В следующие несколько часов ничего не произошло. На обед приготовили суп с курицей, поели. После чего Алексей вышел во двор, остановился. Прислушался.
Пo-прежнему было очень тихо. Где-то гавкала собака, но в ее лае чувствовался испуг, сам лай звучал в накрывшей мир тишине удивительно чужеродно. Вздохнув, Алексей сел на скамейку.
Вышла Ольга.
- О чем думаешь? - спросила она, сев рядом.
- О том, что нас ждет. Все идет так, как он и говорил.
- Кто? - не поняла Ольга.
- Мой друг. Он еще в десятом году рассказывал мне о том, что произойдет. У него тесть какой-то высокопоставленный военный, обладал всей точной информацией. Я ему тогда не поверил. А теперь все сбывается - точно так, как он говорил. И это только начало…
- Ты это серьезно? - Ольга с тревогой взглянула на него.
- Да. Причиной этих землетрясений является движение земного ядра. С каждым днем теперь будет все хуже и хуже.
Из дома вышел Сергей и молча сел на скамейку рядом с Ольгой.
- Снова будут землетрясения? - спросила Ольга, поправив сыну воротник рубашки.
- Да, но для нас это не самое страшное. Очень скоро земная кора просядет, сюда хлынут воды океана. И это будет самый настоящий вселенский потоп.
- Но такого не может быть! - Ольга недоверчиво взглянула на Алексея. - Это нереально!
- Я тоже так говорил, - грустно усмехнулся Алексей. - А теперь вижу, что все то, о чем меня предупреждал мой друг, сбывается.
- Тогда отсюда надо уезжать?
- Надо бы. Но некуда, везде будет то же самое. А в других странах и того хуже.
- Будет вода… - тихо сказал Сергей, отрешенно глядя перед собой. - Все утонут.
Алексей даже вздрогнул, услышав эти слова. Взглянул на Ольгу - она заметно побледнела.
- Откуда ты это знаешь? - спросил Алексей, посмотрев на мальчика. - Ты что-то видишь?
Сергей повернул голову, взглянул на него. Потом так же молча отвернулся.
- Он ничего не скажет, - устало пояснила Ольга. - Я ведь говорила, он даже не помнит своих слов.
- Дела… - Алексей озадаченно почесал затылок. - Это уже серьезно. Придется что-то делать.
- И что именно?
- Пока не знаю… - признался Алексей.
К Михалычу он зашел через час.
- Нужна твоя помощь, - заявил он с порога. - Я заплачу.
- Куда-то съездить? - догадался Михалыч.
- Нет. Мы можем твоим ЗИЛом сорвать крышу с моего дома? Зацепить тросом и как следует дернуть?
- Ты что, с ума сошел? - не поверил услышанному сосед. - Зачем тебе дом ломать?
- Мне нужны бревна. Скоро будет наводнение, я хочу успеть построить плот. И тебе советую сделать то же самое.
- Алексей, ты в порядке? - Михалыч внимательно смотрел на него. - Какое наводнение?
- Очень сильное. Отсидеться на чердаке не получится.
- Ты, Леша, меня извини, но это какая-то глупость. Я тебе в этом не помощник - меня же потом винить будешь.
- Михалыч, это ведь мой дом. Я хочу его разобрать. Плачу две тысячи. - Алексей вынул из кармана две тысячные бумажки.
Михалыч несколько секунд молчал, потом протянул руку и взял деньги.
- Ну смотри… - сказал он и почесал в затылке. - Жалеть потом будешь… Подождешь полчаса? Я "К-700" пригоню, надежнее будет.
- Подожду, - согласился Алексей.
Через полчаса о том, что он собирается ломать дом, знало уже все село.
- Лешка, ты с ума сошел! - заявила, глядя на его приготовления, соседка из дома напротив. - Хороший же еще дом!
Алексей, только что спустившийся по лестнице с крыши, отряхнул руки, взглянул на женщину. Потом обвел взглядом собравшихся людей - их было человек тридцать.
- Очень скоро, - громко сказал он, - сюда придет вода. И это будет не речная вода, не дождевая, а вода океана. Убежать от нее не удастся, пересидеть на крышах домов тоже не получится - уровень воды будет гораздо выше. Чтобы спастись, нужны лодки, плоты - все, на чем можно продержаться несколько недель. Потом вода уйдет. Именно поэтому я и разбираю дом - буду делать из него плот. Если вы хотите жить, советую вам поступить точно так же.
- Леха, не баламуть народ! - крикнул кто-то из толпы. - Нам здесь только московских паникеров не хватало!
- Каждый делает то, что считает нужным, - ответил Алексей. - Прислушайтесь, как тихо, - животные уже знают о надвигающейся беде. Потому и притихли. Я рассказал вам о том, что будет. Дальше решайте сами. Заводи! - Он махнул рукой Михалычу.
Загудел двигатель, собравшийся народ попятился. "К-700" медленно тронулся с места, обвивший крышу стальной трос натянулся. Трактор на мгновение замер, потом рыкнул двигателем - послышался треск, крыша дома заметно покосилась.
- Давай-давай! - снова махнул рукой Алексей.
"К-700" пополз дальше, крыша дома сползла набок, грохоча кровельным железом. Трактор остановился.
- Хорошо! - одобрил Алексей. - Сейчас перекину трос, и еще разок!..
Двадцать минут спустя все было кончено. Сорванная, изуродованная крыша лежала на земле, похоронив под собой забор и кусты смородины, верхние развороченные венцы бревен выглядели удивительно сиротливо. При виде этого зрелища Алексей тяжело сглотнул - столько всего в его жизни было связано с этим домом…
Трактор уехал, народ разошелся, обсуждая причуды Алексея. Во дворе дома остались только сам Алексей и Ольга с сыном.
- Может, это все действительно зря? - робко предположила девушка.
- Скоро узнаем, - ответил Алексей и направился в сарай за топором.
О том, как строить плот, он имел самые общие представления. Знал, что чем больше плот, тем он надежнее, поэтому выбрал самые толстые, самые длинные бревна. Прорубил в них кольцевые канавки под канаты, связал между собой. Подходящих канатов было мало, пришлось снова рыскать по селу, покупая все, что могло подойти. К исходу второго дня строительства Алексей отметил, что еще несколько семей последовали его примеру. Дома они, правда, не разрушали, ограничившись бревнами от бань и других хозяйственных построек.
Ночевали Алексей, Ольга и Сергей теперь в сарае. Рядом, под навесом, было сложено все, что могло пригодиться. Ольга во всем ему помогала, Алексей сполна оценил ее вклад в строительство - одному ему пришлось бы очень трудно.
Прошли еще сутки, и плот начал приобретать законченные черты. Восемь метров в длину, порядка шести в ширину. С четырьмя тонкими поперечными бревнами, придававшими всей конструкции жесткость, с ровной палубой из половых досок. В самом центре плота находилась сбитая из досок и обшитая кровельным железом каюта, в ней вполне хватало места для трех человек. На носу плота устроили большой рундук: в нем можно было хранить припасы, он же, по замыслу Алексея, должен был частично защищать от волн. Еще один рундук находился позади каюты. В качестве рулевого устройства Алексей предусмотрел два весла, сделанные из оструганных должным образом досок, - основное и запасное. Подумав, он соорудил и четырехметровую мачту с двумя реями из подходящих жердин. Чтобы мачта не завалилась, укрепил ее штагами - один шел к установленному на носу плота короткому толстому бушприту и два крепились к углам плота на корме. Простой прямой парус сделал из брезентового чехла от машины - он уже больше десяти лет валялся в сарае и был в нескольких местах прогрызен мышами. Для того чтобы плот мог идти под углом к ветру, Алексей выстрогал два шверта - их можно было вставлять между крайними бревнами плота с левой и с правой стороны, обеспечивая необходимое боковое сопротивление.
Оглядев свое творение, распластавшееся посреди двора, Алексей остался вполне удовлетворен результатом. Да, неказистое, даже уродливое. Зато надежное. По крайней мере, он хотел в это верить.
Теперь, после создания плота, предстояло заняться водой и провиантом. Под воду взяли две алюминиевые фляги и двухсотлитровую металлическую бочку из бани. Помимо бочки и фляг водой из колодца заполнили с десяток пластиковых бутылок.
- Даже не знаю, обрадуюсь ли я, если все это окажется зря… - сказала Ольга, присев на рундук и осмотрев набитые за эти дни мозоли.
- Хорошо, если я ошибаюсь, - согласился Алексей. - А если все-таки нет?..
Картофель вытащили из подпола и тщательно просушили, после чего упаковали в мешки и погрузили на плот. Вышло три с половиной мешка - даже больше, чем предполагал Алексей. Удалось купить немного лука, чеснока и около десяти килограммов серой, как земля, вермишели. Соседка из дома напротив продала ему мешок пшеницы - очень хорошее по нынешним временам приобретение.
- А как мы все это будем варить? - поинтересовалась Ольга.
- Ты права. - Алексей даже усмехнулся, удивляясь своей рассеянности. - Я об этом не подумал.
Очаг соорудили так: выбрав на плоту подходящее место, Алексей постелил и приколотил гвоздями лист железа, на него уложил с десяток кирпичей. На них поставил старый эмалированный бачок, предварительно прорубив в нем топором у самого дна отверстия для притока воздуха. В качестве котелка подошла одна из кастрюль. Тут же устроили и испытание очага: разведя в бачке костер, сварили в подвешенной над огнем кастрюле суп.
- Неплохо, - оценил результаты испытаний Алексей. - Но надо запастись дровами и спичками…