– А вам-то все это зачем? Ведь опасная игра.
– Макс, – ответила вместо него Хель, – орден является очень серьезным конкурентом для Богов в любом мире, забирая себе их силу. Вплоть до развоплощения. После закрытия мира печатями местные Боги оказываются марионетками в их руках, поэтому редкий мир рад их приходу. Я права? – Худощавый мужчина кивнул.
– Почему тогда против них не выступит коалиция? – удивился Максим.
– Потому что Боги тесно связаны со своими доменами и вне их довольно уязвимы и слабы, то есть собраться и выступить заодно они неспособны в силу своей природы. А демоны несмотря на определенную независимость слишком разрознены. Им даже кланом выступить непросто, а уж собрать полный круг – совершенно немыслимо.
– Раз все так плохо, то что мешает Ордену энергично расширять свое влияние?
– Молодой человек, – улыбнулся собеседник, – за все в этом мире нужно платить. Сила Ордена в единстве, но из нее проистекают и их слабости. Во-первых, они чудовищно неповоротливы и консервативны. Даже мы, Боги, основная стабилизирующая сила миров, и то безудержные футуристы по сравнению с ними. Во-вторых, любое применение силы архонтов имеет непредсказуемые последствия. Вплоть до разрушения того или иного мира. И такое случалось после больших битв. В-третьих, они в основной своей массе чудовищно заносчивы и не очень умны. Поэтому большую часть своих сил тратят на внутренние трения. Так что они редко применяют силу архонтов, а потому лезут навязываться только в молодые или отсталые миры. Особенно они опасаются технически развитых миров, в которых появляется презираемая, но весомая сила в лице низших разумных, способных нанести им в обычном боевом столкновении немалый вред. Тому же атомному оружию без силы архонтов они не в состоянии противостоять в принципе. Да и с иными видами вооружения много проблем. Вы же сами помните, как смогли массированным обстрелом ослабить и пробить их стандартный коллективный щит. И это не новость. Грубо говоря – разрушить такой мир они могут, а вот отвоевать – очень сложно и явно не стоит затраченных усилий. Поэтому у них до сих пор не так чтобы и много миров.
– Хм. Почему вы не хотите уступить небольшой кусочек домена сейчас, если мы все равно одним делом занимаемся?
– Таки вам нужны проблемы с Орденом? – улыбнулся мужчина. – Ведь если они все узнают и поймут, что вы не только их обманули, но и решили-таки найти средство, способное поставить их в неудобную позу, то они пойдут на любые крайности, вплоть до разрушения этого мира. Включение вашей супруги в пантеон ими будет воспринято так, и никак иначе.
– Неужели у них тут так много глаз и ушей?
– Не делайте мне смешно! Конечно, по части тонкостей их не можно почитать за натуральных академиков, знающих все буквы, но появление нового Бога в этом мире они не пропустят.
– Вот как… хм… А вон тот странный мужчина, это случаем не наблюдатель Ордена?
– Как можно? Это ГБ. Они еще в Москве на вас внимание обратили. Или вы думали, что израильская разведка не узнает о способе получения вами документов? Мужчина, пропадавший без вести несколько лет, две взрослые женщины со странностями, которых никто никогда не видел, и пятеро детей – это все вызывает массу вопросов.
– Они не донесут?
– Мы работаем над этим, – ответил, хитро улыбнувшись, собеседник. – А теперь пойдемте. Мы и так тут очень долго стоим и торгуем своими честными лицами, словно тетя Софа тухлыми бычками. Запомнить не запомнят, но интерес может быть. Оно вам надо?
– Хм… А наши дети? Им здесь что-то угрожает?
– Я вас умоляю! Имейте совесть, но не делайте это так грубо! – с легким укором произнес худощавый мужчина. – Мы хотим договориться, а не угрожать или давить. Ваших детей и от уважаемой супруги, и от дочери Элигора охраняют самым тщательным образом. Мы даже и без вашего предприятия будем рады такому соседству. Элигор для нас очень много значил…
– Сильно прогорели? – ехидно переспросил Максим.
– Сильно, – ответил незнакомец после минутного молчания. Причем, что интересно, его глаза стали холодными. Видимо, вопрос ему очень не понравился.
– На что мы можем рассчитывать в плане помощи? – спросила Хель, стараясь увести разговор подальше от щекотливой темы.
– Только на нашу поддержку. Моральную, разумеется.
– Зиккурат?
– Возможно. Но аккуратно. Хотя я бы все одно вам не советовал так выставлять себя на витрину, если не хотите продавать.
– Хорошо, – кивнул Максим, и троица двинулась к совершенно неприметной в общем потоке машине, что стояла на парковке.
Когда они ушли, неприметный мужчина снял очки и вытер лоб носовым платком. Его родное ведомство год назад получило уникальные средства наблюдения, позволяющие определять сверхъестественных существ по их излучениям. Оборотни, вампиры, духи и прочая чертовщина светились по-разному в том простом светофильтре, что стоял в необычных очках, внешне напоминающих солнцезащитные. Он даже привык уже ими пользоваться и не удивляться увиденному, но сегодня ему стало не по себе.
– Замир 12! Прием! – раздался голос дежурного в миниатюрном наушнике.
– Замир-12 на связи, – тихо ответил мужчина.
– Доложить обстановку.
– Два объекта Алеф и один – Тав.
– Ты что несешь?! Перегрелся на солнышке?
– Повторяю, два объекта категории Алеф и один – Тав.
– Запись вел?
– Так точно.
– Приказываю немедленно вернуться в расположение части.
– Вас понял. Выполняю, – ответил мужчина, и в наушнике снова установилась тишина. Ехать в головной офис не хотелось. Слишком сильны были пережитые впечатления. Два Бога и один Высший демон. Ни тех, ни других он еще никогда не встречал, да и от коллег не слышал. А тут такое столпотворение. В общем, чуть-чуть поколебавшись, мужчина отправился в ближайший бар и заказал себе немного крепкого алкоголя, дабы снять напряжение.
– Молодой человек, – раздался за его спиной вежливый голос, – вы позволите? – Он обернулся и увидел крепкого старика с серыми глазами и густой окладистой бородой.
– Да, пожалуйста, – кивнул мужчина на место рядом с собой, машинально потянувшись к очкам.
– Алеф.
– Что? – удивленно переспросил мужчина.
– Объект категории Алеф, – с озорной улыбкой ответил старик. Сотрудник побледнел, но завершил контроль с помощью светофильтра. – Убедились?
– Д-д-д-а… – с трудом контролируя себя, ответил тот.
– Не пейте эту гадость, – кивнул он на бокал с виски.
– Вы ведь не за этим подошли ко мне, – после минутной паузы спросил мужчина.
– Вы правы, – степенно кивнул старик. – Мой совет для вашего руководства – не лезьте в это дело. Вы вызвали раздражение дамы, а она совсем не почитатель ромашек и чудной радуги. Мой сын контролирует ситуацию. Пока – контролирует. Но вы сами знаете, какими нервными бывают дамы. Тем более ее профиля.
– А что у нее за профиль?
– Вы хотите слишком много знать, – хитро подмигнул старик. – Не боитесь?
– Чего уж тут бояться? – пожал плечами сотрудник. – Еще вчера я думал, что самое страшное – слетевший с катушек оборотень, а теперь сижу за барной стойкой с Богом и разговариваю о совершенно немыслимых вещах.
– Может быть, вы хотите все это забыть и начать жизнь заново без подобных сложностей?
– Кто-то все равно должен делать эту работу.
– Ну как знаете, – равнодушно пожал плечами старик. – Смерть.
– Что смерть?
– Вы хотели узнать ее профиль? Это он. За последние годы девочка, конечно, немного изменилась, но опыт в несколько тысяч лет просто так не отбросишь. – Мужчина поперхнулся и с выпученными глазами посмотрел на старика. – Я потому и говорю – не лезьте в это дело.
– Почему вы нас предупреждаете?
– Если вы зайдете слишком далеко, то вас могут зачистить как опасных свидетелей. И мы не станем препятствовать. А я не хочу терять свои инвестиции. Или вы думаете, что ваша служба была создана и обрела множество необычных артефактов совершенно случайно?
– Но мне не поверят…
– Поверят, – улыбнулся старик и, положив на барную стойку какую-то странную каменную пластинку с непонятными надписями, ушел, не прощаясь. В то время как сотрудник, еще раз промокнув лоб платком, рванул на всех парах в офис, на ходу пытаясь хоть что-то предпринять.
– Я Замир-12. Как слышно? Я Замир-12…
– Что у тебя? – неохотно отозвался голос дежурного через пару минут тишины.
– У нас проблемы… серьезные. Немедленно прекратить прогулку.
– Ты с ума сошел?!
– Повторяю, у нас ОЧЕНЬ серьезные проблемы! Категория А-0! Категория А-0!
Спустя час, возле руин
– Меня беспокоит ненужное внимание к нам со стороны израильских спецслужб, – отметила Хель, шагая по песку. – Они-то нам ничего сделать не смогут. Это понятно. Но если у Ордена тут много ушей и глаз, то вполне смогут допустить совершенно не нужную утечку.
– Мой отец уже занялся этим вопросом. Пусть он вас больше не беспокоит.
– Это было бы неплохо, – кивнула Хель. – Долго еще?
– Так мы пришли, – кивнул он на едва проступающие из-под песка руины. Улыбнулся. И песок расступился, открывая проход в подземелье.
Десять минут пешком, и они остановились возле одной из стен с декоративной аркой весьма внушительных размеров. Худощавый мужчина последовательно прикоснулся к двенадцати специально обозначенным точкам, и стена внутри арки пошла легкими волнами.