Квартира представляла из себя две небольшие смежные комнаты, одна из которых служила гостиной и кабинетом, а другая - спальней. В квартире наличествовал не только душ, но даже ванна, а вот кухня не была предусмотрена. Мэри объяснила, что питаются жители коттеджей в столовой на первом этаже, а если кто-то захочет выпить у себя в комнатах чай там или кофе, она может им принести.
Как только мы остались одни, Аликс тут же спросила:
- Сюзерен, а почему именно лисы (так, в том, что это именно я всё устроил, у неё нет никаких сомнений, пустячок, а приятно)?
- Потому, что у мышей системы слежки и пропаганды не только наличествуют, но и активно используются, а еноты по определению сильнее всего связаны с ласточками. Да и иностранцы у енотов практически не встречаются.
Аликс кивнула с довольным видом, как бы говоря мне: "я так и думала".
Остаток дня мы провели в квартире, только на ужин спустившись вниз. Всё это время мы занимались тренировками работы с серыми путями, а то получается смешно: и я и Аликс можем находиться на этих путях, только вот я не могу самостоятельно на них зайти, а Аликс не может полноценно передвигаться на этих путях. Её рекорд, по её словам, оказался равен десяти метрам и то, если в реальности на её пути нет никаких препятствий. Разумеется, за один вечер у нас ничего не получилось, но мы хотя бы поняли, куда нам двигаться. Когда же после ужина я сводил Аликс по серым путям на экскурсию во второй корпус и обратно, её восторгу не было предела. Как оказалось, она даже не догадывалась, что на серых путях можно за один шаг преодолеть несколько сотен метров в обычном мире.
Проблему с наличием в квартире всего одной кровати мы решили просто: Мэри постелила Аликс на диване в гостиной. На миг я испытал какое-то внутреннее неудобство, как будто это я должен был лечь на диване, но я списал этот порыв на эмоциональную усталость после напряжённого дня.
***
Завтракали мы, естественно, у себя в коттедже. Аликс хотела немного похулиганить и дойти до нужной нам аудитории серыми путями, но я пресёк подобную безответственность. Мы ещё недостаточно знаем обстановку, для того, чтобы рисковать засветиться таким способом.
На собрание группы мы не опоздали. Ну, чтобы быть точным, мы пришли в последнюю минуту. А вина за это лежит на составителе плана учебного корпуса. Вот как вы думаете, где должна располагаться аудитория триста тринадцать? Логичный ответ - на третьем этаже, не так ли? А оказалось, что триста тринадцатая аудитория располагается на пятом этаже одной из башен, которую считают третьей по счёту.
Куратор встретил нас в дверях аудитории. Не ответив на наши приветствия, он спросил с хмурым выражением на лице:
- Почему вы вчера не сообщили мне, что не будете проживать в общежитии?
- Простите, сэр Стивен, просто вылетело из головы, - после небольшой паузы честно повинился я. Нет, действительно, как я уже говорил, затевать конфликт ради конфликта не в моих правилах.
Мои извинения несколько примирили нашего куратора с действительностью:
- Надеюсь, в дальнейшем вас не будут посещать подобные приступы забывчивости, Ривас.
Я лишь молча поклонился в ответ. Куратор отступил и мы прошли в аудиторию, где уже собралась вся группа. Сама аудитория занимала большую часть башни и имела вид амфитеатра. Сходство усиливали полукруглые стены аудитории.
Группа, в которой нам предстояло учиться, была небольшой, всего четырнадцать человек не считая нас, шесть мальчиков и восемь девочек. Ни невероятно больших резервов, ни признаков магического зрения, ни скрытых резервов. Познакомиться мы не успели, поскольку куратор встал за кафедрой и начал излагать нам информацию. Из его речи следовало, что:
Во-первых, в одиннадцать нас ожидает общее собрание всех учеников школы.
Во-вторых, занятия начнутся с завтрашнего дня, а расписание на кварту он нам выдаст каждому в руки перед выходом из этой аудитории.
В-третьих, обучение по предметам, программа которых у разных факультетов совпадает, производится на общих для таких факультетов занятиях.
В-четвёртых, в течение первой кварты дуэли с участием первоклассников запрещены.
В-пятых, отбор в факультетские команды будет проводиться в течение первой кварты.
В-шестых, галстуки будут нам вручены одновременно с расписаниями.
В-седьмых, сразу после речи директора, нам будет предоставлена возможность сходить на экскурсию, для того, чтобы определиться, где что находится. Желающие могут выйти за ворота и вернуться только к торжественному ужину. В следующий раз за ворота мы сможем попасть лишь через месяц, и то, только при условии положительного заключения от куратора, то есть от него (при этих словах он так на меня посмотрел, что я чуть не сорвался бежать в приёмную директора писать заявление о своём намерении воспользоваться привилегией первородного на еженедельный выход).
В-восьмых... но тут нашего куратора прервали самым неожиданным образом. Двери открылись и в аудиторию вошёл преподаватель в мантии, ведя за собой мальчика и девочку. С мальчика можно было писать портрет рыцаря без страха и упрёка: волевой подбородок, прямая спина... опаньки, вот это поворот: шпага (!) на поясе. Он что, в свои двенадцать уже опоясанный рыцарь?! Я настолько увлёкся, рассматривая рыцаря, что практически не обратил внимание на девочку, стоящую за ним. Сэр Стивен явно был выбит из колеи таким пополнением:
- Я так понимаю, что это новые ученики моего факультета? Но почему не была проведена процедура выбора? - почти простонал он.
- Дон (действительно рыцарь) Кристобаль Мурсия воспользовался правом свободного выбора факультета, а первородная (вот это да) Сима Ян имеет право выбора факультета по договору между её кланом и Бритстаном. Возьмите, это их расписания и форменные галстуки.
Пока наш куратор пытался в двух словах объяснить вновь прибывшим то, что рассказывал нам последние двадцать минут, я размышлял на отвлечённые темы. Например, если я предположу, что эти два человека неизвестной силы (резервы у обоих скрыты) находятся здесь из-за меня, это уже мания преследования или ещё здоровая паранойя? Кстати, надо бы Аликс поучить скрывать свой резерв, в жизни пригодится.
Наконец, куратор понял, что если он продолжит в том же духе у нас не останется времени на вручение галстуков. Так что, предложив продолжить вводный инструктаж после общего собрания школы, он выстроил нас в ряд перед собой. Тут мне в голову пришёл любопытный вопрос:
- Простите, сэр Стивен, а в каком порядке Вы нас будете вызывать?
- В порядке зачисления на факультет.
- Благодарю Вас, сэр куратор.
После чего стал вызывать школьников по одному и вручать им галстуки и расписания. Из всего списка учеников моё внимание привлекли:
Ингрид Альхерри (надо же, соотечественница нашего рыцаря) - высокая стройная жгучая брюнетка с ярко накрашенными губами. Резерв - девять эонов.
Норманн Кой (ещё один высокородный, род которого относительно недавно потерял связь с манором) - очень высокий и худой рыжеволосый мальчик. Резерв - восемь эонов.
Дейзи Бенсон - уже сейчас, в двенадцать лет, демонстрирующая умение себя подать, повадки светской львицы и обладающая какой-то даже сверхъестественной красотой. Резерв - двадцать два эона.
Лорена Карнфорт - миниатюрная девочка с очень умными глазками. Резерв - восемнадцать эонов.
Две последние девочки заинтересовали меня как тем, что их резервы превосходили резервы всех прочих одногруппников (ну за исключением нас и поступивших сегодня), так и тем, что поступили они после нас с Аликс.
После окончания процедуры (на церемонию это не тянуло) вручения, мы прошли в большой лекционный зал, где уже собирались как ученики, так и преподаватели. Зал представлял собой двухуровневое помещение, на нижнем ярусе которого находилась сцена и обычные скамьи со спинками. К спинкам были прикреплены откидные крышки, которые можно было использовать для записи тезисов выступающего на сцене. Верхний ярус представлял из себя балкон со стоячими местами. В настоящий момент зал был подготовлен к приёму первоклассников. Каждому факультету предоставлялись свои скамьи, окрашенные в цвета факультета. "Окраска" была, разумеется, иллюзией. Меня нисколько не удивило то, что факультету лис достались самые задние из скамеек.
Мы явились предпоследними. Последними же пришли совы, что, исходя из слов директора - моложавого, высокого, плотно сбитого мужчины с кучерявыми волосами и маленькой бородкой - являлось чуть ли не традицией данного факультета. То, что директор обладает магическим зрением и скрывает свой резерв, было ожидаемо.
Единственной полезной, и то лишь для общего развития, информацией, которую я смог почерпнуть из речи директора, были данные о количестве поступивших в этом году:
На факультет ласточек поступило двенадцать человек.
На факультет сов поступило семнадцать человек.
На факультет енотов поступило тридцать девять человек.
На факультет мышей поступило сорок два человека.
Ну и на факультет лис поступило восемнадцать человек.