Черт! Самое отвратительное в этой ситуации, что я не представляю, что делать дальше? Ну сбегу, скроюсь, исчезну. Ну и? Есть же у меня и другая проблема - нейронная бомба в голове, сознание Петра. Оно с каждым днем все выше к поверхности. Боюсь себе даже представить, что случится, когда его личность прорвет блокаду…
- Что с тобой? - голос Айко порвал мои мысли в клочья.
- А?
- У тебя такое лицо, будто сейчас выстрелишь себе в рот.
Черт возьми, ну у нее и аналогии. Хотя, должен признаться, чувствую себя в самом деле хреново. Вот уже полгода я бегу в никуда. Без цели, с "хвостом" из лучших ассасинов корпораций, да еще и с бомбой в голове, доводящей до помешательства своим голосом.
Голос Айко донесся будто из-за поролоновой стены:
- Тебе бы поспать не мешало.
Я кивнул, но промолчал. Сквозь надоедливый запах конопли и грибковую вонь сырой земли двинулся по коридору, в поисках спального места.
Айко хорошая девушка, но откуда ей знать, что теперь не только мое бодрствование превратилось в пытку. Ночью, когда слабеют путы сознания, мой тайный враг и истинный хозяин тела пытается выбраться наружу. А вместе с ним и ночные кошмары выползают из-под подушки, теневыми пальцами рвут ресницы, целуют в зрачки, дышат безумием…
Мне нельзя спать. Я знаю, что это путь к разрушению, но иного не вижу. Пока моя нервная система не отказала полностью, мне необходимо найти способ избавиться от Петра Астахова. Вдвоем нам не выжить в одном теле.
В дальнем конце ангара обнаружились узкие ниши в стенах, похожие на гробницы в склепе. Некоторые закрыты выцветшими тряпками-шторами, из-за одной доносится мерная возня и пошлые стоны.
Я забрался на первый попавшийся лежак. Чтобы перебить масляную вонь от матраца, закурил. Пальцы сами нашли в кармане плаща наладонник, экран засветился, приняв пароль. Тут же пошла загрузка виртуальной программы, а через миг я увидел знакомую обстановку.
Двухкомнатная квартира выглядит так, будто я покинул ее вчера. Наверное, электрический чайник на кухне все еще хранит тепло, а обугленные стены кабинета воняют гарью.
Подчиняясь движению моего пальца, изображение переместилось, у меня сердце сжалось, когда увидел рыжего пса в прихожей. Ретривер подергивал задней лапой во сне, наверное, ему снилось возвращение непутевого хозяина. Откуда Максу знать, что он всего лишь виртуальная программа, поставленная в режим ожидания? Тамагочи, в реальность которого я искренне верил.
Макс засопел тяжело. Не открывая глаз, перевернулся на бок.
Жаль, что я не могу даже войти к тебе, мой единственный друг. Переживет ли моя хрупкая личность еще один контакт с виртуальностью? Я только и могу, что вот так, исподтишка наблюдать за тобой, как в замочную скважину. Вздыхать от сочувствия к твоему одиночеству, мечтать, что когда-нибудь смогу снова погладить рыжую шкуру, увидеть неподдельную радость в твоих глазах.
- Спи, друг, - прошептал я с комом в горле. - Отдыхай.
Экран карманного компьютера погас, и снова я остался один. Человек без тела. Существо без будущего. Травимый охотниками зверь, который даже не может спать. Сколько все это продлится?..
* * *
Браслет на запястье завибрировал. Когда я принял сигнал, сквозь стенки черепа пробился голос Розового:
- Пит, не спишь?
Я шепнул:
- Уже готово?
- Твой заказ? Да, и тебе нужно зайти ко мне. Я хочу сказать, что у тебя мало времени, Пит, понимаешь?
Мне показалось, или я действительно расслышал в голосе Розового предостережение?
Цирк Беспринципности снова обнажил свое чрево, когда я стал подниматься по винтовой лестнице. Почему-то меня взволновало пустое инвалидное кресло у входа, хакер-неудачник исчез. Сейчас где-то уже закапывают его опустевшее тело…
Без лишних разговоров я отдал пистолет охране Розового и под звуки "Колоколов ада", шагнул в кабинет.
Айко обернулась, лицо японки было скрыто непроницаемой маской. Рядом, на маленьком столике на колесиках, какие можно увидеть в ресторанах, покоится с погасшими глазами голова генномода. Вскрытая черепная коробка обнажила кремниевый мозг с вкраплениями пластика и силикона. Все тщательно вымыто, нигде нет и следа ядовито-черной крови.
Карлик-мафиози вышел из-за стола, неторопливо стал надевать фиолетовый пиджак, висевший на спинке стула. Я заметил на запястье бандита электронную татуировку, сейчас она изображала часы. Обычно такие штуки привлекают дешевизной, что может говорить о бедном прошлом Розового. Впрочем, с тем же успехом это может быть и простым вкусом к имплантам, недаром его организм почти наполовину состоит из них.
- Я не знаю, чем ты занимался раньше, друг, - Розовый улыбнулся, но его голос оставался напряженным, - однако сейчас меня это беспокоит. Понимаешь?
- Не уверен.
Он доковылял к столу, проговорил в задумчивости, рассматривая его содержимое:
- Я не спрашивал у тебя ни о чем. И не собираюсь. Но в последнее время здесь стали происходить слишком волнительные, мать их, события. По нашему сектору ходят нехорошие слухи. А сегодня ты мне вообще притащил в Цирк голову генномода. Я хочу сказать, что пришла пора мне задуматься о своей безопасности.
Я произнес ровно:
- Друг, если дело в деньгах, то я заплачу, хорошо заплачу.
Розовый показал ровные, как у скульптуры, золотые зубы:
- Меня не интересуют деньги. В такой ситуации главное - не потерять свою голову. Всех денег не заработаешь… Айко, оставь нас.
Японка неслышно удалилась, а Розовый заговорил быстро:
- Убираться тебе отсюда надо, парень. Попал ты.
От резкой смены тона я потерял дар речи, а Розовый продолжал сыпать:
- Хоть и нравишься ты мне, люблю психов, да и дурочка моя, Айко, по тебе сохнет, но - уезжай. И быстро. Когда в дело вступают корпорации, то я не уверен, что даже на орбите можно спастись.
- Что было в "черном ящике"? - спросил я хрипло.
- Смерть твоя там была.
- Генномод меня ждал?
- Как будто ты не знаешь, - Розовый скривился. - Ты вообще как мог с таким "хвостом" ко мне в Цирк прийти, а? Не знаю, что ты натворил, но похоже что-то серьезное. Это боец корпораций, профессиональный "мясник". Таких не посылают в одиночку, понял?
Я промолчал. Значит, не зря я не хотел верить в случайности. Розовый буркнул:
- Собирайся, парень. У меня и так дел полно, после тебя все тут нужно чистить. Я хочу сказать, что твоих следов на моей репутации остаться не должно. На тебя объявлена охота, и где-то в округе шарят еще пару десятков таких типов. Не знаю, как ты смог стольким шишкам наступить на мозоль, но корпорации готовы сильно облегчить кошелек в обмен на твою голову. - Он помолчал, добавил со вздохом: - К сожалению, большего узнать не удалось…
Что ж, Розовый прав, я и так задержался, да еще и друзей втянул в неприятности. Пока не поздно - нужно уходить. Везение не может быть вечным.
Я достал кредитку, хоть так отблагодарю человека:
- Спасибо тебе, друг. Ты меня очень выручил.
Розовый скривился, открыл было рот, но так и не издал ни звука. Послышались далекие крики, ругательства и негромкие хлопки. Розовый встрепенулся, с огромной скоростью метнулся к панорамному окну. Через секунду и я подскочил. Как раз вовремя, чтобы заметить полтора десятка человек, входящих в Цирк. Обтягивающие черные кожаные трико и оружие в руках гостей мгновенно расставило все точки. А крик вбежавшего в кабинет охранника лишь подтвердил догадку:
- Шеф, вторжение!!