- Эй, полегче! - возмутился друг. - Здесь как-никак я рядом сижу! - У меня в отношении нее связаны руки и я ничего с этим поделать не могу. Это так мучительно. К тому же она, самая ужасная женщина из тех, что я знаю. Существует ли мужчина, который женится на ней?! - Ну, она довольно привлекательна, и особенно - своей необычностью. Ты видел глаза? Словно расплавленный металл.
- Да... Единственное, что есть в ней прекрасного, - пробормотал я.
- И фигура очень аппетитная. Может, тебе и правда соблазнить ее? Лучше будешь контролировать ситуацию.
- Она на это не пойдет, да и я не привлекаю ее в сексуальном плане. Как и она меня.
- М-да... Тогда не пытайся ее контролировать, просто не позволяй выходить за рамки, нужные тебе. Твоих родителей она устраивает своей непритязательностью.
- Я что, должен всю жизнь ходить с ней как приклеенный? Издеваешься? - Пока ситуация не проясниться - да.
- Это женщина все время будет представлять ходячую катастрофу.
- Потом можно что-то придумать, а пока времени у нас нет. Нельзя позволить, чтобы с ними что-то случилось, и обязательно необходимо контролировать доступ к ним со стороны. Сам знаешь, в самое ближайшее время интерес к ним будет повышенный.
Следующий год представлялся мне не райским.
* * *
Надежда Ронер
На следующий день я встала выспавшейся и отдохнувшей. В окно щедро светило солнце, сигнализируя мне - день близится к полудню и, значит, скоро нас со Славой ждет официальная церемония прикрепления к роду.
Одевшись в красивый, недавно купленный костюм, я попросила принести мне завтрак в комнату: не хотелось никого видеть. Горничная удивилась, но просьбу выполнила.
Едва я закончила есть, как ко мне, снова без стука, вошел Велор. Увидев, что я сижу перед пустыми тарелками, он с подозрением спросил: - Что это ты делаешь? - Ем. Вернее, уже поела.
- Здесь, в комнате? - странным тоном переспросил дракон.
- Да-а-а… - с опаской протянула я. - Какие-то проблемы? - Нет, - ответил дракон и добавил. - Сейчас к тебе придет служанка и поможет одеться к церемонии. Постарайся побольше молчать и выглядеть естественно. И прошу тебя - прекрати смотреть на мой хвост! - И куда же мне взирать? - Вежливые люди смотрят на самого дракона.
- А разве я виновата, что у тебя стоящий только хвост? - недоуменно пожала плечами.
Мне показалось или Велор скрипнул зубами? - Если не будешь вести себя достойно, каждый вечер буду приемы устраивать.
Заметил, гад.
- Я постараюсь.
- Вот и прекрасно, - усмехнулся дракон и направился на выход, уже у двери бросив.
- Надеюсь, ты прочитала оставленные тебе книги? Я ничего ему не ответила, даже не предполагая, что скоро пойму значение этих слов.
Как и обещал Велор, спустя несколько минут ко мне пришла служанка. Она, усадив меня за столик, намазала мое лицо и шею различными кремами, после чего помогла облачиться в красивое платье - в итоге я стала похожа на красивую куклу.
Натянуто улыбнувшись и поблагодарив дракониху, я снова не без посторонней помощи направилась к церемониальному залу.
Со Славой мы не встретились. Меня начальник безопасности провел в торжественный зал, где находилось множество народа. Посередине образовывался проход, по которому я неторопливо шла, стараясь не обращать внимания на то, как внимательно меня разглядывают окружающие.
Поднимаюсь на высокий помост, на котором стоят королевская чета, Слава, Дима и Велор.
Церемония приветствия, начальник охраны уходит, мне указывают на стол с книгой и король произносит: - Впишите в книгу свое имя и имя члена королевской семьи, которому принесете присягу.
Меня уже заранее поставили в известность, из кого можно выбирать. Дима теперь не наследник, Даила слишком маленькая. Остаются Велор и король с королевой.
Скрипнув зубами, я приняла решение и внесла запись в книгу.
Все это время, с момента появления в зале, я видела себя словно со стороны и еще не знала, что этот росчерк изменит всю мою жизнь.
Едва я сделала запись, Велор взял бокал с красной жидкостью и произнес во всеуслышание: - Клятва принесена! Теперь скрепим ее согласно традиции.
И протянул мне бокал.
Я опасливо покосилась на сосуд и нажала на камень в кольце.
- Что это? - прошептала с паникой в голосе.
- Какая тебе разница? - У меня плохие отношения с хмельными напитками! - Пей! Не то волью в рот сам! - рыкнул сквозь зубы Велор.
Подавив желание выплеснуть бокал в лицо будущему королю, я пригубила напиток и он обжег горло.
- Уф...
- До дна, - цедил дракон.
Я залпом допила. Все, теперь пусть не жалуются, ибо я предупреждала! После этих действий я отступила в сторону и ждала, пока со Славой проведут уже другой обряд. Все казалось нереальным и странным. Неужели у меня теперь есть некое подобие угла в этом мире и люди, которые, если что, хотя бы похоронят? Вот Слава тоже отпил из бокала - и сразу, как только церемония закончилась, нашу тройку провели в просторный зал с накрытыми столами и усадили отдельно, около стены.
Гости расселись за круглые столы, стоявшие перед нами полукругом.
Слуги внесли блюда с горячим, вино и различные фрукты. Все ели, шипели и капали ядом в тарелки, но никаких неожиданностей или сюрпризов пока не происходило. А потом на одном из больших световых шариков под потолком обнаружился розовый слон. Он почему-то сидел на пятой точке и хоботом потирал свой лоб.
Однако! Опустив взгляд, я увидела, как вокруг шеи Велора нарезает круги крокодил. Эта картина мне понравилась и даже очень.
Но тут толстый питон прополз мимо меня куда-то под стол. А к кисточке первого наследника, подозрительно принюхиваясь, подбирался хомяк.
Я прикрыла глаза. Несмотря на то что страха, как раньше, не было - теперь-то я знаю, что все это пройдет, - с такими галлюцинациями я долго здесь не просижу.
- Через какое время мне можно будет покинуть зал? - спросила я, наклонившись к Велору.
Сильно отвлекал внимание кот, который начал окапываться в его шевелюре.
- Через час, - удивившись моему вопросу, ответил дракон.
- Вот и прекрасно.
Чтобы не видеть гнездившегося кота, я опустила взгляд и посмотрела в свою тарелку - из нее как раз выполз уж. Есть сразу расхотелось.
Вот почему нельзя скрепить ритуал водой?! Почувствовав тревогу, пробивавшуюся сквозь кокон, я посмотрела на Диму и Славу. У младшего дракона на голове сидела крупная бабочка. Кошмар! Увидев мое выражение лица, ребята все поняли и занервничали еще больше.
- Что происходит? - тихо спросил Велор.
- Когда я пью спиртные напитки, то становлюсь странной, - пробормотала я.
- Быстро пьянеешь? - напрягся наследник.
- Нет, видеться всякое начинает. Наверное, реакция организма на спиртное этого мира.
Судя по лицу, за компанию с нами занервничал и наглый дракон.
- Ты постоянно привносишь в мою жизнь неприятные неожиданности. С тобой она похожа на кошмар.
Мне захотелось воткнуть вилку в руку сидящему рядом дракону. Вот что за гад?