядывала обстановку, в корне изменившую мое представление о городе.
В последний раз я была здесь, наверное, лет пять назад. Как же все изменилось!
Это было странное сочетание блочных многоэтажек и двух - трех ярусных китайских домов раскрашенных в пестрые цвета. Вдоль площади тянулся сам китайский квартал, украшенный бумажными красными фонариками, плавно качающимися на легком ветерке.
Чайные дома, сувенирные лавки, массажные кабинеты и кабинеты традиционной китайской медицины, рестораны и даже ночной клуб "Триада", повергший меня в состояние задумчивости. Интересно, "Триада" это в смысле китайская мафия или просто - три ада? Как бы там не было, клуб выглядел роскошно, и я сделала для себя пометку обязательно заглянуть туда, если все утрясется.
Если…
Я подавила смешок с привкусом горечи и постаралась выкинуть из головы все воспоминания о прошлом, что так отравляли мою жизнь. Получилось не сразу. Однако, подходя к магазинчику, где мне предстояло трудиться, я пришла в норму.
"Фэн-шуй" находился в обычной пятиэтажке и занимал четвертую часть первого этажа. К входу вела узенькая аллея с растущими по бокам кустами жасмина.
Я не сразу заметила ее. Она была загорожена ветвями все того же жасмина.
Это была скульптура. Очень необычная. Мне пришлось потратить значительное количество времени, чтобы понять, что она представляет собой.
Больше всего, существо, изображенное неизвестным мне скульптором, напоминало льва с кустистыми бровями, как у Брежнева. Хотя, в равной степени, его можно отнести и к собаке, если, конечно не брать в расчет габариты. В одной из мощных когтистых лап, чудище сжимало шар, размером с футбольный мяч. Хищный оскал, украшавший приплюснутую круглую физиономию, вряд ли можно назвать доброжелательным.