В любом случае, будущее не сулит легких путей, много, слишком много неизвестных в предложенном насильно уравнении, но решать придется все самому...
Неожиданно дверь открылась, и Фиолетовый пропустил... двух женщин.
О Боже, цыганки! Как, почему, вагон «Ленинград — Париж» и вдруг?..
— Только, не шалите тут у меня, а то быстро высажу, — грозно прорычал проводник.
— Да мы тихо, до Витебска, только разбуди, начальник, — с заметным акцентом проговорила одна из женщин.
Фиолетовый что-то неразборчиво хрюкнул и скрылся.
Цыганки затащили объемистые тюки и, заняв своими юбками все пространство, уселись на единственную нижнюю полку. Нилу ничего не оставалось, как прыгнуть на свой тринадцатый второй этаж. За суматохой он не заметил, как поезд начал движение, и не успел толком проститься с городом, где оставалось его прошлое.
Настроение испортилось окончательно. Не хватало только явиться в Европу без денег, без вещей — перспектива малоприятная. А ведь зазеваешься — сопрут, народ тот еще. Мало того, гнусный запах лука, чеснока и еще чего-то противного наполнил все купе. Оставалось уповать лишь на то, что утро он встретит без нежеланных попутчиц...
Нил лежал, слушая стук колес. Они навязчиво отбивали пошлую фразу. Увидеть Париж и умереть, увидеть Париж и умереть...
Суета, шуршание пакетов и запахи съестного окончательно уничтожили надежду на сон.
— Ясный мой, поесть не хочешь? Ты уж извини. Мы к утру сойдем. С билетами просто беда. Проводник знакомый, вот помогает иногда. Ты, давай не стесняйся, не обидим.
— Да нет, спасибо, — откликнулся Нил. Вышло как-то грубовато.
— Может, хоть выпьешь с нами, синеглазый, наше это, чистейшее. Что вдруг вспугнулся? Слезай, хулы не будет, да и веселее вместе.
Низкий грудной голос цыганки гипнотизировал, завораживал.
«Все равно не заснуть уж теперь, — подумал он и спрыгнул вниз. — Вот уж путешествие начинается... в Париж. Кому сказать — не поверят точно».
Самогон был чист и крепок, а снедь — подкопченное сало и хрусткие пряные огурчики — оказалась просто умопомрачительной.
— Куда, девчата?
— Да вот, к своим, с заработок, — охотно включилась высокая и бойкая. Та, что была поменьше, не подавала и раньше голоса, а сейчас и вовсе не поднимала глаз на Нила.
— И много на круг вышло?
— Да, ничего в этот раз. Правда, менты подорожали, но вышло прилично, даже свои бить не будут. Детям к школе надо одежу купить, да и старики болеют. Не знаем, как дыры закрывать...
— Чем промышляли-то?
— Да, у нас на Гражданке хата своя есть. Там переодеваемся — и по клиентам, ну а старые к нам приходят, а места свои наши мужики давно выкупили. Гадаем, в общем.
Самогон разогрел и расслабил, почему-то черные цыганки уже не казались опасностью.
— Почем гадаете?
— По деньгам, милый, по деньгам.
— А у меня и нет наших денег, только франки.
Цыганка внимательно посмотрела на Нила, опрокинула в золотозубую пасть остатки самогона.
— Тебе и так скажу, светлый ты, да и не побрезговал с нами посидеть. Давай руку.
Нил послушно протянул руку, цыганка подперла его ладонь своей — жилистой, с траурной каемочкой ногтей. Глядела долго, пристально.
— Эй, Маша, глянь-ка, — позвала товарку. Та придвинулась, глянула, свистнула тихонько.
Нилу сделалось не по себе.
— Ну что там, чавелы? Жить буду?
— Будешь, будешь, — рассеянно отозвалась высокая цыганка, о чем-то по-своему зашепталась с подругой. Нил разобрал лишь словечко «штар».
— Четыре, говоришь? Чего четыре? — прервал он цыганский диалог.
Высокая вскинулась, пристально взглянула в глаза.
— Откуда по-нашему знаешь, голубоглазый?
— Только счет знаю, девонька. До десяти.
— Ох, не прост ты, соколик, не прост. И ручка у тебя непростая... Дорожку видишь? — Она ткнула его в центр ладони. — А складочки поперек? Вот тебе и «четыре». На каждую по жене.